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原来这是高雄的一个朋友家,是泰国本地人,两兄弟六口人同住在一处,三个人住一间屋,也算比较拥挤了,而且屋里的摆设也很简陋,一看就是普通穷人。这种居住条件,在中国大多数城市和农村都得算是很紧张的,但我却并没有从他们脸上看出对生活有多不满,反而都是笑容,而且是那种发自内心的笑。我很不理解,生活水平这么低,住的又挤,怎么还笑得出来?
按中国人的习惯,到某个城市见朋友,通常都是下饭店,但泰国普通百姓的生活水平比中国低很多,虽然也好吃,美食也多,但却没那么多闲钱总是“杀馆子”,最多就是吃个快餐而已,而待客基本都在自己家中。高雄的朋友让妻子出去买菜,为表诚意,我掏出五百泰铢交给大哥的妻子,她推辞一番收下了,高兴地出去采购。
晚上吃饭,八个人围着一张桌,饭菜还是很丰盛的,看来这一百块钱人民币在泰国完全能吃顿家常大餐。席间,高雄让这两兄弟帮着物色那种对边境熟悉、最好是也经常去缅甸的人当向导。兄弟俩问我们要去缅甸什么地方,高雄拿出地图,指给他们看。
“哦,是在垒固那边,”兄弟说,“从这里往西北方向,过境不远就是,好在距离金三角比较远,不然就很难找得到人愿意去了,除非出高价。”我问那里是不是有密林,兄弟们都笑起来,说缅甸本来就到处都是密林,可不像中国那么发达,到处都是城市。
兄弟俩向高雄推荐了两名人选,都是泰国的本地土著,居住在清迈以北的边境小镇,平时以贩卖草药和动物毛皮换钱,对泰缅边境以北地区比较熟悉。他会先打电话帮我们联络好,到时候直接去找他们就行。
在附近的旅馆落脚,次日开车出发,两兄弟引路,汽车从清迈向北,来到这个叫方先的地方。高雄分别给这两人打电话,到他们家里去拜访,聊过之后,高雄还是决定找先前那个人。这人名字叫阿蓬,四十几岁,从言谈举止就知道有些狡猾,但也能看出他对泰缅边境非常熟悉,每年至少都要跑十几趟,他的任务不光是把我们带出境,还要来到阿赞达林康助手所在的那个叫垒固的缅甸村镇才算完。
“最近边境那边安全吗?”高雄问。
阿蓬回答:“还好,上次有冲突还是半年前,是缅甸政府军跟边境的两支地方武装交火,把集市都给搅黄了,近两个月都没人敢去交易,到现在才渐渐好些,据说有老挝军队参与,那些地方武装近一年都不会再露面了,也怕打。”高雄笑着说那就好,我们刚好趁机过境。
我对他们的聊天内容不太了解,但也能猜出与东南亚这些国家动荡的政局有关,毕竟泰国、缅甸和老挝这三个国家的交界处太敏感,而且缅甸的政局也远比泰国和老挝乱得多,听说好几个地方都长年被私人占领,比如那个著名的果敢王。我有些担忧此次出行的安然,就问高雄会不会有危险。
高雄说:“现在才想起来问?没事的,又不是去金三角,垒固还算安全!”
让两兄弟自己回清迈,我们就准备出发了。东南亚水资源丰富,难免会遇到河流,所以不能全靠汽车,只能骑摩托。付过定金之后,阿蓬很快就弄来两辆摩托车,看上去很旧,甚至已经看不出原本的油漆是什么颜色,车的后半部明显被特别改装过,有很宽大的置物架,一辆装行李给养,阿蓬还找来两件比较厚的长袖衣服,另一辆装了好几桶汽油。见我弯腰盯着置物架看个不停,阿蓬边往上面放油桶,边笑着对我说:“这边都是用这种车,不改装不行的,树林里可没有汽油卖。”
开始出发,把这两辆摩托车放到高雄这辆丰田的后车斗中,再用绳索固定,由阿蓬开车向北行驶,高雄则手拿罗盘,负责用红笔在地图上做标记。到了边境才知道,世界上的国境线并不全像我在电视里看到的那样都有界碑,很多边境全是密林,哪有精力放置界碑,就算有,也根本看不见。而且我也没看到有边防军人和警察巡逻,等高雄告诉我刚过泰国边境,我才知道脚下已经是缅甸了。
行驶了近两小时,我觉得这个向导找得真有必要,地形很复杂,就是在树林中转来转去,有时候我觉得根本没有路,阿蓬说很快就能看到,十分钟后真就到了小路上。后来面前出现一条河,我们只好把汽车停住,以木板在后厢板处搭出斜坡,三个人费力地将两辆摩托车滑下来。我问能不能绕过河走,阿蓬指着河对岸:“这里有条小路,都是我们这些贩子来回走的必经之路,相对好走很多,要是非绕河过去,也许全是密林,根本就没有路可走,凭两条腿都很困难,哪天才能走到地方!”
我这才明白,阿蓬在河边打电话,告诉我们两个小时后会有渔船过来载我们,先原地休息。不到半小时,听到远处有汽船引擎的突突声,我说这些人来得挺早。阿蓬说:“不是渔船,那是边防士兵的船。”
“啊?那怎么办?”我感到有些害怕。高雄说有阿蓬在,不用你动脑筋。等汽船驶近的时候,看到几名穿着旧军装的军人手持枪对我们喊话。我哪见过这阵势,吓得腿发软,阿蓬朝船上的军人们招招手,过去打招呼,还掏出一包香烟挥舞。两名军人跳下船,和阿蓬交谈片刻,阿蓬边说边回头指着我俩,尤其是我。最后把那包香烟交给军人,又递了几张钞票。
军人点点头,回头跳上船,汽船渐渐驶远。我这才松了口气,发现手心都攥出冷汗。阿蓬告诉我们没事,坐下继续休息,那是缅甸政府军的边防船,不定时在边境附近的河面上来回巡逻,平时很难遇得到,今天也是凑巧。我心想,怎么各种运气都让我赶上了,如果不是有阿蓬在,光这关我和高雄就不知道怎么过。