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出去的路很长, 不知道行到何方，会遇什么样的人。
回平州的路却截然相反, 除了在雍州遇到两次山匪劫道，其余时间就没有任何变故发生了。
仿佛圣莲坛跟盗匪应和天授王起事这么一闹, 将不安定的风险消耗殆尽, 又或者孟戚墨鲤的名号已经在江湖上盛传, 先是坑死了青乌老祖，又杀了天授王跟郑涂，其余人等掂了掂自己的分量, 识趣的退避三舍。
这让孟戚意兴阑珊, 躺在墨鲤身边说：“看来该是隐居的时候了。”
墨鲤不明所以。
孟戚就绘声绘色地描述了通常情况下那些江湖传闻的影响。
一开始是人人畏惧, 但武林三五年就能换一代, 最快的出名方法就是踩着那些“凶名远播”的家伙打出名堂，尤其是那种销声匿迹好几年, 传闻都显得不真实的情况。
“到那时, 我们就有源源不绝的麻烦。”
“……”
墨鲤觉得孟戚这表情不像在描述麻烦，而是送上门的乐子。
“后天就要进入竹山县了。”
孟戚长长地叹了口气。
客栈的床太小，有点挤。
陈家商队的人数太多, 这边地方偏，客栈条件本来就不好，谁都没有单独住一个屋子的特权——因为客栈的屋子不够，已是十一月了，普通的脚店太冷了，陈家对自己人并算不吝啬。
客栈被褥散发着霉味, 孟戚进门后就习惯地将枕头被褥全丢到桌上，揭开床帐，打开窗户，任由冷风将屋子吹得凉如冰窟，反正他跟墨鲤都不怕冷。
这些屋子一整个冬天通风的次数有限，无论怎么打扫，气味都让人皱眉。
伙计方才打算送炭炉热水多赚点铜板，结果一进屋子就被风吹傻了，离开时一直用看疯子的眼神瞄孟戚。
墨鲤也遭了池鱼之殃，挨了好几个白眼。
“这家客栈的饭菜还没到难以下咽的程度。”墨鲤试图劝孟戚。
“不，我们还有干粮。”
孟戚一口拒绝，离开太京的时候他带了整整十斤的油饼。
这玩意是面粉做的，香油炸得两面金黄，在冬日能保存很长时间。
另外还有十斤肉脯，十坛好酒，一路又买了栗子跟各种糕点，一边消耗一边补充，直将马车塞得满满当当。
——当胖鼠只想躺在床上啃栗子时，拖是拖不动的。
就在墨鲤想要起来的时候，孟戚一把将人拉住，郑重道：
“阿鲤，我总觉得薛娘子这些天在探问什么。”
饶是孟戚，越接近平州竹山县，也难免有点患得患失。
墨鲤不是不安慰他，但他发现自己说得越多，孟戚越觉得紧张。
再者，墨鲤自己也好不到哪里去。
薛令君让他出去之外远着孟戚，结果他把人带回去了，秦逯可能指望他带回一条鱼，结果是一只胖鼠？这差得有点多！还有唐小糖，师弟年纪还小，该怎么解释孟戚的身份跟自己的关系呢？
墨鲤越想越乱，也睡不着。
现在两个人就像傻子一样睁着眼躺在床上，冷风还在呼呼地吹，也没把头脑吹得清醒一些。
“薛娘子怎么了？”墨鲤随口说。
孟戚没说话，继续深思。
薛珠不露破绽，陈重看似粗笨蛮横，其实陈重是商队的主事者，脑子很好使，装傻本领一流。
陈重的嘴皮子工夫不好，但他不跟孟戚饶弯子，也不接孟戚的话茬，就一味地哈哈笑，扯些牛头不对马嘴的瞎话。
