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外面本是静悄悄的，偶尔只传来几声狗叫声，哪里会有人大半夜里这般惊悚痛哭？
许楚不信鬼怪，猛然清醒过来，下意识的就踢踏上鞋子往门外而去。就在她一把拽快木门想冲出去瞧清楚到底是什么玩意儿时候，就见一个高大挺拔的身影迎面而来，而她伸出的右手也直接被人攥住。
黑暗之中，许楚惊的一个激灵，伸腿就向来人胯下踢过去。因着惊悚可怖，她用的力道自然是十成十的。
哪知道未等她得手，来人就轻巧的躲闪开了，只拿攥着她的手却并未松开。
“别动，魏广已经过去查看了。”萧清朗声音清冽低沉，宛若含着几十年窖藏的好酒一般醇厚惑人，使得许楚顷刻之间就卸了出手的力道。
“王爷，人吓人吓死人。”
明月探过云层露出，许楚也稍稍看清了萧清朗的身姿，此时的他身着白日里的常服并非披着披风衣袍，看起来就是匆忙出门而来的。想到刚刚他的嘱咐，使得许楚心头一暖，这是为着自己？
萧清朗微微低头，接着月色直直看进许楚眼中，良久之后才嘶哑着声音说道：“村里还有隐秘，行事办案务必要当心。”
不过一盏茶的工夫，魏广就回来了。见到自家王爷跟许姑娘两手交握，距离极近的模样，他先是脚步一顿，然后踉跄一下。所以说，王爷千里迢迢自京城而来，不知是为了三法司的公务？
无论他心里的念头如何百转千回，如今都在萧清朗一声冷清的“如何”中烟消云散。
“回禀王爷，属下以轻功追去，却并没见到什么人，而且南岸那边的废墟中，并没有任何人的气息。因为天色太黑，加上属下担忧王爷跟许姑娘的安危，所以并没有再做过多查看。”
萧清朗点点头，对这个结果不置可否。
反倒是魏广自己有些皱眉道：“属下的轻功已然是数一数二的，甚至连皇上都曾夸赞......”
言下之意，难道是那装神弄鬼之人，轻功在魏广之上？
“单以轻功而言，那也未必真就那人武功多高强。”许楚看向萧清朗，“许是有藏身之处？”
“不可能，我用内力查探许久，并没有见任何活人气息。就算是那人会龟息之法，也不会全然没有气息才对。”
“可要是那藏身之处在地下又当如何？”这一点许楚却是不清楚，她没有破过凶手有极高内功的案子，而且前世的时候内功造诣早已失传，所以对此她是真的没有常识。
魏广一噎，略作思索回道：“要是在地下，许是我也发现不了。”
再回屋休息时候，已然拂晓，此时那骇人的凄厉哭声早已消失不见。取而代之的，是村中三五不时出现的鸡鸣声。
山间秋季的早上，多是水汽蒙蒙，小路上到处都是露水，但凡走过皆要沾染一些。
残破的废墟之上，满是荒芜，杂草遍地，那看不清原本模样的木头跟泥块，看样子是倒塌了有些年头了。许楚站在残垣之上，皱着眉有些奇怪的看着一块有些沤烂的布块。
“怎么了？”
“这块布有被烧过的痕迹，关键是到现在这布还能被捡起，可见绝不是二十年前才有的。”说着，许楚又捻了捻上面残留的一层白霜，相互摩擦只见竟然有些发热。“原来是这样......”
萧清朗看着许楚一身水墨罗裙因着蹲下身查看现场而染了泥泞，却也不觉得碍眼，反倒是冷静看着她时而蹙眉时而摇头的模样沉默不语。
直到她连续在地上找寻了将近半个时辰，心中的疑惑才彻底解开，倏然抬头看向一直跟在身后站立不语的萧清朗道：“王爷可否让魏大哥去一趟衙门，然后叫些人手来帮忙？”
天边的日头渐渐升起，金黄暖人的光芒笼罩在许楚身上，让她面上的惊喜全然落入萧清朗眼中。他只觉得那人的神情真明媚，纵然是站在废墟之中，身后不知几何命案，处境更不知如何凶残可怖，竟都挡不住她查案的心思。
他缓缓上前，伸手将许楚拉起，果然见她站起来时候腿脚发麻憋红了脸，才说道：“先活动一下，不然一会儿更难受。”说罢，萧清朗才转身对魏广吩咐道，“去县衙叫人，然后直接就近去地方兵营调人手过来帮忙。”
两人相识，似是百般默契，果然他也猜到了到底哪里不对劲。
这厢几人刚查过南岸，就见村中一个年轻人跌跌撞撞，神色慌张的打后山冲撞出来。他眼睛瞪的极大，言语之间颠三倒四，像是受了极大的惊吓。不过从他断断续续的话中，许楚还是听到了“死人”二字。
她跟萧清朗对视一眼，没有停顿，抬脚跟着人群往后山而去。此时后山顺着池塘往上的地方已经聚了不少人，等萧清朗跟许楚到的时候，路几乎都已经给堵死了。
也亏得他们碰上了柳大娘，才能一路跟着挤着到了最前面。
只见池塘往上靠近水沟的大石下面，一具不知侵泡了多久的尸体面朝下被压在水底。那头发衣裳早已散开，犹如水草一般张牙舞爪的在水中飘摇。而尸体四周不少鱼群来回游动，看起来惬意又可怕......
