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叶庭这次中毒无异于在阎王殿前打了个转，好容易囫囵过来，连靖安侯也亲来探望。
有师弟与徒弟陪伴照料，叶庭的心情轻松了许多，他听闻冼秋水也得了左卿辞的诊治，所服的汤药不过一日两次，压根不似他需要牛饮一般的苦灌，不免对着药碗寻思了一阵，而后将左卿辞与苏云落请了过来。
左卿辞风仪不凡，无论在何处都从容自若，随在他身后的人却正好相反，看起来畏畏藏藏，不敢近前，更不敢出声。
叶庭与左卿辞对答几句，心底已经有了评判，再看另一个，不免眼角抽了抽，忍下一声叹息，“阿落，我虽不如你师父，却也不曾打骂斥责过你，怎么到如今还是这样怕我？”
苏云落被点到头上，才从左卿辞身后挪出来，小声唤了一句，“师伯。”
她此生最敬的是师父，最怕的就是叶庭。
叶庭的可怕之处在于对苏璇影响极大，幼时她一直怕这位师伯哪天劝动师父将自己扔了，而今师伯成了掌教，更怕他责怪自己坏了正阳宫的名声，本能的就想躲着走，怎奈师父发了话，只好过来听训。
殷长歌成年后重逢，多见她冷漠疏避，哪想到碰上师尊她如此怯怕，在一旁不由想笑。
叶庭当年没耐心哄孩子，而今想补救已难，唯有缓下神色道，“以前是我眼拙，错看了你，门派上下也未曾好生待你。这么重的事，你一个人扛过来，是师伯之过，该当面致歉。”
苏云落从未见过他这般温和，反而给惊住了，惶然道，“——没有——是我违了许多门规，做了许多错事，师伯不责罚已——”
左卿辞在一旁听不下去，一言截过，“阿落对真人十分敬畏，虽然已不是正阳宫的弟子，仍难免失措，真人勿怪。”
叶庭和颜悦色道，“她是苏璇的徒弟，自然是正阳宫的人，这孩子心性纯直，在江湖上想必受了不少罪，多蒙左公子照拂了。”
左卿辞微笑款款道，“她既是我妻子，一切都是份所当为。而今苏大侠康愈，金虚真人也自西南归来，她终于可以牵悬尽释，我亦为之欣慰。”
两人一个心窍通明，一个城府深深，话里藏话，弦外有音，旁边的殷长歌和苏云落压根没听出来。
叶庭很想让苏云落重归正阳宫，不管将来如何，至少让她多个倚仗，然而她当年受尽忽视，如今对门派避之不及，哪还有半份信任，叶庭暗叹一声，叙过几句闲话，取出一枚玉符，“此番蒙左公子救治，修道之人别无相谢，此符为正阳宫信物，在各地道观均可得用，遇上事也能襄助一二，还望左公子不弃。”
左卿辞本待推却，一转念又接下来，顺着话语道，“真人客气了，我瞧真人气色好转，然而眉间仍有浊气未散，可容我再诊个脉，假使确定无恙，阿落也能安心。”
叶庭当然不会不应，“劳左公子费心了。”
左卿辞诊了一阵，收回手道，“真人经络强健，脉息稳固，拔毒比预期的更为顺遂，药量可酌减，我换一帖方子，再服七日即可痊愈。”
果然不出所料，叶庭心底松了一口气，复杂的望了他一眼，端稳道，“多谢左公子施治，贫道足感盛情。至于阿落，哪怕你不回山，将来不管碰上什么样的事，均可传个消息，我身为掌教交游多方，与靖安侯也相熟，无论如何都会代为设法，不让你枉叫一声师伯。”
苏云落不明白他怎么突然提到靖安侯，又不敢言声，懵然的应了。
左卿辞倒听出话意，睨了她一眼淡笑不语，转去书案写方子。
殷长歌接了药方，将两人送出，自去煎药不提。
苏璇从隔厢走出，叶庭摇了摇头，语气低长，“你这徒婿不一般，左侯都没他这么深的心机。”
苏璇听了对话并未察觉异样，“师兄是觉得哪里不对？”
叶庭不语，半晌后叹了一声，“罢了，也是我该受的，我本以为——看来是左公子自己的意思。阿落还是个傻丫头，她的性子遇上左公子这种精明太过的，也不知好不好，这个人——还是少来往。”
苏璇听得不大明白，到最后一句提起了警觉，“师兄认为左公子品性不佳？”