孟戚不怕薛珠陈重看破自己跟墨鲤的关系，他也没打算隐瞒，还想借着这对夫妇做一道突破口呢，起初一切顺利，可是近日薛珠不动声色的神态里，总像怀有深深的警惕。
这可不妙。
“我是不是得罪了他们？”孟戚诚恳地问。
墨鲤揉揉额角，心道沙鼠当局者迷。
“孟兄这一路可称得上尽己所能地展现了……”
文武双全，神华内敛，谈吐不凡，进退有据。
一句话，打着灯笼都找不到的青年才俊。
不不，比那些初出茅庐的青年才俊更具魅力，好像就没有孟戚不知道的事，偏生没有架子，不说话的时候俨然隐士高人，四处溜达的时候，还能商队的车夫马夫谈得不亦乐乎。
陈重就算了，薛珠则是真正知道墨鲤武功有多高，能跟墨鲤不相上下的人，天下有几个呢？
再说江湖传闻那么多，薛珠背着他们出去拎一个绿林客打听，总能问出点东西。
薛庭对墨鲤提过“孟国师”，难道没有对亲生女儿说过吗？
孟戚没打算隐瞒身份，他正要扭转薛庭对“孟国师”的偏见，然而他忘了，在薛珠眼里，墨鲤才二十来岁！是之前从未离开竹山县的普通人，会不会是被孟戚骗了？
薛娘子正矛盾着呢，这一趟出来竟然听到了“楚朝孟国师”的传闻，再遇个正着，孟国师还打算一起去竹山县？
竹山县有什么，除了她那位昔日用毒高手的老父亲，大概只剩下墨鲤的老师，神医秦逯。
薛娘子倒不觉得孟戚一定怀有恶意，也不觉得墨鲤有那么好骗，她只是清楚地知道，自己绝对不是孟戚的对手，那么一旦有危险她也无法防范，不紧张才怪。
“她大概已经写了一封信，让人快马送回去，告诉薛令君这里发生的事。”
墨鲤把自己的猜测粗略一说，孟戚眨眨眼，随即露出“为盛名所累”的苦恼神情。
“……薛令君不会直接动手，我还在你旁边。”墨鲤一本正经地说。
随即感到好笑，为什么出去一年多，他反倒没那么沉稳了呢？
薛庭没有那么不讲道理，秦老先生更是通情达理……
墨鲤想着，忽然感到窗外寒风飘来一些白絮状的东西。
“落雪了。”
明天他们就会跟陈家商队分开，一往麻县，一走山路。
“这股灵气……”孟戚翻身而起，惊喜地望向墨鲤。
墨鲤抿了抿唇，没有说话。
快要进入岐懋山范围了，这刺骨的风雪，正是从那里来。
孟戚兴致勃勃地走到窗边张望，墨鲤眼疾手快地撤了撑窗竹竿，屋内顿时一片漆黑。
“阿鲤？”
“这里什么都看不见。”墨鲤想着上云山十九峰的美景，忍不住有些尴尬，头一次不是为了鸡毛山的名字，而是因为无论占地范围还是山川之景，都……太普通了。
自京城远观上云山，有望龙之势，云雾升腾，气势磅礴。
岐懋山，就是座草木繁茂的野山罢了。
偏偏赶上冬天，连这点优势都荡然无存。
墨鲤从前没觉得岐懋山哪里不好，现在他甚至想自己如果有飞鹤山的一半灵秀（灰雀抖抖翅膀打了个喷嚏），都不至于这般窘迫。
“马车可以走羊肠沟，附近是野狼岭，道路崎岖。”
墨鲤费劲地解释，他们跟岐懋山还隔着点其他荒山野岭呢。
孟戚侧头，忽而低声笑道：“这股若隐若现的灵气，令我恨不得连夜上路，早日踏上那座我倾慕已久的山，嗅着泥土沁出的芬芳，沉入蕴含灵脉的河流，就像此刻抱住阿鲤……”
然后他伸手抱了一个空。
