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8.入渝州

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    同样是和一个陌生人在一起,感觉完全不同。

    前一日如堕地狱,这一时是局促和尴尬,还有茫然的好奇。

    她有很多问题想问,可是发不出声音,既不知道这少年叫什么,也不懂他为何会救她,甚至清楚她的家人在荆州。

    他对她说话的时候很温和,腰上系着一把剑,身形清瘦,远不如家中的护卫强健,却有一种不慌不忙的镇定,即使提起凶徒也无畏惧,无由的让人信任。

    浓密的树叶间投下一缕缕阳光,偶尔有低枝垂落,又随他的步伐飞快的逝远。她伏在他背上仰着头看,忽然他掠起一跃,从树间折了一枝递过来,绿色的翠叶映着珊瑚珠般的红果,有种娇艳欲滴的美,犹如父亲案上的玉石盆景。

    大约是怕她不安,路上见到别致的野花野果,他总会采一枚给她,这样的野趣对于她来说很新鲜,渐渐放松下来,看着他穿山越岭,不知不觉到了渝州。

    渝州为巴楚之地,秦分天下为三十六郡,此地即为巴郡,城中山势起伏,崎岖不平,浩浩扬扬的渝水与长江绕城而过,水路异常便给。

    苏璇入城直奔码头而去,他计划得当,谁知时机却不对。

    原来近年水盗猖獗,劫掠累累,影响往来商船,渝州城吏为清剿此害,喻令封江十五日,大小舟楫一概不得通行,苏璇问了七八个船家,无一个不摇头。喻令方出,足足还有十余日才解禁,船夫哪敢轻犯。

    这下苏璇可犯了愁,只好先寻一家医馆,找一位老郎中替少女诊脉,果然花间梼用的是寻常哑药,按郎中所述,照方煎药服上一旬即可恢复。

    入了城不可能再露宿,眼看天色渐暗,苏璇寻了一间略偏的客栈,托客栈内的仆妇带女孩去沐浴,自己拎着药包去了伙房,一抬臂腕子露出来,突然省起女孩的衣裳恶人见过,不宜再穿。待药放入煎炉,他又去买了两身衣物,托人送进浴房。一应处理完琐事,他一身是汗,衣衫也是渍了又渍,随意吃了些东西,取了煎好的药和餐盘回到客房,一抬目便知不妥。

    女孩生得太美,梳整后更是肤如雪玉,明秀娇贵,纵然衣裳朴素,也看得出不是寻常家世,在外必定格外引人注目。

    苏璇将餐盘置在案上,“这是药和吃食,奔走了一天想必累了,用过饭就睡吧,这间屋子很安全。”

    见他要离开,女孩想说又说不出话,细指不安的纠着衣袖,惶急又害怕。

    苏璇知她之前受惊过度,停下来解释,“不用怕,我就在门外,你开门就能见着。”

    少女怯怯的看着他,欲言又止。

    苏璇见她不再拦阻,踏出去将房门合上,在廊上盘膝坐下,将剑搁在腿畔打坐。

    过了一刻,背后的门扉轻响一声,片刻后悄悄阖上。

    两柱香后,门扉又动了。

    又过了半个时辰,门扉再响了一下,之后别无声音。

    苏璇知她放了心,这才闭上双目,静气凝神的行功。

    两人在客栈内藏了几天,一切太平,苏璇也放了心,只等江上解禁。

    这日午后,一个中年男子佝偻着背,顺着墙根溜进客栈后院,在水房寻到了一个洗衣服的仆妇。

    “给点银钱使使,我有急用。”

    妇人厌恶的睃了一眼,没好声气的道,“家里早叫你败光了,哪来的银钱。”

    中年男子涎着脸道,“你找掌柜的支几个钱,先与我用,等我手头活了自然还你。”

    妇人根本不理,“支不着,掌柜严得很,在这里做一日得一口饭吃罢了。”

    中年男子哪肯放过,“那你找其他做活的支一点,等我发财了百十倍的还。”