叶庭想了一想，“不说其他，仅凭二人在血翼神教的经历，左公子身无武功，却能挑动敌人相残至死，绝不是一般人，这份机心用在正途上还罢了，要是心性稍偏——”
只怕又多一个六王。
叶庭没有把话点透，苏璇也能猜出其意，他与左卿辞接触极少，一直觉得这人言语有礼，实则难近，当是贵介公子习性如此，被叶庭一提醒，不由蹙起了眉。
叶庭知他担心徒弟，“无妨，阿落已经长大了，这些年她所做的远超你我想象，遇事有自己的主张，既然她是真心喜欢，并非受其挟制诱骗，左侯也认可，应当是无虞。”
苏璇仍在思索，叶庭已然换了话题，“左侯今日前来探望，透了些话意，大概是劝我们早日离开此地。”
靖安侯早已预料血翼神教会从西南大举攻来，苏璇离开拓州前也提醒各派早日归返，然而真正听闻战弦一触即发，依然不免沉重。
叶庭对靖安侯的意志颇为钦佩，轻喟道，“天子尚未下诏，靖安侯铁腕先决，以霹雳手段夺城，甘担天下之责，确实令人佩服。”
益州将成为顶在咽喉的屏障，一旦失守，尸军长驱直入，中原立时沦为人间鬼域。
苏璇想起拓州城下铺天盖地的行尸，沉寂良久，忽道，“再过几日，柳哲师兄带着同门也该来了，到时候由长歌与他一同护送师兄回山？”
叶庭一听已知苏璇的心意，“你要留下？”
苏璇确实有了决定，“我想助靖安侯守城，能多一份力也好。”
叶庭半晌不语，隔了好一阵道，“太险了，尸军的厉害，你我亲眼所见，假如陷在不死泉的高手都被炼成傀儡，拼了命也未必守得住，你只是一个人，不是神，再强也不可能以一当千。”
苏璇神情沉静，“师兄说得不错，然而靖安侯身为王侯，原本不必担此重责，履此险地，如今所为，何尝不是知其不可而为之。山河将倾，浩劫在即，有人拼力挽扶，不惜一身荣辱，我怎能袖手旁观。”
叶庭深吸一口气，被他说动情绪，声音也激了，“可你混沌了多年才醒，当初你为武林正义，横荡朝暮阁，事后又如何？要不是阿落忍辱负重，拼得一线转机，谁还记得你的所为？只有我心痛如绞，一再后悔，恨自己不该让你学得太过正直，什么事都冲上去担当！”
苏璇从未见过叶庭失态，见他眸中宛似有泪，不由大愧。“师兄！”
叶庭敛了情绪，强抑住感伤，慢慢道，“我只有一个师弟，好容易活着回来，不想又莫名其妙的没了。你和郡主随我一道回山，翠微池的院子给你留着，我们是方外人，管什么俗世，守住一座山就好。”
苏璇万般情绪交杂，喉头发硬，许久才微声道，“师兄，我从未后悔当年所为，若我遇事则退，遇挫则避，如何配当你的师弟，如何配受你多年的照拂，我知道你疼惜我，可天下事总要有人去做，险难总要有人去担，等益州无恙，百姓安定，我一定回天都峰拖着师兄喝酒烤肉。”
叶庭知道劝不住，许久说不出话，最后方道，“你就没想过琅琊郡主守了这些年，为你虚掷半生，声名尽弃，假如有什么万一，你让她如何自处？”
暮晚时起了风，吹得枝摇叶晃，扬尘纷起。
苏璇回到与郡主所居的小院，见庭中无人，风灯寂寂映照，有琴声续续而扬。
他推开门，见佳人秀影娉婷，玉手抚弦，清寂又安宁，足下一顿没有打扰，直到一曲奏完，阮静妍抬头望见，绽出了温婉的笑。
灯影下的伊人清丽如仙子，她的良人却总是让她等，全忘了孤独的守候是何等无味。
苏璇忽然格外歉疚，这一次西南往返，回来匆匆一见，话也没能说上几句，几乎都守在师兄榻边，她一定很寂寞，却仍是微笑以对，抚琴自遣。
见她起身倒茶，苏璇上前按住她的手，“我还是和当年一样，总是忙于别处，忽略了你。”
阮静妍心底一片暖融，回握住他，“没什么，我本来就好静，还有阿落常来陪伴，你有更重要的事，不必总记挂我。”
屋外的风声越来越大，丝丝从窗缝中钻入，吹得烛光摇动，和着轻柔的人语。
渐渐的话语少了，生出另一种声音，低迷又古怪，像紊乱的喘息，渐渐有了频密的撞动，室内的气息越来越浊。
女子开始喃喃的唤着一个名字。
