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苏璇一笑,替她将衣物整理妥当,“一会去观潮,我记得有处高地常人不易攀爬,观潮极佳,正好让你看个尽兴。”
钱塘一地,最出名的莫过于钱塘潮。
观潮之风汉魏已始,因钱塘江口宛如一个喇叭,外大内小,江河道急剧抬高,一旦大量潮水涌入,前潮阻而后潮涌,江面激潮相叠,翻滚澎湃,可谓海内无双的奇景,每逢八月十五前后三天即为观潮节。
观潮时在午后,必是全城尽出,人山人海,挤得水泄不通。苏璇寻了一方地势绝佳的突岩,居高临下一览无余,引得不少人羡慕不已,又咋舌于岩壁之高峭,全不知两人是如何攀至。
水天远阔,风急云低,等不多时,江面现出一条匀细的白线,伴以隆隆的巨响,潮头由远及近,宛如万马奔驰,雪岭横陈,水声哗然如雷,耸起一面丈余高的浪墙,挟吞天袭地之势而来,教人瞠目屏息。
潮来极快,随着轰然水爆震响,雪潮冲上了堤岸,近处的人失声惊呼,被浇得浑身透凉,纷纷走避不迭。江中却有一群善水的吴儿乘赤舟,持大旗迎潮而上,穿行于激浪之间,船头的健儿翻空腾转,旗尾竟不沾湿。
弄潮儿胆大如虎,花样迭出,稍有不慎就要葬身狂涛,岸上的观者瞧得心惊眼跳,无不叫好。正当此时,江上忽然又一黑舟杀出,船头之人持黑底金旗,船上数名大汉擂鼓,声势惊人,顿时将赤舟的风头夺了过去。
然而赤舟上的健儿毫不逊退,将大旗舞得虎虎生风,连越激浪,引得岸上震天喝彩。
黑舟上一名青年见此,喝令驱舟向前,适逢大浪,黑舟近乎被浪尖掀竖而起,惊起陆上一片惊叫。青年不惊不惧,执旗引船头直压而下,犹如分海劈浪,看得人目眩神摇。
阮静妍望而生畏,手心都沁出汗来,情不自禁依近身边人,苏璇拥住她道,“黑船似用橡木所制,较寻常船只更为坚沉,船头的青年也有几分功夫,难怪敢如此冒险。”
话音未落,赤船舵浆一转,居然借着船身轻敏乘浪而起,浪谷空悬卷来,离江面有数丈之高。赤船宛如被雪白的浪尖托行,观潮者无不目瞪口呆,连喝彩都忘了,眼看浪锋近了坚堤,随时船毁人亡,赤船却如丹青妙笔神来一折,轻巧的滑浪而下,重入江中。
阮静妍松了一口气,由衷赞道,“赤船的舵手好生厉害。”
这一番技巧着实高明,观潮的人群爆出了山呼海啸般的喝彩,虽然黑舟又几番炫弄,终是压不过赤舟,众皆叹服,以为斗潮已然分晓,却不料黑船宛如被浪势所引,渐渐近了赤船,船头的青年执黑旗蓦然横扫,赤舟上两名大汉猝不及防给抽落江中。
黑船仍未罢休,继续向对方压去,赤舟躲了两次仍未摆脱,江上骇浪翻涌,黑舟坚实阔硕,一旦相撞,赤舟必是沉舟灭顶,岸上的看客都惊骇起来。
怒潮激迭,浪卷如山,两艘船均在摇晃。
黑船船头的黑衣青年执旗而立,脸庞杀意分明,正是武卫伯之子时骄。
赤船上的号令者是楚寄,他是个端正潇洒的青年,此时衣衫俱湿,惊怒难当。
楚寄出身宣州楚氏,曾在水军历练数年,如今代叔父英宣伯来掌理钱塘事务,尽管也知其中难为,却没想到对头骄横狂悖,竟当着万众观潮者冲舟。
看似江上两舟之争,实为两方重臣的势力相斗。
钱塘是武卫伯家族之地,宛如私有,连地方吏理政都要上门求询,剑南王逆乱受诛后,武卫伯接掌了益州,控蜀中,掌西南,按说实权更盛,不料天子下诏,将钱塘划予英宣伯管治。武卫伯因而大怒,认定对方在御前做梗,将楚氏一族恨之入骨,来接管的楚寄自然成了眼中钉,武卫伯之子时骄年少骁勇,心气正骄,这次决意拼着受责,也要让对头沉尸江底。
无边的激潮飞卷,天地为之一青,楚寄亲见一个大浪将黑船抛起,当头直迫而来,避躲已是不及,眼看万事皆休,忽然间同伴骇叫起来,举手指处,江面居然现出了一个人。
那是一个英越如风的男子,青色的身影空灵如龙,穿潮踏浪而来。
楚寄来不及再看,他的视野骤然暗下来,凌空而下的黑船如泰山倾压,遮去了整个天空,带来一种令人恐惧的威慑,他大声呼喝同伴避后,心底已满是绝望。
