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可如今，突然有人告诉她，她爹不是许家的人，而她也并非许家的孙女……
萧清朗默然，半晌才取过魏广放置到桌上的金簪看了一遍。
“或许，答案就在这金簪之上。”
许楚努力压抑住急促的呼吸，她伸手摸向那簪子，脑子里忽然闪现过一个画面。是她爹当初教她扭动筷子的画面，当时，那筷子也被爹爹雕刻了精美的花纹，乍一看竟与金簪很是相似。
她手上倏然用力，只见那簪子竟然有了松动，片刻后自缝隙之中掉落一张轻如棉絮的纸条。那纸条并未屈卷，而是随着金簪的纹路隐藏在内侧，所以纵然掉落也是无声无息。
许楚不敢大意，赶忙低头将纸条捡起。却见上面简单的写着一行字，“父安好，勿担忧，随靖安，入京城”。
“是许仵作的字迹？”萧清朗望着她，低声问道。
许楚只觉得浑身的力气都要被抽干了，她无力的点点头，却不知是庆幸爹爹的安全，还是担忧爹爹隐藏的秘密。
萧清朗打量了两眼纸条，小心帮她收起，然后缓缓说道：“张三是初三时候偷盗的许仵作的东西，可现在看这纸条，似乎他一早就料到了接下来发生的事情。如此说来，许仵作极有可能就在我们身边，而且并未遇害，所以小楚应该欢欣才是。”
至于旁的，总比不上人活着重要。
耳边是沉沉的带着安抚人心力量的劝慰，身边还有他的身躯做依仗，好似无根的浮萍寻到了可以安身之地。让她心头的大石头，也悄然落地。
正如他所说，还有什么比得上得到爹爹的亲笔纸条值得高兴的？有此纸条，她就再无需日夜担忧。至于爹爹话里的深意，总有一日她会搞清楚的。
晚霞红彤，映照着半边天都成了红色。就如同许楚现在的心情，煎熬之后满是坚定。
后来几日，许楚央求了萧清朗寻了许家所有人的卷宗资料，甚至是许家在落入贱籍之前的人事关系。她忽然想起自家爹爹提及过三法司官员的事迹，一个乡野仵作，怎会对京城官员的事情了如指掌？
思来想去，她终是寻了萧清朗探讨，直到将京城中涉及仵作跟医者的资料寻遍。
接连七八日，她几乎昼夜不休的翻阅，以求得了先机。只可惜，无论她如何翻找，都未曾发现一丝半点有用的东西。
倒是萧清朗，在审问过金福跟张三等人后，慵懒的斜靠在马车之上沉默不语。良久，他从袖袋中取出那本绝密卷宗。
此行去处所在是暗卫布置的暗牢，其中满是阴森跟血腥，自然不适合带许楚一同前来。也正是如此，才让他能想个明白。
其实相比于许楚，他的猜测更多。先帝五十六年，曾发生过一宗让皇室蒙羞的丑事。而那件事后，知情/人皆被先帝下令灭口，就连并不知内情的人，也为逃脱。
可是内廷收尸人却发现，几十具尸体中，少了一名最先身死的孕妇。此后未过几日，太医院中年少成名的孙太医告假回乡途中，遭遇天灾生死不明。
同年六月，许家就多了一名所谓的过继儿子跟孙女。其中关联，不得不让萧清朗深思。
灯光朦胧之中，那翻开的卷宗之上，若隐若现的露出个“淑”字。而后，便是无尽的阴影，还有那句“乱党余孽”……
最终，在回到宅子后，他将那卷宗收起吩咐暗卫妥善放置。而后，一如往常的去往许楚的房间。
“可有什么发现？”萧清朗柔声问道，顺带着将楚大娘帮着熬制的药膳粥递到许楚手上。“你自己吃，还是要我喂？”
本还全神贯注将心思放在卷宗之上的许楚，被这突如其来的药粥弄得一愣。待到见他当真一本正经的舀了一小勺试吹后喂过来，顿时那点沉重的心思倏然不见。
“咳咳咳，我自己吃。”她手忙脚乱的将手里挑选出的卷宗资料放置到一旁，然后接过温热的粥缓缓喝起来。
只是之前因为心慌，她给自个灌了一大壶茶水，如今实在没有多少胃口。纵然那药粥熬制的粘稠甘甜，依旧会让她觉得反胃。
萧清朗见状，叹口气将那药粥从她手里拿过放下。言语虽然有些责备，可却不难听出其中的心疼来。
“你时常说，办案不可急功近利，不可漫无目的毫无章法。而如今，你难道只为了丝毫没有根据的推测，生生将自己身体拖垮不成？”
