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第二十八章会试开始

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    镇国公府的小厮们早早排到的排在道观门口,估摸着开门的时辰快到了,徐鸿达一行人才从马车下来。此时,文昌庙外已挤满了赴考的士子们,都伸长着脖子焦急地等待着。

    门开了,几位小道士将门口拦住,叫排着队一个个进去,若是蜂拥而上发生踩踏事件,可不是他们能承受的起的。徐鸿达等人在第一位,快步走到大殿前,也来不及细看,摆上贡品,点燃高香,叩头就拜。

    徐鸿达虔诚许愿希望能高中状元,青青燃香希望父亲能梦想成真,甚至连朱子裕也凑热闹烧香跪拜,祈祷能每天看见青青妹妹。

    青青:……少年,你有点早熟。

    众人将香插进香炉退到一边,徐鸿达抬头望向那神像,只见文昌帝君坐于高台之上手握笏板,神情威严;身后立着两个童子,分别是手捧印鉴的天聋和手拿书卷的地哑。

    徐鸿达看到神像的后,脸上带出了几分疑惑,感觉似乎哪里有些不对。倒是青青学了多年的绘画的,对人体的五官辨别十分敏锐,当即小声道:“爹,您看,这文昌帝君的神像是不是有几分像文道长?”

    话音一落,徐鸿达恍然大悟,就说哪里不对,从他这角度看到神像似乎在翻白眼一般,就和文道长瞅他的时候一模一样。朱子裕有也见过文道长,闻言也点了点头,还小声说:“刚才我还琢磨呢,世人都说文昌帝君慈眉善目,怎么这尊看着有点凶神恶煞?我刚才一抬头,就觉得他瞪我似的。”徐鸿达闻言冷哼:还瞪你,若真的是文道人在这,看见你离青青这么近,不止得瞪你,怕揍你一顿都是轻的,连我都得被他训一顿。

    青青一听,不高兴了,拽着他们往中间走了两步:“哪有凶神恶煞啊,明明是面带笑容,你们好好看看?”众人闻言又抬头,果然刚才的高冷的傲娇脸不见了,朱子裕搔了搔头:“难道还真的是站的位置不对?”

    徐鸿飞没见过文道长,闻言有些奇怪,凑过来悄声问:“真的像文道长吗?”徐鸿达道:“眉眼很像,尤其那眼神简直一模一样。若说是哪里不像,就是这神像脸盘宽一些,文道长的脸颊略有几分消瘦;再有就是神像的嘴唇略微厚一点,整体看到话神像看着更加威严,文道长神情比较冷淡。”

    朱子裕虽然只跟着文道长学了九天,但那九天里文道长通过残暴教学法,已经将自己的身影牢牢地印在了朱子裕的脑海里,他琢磨了半天,忍不住问:“是不是文道长到聚仙观之前来过这里,趁着修缮神像时候,偷偷将文昌帝君的神像改成了自己的面貌。”他认为,以文道长的自恋臭屁,绝对干的出那种事。

    话音刚落,朱子裕觉得那座神像又开始瞪他了……

    几人不再多言,徐鸿飞示意大家先出了大殿再说,倒是青青从年前一别,十分想念文道长,此时看见酷似文道长的神像,忍不住泪流满面。若不是这里人多眼杂,她非得奔到神像前抱着文昌帝君的脚痛哭一场不可。

    大殿人头攒动,青青哭的声音略大了些,许多士子都奇怪的看着这个个哭成个泪人似的小女孩:怎么了这是?拜神咋还拜急眼了呢?

    徐鸿达看着神像也想起文道长多年的教诲,他上前冲着文昌帝君又拜了三拜,才叹了口气,大手按住青青的肩膀,将她带出了大殿。

    负责看管功德香的小道士就坐在大殿门口,徐鸿达拿出了五十两的银票,请小道士帮忙记录上;朱子裕见状,连忙从荷包里翻出了两百两来,徐鸿飞奇道:“你又不参加会试,你捐什么银子?”

    朱子裕想了想大殿里的神像忍不住一哆嗦:“看到神像我就想起文道长,就不敢不捐了。”又嘱咐那道士说:“小道长,记得我这银子一定要买上最好的香,天天给帝君上供,等用完了我还送来。”

    小道士听了眉开眼笑,郑重地问了他名字,一一记录在册。

    徐鸿达趁机问那小道士:“想拜见观主,不知是否方便?”

    小道士想了想,叫来旁边一个师兄,请他帮忙看管下功德香,自己则引了徐鸿达一行人到了观主的静室。

    房内的墙壁上也挂着一幅“道”字,但无论从笔法上到气势上都比文道长墙上那幅相差许多。彼此见了礼,分主宾坐下,徐鸿达方将来意说明。

    观主捋着胡须,听徐鸿达说有一位道长酷似文昌帝君神像时,不禁笑道:“是吉州府平阴镇聚仙观的文道长吧?”

    青青闻言大惊,忍不住问道:“道长也认识我师父,您可知我师父去何方云游了吗?”

