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尽管阮静妍不愿牵连爱人,苏璇仍是去见了阮凤轩。
这场会面当然不算愉快,阮凤轩色厉内荏,心底实在发虚,直到见对方克制有礼,并无动手之态,才敢狠狠的斥骂挖苦一番,出了一口气。
苏璇不在意嘲骂,但见再说下去并无意义,长揖一礼道,“世子见谅,我与令妹情意相投,绝非儿戏,纵有不当,责任全在苏某一人。令尊不幸辞世,我敬令妹一片孝心,甘愿等三年期满,请世子不要将她送往别处,也万勿迁怪于她,不然天下再大,我终能寻到,届时定会带她离开。”
阮凤轩被这一番话气了数日,齐素儿劝了又劝,到底不安,还是在迎娶前将消息透给了阮静妍。
“……你哥哥是为你着想,威宁侯与你熟识多年,从来亲厚,必会善待你,将来所生的孩儿也是天生尊贵,一世的体面。要是嫁给江湖人,不单自己受苦,子女也不得好,妹妹不知世事,把情爱想得太好,终是要后悔的。”
阮静妍一言不发,清颜惨白如霜,竟无一丝血色。
齐素儿瞧得心惊,执住她冰凉的手。“妹妹,你可不要吓嫂嫂,凡事想开些。”
阮静妍本来就瘦了许多,这一刻摇摇欲坠,近乎要昏过去,“哥哥要绑着我上轿?”
齐素儿连声唤使女重沏热茶,又叫外厢的人打水,一个穿秋香色坎肩的小丫头一溜烟去了,不一会热水递进来,齐素儿绞了帕子为阮静妍拭额,急急劝道,“这是哪里话,威宁侯家世相衬,又无妯娌相争,确是一等一的良缘,而今不过是稍微仓促了一点,你哥哥近日都在督着管事整理嫁妆,务必让你风风光光的出门。”
阮静妍将掌心掐出了血,恍惚得什么话也说不出。
齐素儿劝了半晌,看她只是默然,越发觉得不妥,偏偏管事来报有客至,她只好叮嘱丫环婆子仔细看紧,自己先去外苑应酬。
阮静妍想到苏璇走前的情形,心如刀绞,泪都流不出来,激气交加,甚至萌生了死志。然而房中尖锐的东西早收起来,侍女们寸步不离的守着,她倚着窗胡思乱想了一下午,始终想不出稳妥的死法,忽然窗缝里传来一丝细细的女孩声音。“郡主可要给苏大侠递个消息?”
阮静妍机伶一颤,目光一移,从窗缝中窥见了一个穿秋香色坎肩的小丫头。
小丫头背对着窗,微声道,“郡主休怕,我是长沂霍家的人,苏大侠走前托我家小姐照应郡主,有事均可吩咐。”
苏璇离去时极为匆促,竟然还惦记着自己,阮静妍百感交集,眼眶蓦然暖热,“府里管得严,你如何进来的?”
小丫头在外回道,“我叫小芷,一直在府里做粗使丫头,霍小姐的奶娘是我姨奶奶,前些时霍家遭劫,全靠苏大侠相救,霍小姐一心想还报,恰好我调到这院子跑腿。郡主不必担忧,要是不愿成亲,小姐会想办法在迎亲前将你弄出去,送到苏大侠身边。”
阮静妍突然明白过来,当初在秋宴时见到霍小姐,想必就是苏璇之故,可惜众人环绕,不曾有机会交谈。而今想必全城都听说了威宁侯将迎娶郡主,独有自己知晓得最晚。
两名侍女遥遥守着,见郡主支颐许久未动,也放下了心,各自做着针指。
阮静妍冷静下来,“你可知威宁侯何时来迎?”
