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朝鲜半岛最南方的釜山以西的南海岸蜿蜒多变,形成镇海湾、马山湾、固城湾、晋州湾、南海湾等多处天然港湾，而其中又以镇海湾为最，蔚蓝色的镇海湾可谓是东北亚第一良港，相比于旅顺口的狭窄、大连、仁川的开放，东距釜山约40公里镇海湾，南濒朝鲜海峡，扼朝鲜海峡的咽喉。作为镇海港为天然良港，东、西、北三面被40～300米高的丘陵环抱，地形隐蔽，是防台风的遮蔽港，自然条件极为优越，面积达数百平方公里的水域，为巨济岛所遮挡，可谓是港阔且水深，也正因如此，早在统监府时期，在意欲成立“驻朝舰队”之初，便选定了自然条件优良的镇海湾，作为海军基地。
即使是现在，在东北海军的序列中，镇海基地也是东北海军最大的海军基地、作战指挥中心、战略基地以及大本营，也是东北海军的主要兵力集结地和后勤保障基地。东北海军半数以上的作战舰艇都部署于此。
经达长达四年的建设，巨济岛已经成为一座海军岛——岛上近两万平民，早在几年前便先后迁离岛屿，现在的巨济岛完全为东北海军使用。巨济岛上的的炮口，扼守着海口，巨大的12英寸要塞炮，直指大海，对于“不事要塞”的东北海军而言。镇海湾作为海军的母港，自然是个例外，其炮台非但装备着从旅顺折来的数十门火炮，更是增设了数门12英寸要塞炮，连绵的炮台、机枪碉堡。使得镇海湾形成了一个严密的陆上要塞体系。
此时的镇海湾内。风平浪静。在巨济岛下方的港湾中，一艘艘军舰泊于泊位，战舰的军旗迎风飘荡着。在栈桥上，水兵们忙碌着，一袋袋优质的不逊于威尔士煤的朝鲜无烟型煤装煤舱，为启航作着准备。
舷梯上，水兵们更是将成筐的青菜、肉食送上军舰，所有人都显得很是忙碌。甲板上的水兵们忙活着，甲板下方的锅炉兵同样也不轻闲，锅炉被点燃后，锅炉开始加压。
备航！
备航！
一纸命令的下达，使得整个第一舰队的气氛顿时紧张起来，所有人都在为接下来的远洋巡航作着准备。
在过去的两个月里，刚刚组建的第一舰队一直在进行着例行的巡航训练，于黄海上，于日本海，有时候。则远至东海，不过那只是正常的训练。每一次仅携带少量的炮弹，但今日却与过去不同。
“上弹！”
随着一声吼喊，栈桥上的闲杂人等都退了出去，从地下弹药库驶出的窄轨电力小火车停于栈桥上，在吊车的帮助下，一枚重达800磅的炮弹从车厢中吊起，于空中旋转着，吊至“镇海号”战斗舰的补充口。
在卷扬机的帮助下，沉重的炮弹穿过层层甲板进入水线下的弹舱内，水兵立即用推车推着炮弹，将炮弹放置于弹架，此时，那空荡荡的弹药舱内，第一次被装满了炮弹，一枚枚黑色的满是保护油的炮弹，就这样置于弹药舱内。
“核对引信！”
随着青年军官的一声命令，值星军士立即拿着表格核对引信数量。
“十二英寸爆炸弹引信……”
在核对了数量之后，青年军官又随机抽取一个引信盒，钢质的盒中，黄铜制成的引信在灯光的照耀下，闪烁着耀眼的光彩。
“核对完毕，弹药舱完备！”
在值星军士立正收起手册时，青年军官却从腰侧的公文包中取出另一份命令。
“现在，传达司令官阁下的直接命令！”
命令非常简单，要求弹药库内的水兵清除炮弹保护黄油，改涂液体保护油，这道命令只让值星军士一愣，这些刚刚从弹药库中运来的炮弹上都涂着一层厚厚的黄油，按照正常使用规则，黄油都是在进行炮术操练前，才会加以清除，这是为了保护炮弹，毕竟炮弹的任何锈蚀都有可能影响到射击精度。
