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比起早晨的雾霾来,中午的天气确实要好了许多。只见此时江州北岸的一处市镇上,这段原本最适合用于午后小憩的闲暇时光,被一阵突如其来的密集的脚步声所踏碎,镇民们趁兴而来,喜而高呼道:“去黄蜂刺家喽……”“去通判家里选家当喽,看上什么拿什么……”
只是当他们看到正主儿就站在自己府邸门口时,又不禁心中有些发颤。毕竟此人平日里积威太深,当年曾做到了朝廷的通判的高位,想那一州里面除了知州便属他最大了。似这等厉害的角色,眼下这座市镇之中也不知熬了多少年才熬出了这么一位。此时虽说是罢官了,那也没人敢视他作等闲辈,谁不知他仍是江州知州蔡九府上的常客?在这个等级森严的社会中,能自由进出太守官邸,这就在某种程度上代表了他的社会地位。
此时黄文炳就站在家门口,笑眯眯的望着前来自己府上分家当的镇民,用那张谙悉世情的老脸先缓解了大家的警惕,旋即目带鼓励的将他们心头疑惑完全解除,直到最后目送这一拨人愧喜交加的进屋去了,整个过程不到半盏茶的时间。
“你这是作甚?”
一位和黄文炳颇为面善的中年男子急匆匆的穿过两家之间的菜园,一见胞弟此时大反常态,不禁失声问道。
那黄文炳回头一见是自家兄长闻讯赶来,笑着将这人称“黄面佛”的黄文烨拉到一处僻静处,道:“兄长,前些年咱家分家,小弟那时在外地做官,没要家中一分田地,如今小弟有个不情之请,还望兄长成全!”
黄文烨闻言一愣。道:“分家之事是父亲大人在世时定下的,你莫非要反悔?”
黄文炳望着胞兄叹了口气,道:“反甚么悔,我赋闲这几年里,可曾问你讨过田地?再说我若是惜钱,何必此时散尽家私,再找你讨要田地?”
黄文烨听得一头雾水,只好就事论事道:“救拨贫苦、扶危济困是好事,但也没你这般做法的,若都如你这般。大家今天救了别人家的贫苦,明天就该轮到别人救自己的苦了!兄弟,你如今能有这种举动,为兄也替你高兴,只是万事要量力而为!”
黄文炳呵呵一笑,并不接兄长的话头,只是自顾自的说道:“江州蔡九府上,有个与我相熟的公人,今日卖了万分人情。前来与我通报了一个消息:前日劫牢的人犯叫黄门山的强人给救了,那蔡九也差点吃他们捉了去。如今江州黑白道上的人都叫小弟得罪了个遍,此处也非我容身之处了,小弟想暂避一时。把一家男女四五十口都托付与哥哥,小弟自远走天涯!”
黄文烨见说惊得合不拢嘴,扶额怨道:“我只叫你休管闲事、休管闲事!你却又做这等短命促掏的事!于你无干?何故定要害他?倘或有天理之时,报应只在目前。却不是反遭其祸?”
“与我无干!?”黄文炳原本压抑下来的负面情绪瞬间爆发出来,只听他十分激动道:“甚么叫与我无干?此人不过一个贼配军,居然在服刑之地无人监管。光天化日之下在闹市中醉题反诗,我身受皇恩二十余载,遇到这样的事情,到本地官长面前举报他有何错处?”
那黄佛子仔细一想,暗觉弟弟的话倒也挑不出理来,正无言以对时,却听黄文炳又道:“兄长,你我一奶同胞,你也知我是多少年书海苦读熬上去的,这一二十年间好不容易混到一州通判,就因为背后没有靠山,叫人倾轧下来。你们平日里只看我风光,哪里知我内里的苦处?就说此事之上,我哪里亏了理去?他宋江要不是身上有屎,我赖得着他身上去么?”
见兄长还是默然无语,黄文炳只觉自己陷入一种孤独的境地,加之此时心悸难平,不禁对着空气哀叹道:“世道是风,似我这样的人,便是无根之草,风往那边吹时,我便往哪边倒!这天下浑浊,我便犯浑,这天下清平,我就是一介清官!我黄文炳是读书不如谁时,还是脑子不灵便?那天下都叫这厮们弄成这般,怎么独独轮到我时,便差了?”
黄文烨头一次听弟弟说出心里话来,心中有些难受,少有的没有指责他,只好言相问道:“兄弟,那你这回做得是甚么打算?”
黄文炳叹了口气,道:“那蔡九是个公子哥的习性,倒也称不上一个‘毒’字,他见我家破人散,气也该消了,且说这两日他又因我而得了两份意外之财,应该不会再拿我家人出气。我怕便怕在那宋江身上,此人性格桀骜,外圆内刚,前些日子他叫我逼得在大牢中装疯吃屎,这般仇恨叫他怎么放得过?”
黄文烨见说有些不忍,弟弟的亲眷不也是自己的亲眷?在此危急关头,还是兄弟连心,只是开口问道:“我该怎生保你家眷?”