小芷回道,“据说是二十日后,郡主若要寻苏大侠,得尽快告诉小姐。”
去寻苏璇,这一冲动漾在舌尖,险些直冲出口,阮静妍左思右想,按捺住了激涌的心潮,轻声道,“我再想一想,请代我向霍小姐致谢。”
霍明芝近一阵压力不小。
琅琊郡主明明与苏璇有情,却突然传出与威宁侯府的婚事,显然家中有变。要依着霍如山,本来二人就不相配,任威宁侯娶了郡主也不错,苏璇纵是失意,过一阵也就放下了,自家女儿还多一重机会。怎奈霍明芝不屑于阴私之谋,压根不理会老父的小算盘。
不过要从王侯之宅将郡主弄出来,稳妥的送去苏璇身边,绝非一桩易事,霍家虽然是长沂地头蛇,也不敢轻率而行,霍明芝煞费苦心的准备到七成,伏在王府的小芷回来了。
几句话禀过,霍明芝大感意外,“什么?郡主不肯离府?”
一旁的霍如山正中下怀,嘿嘿笑起来,“看来郡主自愿出嫁,可不是霍家不尽力。”
霍明芝瞪了父亲一眼,对那位玉人般的郡主颇为失望,“郡主到底是怎么说的,你仔细复述一遍,每一个字都不要漏过。”
小芷应了一声,从头述起,“我与郡主禀过之后,她思了两日,请了阮世子过来。”
阮凤轩袭爵已成定局,不过昭书未至,府中尚未改口。小芷年纪不大却颇为机灵,口齿脆俐,描述起来令人宛如亲见,“那时我在外厢正好瞧见,世子来时神情不佳,似乎准备斥责,直到见郡主十分憔悴,才像有些懊悔。”
阮静妍安静的见了礼,请兄长坐下,“先向哥哥致歉,为了我横生烦恼,连带嫂嫂受累,都是我的不对。”
阮凤轩见她宛如大病一场,已有些自责,听得她的话语,残存的气恼也消了,“你总算明白了正理,哥哥绝不会害你,苏璇这等败类,哪有景焕兄可靠。你不用想太多,等嫁入威宁侯府就好了。”
阮静妍也不争辩,“哥哥百般为我着想,用心良苦,我自是感激,可哥哥与薄世兄素来莫逆,多年相交,怎么忍心害他?”
阮凤轩闻言一愕,“你胡说什么,我怎么会害景焕兄?”
阮静妍轻声道,“薄世兄为何不能娶一个琴瑟和鸣,爱他敬他的妻子,却要娶心有旁鹜,枯如槁木的人。难道因为与哥哥挚交,就不得不作此牺牲,哪怕赔上自己的后半生?”
阮凤轩又惊又怒,“你执迷不悟,不肯从嫁也就罢了,居然还危言耸听?”
阮静妍也不急,退后数步双膝跪地,“哥哥听我把话说完,此后要是依然让我嫁,我也无话可说,但要是稍作思量,就知这一安排与害人无异。”
阮凤轩本待发作,见她的情态又吼不出来,怒道,“我看你还有什么道理!”
阮静妍静视兄长,从容开口,“女诫有云,夫不御妇,则威仪废缺;妇不事夫,则义理堕阙。薄世兄看在哥哥的颜面和往日的情份上娶我,可谓仁义,然我心有所属,嫁了也不过是个活死人,终年淡薄如冰,届时他如何御妇?打我骂我,未免有愧与哥哥的交情,不理不睬,又非夫妻之道。当着外人之前还要尊重礼待,堂堂男儿至此,何其可悲;妻子形同虚设,薄世兄又不可能休我下堂,唯有另娶美妾,自寻所欢,我与他本有兄妹之谊,强作婚姻反而离形离心,一生相怨,何其可叹。”
不等阮凤轩反驳,阮静妍接着说下去,“我为免家人担心,一直不曾与兄长言说,金陵之病虽愈,却落了一个病根,情绪激漾即有意识模糊之感,万一嫁过去不久再次发作,金陵人得悉威宁侯夫人神智紊乱,行事颠倒,薄世兄该如何应待?他热孝匆忙而娶,家人岂无怨怪?到时候妻子颠狂,母亲深责,众口非议,哥哥可想过好友将置于何地?”
