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王伦想要赶回梁山过除夕的愿望落空了。
原因主要出在两个方面,一是娄敏中、祖士远包括吕将在内的几人,家眷还在路上。王伦倒是可以留下两条船自己先走,但是一想又觉得不妥,人家举家来投,你连多等几日都不愿意,如何叫人归心?
好在山寨没有甚么大事,河北的事情已经飞鸽传书交由萧嘉穗、许贯忠他们操持去了,李应的新兵还需要时间休整,是以也不急于一时,大不了就在明州过年。
第二个,就是张近仁和高可立那边出了点事情。
原来张近仁和高可立在收拾山寨时,恰逢新城县往州城押运粮草。作为杭州运往东京漕粮的一部分,新城县的这批粮食这可是一口大肥肉,历年都曾往由拳山下过,只不过因他平日山寨实力不济,担心朝廷的报复,是以一直不曾下嘴。
哪知眼下这伙没长眼的又送肉上门了,张近仁和高可立一合计,去大寨入伙也没点见面礼,实在觉得脸上不光彩,两人便点起山寨全伙喽啰,连夜偷袭了这县里的运粮队伍。
话说朝廷在东南本来就没有配备多少兵力,大州显郡里面才有成建制的禁军,下面各县里哪有像样的队伍?于是乎这伙衙役、厢军、民壮组成的运粮队伍成了张、高二人的下酒菜,最终生生五万石粮食成了他们的战利品。张近仁和高可立喜不胜收,押着数不胜数的牲口大车以及赶车的民壮,浩浩荡荡往四明山而来。
杭州知州赵霆得知粮草被劫以后,大发雷霆。责成手下指挥使王子武与另外两个指挥使一齐发兵,务必要追回这批粮草。这王子武倒不是个酒囊饭袋,也有会会张近仁和高可立的心思,在得到贼人弃了巢穴往明州方向去了以后,请求知州派人知会越州方面。提供大军补给,他则和另外两个指挥使带领大军,轻装前进,终于在越州平水镇赶上了由拳山的队伍。
大家血战一场,张近仁和高可立寡不敌众,差点死在黎明的前一刻。正在这危急时刻,遇上一彪人马过路,原来是晁盖的前锋丘大将军探知前方有队伍厮杀,特意过来看热闹,一见是自己人被朝廷剿杀。那还得了?当即率领身边的五百骑兵往官军队伍里冲去。
话说这杭州驻扎的都是步军,欺负一下同是步卒的山贼还绰绰有余,何时正儿八经的和骑兵打过仗?再说丘大教头除了望风的功夫了得,本身还是很猛的,带着人马往官军队伍中杀了个三进三出以后,官军基本就成溃兵了,唯独王子武还领着一伙人负隅顽抗,甚是勇猛。
丘岳见状来了兴致。亲自挥着三停刀朝王子武杀了过去,四十余合后将他一刀拍到马下,高可立提刀就要来割此人首级。被丘岳拦住,道:“此人本领不俗,杀之可惜,捉回去请晁盟主示下!”
高可立原本在歙州就见识过此人本事,似明教贺从龙那样的人物,在他面前都讨不到好去。他早就心中钦服,此时丘岳发话了。他也不敢违逆,愤愤走了。
后来等晁盖闻讯赶来时。仗已经打完了,由拳山损失惨重,本来就三五百人规模的寨子,此时能喘气的剩下不到百人,叫他们如何能够心平。晁盖好言安抚两人,知道王伦还在四明山等候,特把队伍交给吴用,他则带着张、高二人,先为赶赴四明山觐见王伦。
一见面,两人就哭个不停,好歹聚义多年的弟兄,这一仗差点就全部报销了,这两个是又伤心又惭愧,王伦好言抚慰良久,忽然想到李应还差几个帮手,山寨头领各司其职,实在挤不出人来,这不是两全其美的事情?