等村长招呼着村里的壮年把人捞上来时候，就听到一片抽气声响起。实在是那尸体浸泡的太恐怖了，肿胀异常，惨白惨白的好似片刻后那层泡开的皮囊就要剥落掉下来似的。
“哎，这不是柳大贵吗？昨儿个还听他高高兴兴的说是柳大富去了云州城，马上就要发达了，怎么今儿就淹死了？”
“嘘，你可别说了，怕不是淹死的。你昨夜没听到村里闹鬼吗？我估计不是他被鬼索命了，就是他是冤死的不肯投胎在咱们村不走呢。”
“哎呦，你可别吓唬我。”
“我吓唬你干嘛，水鬼最要找替死鬼了。”
在所有人冷不丁的后退时候，许楚却率先上前蹲身查看起尸体来。
“死者，男，身长六尺七寸。”许楚的目光扫过死者身上，又解开死者衣物，反复查看后继续说道，“身上无明显尸斑，无致命伤，无明显伤痕。”
“眼睑有出血点，口唇青紫，指甲紫绀，胸肌处有片状出血，腹部肿胀......”
村里人见许楚一个眉清目秀的姑娘家，竟然好不知羞的就解了汉子的衣裳，又神情坦然的用手按压死人身上，嘴里还念念有词，不由得都议论纷纷。还有胆大的提着嗓音冲着许楚咒骂或是调/戏几句，可最后却都噤声在了萧清朗那森寒的目光中。
秋风吹过，阴渗渗的，好似带着死气儿，让那些凑热闹聚过来的人忍不住打起了哆嗦。有胆小的，这会儿早就软着腿脚后退了，哪还敢继续看啊。
“指甲中有泥沙水草......”待到简单验看之后，许楚的目光又回到了死者口鼻之处，只见此时那湿漉漉的鼻腔嘴角居然缓缓渗出了泡沫型的粘液，见状她看向萧清朗，神情凝重的下了最后结论，“有蕈样泡沫，确为溺水淹死。”
太蹊跷了，金木水火土，居然除了李进之外，果然出现了死于水的人。而且在死之前，村中还出现了冤鬼作祟。
所有的线索，都指向柳林村南岸。那南岸处，到底隐藏了多大的隐秘，值得凶手三番五次杀人？她原以为是为了那数十万两的银子，可现在那个念头却有些动摇了，真的只是为了银子吗？
凶手的杀人时候，用了祭祀恶鬼的言论。恶人二字，当真只是幌子？还是说，现在被“鬼”索命的几人，都曾为一件事做过罪恶滔天需要偿命的恶事！
而这几人一同携手做过的唯一一件大事，无非就是二十年前围杀匪首，送一众匪徒到衙门的事。
也不知怎得，许楚突然想起了前夜看过卷宗之后做的那个梦来。不知何处的宅院之中，血流成河，不过蹒跚而行的孩童撕心裂肺的哭寻娘亲，迎面而来的确是一柄沾血的钢刀......
现在已经死了四个了，那还有一个人......若是吴淞活着，那死的到底是谁，凶手下一个目标又该是谁。
许楚不知道凶手有没有猜到他们的身份，也不知那凶手如何神不知鬼不觉的潜入村中作案。可现在她心中的结论却越来越明朗，现在只等魏广带人前来了。
一个隐藏二十年的秘密，一个血腥凄惨的故事，还有一家本是心善却被逼做恶的人家......
她垂着眼眸的睫毛微微颤动，心里不知是该喜还是该悲。于是下意识的，她就将目光投向了一言未发的萧清朗。
“莫要担忧，一切有本王。”萧清朗上前一步，将她身上的披风拢好低声安稳。
许楚摇摇头，咬唇道：“若是我没有猜错，那凶手的下一个目标该是昌平县二十年前的县太爷......如今高升为云州府知府的孙大人......中/央土，云州城中除了衙门，哪里还能称得上最中/央？”
许是因为刘禅的出现，孙大人并没有意识到所谓的恶鬼是为报仇而来，而他亦是目标。而且几人自二十年前，就不曾往来，他的官途也颇为通畅，所以他以为再也不会有人为着过往的事，自然孙大人本人更不会旧事重提。提。