    观主歉意地摇了摇头:“自打七八年前,就陆续有来上香的士子说有一位道长与神像相像。听得多了,自然也起了好奇之心,七年前,我亲自前往聚仙观,在后院等了三天三夜,才有一个小童子将我引了进去。”

    青青忍不住噗嗤一笑,眼泪从腮边滑落:“一定是朗月师兄。”

    “是的。”观主和善地朝她一笑:“文道长是唤他朗月。”观主回忆起旧事,脸上多了几分赞叹:“文道长和文昌帝君神像确实十分相像,只是他听了我说,并不以为然,只笑道说许是凑巧罢了。文道长留我在那呆了三日,同我辩论讲道。”观主顿了顿,忍不住啧啧称赞:“文道长对经文理解的十分透彻,让老道受益匪浅。”

    听说观主和文道长并不熟悉,几人都遗憾地叹了口气,那观主问道:“听小姑娘的话音,你们得到过文道长的教诲?”

    徐鸿达点了点头:“承蒙道长教诲多年,还未回报,便失去了道长的踪迹,实在内心难安。”

    观主笑道:“这是你的心结罢了。文道长道法高深又博古通今,哪会在意这些世俗之事,只要你不忘他的教诲,取得功名后好好为官就算报答他了。”徐鸿达连连称是。

    ……

    三月初九是会试第一场开始的日子,朱朱提前几天就忙碌起来,准备自家爹爹考试时的吃食。青青也把对几位道长的思念埋在心里,积极准备起来。

    由于会试的号房是简易的砖木结构,最怕失火,据说十几年前,曾因巡逻士兵嫌天气寒冷,擅自生火取暖,结果引起了熊熊烈火,烧死近百名士子。此事一出,天子龙颜大怒,不仅严惩了那一场的考官、监试、士兵等数十人,更是下令以后贡院内严禁生火,士子们只能在有些寒冷的考号里吃冷食熬过这几日。

    如今才刚刚三月天,加上今年又有闰月,此时并不算多暖和,青青不忍父亲吃冷食,想起前世风靡一时的自热火锅来。她当时还买了几回尝鲜,顺便百度、知乎下发热原理。如今这个年代,持续发热包所需的铝粉和镁粉自然是找不到,但提供最初热量的生石灰和生碱还是有的。

    青青叫来朱子裕,请他帮忙找人打一小铜盆来,要上下两层,地下那层只需一指高,有一专门注水的嘴,并且可以关闭。上面那层的底一定要打的薄薄的,以便于传热,另外再配个木头的盖子。同样的原理,再打一个小铜壶来。

    朱子裕听了青青的吩咐,宛如圣旨一般,亲自带了人找了名声极大的铜匠,也不管人家手里接的什么活,死活盯着人家先给他打,那铜匠被这个小爷闹的没法,带着徒弟忙活了两个昼夜,算是把这两个奇形怪状的东西给打出来了。

    此时青青已经准备了好些生石灰和生碱,仔细地在铜盆底下铺了半指多高,又在上面放上生水、面条、熟肉块之类,再从注水口小心的倒水进去。

    只听瞬间铜盆底下传来“咕嘟咕嘟”的声音,随即大量烟雾从注水口涌了出来。青青紧张地盯着铜盆看,没过多久上面的的水就沸腾起来,青青连忙将木盖盖上,仔细听着石灰水沸腾的时间,好估摸怎么改进。

    朱朱按照青青的法子擀了许多面条出来,煮熟以后控干水又拿油炸了两遍,直至酥脆喷香才捞了出来。

    朱子裕知道青青在给她爹捣鼓吃食,送来了许多新鲜的鹿肉、牛肉和羊肉。因为要放面里吃,朱朱放了足足的调料,拿小火慢慢炖了一天半,晾干以后又切成片,拿油纸包了足足三大包。

    姐妹两个给父亲备足了吃食,朱朱担心父亲光吃面条絮叨,还做了许多香酥火烧,凉着吃香,掰碎了拿肉煮着吃也行。

    当徐鸿达将笔墨、卧具、蜡烛准备好时,问家人准备了什么吃食,青青和朱朱立马叫人抬了一个筐来,登时把徐鸿达吓了一跳。

    青青仔细的给徐鸿达演示了怎么煮面、怎么煮饼,并不忘嘱咐:“记得在石灰里埋个生鸡蛋,等回头吃完面鸡蛋也熟透了,饿了好垫肚子。”

    徐鸿达犹豫地看着一包又一包配好比例的石灰粉,有些犹豫地说:“只怕士兵不让带进去吧?”

    朱朱听了忙说:“青青让朱子裕帮忙打听了,只是检查琐碎了些,确定没有夹带小抄的话不会管太多。”

    徐鸿达看了看堆的满满的石灰包,有些叹气:“这也太多了,这多少包啊?”