男子的声音低哑，含糊不清，“奴奴，放松一点，我许久没——”
风卷着雨珠哗的落下，过了一阵，女子的低吟越来越碎，逐渐带上了呜咽，好像被撩弄到了极致，再也受不住侵缠。
男子喘息着安慰，“奴奴，忍一忍——等我——”
他的话没有说完，床榻的震声更疾，像迫切的索要着什么，在密雨的泼打中显得急切又激乱，混着他的话语，“别这样快——等我——”
庭树被狂风肆意摧弄，窗前一阵枝影凌乱。
没过多久，女子控制不住的颤起来，像一张绷到极至的弓，嘤软的哼声带来了异样的刺激，男子的气息也似突然绷紧。
风渐渐小了，雨一阵又一阵浇在檐上，室内的气氛松缓下来。
一张衾被覆住了相偎的人，阮静妍抚过爱人的脸，他的长眉如山岳挺直，眼眸如沂水清明，纵然在黑暗中跌宕摧折，依然不减英华。
她凝望了许久，轻道，“我不要你变，你是驭风而起的鲲鹏，不该被束缚，我无法像你飞得那样高，可我能强韧自己的心，等你每一次归来。”
这些话在她心底已久，今时今日才说得出口，“你怕我忧心，所有事一个人扛着，又怕冷落了我，让我寂寞，我却担心自己没用，什么也帮不上，甚至不知你在为何而郁结。”
馨柔的话语融化了苏璇的心，他温存的拥住她，“你是我妻子，也是我最珍视的人，没什么不能说的，我确有些心事，只是不知该怎么对人开口。”
阮静妍也不催，温柔的等待。
苏璇默然片刻，终于道出了心结，“当年我神智错乱，害了许多无辜，本想寻个僻地自刎偿罪，没想到异毒发作，复醒已是如今。我知道自己很幸运，死中得生，所爱的人不曾离弃，与你相伴更是人间至乐，然而一想起那些枉死的性命，还有阿落为我而犯的错，所背负的罪责，不知该如何才能弥补。”
阮静妍没有丝毫惊讶，理解的回应，“我也想过这些，祖母将所有私蓄留给我，其中有不少珠宝价值连城，不如取来给阿落，让她偿还所窃之物，我们再逐一寻访被你所伤的人家，尽量致歉补过，你看如何？”
苏璇一怔，心头熨贴而感动，“奴奴，那是你的嫁妆，我什么都给不了你，还要你散尽千金，该是何等无用。”
阮静妍哪会在意，“夫妻何分彼此，金钱皆是外物，若能换得心中安乐，算得了什么，我明早就去和阿落说。”
苏璇想了一想，“还是我来，近日陪着师兄，没来得及与她多聊，还有些事要嘱咐她。”
阮静妍停了一瞬，慢慢道出，“阿落方才来过，说左公子要离开益州，后日就要动身，她想让我们一道走。”
尽管苏璇从未详述外面的情形，阮静妍也非一无所知，她询过殷长歌，又去城中瞧了一圈，见邻近州郡的兵马入城，加上城墙下堆积的大量城防物资，如何会不通透。
此时一言出口，阮静妍清晰的感到苏璇一僵，望来的眼眸渐渐多了一丝歉疚。
苏璇确实难以开口，又不得不说，几番酝酿方要出言，她忽然抬手覆住了他的唇。
她什么也没让他说出来，伏在他身上吻着喉结，细齿轻咬健实的肩颈，勾起异样的燥动。
苏璇不免讶然，拿下她的手道，“奴奴？”
她的眼眸美丽又幽深，带着沉郁的光，举动却放肆而大胆。
苏璇陡然吸了一口气，腰脊一阵激栗，他最炙热坚硬的部分，一瞬间被纳入了最美妙的地方。
她的脸颊泛着妩媚的绯红，不知因是身体的刺激，还是对纵情的羞涩。
雨依然在落，激昂的心火炙燃起来，再没有别的话语，颠狂的痴缠氤湿了黑暗的长夜。
第三日清晨，苏璇扶着妻子，将她送上了远行的马车。
苏云落接过包袱放入车内，宽慰道，“师父放心，我一定好好照顾师娘。”
阮静妍没有开口，两人隔着车窗沉静相视，已胜过千言万语。
左卿辞道完两句场面话，钻入了另一驾马车，他的神色宛如平常，看不出离怅，左侯也不曾现身，这对父子纵是同处一府也几乎不见，比陌生人更疏离。
道边的芙蓉灼灼盛开，浓烈得宛如锦霞，一路相送马车而去。
七日后，拓州城破。
守城的鲁将军、郑将军及数千军士殉国。
信鸽携着焦烟与血色，飞向遥远的益州。