许楚愣了一下，良久才喟然长叹一声，像是憋了整日的郁气也被吐出一般。
“我知道自己的状态不对，可事关爹爹的安危，我实在不愿意落后一步。总想着，能先寻到些端倪，占了先机。”
“可是许仵作，未必想让你如此。他若真走投无路，就绝不会只让你跟在我身边。纵然他身处险境，只要能送出金簪，就一定能寻到我身边，继而寻求庇护。而他没有，你可能猜到是为什么？”
“因为爹爹不想让我插手他背后的那些事。”
“对，至少现在他不愿意看到你追究。”萧清朗一阵见血，甚至没有了往日劝慰许楚时候的婉转跟柔和。
许楚有一瞬间的恍惚，仿佛一切都是一场梦一样，“所以，爹爹现在躲避的，并不是那些追查他下落的人，而是我，对不对？”
多日奔波于查案，早已心神俱疲的她，终于在萧清朗宽厚带着暖意的怀里渐渐失了啜泣声。
也不知过了多久，许楚恍然好似回到了最初时候。她冒雨从村里赶着山路往苍岩县城钱家而去，想要查探钱家少夫人暴毙的案子。
当时山路泥泞，她手上早已残破的伞也彻底不能再遮挡风雨。那个时候，她唯一的念头，大抵就是得了五十两银子的赏钱，然后帮着爹爹置办些调理身体的药材，再买一把新伞。
她还记得，后来她的确买了一把伞。是以手工削制的竹条做伞架，又将涂刷天然防水桐油的皮棉纸做成伞面，上面花了些民间百姓甚是喜爱的喜鹊迎春图做装饰，甚是漂亮。
走着走着，她突然就茫然起来，似乎有些忘记了自己想要去做什么。漆黑的夜里，呼啸而过的冷风，让她忍不住瑟缩了一下。
沉沉的梦魇之中，许楚用力抱紧锦被，想要汲取一丝温暖。只可惜，迎面而来的却依旧是彻骨的寒意。
她好像又回到了那个让人毛骨悚然的客栈，在日夜赶路之后，被困在漆黑的房间里，寻不到出路。四面，依旧是黑漆漆的荒郊野岭，重重的枯枝横斜着，犹如张牙舞爪充满恶意的怪物，好似要将她吞噬一般。
然而，还未等她寻到一丝温暖，忽然就发现身边着起了熊熊大火。那火滚烫难挨，让她避无可避。甚至，被火光映照的天空，都一片血红，就如同染满了无数人鲜血一般。
她惊慌失措，慌不择路的四处逃着，然而却没有一条道路可以走通。
也不知过了多久，火光渐渐暗淡下去，天边也隐隐露出了原本的颜色。她疲倦的看向远方，却见一双白底金色的皮靴踩着灰烬而来，那金线织就的龙纹靴面，灼烧着她的眼眸，让她浑然不能自己。
“杀了吧。”那人声音冷淡毫无感情的丢下三个字。
只三个字，却让许楚感到满心荒凉。他要杀谁，为什么……
“小楚，小楚……”耳边熟悉又关切的声音响起，带着焦灼，轻声唤道。
许楚感到干涸的嘴角一阵温热划过，她努力的吞咽，想要将那甘霖咽下以缓解被灼到发痛的嗓子。
“怎么样？”萧清朗摸着许楚的额头，眉头紧蹙向楚大娘追问道。
楚大娘收起银针，叹口气说道：“劳累过度，郁结于心。”顿了顿，她又说道，“楚姑娘身边早就有亏损，本来细心调理不成大碍。可昨夜一番情绪的大起大落，引得她体内旧症再犯，继而高烧不退，这实在不是什么好事。”
萧清朗小心将手中的温开水喂进她口中，心里却并不如面上一般平静。
当初在铜矿案时，小楚就曾因那凶手的惨无人道造成情绪起伏，继而昏厥多时。当时，大夫也曾说，她是五脏郁结……
想到她的性情，萧清朗突然觉得自己有些无力。他知道，只怕一日不将许仵作之事了结，小楚的内心就一日不得安宁。
其实自云州城以来，纵然小楚表现的无可挑剔，甚至好似浑不在意案子意外的事情。可他却清楚，那是因为小楚将所有的担忧全都深埋在了心底，一旦爆发就会如今日这般不可收拾。
想到这里，他终于抬头看向魏广，吩咐道：“加派人手监视锦州城官场上下，对金福跟金漫山之流只管用刑，生死不论，务必要将所有的隐秘挖出来。”
魏广拱手领命，有些担心的看了一眼自家王爷跟依旧昏迷不醒的许楚，最后终归没有说出什么劝说的话来。