然而一刹那间,楚寄似乎出现了幻觉,船头多了一个青色的身影,船身如受万钧之力,蓦然一沉,江水就要漫过舟沿,青影忽然拔纵而起,一掌印在黑舟船首,偌大的黑舟轰然斜移,足足错开了数丈,赤船骤然一轻,乘浪而起,被潮水卷荡而远。
浪涛一起一伏,两船拉开了十余丈,赤船上的人死里逃生,无不手脚发软,楚寄冷汗涔涔,无暇顾及其他,急唤船工立即向码头驶去。
黑船上的时骄错愕又愤怒,不懂船身怎会突然偏移,他见猎物要逃,如何甘心,喝令船工疾追,黑舟桨多,眼看又要赶上,楚寄大急,却见立在船尖的青衣男子摇了摇头,折了一方木板随手一弹,黑舟十余枚船桨一刹那齐折。
楚寄看得目瞪口呆,等回过神,青衣人已如神龙隐去,天地间惟余白浪起伏,无尽的潮水翻涌。
失桨的黑舟眼睁睁看赤舟靠上了岸,时骄气得狠狠将黑旗揉成一团,甩在了江潮中。
观潮节过去了,那一场短促的冲突却如江潮涌遍了钱塘街头巷尾,久久不歇。
武卫伯与英宣伯的争斗并不新鲜,而今逾演逾烈,几乎对撕,从官吏到市井无不议论,然而有时越是冤家,越易聚头,这一日武卫伯府的时骄在楼外楼的三层宴客,英宣伯府的楚寄在二层会友,双方几乎同时踏入酒楼,可谓不巧。
时骄面色一冷,随行者也无一开口。
楚寄较时骄略长,处事也有几分手段,否则也无法在时家把控的钱塘立足,驭舟弄潮是为了一长楚氏声名,尽管险遭不测,目的还是达成了,此时如没事人一般,“今日可巧,时贤弟也在此会友?”
以时骄的少年盛气,不理不睬才是惯例,不料这次竟然破了例,“不错,楚兄来此所会何人?”
楚寄打了个哈哈,“几位好友曾在弄潮时为我助威,得了空就在此设宴相谢罢了。”
时骄的脸更冷,却又道,“楚兄朋友多,不知当日相助的是哪一位。”
当时受挫得莫名奇妙,时骄事后检视船首,赫然发现一个铁镌般的掌印,他遍询府中高手,都道不可能有人凭一掌却舟,为此疑惑良久,而今见了对头,不免沉不住气了。
楚寄意外得异人之助,事后使人暗中寻索,亦是一无所获,不过他哪肯对时骄道明,敷衍道,“得蒙时贤弟关注,我必会代为转告。”
时骄有心探个究里,硬声道,“如果此人在,我倒想一见。”
楚寄虚情假意的矫言,“难得时贤弟有心,我本当引见一番,可惜这位朋友不喜应酬外人,唯有辜负了贤弟的美意。”
时骄看他装腔作势,激出一肚子气,瞧他越发可恨,一个字也不想再说,径直去了三层,直到酒过三巡,恨怒才算稍减。
表弟时景来得晚,见他面色不爽,听同伴说了方才的事,凑过来道,“上次是姓楚的好运,拣了条命,表哥不必恼,回头再想个法子,定让他瘫着爬出钱塘,这地方还轮不到楚家撒野。”
时骄的心底早将楚寄砍成了十七八段,碍于骄傲不愿多言,只道,“让你查的事如何?”
时景现出几分神秘,“这人来得蹊跷,我只查出姓楚的也在暗里找。”
时骄握杯一怔,“不是英宣伯的人?”
时景极为笃定,“绝对不是,我花重金买来的消息。”
不是英宣伯的人,却与时家作对,时骄沉下脸道,“姓楚的必是想拉拢他,你给我盯紧了,设法查清楚是什么来头,背后是谁。”
时景应了,想起一桩事,“对了,一个远房叔父和我提起,观潮那一日,仿佛见到了琅琊郡主。”
时骄一怔,未会过意来,“哪个郡主。”
时景提醒,“琅琊王的亲妹,之前险些嫁了威宁侯却离奇失踪的那个。”
这件事当时闹得极大,时骄顿时想起来,“会不会瞧错了?哪有这般巧。”
时景啧了一声,“我也觉得不可能,不过叔父多年前在金陵见过,说是个清华高贵的美人,过目难忘,应当不会错。据说还见她身边有个男人相伴,说不定确是如传言说的私奔了。”
时骄厌恶的皱起眉,“世族的脸都给她丢尽了,这等□□无行之妇,怎么配得上威宁侯。”
时景轻佻的嘻笑,“我还想看看她如何绝色,牵得威宁侯如痴如魔,念念不忘。”
时骄心一动,端着酒盏寻思,郡主虽然失行无耻,却牵连着两府,如今又到了钱塘地界,只要将人羁下递个消息,就能轻松得一份人情,何不顺手而为。
他当下也不说破,只道,“威宁侯受伤未愈,这妇人倒与奸夫逍遥,着实可恨,你去打听一番,将这对狗男女拿了,也为威宁侯出口恶气。”