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金福没有办法,只能上前探了探谢娘鼻息。他只感到手指冰凉一片,当即惊慌收手,连连后退道:“断气了......”
周围等着消息的人闻言,都惊呼起来,又几位女眷早已被这番场景吓的魂飞魄散,不敢迈出厅堂大门。
有胆大如萧明珠之流的妇人,就如同宋夫人跟唐夫人,上前之后也不由面色苍白起来。那场景,实在是让人见之就遍体生寒。
许楚拍了拍萧明珠的手,小声说道:“你若觉得受不住,就在纱帐一侧看看罢了,莫要近前。”
萧明珠却咬咬牙,跺脚闪开花无病想要拉扯她的手,说道:“楚姐姐放心,我能撑得住。”说着,她就已经连声催促魏广派人去马车上取许楚的工具箱了。
许楚见她当真没有勉强的意思,且萧清朗在一旁微微颔首并未出言阻止,索性也就由她去了。待到众位夫人捂着口鼻退后几步,她才有了机会探头去看那尸体。
红衣依旧是那身红衣,金线描画,簇着锦绣花团,若非仔细探看,许当真会觉得那根本就与一身极为华美的嫁衣无异。也唯有走近之人清楚,那不过是两层轻薄微透的红纱。
“这种飞天舞蹈,最精美之处就是清秀飘逸,在翩翩起舞之间宛如蝶舞。所以不管外人瞧着衣衫如何复杂繁琐,实际上都只是曾轻纱罢了。”萧清朗与许楚先后行至纱帐之外。此时他见许楚皱眉打量里面情形,缓声解释道,“这衣服轻盈,可与蝶翼并论,这也是锦州谢娘在飞天舞上独树一帜的真正缘由。”
然而一向让她们引以为傲的纱衣,此时却满是腥甜血渍,而她脖颈处因细小的钢丝勒着,几乎断裂,伤口深可见骨。许是钢丝力道不足,并未直接将头颅勒下,反倒是随着谢娘的掉落而一路勒进血肉中。而那鲜血也顺着脖颈处血肉迷糊的伤痕喷涌而出,继而如水般淌下,使得纱帐之内的台子之上也粘腻起来。
里面的情形太过惨烈,甚至让人无处下脚。
众人议论纷纷,都言说晦气至极,看样子都认定了这是一场意外。大概是谢娘飞天之时,不小心被铁丝绞住了脖子。
对于旁人的啧啧议论声,许楚不发一言。她仔细打量了一番,却见那纱帐顶端确实吊着铁丝,且延过纱帐梁木之后,被绑在富贵园中粗壮的梁柱之上。而她飞天之时,则有许多杂役踩住那铁丝,将人吊起,她则借着这份力道飞旋~
因着铁丝极细,所以并不显眼,在纱帐中灯光的照耀下也不会落到纱帐上有碍观瞻。心思倒是巧妙。
许楚抬头看了看搭着纱帐的梁木,又在纱帐四周打量一番,果然并不见纱帐之上有任何异常。唯有高处喷溅出许多血珠子,在烛火下很是扎眼。看样子,就好似当真是意外而已。
许楚皱眉,想了想,就将目光投向萧清朗。却见萧清朗正跟宋德容等人拱手说话,“既然大人用得着,那在下自当从命,只是我向来只在生之事上有所修为,对亡灵并无接触。”
“不是说你身边有位姑娘可以辨生死大事么?左右现在山庄里没有仵作,且让她受些委屈验看一二。此事了结,也能安众人的心。”宋德容瞥了一眼纱帐,又忌惮的看了一眼满脸无所谓的花无病,而后笑道,“虽说她身份有异,可花公子不也说了,她可行仵作之能。本官就算质疑她女子身份,却也不敢质疑花公子的话啊。”
他这马屁拍的倒是赤裸裸的,却不知一个假官员,为何要这般奉承个在朝廷中并无建树的商人。若只是碍于花丞相的身份,那堂堂一州通判,也大可不必。除非,他是想拉花无病下水,至少在锦州城要让花无病为他所用。
不过无论如何,这对萧清朗跟许楚的计划都是无碍的。
恰在这时候,侍卫也取了工具箱前来。萧明珠二话不说,一把抢了过来抱在怀里,生怕许楚反悔不带她一起验尸了。
许楚心里觉得好笑,只得无奈的取了药丸递给她,而后谨慎提点几句进了纱帐之内。她本职就是验尸的法医,所以无论什么样的尸体在眼前,都不会震惊恐惧,倒是四周围着的人见她如此冷静而惊讶起来。
不过许楚并未理会那些抽气声,率先环顾纱帐四周。见众人无法观看的三面都用牛皮纸遮挡,且纸张完整没有藏人可能,这才蹲下身去打量了一番谢娘的姿势。
她并未急着验尸,反倒是查看起了现场情形。等瞧着外面的烛火照过来时候,她才疑惑得摸向谢娘尸身之下。
外面众人连声惊呼,却见那女子面不改色的将染满鲜血的手抽出,随之而来的还有一团不知是何物件早已被浸湿还滴着血水的东西。
“这是什么?”许楚反手将东西绽开,却见那赫然是一只脖颈断裂的纸扎人......纸扎人不足一臂长,因着在死者铺开的纱裙之下所以并未被压扁。这纸扎人做的极为巧妙,主要就是巨大圆滚的脑袋,而衣服几乎就是一层乍起的红纸,所以入手几乎感觉不到重量。
不过就是如此物件,出现在这般血腥的现场,就颇显奇怪了。偏生那描画着得格外清晰的五官,在染了血迹之后也不曾破损,反倒是因着那夸张的妆容加上咧着的嘴角,让人心惊胆战惊悚万分。
许楚手上一动,就听得那纸扎人发出嗬嗬的令人汗毛倒立的声响。她皱眉疑惑道:“这种纸扎人正常来说不是应该出现在出殡时候吗?为何......”
