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回到衙门，徐鸿达将人丢到牢里，刑房的人想着也是太平寨的，索性将孟松关到了王二虎所在的监牢内。王二虎原本来看到牢头塞进来一个穿的破破烂烂的人，还有些不愿意，等孟松转过身来，王二虎顿时转怒为喜，拖着一条腿抱住孟松嚎啕大哭：“大哥，你可算来救我啦，这个徐鸿达太坑人了！他一个文官居然会功夫，我实在是打不过
他。”
孟松目光在王二虎的腿上转了一圈，又去看躺在木板上的杨大壮，只见他腹部缠着的绷带满是血污，若不是听他时不时地哼哼几声，孟松差点以为那里躺了个死人。
王二虎顺着孟松的目光也看向杨大壮，道：“前几日高热不止，好歹吃了药才活了下来。对了……”王二虎一脸期待地看着孟松：“大哥你带银子了吗？”
孟松扯了扯自己满是洞的衣裳，讥笑道：“你瞅我像是有银子的模样吗？”
王二虎同情地看了看他，忍不住问道：“大哥你这是咋了，你这也是行刺被逮住了？”孟松一言难尽地叹了口气，脸上满是后悔：“要是行刺被逮着还好听些，我这纯粹是没事吃饱了撑的。早知如此，我当初上完茅厕老老实实回去多好，就不应该跟着他们跑
去偷听；偷听就算了，结果没忍住还嘴贱，刚得瑟两句就被踹墙上了，丢人啊！”王二虎忍不住也鞠了一把辛酸泪：“早知如此，我宁愿被你踹墙上也打死不来行刺，腿断了不说还得自己买药吃……”一说起药，王二虎又想起了正事，揪着孟松的袖子找银
子：“大哥，我们没银子买药了，你身上真没藏点钱？”
孟松一把拽回袖子，王二虎只略微一使劲，就眼睁睁地看着袖子被自己拽下来半截。
孟松：……
王二虎：……
孟松：“……苍天啊，你说我的嘴为什么就那么贱呢！”
牢房里哭天抢地，徐鸿达翁婿两人倒是心情不错，回家吃了饭，朱子裕带人去查王有德的底细，徐鸿达则小憩片刻后审问孟松。孟松是个非常识时务的人，往那一跪痛痛快快地将自己知道的事都说了出来：“寨子里时常有盐商到访，一般小盐商是各个头目接待，只有赫赫有名的大盐商我们当家的才
亲自出面。那日王有德来的时候带了封信，也不知上面写了什么，当家的看完了就亲自接待了他。”
徐鸿达问道：“你知道信是谁写的吗？”
孟松摇了摇头：“信封没有名字，不过我估摸着有可能是王家的嫡系写的，旁人可没那么大的脸面。”
“继续说！”徐鸿达点头示意他。孟松回忆道：“王有德来的那日是我接待的，可他却不肯和我商谈，直言有信要交给寨主。因人是我带去的，当家的也没撵我，他看了信后说徐大人是朝廷命官，刺杀容易
惹麻烦。王有德道只管放心，上头有人撑腰，保证没人敢下来查。”
徐鸿达脸色有些凝重：“上头的人指的是谁？”孟松摇了摇头：“这我就不知道的，估摸着当家的能知道，他听了以后很爽快地收了五百两银子当定金。原本这差事通常是给身手好的那几个。那天我也不知怎么被猪油蒙
住了心，想着文官手无缚鸡之力，这种便宜差事不如抢了来，多赚些银子不说，也让那些总嫌弃王二虎他们吃白饭的人闭嘴。”看着孟松懊恼的神情，徐鸿达却觉得十分侥幸，自己的身手自己知道，也就是和这种没有对打经验的人动手能占些便宜，若是那种经验丰富的劫匪，自己指不定就能着了
道。孟松知无不言言无不尽，把知道的事抖落了个干净后又在掌事笔录上签字画押。
看着徐鸿达说了退堂，几个衙役又过来准备将自己押回牢里，顿时慌了神：“大人，您不是说就让我来录个供词吗？咋还不让走了呢？”