等王伦把话说完,两人停止啼哭,一想自己损失了三百人,王首领马上给补充到五千人,虽然明言不是主将,但他俩哪敢有那个奢望?人江南绿林盟主晁盖手下也才五千人,原禁军教头丘岳,也才是四明山的四当家(前面还有公孙胜和吴用,公孙胜回家请师父赴济州岛避难未归),他们两个新人一下子就坐二、三把交椅,如何还不满意?
这样一想,两人心情就好多了,王伦又提出把受难的弟兄按照梁山标准抚恤,两人也感觉很满意,这些钱,应该可以够他们直系过上后半辈子了,起码能给弟兄们的家眷一个交待了。
安抚下这两人,王伦又告知晁盖这个年要在四明山过了,把晁盖欢喜得跟甚么似的,直道:“恁地,跟贤弟拜年也方便多了!”
王伦哈哈大笑,又和众人聊了几句,笑道:“李庄主怕是早就不想干这个迎来送往的差事了,这不一有带兵的机会,比过年还高兴!他对我,也是对你提了个要求,要你支援他三五百老兵,也好让他在河北能立住脚!”
晁盖见说,没有做声。倒不是他舍不得,晁保正义气过人,还不至于小气到这种地步,只他从二龙山出来的人,他惟愿他们在梁山都过得好,都能够如鱼得水,此时借调三五百人算个甚么事情,只要能帮到李应,他晁盖愿意做一切力所能及的事情。只是他不明白王伦把李应分出来到底是个甚么打算,所以问道:
“贤弟,你把李家兄弟分出来,是准备在河北和田虎大干一场?”
张近仁和高可立见说,也是十分关系自己日后的定位,都是目不转睛的望向王伦,只听王伦道:
“田虎人心不足蛇吞象,撑个半死自己还不知道,不久必有报应。我们山寨目前一切资源,都要围绕年后攻岛运转,其他不在计划之中。我叫李庄主出来领兵,是准备在河北中部新设一山寨,影响整个河北路。你也知道,杨林和王庆手下大将杜壆在沧州盐山落脚。太过偏僻,影响不足。咱们在河北中部黄河沿岸落了脚,日后再有甚么风吹草动,咱们不至于鞭长莫及!”
说到这里,见张近仁和高可立一副完全不明白的表情。王伦简略的将年后在高丽的事情介绍了一番,两个听得心潮澎湃,都问王伦为什么不调他们上高丽建功,晁盖见说,在一旁大笑道:
“若是我等也要当主力时,山寨还不知到了甚么时候!我那梁山二十万马步水军精锐整戈待旦。就是等着这一建功时刻!”
晁盖话说白了,又怕伤这两人自尊,就把朱仝的事例拿出来和两人分说,两人听了,果然眼前一亮。呼吸都紧凑起来,王伦笑了笑,嘱咐二人道:“河北现在遍地都是灾民,你们到了地方,首要就是招揽百姓,我的意思的上不封顶,多多益善。至于到时候灾民如何安置,我会派人跟你们接洽的!”
陪坐的几位文士见说。不由纷纷交头接耳,看来山寨对高丽是有全盘考虑的,番外之地。欲要将它消化,屯兵其实并不是最好的办法。而最好的办法就是王伦所说的移民,只要我们的百姓能够扎下根去,此地安矣。
“三五百人我给了,等学究回来,我就让他选派人手。过完年和贤弟一船回梁山本寨!”晁盖呵呵笑道,此时他不伸手。谁伸手?谁叫他是李应的老大哥呢?话说李应倒是想跟野战军的大爷们调点老兵,可人家谁搭理他。毕竟都是看成心头肉的宝贝?刘唐和花荣或许能伸把手,但关键他们两军也都是新军,比李应旧不到哪里去。
“李应兄弟其实没上过战场,愚兄刚才还有些担心,怕贤弟要直接派他上对上田虎哩!这厮狂妄是狂妄,自有人收拾他,并不需要咱们动手!”
“对了,有个事忘了跟你说!咱们有个老熟人,现在就在田虎手下,就任他那晋国枢密使的枢密副使一职!”王伦忽然道。
晁盖闻言身子晃了一下,半晌才道:“宋江?”
王伦点了点头,晁盖得到证实之后,突然暴起,愤怒的大骂道:“愚蠢!糊涂!能投田虎,怎么不随我投贤弟!?”
