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青柳镇上的日子过得慢悠悠，像镇上那条白水河一般悠长，偶尔这里打个旋儿，那里激起一朵水花，不多久又平静下去。
自从腊梅嫁给汪小福，李篾匠老俩口又回了家，偌大一个宋家，就只百合跟宋好年两个住着，有时候还真有点冷清。
这些日子杏儿爱往宋家跑，有时候跟百合玩得心野，晚上都不肯回去，搂着百合的脖子定要跟她睡。
李彩凤气得直骂：“你就仗着你婶婶疼你捣乱！”
不想杏儿有她自己的道理：“娘，我跟百合婶婶睡，你和爹快些给我生个弟弟，好跟我一道玩。”
李彩凤有点脸红，又有几分无语，半晌才道：“你打哪里听来的闲话？”
杏儿说：“我听见你跟爹说的！”
李彩凤一回想，她跟柳义说这话，可不是在杏儿睡着之后？两个人都想努力给杏儿生个兄弟，偏这些年没动静，说起来便有些唏嘘。
不料这小魔星竟装睡，从头到尾听了个全，还挺有想法，赖着百合不回家，以为她不回去，爹娘就能生个小兄弟出来。
李彩凤哭笑不得：“不许闹，你叔叔婶婶也要给你生小兄弟哩。”
百合笑道：“彩凤姐，我听人说，小娃娃命里带妹子兄弟，我家里还一个都没有，你把杏儿借我几日，说不得我们就有了哩。”
其实百合要留下杏儿，李彩凤有些心动。如今杏儿一日大似一日，她跟柳义也不好总当着闺女面亲热，就是敦伦时候也要竖着耳朵听，免得这小魔星醒来听了去，那可真是丢人到不要活了。
她跟柳义也是少年夫妻，好些日子不曾好好亲近，皆是为着宝贝闺女的缘故。如今杏儿一副要哭不哭的样子，搂着百合不撒手，她本就心疼，确实动了留下杏儿的心思。
可百合能答应，宋好年能答应不？
李彩凤一瞥宋好年，发现宋好年也一脸笑：“杏儿爱玩，就留下玩两日，回头我给你全须全尾地送回去。”
李彩凤道：“那就麻烦你们替我看住她几日，回头我送她的欢喜衣裳来。”
杏儿高兴地嚷嚷：“娘，还有我的虎头枕！”
她玩具一大堆，最近最爱的就是虎头枕，睡觉都要抱着不撒手。
这里百合晚上带着杏儿洗澡，杏儿玩水差点玩疯，啪嗒啪嗒在水里乱跳，漾出一地水来。百合手忙脚乱地按住她，好容易才给擦干净，换上一身小衣裳，抱到床上去。
杏儿睡最里头，百合在中间，宋好年的枕头在最外头。
宋好年收拾完满地水，就听杏儿跟百合说：“我在家就睡爹娘中间，好婶婶，叫我也睡中间吧。”
百合心道：难怪你爹娘难给你生个兄弟，原来有你作怪。捏住杏儿的鼻子道：“不行，我跟你大年叔是夫妻，夫妻，就是要睡到一起的。夫妻以外，女的跟女的睡一头，男的跟男的睡一头。”
有些道理不好讲给杏儿听，只好这样搪塞她。
宋好年一个大男人，平日里抱抱杏儿便罢，晚上总要避嫌。他搂着自家媳妇便好，杏儿不是亲闺女，还是叫百合抱着罢。
杏儿洗得浑身香喷喷，百合又给她抹了些花水，她觉得自己整个人都像一朵花一样，抬起胳膊到处乱嗅，又道：“百合婶婶，你说我明儿会不会招蜂子啊？”
百合忍俊不禁，“你一点儿都不困？咋这会子还这么精神哩？”
杏儿自己也不大明白：“要是往常在家，我早就困了，可是今儿一点都不想睡觉！”
好吧，这是小孩子换了个环境，兴奋过头了。
宋好年下床吹掉桌上的油灯，回来搂住他媳妇，对杏儿道：“莫要闹，我给你讲我们打猎的事情。”
“爹都跟我讲过几十遍啦，”杏儿表示嫌弃，“我要听百合婶婶的故事！”
百合没想到这火还会烧到自个儿身上来，在黑暗中目瞪口呆，半晌才道：“我想想啊，给你讲点啥好……”
她当过老师的人，满肚子故事，可没几个适合讲给杏儿听的。半晌终于想起个牛郎织女，才讲没两句，杏儿已经扯着小呼噜睡着了。
百合摸摸她肚子，给她盖好被子，轻笑着说：“往后咱们要也有这么个讨人喜欢的闺女就好哩。”
“会有的。”宋好年凑到百合耳边，“要不是杏儿在，这会子就……”
百合感受到他炽热的温度，登时面红耳赤，小声说：“杏儿还在，你可别乱来！”
宋好年暗暗咬牙，杏儿是给他带孩儿运来的，忍一忍……