去除保护黄油涂抹液体保护油，这意味着什么？
外人或许不知道，但作为弹药库班长的军士却非常清楚，这不是备航，而是备战。
“是，长官……”
虽说心觉诧异，但是军士却没有任何疑问，在海军中服役数年的他，自然知道军中的规矩，他唯一需要的就是服从。
“注意保密！”
“是！”
在吊车将一枚枚炮弹电车吊至舰上的这时，一支新的小分队沿着码头开了过来，前来加强“镇海”号占舰的舰员队伍，相同的队伍出现在第一舰队的每一艘备航的军舰上。无不是一支支年青的军官分队。他们确实非常年青，几乎还是些孩子。他们都是还未从海军军官学校毕业，刚刚结束人生的第一次远洋海训之后，获得了正式军衔的军官学校的青年学生，对自己的新身份和新军装感到骄傲。
青年军官们的队伍显得很是活泼，完全没有普通水兵队伍的拘谨，甚至就连那步伐都显得轻快而自豪，在军乐队的前导下，向“镇海”号战舰的的舷梯开去。不久，军乐队停在舷梯旁继续演奏着军乐，而这队年青人以军队特有的精确而整齐的步伐，沿着舷梯登上军舰。队伍来到舰尾甲板时，带队的军官向在舰上检阅他们的长官敬礼，报告他们这支队伍的来到。此时码头边上的装卸工作结束时，传来一道命令，要队伍面向舰桥。
原来在码头上忙碌着的一群群港口勤务人员逐渐散去，军乐队一边吹打着，一边朝基地的方向走去，乐声渐渐消失，只剩下水兵们仍旧列队站着，他们在等待着长官的训话。
这时，穿着一身深蓝色海呢军装的舰队司令官李唯忠离开了长官舱室。走到舰桥上的扩音器跟前。
“诸位！”
两字从李唯忠的嗓间迸出的瞬间。甲板上的官兵以及刚刚前来报道的军官们的靴根无不是轻轻一击。微抬着下巴，直视着舰桥，尽管因为距离、高度的关系，他们根本就看不到舰队司令官的模样，但并不妨碍他们用恭敬的神情凝视着那里。
感觉着来自下方的视线，李唯忠只觉得的呼吸随之一滞，作为舰队司令官，他比谁都清楚。这次所谓的“南洋宣慰巡航”的背后是什么，同样也知道等待他的将会是什么，所以神情才会显得这般严肃。
“诸位皆是我中国之海军军人，皆负有保卫中国海疆之责任，因此身为海军军人之责任感，断不能有一丝松懈，今时……”
在李唯忠开始了讲演的时候，舰桥下方的年青的军官们聚精会神地听着，而且听入了迷。他的讲话声通过音管扩音系统传遍全舰。在讲述着海军军人责任的时候，他对这些年青的军官们到舰上来表示热烈的欢迎。并向他们解释说，他们是由最高当局特意选派来参加这次航行的。因此。返航后他们将会成长为真正的海军军人，未来海军的希望在他们身上。
总之一句话，长官的演讲就是告诉他们的责任，让每一个人都能在接下来的航行中格尽职守。这是海军的例行演讲。
而作为舰队副怀念以及指导员的苏跃扬，却表现的极为平静，他的脸上依然还带着招牌式的亲切的笑容，这是指导员们的招牌，如果说，他与普通军官有什么不同的话，恐怕就是在他的蓝呢军装下方的腰带间挂着一柄手枪。
指导员既是监军，在东北军中这并不是秘密，当然这也是“优良的传统”，既然是“优良的传统”，那海军也不能例外，对于自己的身份，苏跃扬自然非常清楚，如果有必要的话，他会毫不犹豫的执行纪律，逮捕舰队司令或者舰长以及其它军官，总之，他有这个权力——舰上宪兵，既是他的支撑。