    青青笑道:“五十四包,我给爹算好了,一共考三场,每场考三天。一天起码需要六包,三包煮饭三包烧水泡茶,刚刚好。”

    徐鸿达摇了摇头,摸了摸青青的脑袋道:“你的好意爹心领了,留着煮饭的就行,烧水就免了,毕竟是去考试,再让人说什么就不好了。”

    青青好说歹说,徐鸿达只是不应,青青只能遗憾地拿出来一半。

    初八晚上,家里早早地准备好了饭菜,让徐鸿达吃了赶紧睡觉。半夜三更一到,家里人都起来了。

    徐鸿达歉意地给老娘盖了盖被:“您睡就是,别为了我折腾。”

    此时,徐婆子心里也没有非让儿子中进士的念头了,只反复叮嘱他一定要照顾好自己,若是身子难受别硬扛着,早早的出来。徐鸿达答应了,也来不及和老娘多说,便和徐鸿飞匆匆地出门了。

    到了贡院门口,朱子裕早就守在了那里,身边还跟着个老仆,也不知是朱子裕找了关系,还是自己面子大,搜捡的士兵果然没有为难他,虽然掰碎了他所有的饼,挨个查看了他的生石灰,但没有不耐烦的表情。就是看到装着饭食的篮子里除了装了酱肉的油包、炸过的面条、掰碎的烧饼外,还有些生鸡蛋,洗好的小青菜时,嘴角忍不住抽了抽。心里琢磨着:这位爷准备的倒是齐全,也不知到时候是生啃还是硬吞了。

    进了大门就没有人替徐鸿达扛行礼了,只见他背着卧具和笔墨蜡烛,双手分别提着装满了石灰和食物的篮子,大步穿过龙门,找到了自己的号间,钻了进去。卸下浑身上下的东西,徐鸿达不禁十分感激医道长,若不是他教自己练了这么多年的五禽戏,只怕走不到号间,就得被这些东西给累趴了。

    号间里的木板是可以移动的,徐鸿达将木板分开,一上一下,坐在下面那层凳子上,把笔墨铺好,等着考试开始。

    这次考试,当朝天子选了一名翰林大学士任命了主考官、从詹事府选了一人做副主考,另有同考官二十人,提调官二人、监试官二人。

    发了试卷下来,仔细将主考官念的题记下来。大早上的,徐鸿达也不愿意煮面,只拿些小点心垫了垫肚子就开始读题做答,也不知写了多久,只感觉肩膀有些酸痛,腹中有些饥饿才停了下来。将试卷、笔墨仔细的收到一边,他艰难地站了起来,稍微活动活动肩膀脖颈,才按照青青的说法,拿出铜盆倒上石灰、埋上鸡蛋……

    一股奇异的香味从金字号号房传来出来,旁边正在啃冷饼的考生肚子咕噜咕噜的叫了起来,越吃越饿,他不禁有些气恼,敲了敲紧锁的号门,问巡场的士兵:“不是说不让生火吗?谁煮饭吃了?”

    那士兵闻着香味也十分疑惑,顺着味道就来到了金字号号间门口,探头往里去看,只见一个大铜盆咕嘟咕嘟的不知道在煮什么,连忙呵斥他:“那考生,号间内不许生火。”

    “没生火!”徐鸿达一脸无辜的看着他:“进门时就搜捡过了。”

    士兵一想也是啊,搜捡时有监察御史守着,谁也怕闹出事来掉脑袋,肯定不会让人带着炭火进来,不由地有些好奇的问他:“你那是用啥煮的?”

    “生石灰加水!”徐鸿达一边说一边掀开盖子,瞬间浓郁的肉香飘了出来,只见黄澄澄的面上飘着几颗翠绿的白菜,徐鸿达拿筷子一翻,底下厚厚的肉片就露了出来。徐鸿达吹了一吹,连忙吃了一口,滚烫的面汤在舌尖滑落,那叫一个爽。

    士兵吞了吞口水,好饿!

    考场边上,龙门北面的明远楼上,监试官眺望考场,见几个士兵围在一个号间外面也不知在看什么,不禁往外探了探身子:“他们在那干嘛呢?”

    巡察一见,连忙叫着监视、监临一起下去看看,刚步入考场就围到一阵味道浓郁的香气,众人来到这金字号间外才发现香味来源于此,将围着的几名士兵驱赶开,这些大人们也探过头去瞅,正好瞧见徐鸿达抱起铜盆喝完最后一口面汤,从盆地下冒着烟的石灰里拨弄了一下,拿出一颗烫熟的鸡蛋来。

    只见他一边倒着手一边吹着鸡蛋,直到鸡蛋不烫手了,才小心翼翼的剥开,刚咬了一口,一抬头,就见一群大人都一副难以言喻的表情看着他,登时吓了一跳,差点被鸡蛋噎着。

    监试官早已认出这个早上扛了一堆石灰来的士子,见他此时吃的痛快,心情不禁有些复杂:这位考生,你太会玩了有木有!

    既然没人生火,监试官喝了两声让不许说话,围着考场转了一圈就回明远楼了。

    如此折腾了九天,徐鸿达神清气爽的扛着自己的东西走出号间,其他的士子们有气无力地就差从里头爬出来了。他们拖着东西出来后也不急着出去,先互相问:“到底是谁这几天光煮肉吃啊?”徐鸿达心虚的脸上一红,三步两步蹿没了影。