她的话音未落,就听到一旁萧明珠倏然惊愕开口。
“楚姐姐,就是它!”萧明珠看着许楚手里滴血的纸扎人,觉得恐怖瘆人。不过现在她到底是看到真东西了,所以也就不曾如同昨晚那般失态。“昨晚我看到的就是它。”
纱帐一侧等候的金老爷突然惊呼一声,惊恐的仰面倒去。于是底下人又是一番兵荒马乱,好不容易将人弄醒,却只听到金老爷骇然到双目圆瞪,伸出手指着许楚手中的纸扎人连连说道:“鬼,是那个女鬼,阴魂不散的厉鬼......”
冷寂的夜里,尤其是空旷的山庄之内,瞬间就让人深深觉得阴森起来。近处几人看着金老爷的神情,愈发觉得此地甚是恐怖,于是议论的人或是惊惧的人,也不敢开口,生怕会招惹上鬼祟。
原本一些打算明日一早离开的客人,此时倒是闹着要暂且离开。这使得许楚心中有些急躁,这案子虽然还没证据证明是凶杀,可却也不能说明没有凶手。
若是有真凶,也许就在现场所在的这些人中。要是让凶手借机离开山庄,只怕很是不妥。
然而还没等她在开口,就见外面轰隆一声巨响,接着众人就感到脚下所站的地面一阵摇晃。
“地龙要翻身拉......”随着歌台摇晃,阵阵惊慌失措的声音此起彼伏的响起。直到山庄的下人急匆匆的跑来,说山腰道路上一处山体崩塌了,恰好挡住了下山的道路。
如此一闹,众人就越发慌张起来。现在能被金漫山邀请留在山庄观看四绝表演的,几乎都是有头有脸之人。而许楚等人,一则是萧清朗所赠的那株红珊瑚,二则金漫山还有所求,所以才被他破例留下。
所以像张老板于老板跟两位大人家女眷吵闹着要离开时候,的确是让更多人惶恐起来。又岂是远处那些只知道出了人命,还听到金老板高喊闹鬼而不知究竟的卖艺班子,就更加骇然了。
“诸位不必惊慌,本官来之前曾携带数名衙役在山下等候,他们察觉山路被阻,定会日夜不停的将碎石移开。”宋德容到底为官已久,虽然心里也有些惊慌,可却并不至于手足无措。
若是单看他的这番表现,还有肖似原身的五官,当真足够以假乱真的。就算许楚也有种错觉,他当真是位临危不惧的好官。
萧清朗在一旁眉目冷清的扫过许楚,带着锐利的视线让她倏然清醒过来。当日芙蓉客栈验尸跟颅骨复原都是她亲手做的,就算有假,也定不会是她的结论出了问题。
这般一想,她眼底的疑惑就渐渐消散不见,还而代之的则是慎重跟冷凝。
怪不得朝廷一直不曾接到官员失踪的消息,甚至锦州城一切运转都如常进行。实在是若非提前知道,谁能想到眼前这个一言一举都没有多少出入的官员,会是假冒的呢?
山体坍塌道路被隔断,倒是将众人想要早些离去的退路都切断了。不过有了宋德容的话,众人高高提起惊慌恐惧的心,还稍稍落下了一些。
知道山下有官府的人,众人心里的希冀自然也就多了一些。至少,他们不会害怕被困死在山上而不被人所知。