墨鲤努力装作若无其事，然后绊手绊脚地走回床边。
“睡觉。”
床不是小吗，变小就塞下去了。
变小还有个好处，免得孟戚晚上不老实。
要知道就算变成沙鼠，沙鼠爪子也是不安分的，墨鲤决定使出釜底抽薪的一个妙招。
——八岁小郎，就能在床上横着躺了。
孟戚抢步上前，甩脱宽大的外袍，等他把人扑到床上时，修长的手臂已经变成了同样胖乎乎的胳膊。
隔着衣裳挠痒，墨鲤忍不住又缩了一些个头，等他挣脱出来，已经是三四岁的样子。
抬脚就踹了旁边那个罩在亵衣里没出来的胖娃屁股。
这只是变小，武功还在，只不过有大半招式碍于身形使不出来。
但对象同样是个胖娃娃的时候，就无所谓了。
反正手臂一样短，腿一样蹬不远，翻身同样费劲，原本凌厉的招式瞧着十分滑稽。
然而两人打得很是来劲，又觉得新鲜。
墨鲤横扫千军右腿伸出去什么都没踢到，孟戚试图用精妙的擒拿手格挡，短胖的手指不够长怎么也“擒”不住那条藕节似三圈儿的胳膊，加上退避收招时马步稳不住，一个跟头就栽了过去，直接跟墨鲤滚作了一团。
“嘻嘻……哈哈……”
奶声奶气的笑声在屋子里回荡。
墨鲤忽然摸到脸上一点凉意，雪花怎么又飘进来了？
他下意识地往窗户的方向望去，顿时僵住了。
窗户前不知何时站了一个人，默默地，默默地望着床榻上嬉戏打闹的两个胖娃娃。
“老师？！”
墨鲤原地蹦起，手忙脚乱地爬下床，想要变回来赫然发现亵衣已经被挣脱得差不多，他一边收拢衣服，急急忙忙地往上套，一边拼命地用手去摇晃孟戚。
白发白须的秦老先生，头重脚轻地走到桌边坐下了。
吓得墨鲤也不变回去了，直接裹着衣服翻储药的瓷瓶。
“老师，护心丹……”
秦逯心情十分复杂，其实他远远地看到客栈有窗户开着，自己弟子跟一个陌生人走到窗边。
这深更半夜的，原本不适合碰面，孰料屋子里竟传出孩童的嬉笑声，秦逯一时诧异，加之他是接了薛娘子的急信赶来的，本就放心不下墨鲤，结果这一看，就看到了无比荒谬的一幕。
长得跟徒弟小时候一模一样的孩子？
徒弟出门一趟，两年未满，连孩子都有了？还是两个？！
秦老先生恍惚之间，忽然听见那孩子熟悉的呼唤声，飘荡到半空的心总算落了下来。
于是他默默望向来不及穿好衣服，巴巴地跑向自己递药的胖小鲤。
还有旁边神情讪讪的小娃，粉嫩的脸颊鼓鼓的，短短的手臂圆滚滚，刺骨寒风里光着胖脚丫站在地上，一点都没有怕冷的样子，跟墨鲤站在一处，简直是年画上的一对金童。
“为师没事。”
秦老先生定了定神，捋着胡须问，“这就是你找到的……”
“同伴，孟兄是上云山的龙脉。”墨鲤忧心忡忡地抓着药瓶不敢放。
秦逯闻言吃了一惊，他当然知道上云山在哪里，下意识摸向袖中薛珠送来书信，顿时恍然大悟。
太京附近生出的龙脉，难怪会是楚朝国师。
乖乖地跟墨鲤并肩站在一起的孟戚，悄悄戳了戳墨鲤的胳膊。
墨鲤回头，对上了孟戚得意洋洋的目光，两人现在太矮，只要不仰头，秦逯就算坐着也别想看见他们的表情。
——八十七岁的年纪问题忽然解决，能变大变小，还有什么年岁不当？
墨鲤若有所思，没错，变胖娃娃，总比当场变沙鼠给秦逯解释好啊！