在舰桥入口外，两名头戴白盔的宪兵立于门边，看似威武，对于指导员们来说，宪兵正是其胆识之所在。不过，作为舰队的“二把手”，苏跃扬的心思并没有放在宪兵的身上，甚至在绝大多数时候，他都没有身为指导员的自觉，什么民族宣教、思想指导诸如此类的工作，还有其它的基层指导员负责，作为舰队指导员的他，反倒显得有些清闲。不过，这并不妨碍他作为一名称职的海军军官去思索海战的问题。
当身为舰队司令的李唯忠中将，让舰长们坐上小汽艇，在镇海湾里来回转悠，试验什么阵势才最容易保持。这样一来发现，最容易保持的队形是一字纵队。后列的舰只根本什么都没有必要考虑，速度，航向，只要牢牢跟着前面的舰只即可，但因此时的海战理论是横队优先，提倡单纵队是有风险的，他就进行对抗演练，结果每次都是单纵队赢得胜利，从这以后其就命令不论在巡航和侦察都必须保持这个队形的时候。
同样身为海军军官的苏跃扬，也在进行着他的演练——他在演练着如何用鱼雷艇啦、甚至潜艇啦去“截胡”，总之，对于舰队如何操练，他绝不会干涉李唯忠的计划，并会尽职尽责的维持其权威，以令其不至于因指导员这一另类职务的存在而心生不满。
可同样心存想法的他却根据过去的演习，意识到这次任务的风险，过去于海上的演习证明，鱼雷艇是能够威胁到战舰的，不过唯一庆幸的是——这次他们所面对的敌人，仅只有一艘旧式的鱼雷艇。但至少在理论上，还是能够对“镇海号”构成威胁。
在考虑着这一威胁的时候，苏跃扬将视线投向身边穿着事务装的唐昭仪，作为外交部长，他这次将随同舰队一起前往南洋实施宣慰任务，他是广东人，会说广东话，看着神情中略带着得意之色的唐昭仪，苏跃扬忍不住寻思着，若是现在这位唐部长，知道了海军的心思或者说老师的心思，他又会是一副什么样的神态呢？
有时候，一些事情总是透着这种诡异，即使是对自己人，也要千方百计的加以防范。嗯，并不是防范，而是为了保密，至少对于外界来说，他们这次巡航，只是为了宣扬国威以异域，向西洋展示国家之实力，以作为外交之后盾。
当然，顺带着他们并不介意在必要的时候，发挥一定的作用，比如保护一下华侨啦，展现一下武力啦，反正，这次去南洋，府中就没打算让荷兰人消停。
在李唯忠中将讲话的时候，唐昭仪的内心却是激动非常，实际上从登上这艘象征着中国造舰业最高技术成就的“镇海号”战舰的那一刻起，他整个人就处于激动之中，以至于就连那脚步都禁不住发飘，每每总是喃喃着，这是真的吗？
原本他只是希望府中能够派军舰往南洋“转一圈”，以表示府中对南洋华侨的关切，甚至他还信誓旦旦的表示，那一圈下来，他保证能为府中换来不少于1000万元的债券——南洋的债券市场，还是一个待发展的市场。
可未曾想到，大帅胳膊一挥，言道着“一艘军舰岂能够？我看，要派就多派几艘吧，要不然，人家别瞧不起咱们！”，初时，他还以为是派两三艘军舰，甚至还寻思着会是那两艘军舰，在他的内心里自然渴望着“镇海舰”，可那毕竟是“国之利器”岂能轻示于人，那就退居其次吧，派一艘“定海”也行。按照部里众人的猜测，他们估计会是“定海级”配合一艘平波级，两艘军舰，这也足够了，荷兰的海军力量……根本就不值一提。
可当他从海军部获得消息时，完全被大帅的手笔惊呆了，不是两艘军舰，而是整整一支舰队！随行的甚至还有一个陆战营，这那里是去宣慰，分明就是去南洋作武力示威的。
“炮舰外交啊！炮舰外交啊！”
于心底喃喃着这句话，唐昭仪的胸膛猛然一挺，那胸膛中顿时涌出一阵热血来。(未完待续。)