徐鸿达抖了抖状纸，讥讽地笑道：“就这些事你觉得你能走吗？”
孟松瘫坐在地上，忍不住哭着扇了自己两巴掌：“让你嘴贱！”
……
朱子裕一来川南，就和徐鸿达忙的不着家，沈雪峰也整日往自流井跑。以往没接触过盐业这一块，只看了些折子大体对川南自流井这块有个大致的了解。如今要进行盐业改革，可不能只凭折子上那些寥寥数语，川南从前朝起盐务的管理就与其他地方不同，向两淮地区从制盐到行盐手续纷繁复杂，设立了层层关卡，产生漏
盐、私盐的几率极小。而川南的盐井就归个人所有，光产盐这一项就很难控制。沈雪峰要动盐务，必须先将川南从产盐到行销每一步都了解透彻了，才能对症下药。新行的制度既要让盛德皇帝满意，又要在盐商接受的范围内，这可不是一蹴而就的小
事。男人们都在忙，宁氏母女三人难得清闲的凑在一起，少不得说起来四川的点点滴滴。青青说了成都府的事：“原先在京城也没听说过蜀王，这回来了才知道。虽说在朝中没
什么权柄，但到底是个亲王，成都的大小官员都敬着他，纵使那些武将夫人也少不得和蜀王妃应酬一二。”
宁氏道：“这里倒是没有蜀王妃，可却有个难缠的知府夫人。打我来了，不知递了多少帖子，还没见过一次，端是好大的架子。”
青青也是吃过蜀王妃的闭门羹的，倒十分理解宁氏的心思，遂玩笑道：“娘去递帖子她不见，回头让她自己亲自上门来见您。”
宁氏笑着摇了摇头：“人家知府夫人怎么可能主动来家里见我，且不是自己打脸。”
话音刚落，门外有个丫鬟脆生生地回道：“太太，知府夫人打发人送帖子来了。”
宁氏一愣，随即马上反应过来：“让她进来吧。”约莫过了一刻钟，一个三十来岁的媳妇进来，先行了大礼，自称是孟夫人的陪房，夫家姓何，方才恭敬地递上帖子和礼单：“徐夫人刚到川南的时候，我们夫人就想邀个席
请徐夫人过去坐坐。奈何不甚染上风寒，怕过了病气给旁人，因此才将这事耽搁了。”
宁氏笑着点了点头：“倒是听说了此事，如今夫人可大好了？”
何娘子忙说：“虽未痊愈，但已好了大半，就是声音略有些沙哑，大夫说再吃上两剂药就没事了人。”
宁氏道：“如此甚好，夫人还需好生将养才是。”
客套了一番，何娘子才表明了来意：“我们夫人说打您来了还一直没见过，又听闻郡主也来了，想着后日亲自过来拜访，不知是否方便。”宁氏颔首道：“欢迎至极，原本也想着这几日摆酒，索性就放到后日，请夫人来吃酒看戏。”说着又吩咐早春：“拿上等的尺头赏她。”何娘子接了尺头，给宁氏和青青磕了
头这才退了出去。
见人走远了，宁氏不禁指着青青笑道：“倒让你说着了，这回我不瞧她，她倒巴巴地来瞧我们，这也是沾了你的光，要不然孟夫人这病指不定什么时候才好呢。”
青青莞尔一笑：“都是俗人，难免会踩低捧高，和她们呕什么气。”宁氏叹了口气：“原先在京城万事顺利，来到这里才知外任的艰难。川南的大小官员已自成一体，你爹来此地的目的众官员都心知肚明，难免会遭人排挤。你瞧来了这些日
子，还未有什么动作呢，居然有人要刺杀他，真真是让人放心不下。一想到你爹这么不容易，我受的这些气算什么呢，不过是人家不搭理我罢了，又不是要命的事。”
朱朱一边拿起果子递给朱宝一边说道：“好在咱家外放都在一处，彼此能帮衬。我听雪峰说，往常官员外任都要避嫌的，哪有咱们这么便宜的事。”青青点了点都，说：“也是这里形势复杂的缘故，这里又有藩王，又有每年上百万收益的盐井，如果派个单枪匹马的官员过来，指不定又和李巡抚似的，不明不白地死在任