张近仁和高可立对视一眼,头一回见晁盖发这么大的脾气。从接触一来,此人一向给他们一种老大哥般的感觉,此时他头上青筋都暴了出来,看着十分吓人。
“不对,不对,不对!说不通说不通!他连梁山都看不起,认为不是正朔,怎么可能去投那志大才疏的田虎?”晁盖忽然又道,说完直盯着王伦,见他一副玩味的神情,道:“贤弟,你也和我一般想法?”
王伦不置可否,只是请晁盖坐了,缓缓道:“腊月二十三晚,宋江在府邸设宴,招待田虎伪殿帅董平。腊月二十五,宋江做媒,将一宿姓女子金娘许配给董平为正妻。腊月二十六,宋江在枢密院会议后,留下参会的原河北诸寨头领就餐,当然了,这些人现在都是田虎下面各州县的头面人物。宋江在席间喝得大醉,口称‘报效皇上’”
晁盖嘴巴张得天大,不可思议的望向王伦,好半天才缓过劲来,道:“贤弟,田虎内部的事情,你如何晓得如此清楚?”
“人为了给自己留一条后路,还有甚么是不能说的?宋江又不是他甚么人,人家卖他一点负担都没有!”王伦笑了笑。
“又拿人家闺女做人情,这个宋江,真不是个好东西!”高可立骂了一声道。
晁盖诧异的望了高可立一眼,一副“怎么你也知道了”的表情,张近仁道:“盟主不要这样看,好事不出门,恶事行千里。宋江这厮的丑事江湖上谁人不知?只是盟主厚道,才能容得下这等小人!”
“俱往矣,还说他作甚?”晁盖长叹了一声,忽道:“宋江这回算是为了朝廷这一步踏得深,日后要是不见容于朝廷,连一条后路都没有了!他这么做值当么?”
晁盖说是这么说,其实也就是发一声感叹,答案在他心里无比清晰,宋江能为了他那条不归路而不惜背上谋害大哥的恶名,如今又跑到田虎身边卧底,还有甚么事情是他做不出来的?
王伦看着纠结的晁盖,不由叹了口气,暗道:这人呐,做甚么事情都是注定了的,就说他晁盖,一辈子为了兄弟,差点性命都送了,还是如此惦记宋江。可宋江只要还有一口气在,他就要为他渴望的那种……就说是信念吧,而添砖加瓦。
就在王伦望着晁盖深思时,忽听小喽啰来报。负责王伦海航的玉爪龙成贵上山求见,王伦忙叫他进来,等这成贵一上堂,王伦先叫他和众人相见了,这才问他托付给他的事情办好了没有。
原来,成贵在杭州湾并不是白待着,他还带有一个任务,就是在明州外海寻一个远离航道的海岛,作为梁山泊在两浙路的海上基地,用以保障四明山的后路安全,与四明山成掎角之势,也好相互照应。
这成贵就是杭州本地人,又是艄公出身,所以王伦把这个任务交给了他,此时看他胸有成竹的模样,应该是事情办成了。果然随后只听他娓娓道来,王伦边听边点着头。
成贵找到的这座岛名唤朐山,王伦听明白了,此岛放在后世应该是舟山群岛的大衢山(舟山群岛第六大岛),此时行政级别才是个村,岛屿面积虽然比不上梁山新岛济州岛,但是比大本营还是要大得多的。
此处约在明州东北角百里之遥,照说正是航道繁茂之处,但可是因为洋流的原因,船只一般都不经过此间(离岸边还隔着岱山岛和舟山本岛,后者这时叫昌国县)。
成贵得了王伦的命令,要在明州外海的群岛中搜寻一个可以当做四明山后援的岛屿,与四明山成为掎角之势,成贵就是杭州府人氏,海边的情况比其他人都熟悉,没用得了几天,就找到这么一个大岛,正好应了王伦的要求。
这岛上百姓不过三五百户,人不到三千人,故名村。成贵觉得此间是个天然良港,所以此时回来交令。(未完待续)