隔了一会儿，百合有些不忍心，伸一只手过来，窸窸窣窣地摸一阵，抓住宋好年的手，十指相扣，“我觉着，咱们至少得生两个孩子。”
“两个不够，要四个。”宋好年说。
夜深人静，两个人头挨头、手拉手地睡过去。
好在杏儿没有踢被子的毛病，一晚上睡得安稳，第二日百合起来收拾好屋子，宋好年从店里端几碗豆花回来，杏儿才揉着眼睛爬起来：“好香啊！”
百合连忙打发杏儿洗脸漱口，给她梳头发，拿红绳子绑两个蝴蝶结，拉着她坐到桌子旁边吃早饭。
早饭的肉包子一吃就是李彩凤手艺，杏儿左右包子右手豆花，吃得十分欢快。
过后两个大人要去店里，便把杏儿带上，杏儿一见她娘，就眉飞色舞地说昨晚在百合那里洗得有多香，睡得有多好，架子床上的雕花多么有趣……
其实她家不见得比百合家里差，不过小娃娃爱新鲜，自家的东西早看得无趣，一到百合那里，样样都新鲜。
李彩凤道：“你个小没良心的，我跟你爹担忧半夜，生怕你睡不惯，跟你百合婶婶哭要回家。”没想到这丫头一点儿都没想回家，还一副不想回家的模样。
杏儿跟镇上的娃娃们抓石子儿、踢沙包，还扮了一回家家酒，回来时满头大汗，见百合正在算账，凑到她跟前看热闹。
要是在百合上辈子，她该是上小学的年纪，偏这会子不识字的人是大多数，乡下地方有远见的人家倒会送儿子认两个字，运气好能考个功名，就是考不了功名，在铺子里找个差事也能补贴家里。
可是，从没有听过哪家女娃娃读书认字的。
柳家大奶奶那种书香人家出身的不说，镇上似杏儿这般大的女娃娃，已经学起做饭扎花，再过两年就要学纳鞋垫、做衣裳，年纪一到就嫁人，管她聪明还是糊涂，只管到夫家折腾去。 百合当老师那时候，也见过重男轻女的父母想让六年级闺女辍学，假装十六岁去南方打工，他们学校的老师轮流出面做工作，好说歹说，又说好话又拿九年义务教育压人，那对父母才同意叫闺女上完
初中再出去。
她就有些见不得失学儿童。
别人家的娃娃她管不着，杏儿却是她看着长大的，比亲闺女也不差啥子，百合便有心教她些东西。
李彩凤进来打个转，见百合正把着杏儿的手写字，忙道：“你可少惯些她罢，字纸这样金贵，哪能给她淘澄着玩？”
又说杏儿：“净淘气！”
杏儿正是兴致十足的时候，噘嘴道：“百合婶婶都认字，为啥我就不能认？”
李彩凤一下子给闺女噎住，竟不晓得说啥好。
百合也没打算叫杏儿祸害纸笔，只带着她写两个字，勾起她的兴趣来，就放下炭笔道：“你还不会写哩，我先教你数数，待学会了再写字。”
杏儿只当百合在跟她玩，乐得直点头，在百合这里学了一二三四五，扭头就带着她的小伙伴满镇跑，嘴里念叨“一二三四五”，竟像是童谣一般。 这情形看得百合险些儿职业病发作，就要在镇上开一家蒙学，好容易克制住自己——她如今身上还带着文盲的印子哩，繁体字且认不全，只能写几个简单的字，做些算术题，叫正经读书人看，还是妇
道人家的本事，算不得真有学问。
她自个儿就是半瓶水，哪敢出去晃荡？若是上辈子的学识露馅儿，只怕镇上人要拿她当个妖怪看。
她又有几个仇人，到时候人家落井下石，她怕是要吃不了兜着走。
一番思想斗争下来，百合偃旗息鼓，心道：“我又不是啥特别有本事的人，也没想着当人上人，如今日子就不错，往后还是精打细算过好自个儿的日子就好。”
有野心的人，只要有一丝丝机会，他们就会紧紧抓住，扶摇直上。似百合这等没野心的，她就指望着在这太平盛世过好自己的小日子，同宋好年生几个胖娃娃，便最舒心不过啦。
过几日，杏儿能数一到十，百合便一边教她往一百数，一边拿柳条在地下画“一二三”叫她认。
杏儿很是闹过几个笑话，譬如数到十九，下一个不晓得是啥，她就冷不丁冒出“十十、十十一”这样古怪的数字来。
又譬如百合教她写数字，她见一画是一，两画是二，便以为四画是四，九便要画九道杠杠……
小打小闹地学着，不到一个月，杏儿就能写一到十，还有百千两个字，万字太复杂她还写不出，数数也能不间断地数到三十多。 宋好年一看杏儿学得这样快，自个儿背完乘法表之后媳妇便没了动静，倒生出些多学点东西的心思来。