上。”
宁氏闻言有些唏嘘，青青见不得她情绪低沉地模样，忙又往好处说：“娘也不用担心，子裕带了一百精兵来呢，有他在任谁也伤不了爹和姐夫的。”
朱朱也笑道：“子裕今日一早打发他四个长随来了我家，说暂时让他们跟在雪峰身边。有他们在，我这心里头也放心不少。”
互相打气，母女三人心情都好转了不少。宁氏也不再唉声叹气地提着糟心的事，叫人拿笔墨来写帖子往各府送去。青青在成都也是办过席面的人，少不得给宁氏出主意：“依我说，也不用太费心思在上头，索性从这川南府最好的酒楼叫上几桌，家里备着果子酒水就罢了。您就是备上山
珍海味给她们，她们也不会真心待你的，何苦累着自己。”
宁氏此时的心思也不在这上头，打发了个人出去到酒楼里定上席面，又拿钱找了个戏班子，剩下的都交给早春、初夏两个去张罗。话说何娘子回到知府后宅，先拿得的尺头给孟夫人看了，这才说起在徐家的事：“徐夫人看着是个温柔和善的人，估摸着也得三十来岁的人了，看着倒是年轻，仿佛二十出头一般。懿德郡主长的同徐夫人很像，就是瞧着更明艳一些，浑身气度也好，身上的衣裳做的十分精致，估摸是京城那边的手艺。头上珠钗上的珍珠，个个都有拇指肚那
么大，我磕头的时候瞧着她鞋子上还坠了两颗大珍珠呢。”
孟夫人将喝了一半的燕窝放到桌上，忍不住叹气：“好容易过了几年松快日子，这又来了个郡主压我头上，简直没法活了。”
何娘子看着孟夫人脸色不好，小心翼翼地道：“不是还有蜀王妃给咱撑腰吗？”孟夫人冷哼一声：“她撑腰有什么用，就是她也忌惮懿德郡主呢。没瞧着，先前冷眼瞧着我将徐夫人得罪的死死的，这才来信说了郡主的事，她心里想的什么我会不知，当
谁是傻子呢。”何娘子一直以为夫人和蜀王妃交好，如今瞧着倒又不像，主子的事她不明白也不敢插嘴，抱着尺头不敢吭声。孟夫人烦躁地摆了摆手，打发她出去，又让人请孟慎矜过来
。
“怎么了这事？不是叫人给徐家送帖子了，脸色怎么这么难看？难不成她夫人推拒了？”孟慎矜问道。
孟夫人扯了个笑出来：“那倒没有，毕竟徐鸿达在老爷手底下做事，她自然也有所顾忌。”
孟知府虽点了点头，但面上却一脸愁云，孟夫人见状忙将丫鬟打发出去，轻声问道：“老爷这是怎么了？”“今日秦师爷来找我，送来了他舅兄的信。他舅兄如今在大理寺任主薄一职，虽是芝麻小官，倒是知道不少密辛。”孟知府唉声叹气道：“他舅兄在得知徐鸿达来川南府任职
后，就写了这封信托人捎来，谁知那人路上病了一场，倒耽误了我们的事。”
孟夫人见孟知府脸色不好，顿时心里发慌，白着嘴唇问道：“信上都说了什么。”孟知府道：“说这徐鸿达虽才五品，但却有治水之功，极得皇上十分信任。还说懿德郡主在京城十分有名，太后每隔几日就要接她入宫一趟。懿德郡主别看着年纪小，也是个狠辣的角色。据说宠冠后宫的淑妃娘家和徐家争宫里的胭脂生意，也不知怎么被徐家抓住了把柄，淑妃娘家砍头的砍头、流放的流放，一家人都没得什么好下场。就连
淑妃也因此被活活杖毙，三皇子连带的被皇上厌弃，终日闭府不出。”
孟夫人听的瞠目结舌：“皇上会因为一个郡主杖毙自己的宠妃？这不太可能吧。”
孟知府叹了口气：“那主薄虽然官小，但这些案件难免会听到些闲言碎语。就这几日来的镇国公府的那个朱子裕，据说他后娘之死也有这懿德郡主的影子。”孟夫人只觉得眼前一片漆黑，嘴唇哆嗦地说道：“这就是个煞星啊。”