    妇人听如未闻,埋着头捶衣服,咚咚捶得木盆中水花四溅。

    男子在一旁嘻皮笑脸,“一日夫妻百日恩,难道你忍心看我被放印子钱的逼死?那帮人凶得狠,不稍弄点钱缓一缓,我的胳膊腿就保不住了,到时候那群如狼似虎的家伙说不得还要将你拖去抵债。”

    “李昆,我怎么嫁了你这个糟污货!”妇人实在受磨不过,气冲冲的将木棰一摔,从衣内摸了百来钱丢在他脸上。

    李昆也不顾脸痛,急急的低头拾钱,一起身窥见二楼客房窗前的少女,顿时直了眼,半晌才回过神,“这美人从哪里来,竟像个千金小姐,怎么宿在这破地方,莫不是被人拐了?”

    妇人叉腰讥道,“还有脸皮说人,拐了又如何,和她一起的少年怎么也强过你这个东西。”

    “她只有一个少年陪着?”李昆伸长了脖子,恨不能贴到窗边。

    妇人恨恨的朝地上唾了一口。“瞧你那贱皮样,她虽不能说话,身边人却细心得紧,出门前还托我照看,你要是敢近前,当心我大耳刮子抽你。”

    水嫩嫩的小美人竟是个哑巴,李昆色迷心窍,心思转了又转,直到少女离窗了才意犹未尽的咂了咂嘴,妇人早已抬了木盆转去别处做活,他也不再去讨没趣,揣着钱溜出了客栈。

    半个时辰后,一家嘈杂的赌坊内,到手的钱又被李昆输了个干净,他颓着脸要走,被三个人打横拦了。领头的是个二十余岁的青年,浓眉上挑,大剌剌的披着外衫,袒露出雄健的肩臂,双膀纹满了青龙搅浪。

    一个照面李昆就软了三截,他脸上勉强挤出笑,还没开口就被青年身旁的一个麻脸汉子揍倒了。

    “爷!好汉爷轻点!”李昆呲牙咧嘴的讨饶,“我再过几天一定还钱!”

    青年一脚踩在他肩窝,慢慢加力,嘴边一抹放荡不羁的笑,“当你家爷爷是死的?还敢躲着我,信不信今天就废了你这只手!”

    剧痛让李昆放声惨叫,失声乞饶,“爷!爷爷——饶命啊!我这就还,这就还!”

    青年丝毫不为所动,“我看你是不见棺材不掉泪,钱呢?”

    李昆指天划地的发誓。“再给一个时辰,我去婆娘那里讨一讨,哪怕卖儿卖女也把钱还上。”

    青年脸现鄙夷,直到他求了又求,眼泪鼻涕糊了一脸,才慢悠悠道,“上一个骗爷爷的人,什么下场来着?”

    一旁的麻脸汉子凶悍的接口,“还拴着石头,在渝江里喂鱼呢。”

    青年翻腕亮出一把刀,锋利的薄刃在李昆脸上刮了刮,“总有人不把爷的话当话,再送一个去喂鱼吧。”

    李昆彻底吓尿了,叫得宛如杀猪,一迭声的赌咒保证,好容易对方脚一松,翻身爬起来就跑。

    钱,李昆当然没有,他也知道自家婆娘榨不出几个子,早动了别的歪心。

    客栈的地形他熟得很,只要神不知鬼不觉的把小美人劫出来往窑子里一卖,哪怕不是清倌,皮相也值不少银钱,何况还是个偕人私逃的哑巴,申辩都不能。等少年回来发现人没了又如何,本就是拐带良家,难道还敢报官?

    李昆算盘打得好,运气也顺,客栈正是一天最闲的时候,杂役和厨子各去歇息了,店内没几个人。他轻而易举摸到二楼,捏着嗓子装作婆娘的声音叩门,借口送茶水,小美人果然将门开了,一见不对,小面孔刷的就白了,被他一个麻袋盖下去,扛上肩就走。

    少女在袋中拼命挣扎,哪敌得过一个成年男人的力气,李昆一着得手,一溜小跑从后门出了客栈,沿着小巷往渝州城最大的花楼奔去。