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宫人道二哥来了, 我原以为他从莘月那处出来, 转而来我这边, 是为兴师问罪而来。
他看起来很平静, 态度也与往常无异, 令我不禁感到困惑与不解，直到他抬手将一把短匕递到我面前来：“莘月公主托我将此物还给你。”
我怔忡片刻, 注意到这把匕首正是莘月刚入宫时我送给她的礼物。秋狝之时她为了救我而用匕首捅黑熊呢, 真令人缅怀。我细细摩挲镶在剑鞘表面的玉石，哂笑道：“听说她要回国了，怎的临要走了还把这玩意还给我。”
我虽没有干涉朝堂的权力, 但朝上大抵发生了什么事也不是一无所知。不久之前佑嘉皇帝已经拍案决定护送莘月回国，这无疑是对二哥的一个大打击。无论莘月配不配合，她回去之后，大祁的国事也不容她来干涉。莘月将这匕首送回来给我，是否意味着她要与我恩断义绝？
虽然我已经有了心理准备, 可乍一见还是觉得很受伤。
二哥淡道：“她说这把匕首是你送给她的, 如今她已经用不上了, 自然就交还给你。”
“说的这是什么话呢……”我手指微滞，眼前一亮。我端详二哥的神情举止，反复咀嚼着他为莘月带来的那番话。这就是她要给我的回答吗？她终于做出了最终的选择。
“可惜了这么好的匕首。”我收回匕首，抬头与二哥的视线碰撞在一起。
大哥成亲当日原本想去见他, 却因为喝醉了酒被直接送回宫, 之后他一直没有进宫来, 我们也有好长一段时间不曾见面。
“小妹还没有向二哥道一声恭喜, 恭喜二哥荣升户部尚书之位。”我笑道：“就是可惜了，白白让莘月溜走了，以后还想要再找这么好的姑娘家可不容易啊。”
“莫要胡说。”二哥斥责一声。
我摸摸鼻尖：“二哥，你真舍得莘月走啊？她这一走可就不好说了，万一回去以后相了个夫君，你就真的没机会了。”
二哥平淡地阖上双眼：“若是如此，我自当为她感到高兴。”
我白他一眼：“二哥，你是真不知道还是假装蒜？”
二哥看向我，平静无波。他都这么清楚明显地摆出姿态告诉我，实在怪我枉做小人，我摆摆手：“我明白、我明白。我什么都不说，总可以了吧。”
“你不明白。”二哥突然开口。
他深深地看我一眼：“你明白什么？你既然把她看到透彻，为何不把我看得透彻？你知道她喜欢谁，又岂知道我喜欢谁？”
“还有你自己呢？”他凝眸，幽深的双瞳紧紧盯着我：“就算你喜欢皇上，他对你可有情？”
我愣在原地，被他如此明确地拆穿，满心酸涩却只能哑口无言。
他神情复杂，重新阖上双眼：“当日我问你为何进宫，你说你喜欢皇上。可你入宫多年，他可曾对你好过？如今宫中嫔妃接连有孕，纵使你贵为皇后，难保他朝没有变故。深宫之内，单只喜欢二字又有何用。”
我悻悻然地笑：“原来你听见了呀……”这抹笑维持不了多久，很快就挂不下去。
“你说的没错。”我捂着脸，二哥说的没错，单只一个喜欢又有什么用，改变不了任何事情、改变不了任何东西。“他对我没有情，就算我再怎么喜欢他也没有用……”
我第一次在二哥面前如此清晰地承认我喜欢元佑嘉。他不知何时来到我身边，扳开我的手抬起我的脸，声音轻如羽：“这种人难道值得你爱他？”
我没有哭，可我估计自己的脸绝对比哭还难看，我深深吸气：“可是，这份爱是我心甘情愿付出的。”
在我说出这句话的时候，二哥僵住了。