阮凤轩听得冷汗透背,佯作镇定道,“你的病已经好了,不必拿来唬弄,欺我改变主意。”
阮静妍依然不辩,继续说下去,“多年来但凡遇事,哥哥习惯了向薄世兄请教,蒙他屡屡相帮,依赖成了常例,甚至为此一直撮和,唯望结为姻亲。而今连我心系他人也让薄世兄一并包容,试问他何德何能,要舍已周全,替哥哥补一辈子窟窿。”
几句话字字戳心,阮凤轩脊上犹如针扎,陡生惭意,勉强道,“这是景焕兄自己提出来,他一直喜欢你,你既觉得他不易,嫁过去多方体贴就是了。”
阮静妍话语微沉,“薄世兄待哥哥有义,哥哥却忍心陷他于此?不外是被我所恼,只要有人承了麻烦,急匆匆的打发了,全不去想他娶妻如娶祸,从此多少事端,将会何等烦恼。”
她一句比一句更让阮凤轩困窘,竟是无言以对。
说到此处,阮静妍微微哽咽起来,伏身道,“哥哥,求你容我在偏院守孝三年,我再不知羞,也绝不会在孝期做出可耻之事,若是实在担忧,我愿绞了头发替父亲念经,从此长伴黄卷青灯。”
阮凤轩大惊,见她面白气弱,声涩音哑,被自己生生逼到如此境地,登时又悔又疼。“我错了,将一切想得太简单,不该应了景焕兄。”
阮静妍饮泣了一刻,“薄世兄必会再度来劝,然而陷挚友于不利之举,哥哥真能不假思索?威宁侯重情重义,不该被如此利用,哥哥不如在家中布置一间庵堂,就说父亲过世后我悲伤过度,执意为尼,替祖母念经祈福,也可杜绝外人之口。”
阮凤轩几乎无地自容,上前将她扶起,“不必再说了,你安心静养,我这就去与景焕兄写信,一切等孝期满了再议。”
霍明芝听到小芷说到此处,惊异而叹,“好厉害,如今她说什么都是错,居然还能凭一席话扭转局势。”
霍如山啧啧称怪,“真是奇了,她居然沉得住气不去寻情郎。”
霍明芝设身处地,也能明白其中的顾虑,“是我小看,不曾用苏璇留下的书柬取信于她,单凭一个小丫头私下递话,她怎能断定善恶真假。何况逃出来后的境况全不是她所能控制,万一落入险地,安危难料,名声也污了,不如让她的兄长改了主意,安安稳稳在府内守孝,等苏璇亲自来接。”
霍如山赞同的摸了摸浓密的胡腮,“难得一个千金大小姐这般通透,几乎比得上我女儿了。”
霍明芝哭笑不得,将小芷嘉奖了几句放回王府,转头道,“看来婚事是不成了,也好,免了我们开罪王府。爹的伤也该养好了,庄里要操劳的事正多。”
霍如山立刻耷眉捶腰,唉声叹气,“老骨头恢复得慢,不比年轻人,还得再休养个一年半载,要是能有苏璇作女婿,那可什么都安心了,可惜你这丫头性子强,长得又随我,怪道不招人疼。”
霍明芝没好气的想斥上两句,又忍不住笑了,也不理他,一挑帘子自去忙碌。
热孝迎娶未成,失望的不仅是薄景焕,还有何安。
他本来在很有兴趣的等一场一石三鸟的好戏。
长沂霍家受了苏璇的重恩,必会插手,一旦协助郡主出逃,形同诱拐世族贵女。等威宁侯府与琅琊王府的滔天怒火落在苏璇与霍家头上,稍加一把力就能烧到正阳宫,三方俱损。
至于郡主,为私情而逃离了王府的庇护,出什么事都合情合理,届里他会好好验证一下她的记性,弄清楚厉王陵里发生过什么,再让她变成一个真正痴傻的郡主,适当的利用,足可毁掉苏璇。
谁想到阮凤轩突然反悔,时日本就紧迫,几番折腾下来热孝已过,迎娶之事就如一阵风刮过,莫名其妙的散了。
何安很是遗憾,不过机会依然存在。
薄景焕已将苏璇恨之入骨,此次强娶未成,怨毒又深了一层。
这些恨足够让他慢慢经营,细细谋划,无声无息的将苏璇拖入深渊。