黄文炳等得就是这句话,只是他也不急,只是事情一一道来:“好在这黄门山上的几个头领,据说都是注重名声,只要除恶扬善的人,想哥哥是我等这镇中名声最贤之人,他们哪里肯来滋扰你?再说蔡九此番也不会放过他们,故而我最怕的便是那宋江带劫牢那批人过来报仇!故而我散尽家私,先绝了他们趁火打劫的念头,如若他们仍要报复时,兄长,我家在镇外的田地,分家时父亲都留给了你,你此时庄上住着的佃户庄客都不止两三百户,每家抽一个壮丁出来守护庄院,那宋江来时根本不须惧怕他,另外这镇上的官军我都打点好了,但闻风声,必来照顾兄长周全!小弟此时实在是没了别的法子,还望哥哥能照顾我这一家四五十口的性命!”
黄文烨见说长出了口气,望天叹道:“你我好歹也是一母所生,到了此时怎能不管你?你刚才这么一说,我也不怕了,我收留我兄弟的家眷,到哪里都说得过去,兄弟你便走罢!”
黄文炳朝黄文烨长拜作揖。良久方才起身,道:“我那庄子的房契,已经吩咐心腹人等那蔡九派人上门寻事时留他做个交待,我另备了千两足银,请兄长在那蔡九离任时,再将宅子买回来,也叫小弟日后回家时,能有瓦遮头!”
“依得,依得!”黄文烨见弟弟事事都考虑到自己前面去了,此时也放心了。
黄文炳叹了口气。回身朝院子里凄凉一瞥,与兄长又行了一礼,旋即头也不回的消失在菜园子的尽头。
黄文烨望着兄弟离去的方向,呆了半晌,方才回去,当即叫出管家,让他将庄子里的壮丁都集中起来,今夜开始轮流值夜防盗防贼,又叫他立刻大办酒筵。晚上便宴请镇上的军政官员。
且说那黄文炳散尽了家私,又放了府上的丫鬟帮佣出去,这里面却有一个惯会飞针走线的裁缝,生得是黑瘦轻捷。只因他是此间第一个做衣服之人。又有些武艺傍身,故而在江湖上有个绰号,人称通臂猿候健的便是他。
话说此人今日失了大主顾,一人在街市上怏怏而行。只见他正低头走间。忽然被一人伸手一扯,直将他扯到墙根处,那候健见状却是吓了一跳。抬眼去望时,复又满面惊喜,原来拉他的正是教过他枪棒的师父病大虫薛永,候健当即拜道:“师父!一向不见,不知安好?”
“我如今身受官府通缉,兄弟莫要如此多礼,我今日来,只是要问你,你既是本地第一手的裁缝,那黄蜂刺家可是熟悉!”薛永低声道。
候健想也不想,照直道:“熟悉,甚是熟悉不过!方才便是从他家出来!”
薛永闻言把大腿一拍,喜道:“真是得来全不费工夫,贤弟不知,我便是叫此人害了!”旋即把自己怎么遇到江湖上有名的及时雨,怎么救他,怎么被贤之事一一道来,把候健听得目瞪口呆,忙把自己所知的事情告知了师父,那薛永见黄文炳散尽家私,心中大惊,一时也拿不定主意,只好请候健与自己同去见晁盖和宋江,候健欣然从之,两人在路上疾驰一阵,赶到接头之处时,天已经黑了。
这时小霸王周通和小遮拦穆春已经叫众人挖坑给埋了,只是不敢立碑文,怕叫官府掘出,便留下两座无字碑。要不是当日劫牢失陷,穆弘也落不到如今的地步,当时他一叫官府捕获,第二日那告他俩兄弟罪状的文书便如雪片一般飞来,蔡九便如抄了戴宗家私一般,将这穆家私财也一并笑纳了。穆弘老父年事已高,哪里经得起这连番的噩耗袭来,直怄死了。如今他家门墙尽归他人,此人也成了世上一个孤苦人。
那薛永回来时,将候健介绍给大家,候健仔仔细细的将那黄文炳府上的备细说知出来,众人见状心都冷了,那船火儿张横顿时就在心中打起嘀咕:“这厮把家财散尽了,还去作甚?”
宋江见形势不妙,直先跪在了地上,众好汉包括晁盖在内,都是慌忙跪下,齐道:“哥哥(兄弟)有甚事?但说不妨,兄弟们敢不听?”
宋江便道:“小可不才,自小学吏,初世为人,便要结织天下好汉。奈缘力薄才疏,不能接待,以遂平生之愿。自从刺配江州,多感晁并众豪杰苦苦相寻,于路直至浔阳江上,又遭际许多豪杰,不想小可不才,一时间酒后狂,险累了戴院长性命。感谢众位豪杰不避凶险,来虎穴龙潭,力救残生,只是大家为着宋江犯此弥天大罪,今日不由宋江不开口请诸位上二龙山投晁盖哥哥去,只是在此之前,有一仇实不能不报……”
“报仇!”宋江还没说话,便听穆弘跳将起来,叫道:“那狗贼就是跑了,还有满门良贱四五十口人在此处,我要叫他们替我兄弟偿命!”
“那厮人都跑了,便不要再节外生枝了罢,还是速速离了此处是非之地最好!”张横出言道。
穆弘见说气红了眼,喝道:“张横你这厮果没一丝义气,怪不得连你嫡亲弟弟都瞧不上你,你若怕死不去时,也无人求你,也无人躁你,只是日后莫要再说你是浔阳江上出来的!”
张横被喝中心中痛处,顿时一张脸给气得发紫,伸手指着穆弘道:“都去,都去,谁若是无义之人,便叫他沉在这浔阳江中喂王八!”(未完待续。。)