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长者虽善,却不知何以亲。
有圣旨在,芮图贤认定夏承炫便是自己的佳婿,心里自然而然把他当成了自家人。然,此时二人尚未完婚,于制于礼公皆大于私,他自小长在官宦家,向来尊制重礼,今也未敢因私废公,是以,厅堂之上仍执了下礼。
少者虽敬,却不知何以恭。
颌王府如今可说是风雨飘摇,夏承炫也立誓五年之内要替父报仇,前途、生死难料,他实在不想再牵连累及芮家及芮筱灵。只是数月来,他往来芮府频繁,与芮筱灵早已互生爱慕,行止间对其父本能地多了几分恭敬,不觉间已躬了身竟也欲行下礼。才低首,便忽想起此节,一时进退维谷。
“呵呵,你与筱灵的婚事已定,我们自是一家人,也不拘泥这些虚礼了。”见夏承炫左右为难的样子,芮图贤轻笑着安慰道。
一家人?
夏承炫但觉鼻尖一酸,心中一暖,乃深深弯下腰,只轻声说了句,“是。”
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凌城斋占地虽百亩,却是隐在城南的一片林子里,寻常人要找到此处可谓千难万难。摘星阁寻人追踪的本事,天下无有门派能及,便是九殿要杀人,有时也得从摘星阁买事主的消息。
张遂光在都城尚有未竟之事,也并未刻意隐去自己的行踪,摘星阁要找到他自然不算难事。
城南小径上,两骑一路快行,最后在一处密林外勒马站定。骑上跃下一黑衣汉子,只见他从怀袋中掏出些甚么物事,分别行到几棵大树下一阵捣弄,再退了回去。
“徐公子,稍候片刻。”黑衣汉子在骑上男子跟前站定,躬身报道。
徐簌野跃下马,看看那几棵大树,再看看眼前的黑衣男子,怔怔问道:“你先前那般捣鼓是在做甚么?”
“这?小的不能说。”黑衣男子把头低得更深,为难道,“我若说了,二爷定会重惩。”
江湖上各门各派都有自成的规矩,摘星阁建派数百年,历久不衰,森严的门规便是其因由之一。
“你们二爷都听我的,我说要他带我来找张遂光,他不就让你带我来了么!”徐簌野贼兮兮说道,“你们二爷他怕我,我叫你告诉我的,他决计不会不允,你但讲就是了。”
他手里握着安如庆的把柄,这几年来便一直以此要挟,可谓屡试不爽,已尝尽了甜头。
“骗我妹妹嫁给了你,你又没有妹妹嫁给我,不从其他地方收回点本钱,我可亏大了。”每次让那位摘星阁的二公子吃瘪,徐簌野都是这般对自己说道,如此来,心里竟真的没有半点愧疚。
“莫要磨蹭了,快些讲,我自不会跟你们二爷说这事。便是他知了,也自有我担着,操甚么劳什子心?”徐簌野咧嘴笑骂道。
黑衣汉子想着,这本也不是甚么紧要的秘辛,且徐公子是二爷的大舅子,自不算外人,即便二爷知了想来也不打紧,乃轻声回道:“盐帮的隐秘之所都设过暗号,啰,那三棵树下都是掘了地洞的,下面便有对暗号的人。倘使未跟他们对过暗号又或暗号没对上就贸然闯进去,便是冲撞了人家,那可了不得,怕是少不了一番厮杀。”
“竟有这般缘由,难怪我们寻他不到呢。”徐簌野啧啧叹道,“那他们的暗号是甚么?又当如何对?”
黑衣汉子脸色一紧,又低下了头,正声回道:“徐公子,事涉机要,未经二爷面允,恕小的不能相告。”
这汉子是老江湖,自然明白哪些事说得,哪些事说不得。
徐簌野见他语出铿锵,知自己威逼利诱也是无用,也就不多问了。
便在这时,一个青衣汉子从林中走出来,向二人躬身执了一礼,乃道:“敢问尊客大名?小的好去通报。”
“若州徐家——徐簌野。”
“哦,是徐公子。小的这便去通报,烦请稍候。”那汉子笑了笑,显是听过徐簌野的名头,当即闪身快步隐入林中不见踪影。
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话过三巡,总算宾主顾虑尽去。
“承炫,你往后作何打算?”芮图贤发现茶杯,清声问道。
日后要做甚么?这几日夏承炫一直在心里问自己。父仇自然要报,活着的人也不可辜负,便是他给自己的答案。
“远尘今日已出城去迎父王的灵柩了,我首要做的,自然是办好父王的葬仪。”夏承炫轻声回道,“父王下葬后,依礼我和漪漪是要守孝三年的。然,思来想去,总觉虚礼倒不那么重要,照顾好眼前的人才是父王想看到的。漪漪和远尘,筱灵和我皆有婚约,不如我们择日完婚,以冲喜代守孝。我已致信梅叔叔,想来他也是一般的想法。”
听及此,各人脸上皆有喜意,芮图贤看向女儿,见她正低着头,面红过耳。
“杀父之仇不共戴天,这第三,自然是找仇人报此大恨了!”夏承炫沉声道,“仇人势强,光靠颌王府,只怕此事难为。送去锦州给梅叔叔的信中我也有提过,欲让梅叔叔回都城。梅叔叔是父王最亲信之人,远尘又是颌王府的义子,且他和漪漪的婚期将近,两家本就不分彼此。要和仇人斡旋,只怕承炫谋略尚不足,有梅叔叔协佐,自然可多几分胜机。”
其实,他叫梅思源回都城,除此外,自然也是忧心他的安危。此前安咸盐运政司府接连受袭,死伤甚重,梅家在锦州也是腹背受敌,苦苦支撑。
分则弱,合则强。于颌王府、梅府皆是如此,合则两利,分则两害。
“承炫,芮家虽已今非昔比,总还算有些用。且不说你和筱灵的好事将近,便冲着颌王殿下对芮家的恩情,我们也定然与你们同进退,共荣辱。”芮图贤今日来此,便是想告诉夏承炫,无论他要做甚么,芮家都会站在他的身后。
芮家竟是来表态的?这是夏承炫先前所不敢想的。
要知道,亲外公知他要对付贽王府时尚有犹疑,何况往日情分不算深,仅靠一张圣旨定下婚约的芮家。
夏承炫双拳紧握,轻声应了句“好”。