我抓住二哥的手轻轻将之推开，转身退却几步，不再看他：“这是我愿意付出的感情，我并没有奢望得到回报。”
如果曾经我渴望得到回报，那在我经历了一生之后，再次重生的我已经不奢望能够得到佑嘉皇帝的感情回报。我喜欢他，是我压抑不住自己的感情，我蠢到死过一次还是忍不住去喜欢他。我不能因为自己付出了一切，就要求得到别人回报我一切，感情本就不对等、不公平。我没法去计较爱的多还是少，如果他不喜欢我，我也没办法去控制他的感情。
“你宁可去喜欢一个不爱你的人，也都不愿意回头吗？”二哥垂下双手，低喃一声：“原来这就是你的答案？”
也许当年梨花树下，我不该向阿嘉招手，这么一来我就不会深陷在那个无底洞中那么多年。也许从一开始就注定了无法回头，所以无论重新再来几次，我都还是喜欢他。
“是的，这就是我的答案。”
每个人总在矛盾中挣扎，其实也许在内心中早已有了自己的真正的答案，只是不愿去承认罢了。
自那之后，终于到了大祁出使辛香国之日。送行的队伍很长，看似十分隆重，朝中百官前来送行的人不多，除了马淳候府一家，倒是有不少百姓聚集在城门口观望。
临行前，莘月最后一次来向我请安。虽然我平日好感刷得不够足，这又是我逼着她回国，心里还道她是记恨我来着，可见到她如此郑重地前来拜谢于我，我只觉十分受宠若惊。
“这些日子以来多得皇后照拂，莘月感激不尽。”
见她几乎是朝我磕头，我忙扶住她：“于情于礼这些都是本宫的份内事，无需多礼了。”
我瞧着她的眉目，遥想昔日初见，她是那样容光焕发的大美人。而今再看，这微笑之下却又隐藏了多少辛酸苦楚。我长叹一声：“愿你一切平安，且当好自为之。”
莘月低垂的双目微闪，姣美的容颜上挂起一抹平淡的笑：“妾身会的。”
我本想送她出宫，莘月婉拒了我：“皇后娘娘，有一件事妾身一直藏在心中，不知该不该说。”
“你说。”唉，总归不知将来还有没有机会见面，只要别牵扯到政治问题，你想问什么我都说。
莘月双瞳如琥珀般清澈，那眼底藏着无法压抑的情绪。在摒退所有人后，她暗咬红唇，压低声音，对我道出一句话，令我呼吸一窒。
“你知不知道明容他喜欢你？”
我蹙眉看她，她紧紧抓住我的手腕，直勾勾地盯着我，那眼神是不容逃避的坚决。
“我知道。”我轻声告诉她，骤紧的心脏微微平缓下来。
莘月在听见这三个字时猛地一震，双眼睁大。
蠢顿如我，如果前生二哥没有向我表白、如果没有经历一世，我可能不会知道。可是两辈子我都辜负了他。我告诉莘月：“我知道，可是我不爱他。”
莘月苦涩地低笑一声：“原来如此……”
“你不爱他，他不爱我。”
*
马淳候家的高纯，乃家中幼子，平日兄姐让着、爹娘宠着，在京城里到处横着，十分傲气。此番出使自觉皇上委以重任，倍感光荣。今日出行在即，他候着城门口等了半天，耐性险些磨完了，这才终于把人给盼出来了。
乘载公主的马车徐徐而来，高纯左看右看，人家压根没有出来的打算，他只好压着脾气拱手道：“公主可在？”
这时马车的车门从里头轻轻推开，侍女自里面掀开一侧帘角，隐藏可见里面一名轻纱裹面的女子倚着窗棂，水雾氤氲的琥珀美目淡淡转至高纯身上。
高纯一呆，或许只此一眼，足令他深陷一生。
“妾身在此，此行一路有劳高大人。”
皇后站在皇城上眺望远方，闻人翼早已隐于其中，出使队伍浩浩荡荡，踏雪前行，蜿蜒如龙。