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屋外守着两方人马, 冷眼相对，气氛僵硬。
仿佛下一刻就会打起来。
这里是王宫, 不敢说固若金汤, 起码对江湖势力而言，是陌生危险的。
况且秋景只带来了两个心腹, 悄无声息地潜入王宫, 没有惊动外围的侍卫。
只是程泾川谨慎地在自己身边布下了诸多防卫, 其中包括从风行阁调派来的高手, 所以她一现身, 就不可避免地引发了一阵混乱。风行阁的人面面相觑, 除去尴尬, 还有强烈的不安。
秋景的心腹将他们牢牢地看住了, 防止这些人去通风报信。
王宫的屋子没别的，就是足够大，加上内殿屏风外殿窗舍的阻挡, 饶是武功再高, 也很难听清里面在说什么。
禁卫军还沉得住气，江湖人就不行了。
“老罗，你们这是打哪儿来？”
一个扮成侍卫模样的山羊胡男子, 冲着常年跟在秋景身边的心腹说, “少主不是在北边吗？”
对方半点不买账，冷着脸说：“是阁主，风行阁没有所谓的少主。”
“哎，老罗, 你讲这个就没意思了。外人称裘先生，咱们称什么？”山羊胡眼珠一转，狡辩道，“我们叫恩公、老主人，因为裘先生跟少主都对我们有提携活命之恩，要是没有风行阁，咱们兄弟不是在江湖道上黑吃黑，就是立个小帮派为一点点银钱打生打死，别说成家立业，怕是连自己的命都保不住。”
老罗不搭理他，山羊胡愈发来劲，提高声音道：“我承认，少主有能耐有手腕，把咱们风行阁做到了今日的显赫声望，可是做人不能忘本，风行阁最初的人手是哪来的？周转的银钱是谁出的？难道不是裘先生？”
他走到老罗面前，趾高气昂地说：“裘先生不喜我们称呼他为恩公，可是我们不能忘了这些，少主怎么了？没有裘先生，她……她能有今天？！”
山羊胡原本打算说几句难听的话，只是话到嘴边又吞了下去。
裘先生毕竟只有一个女儿，且不比儿子差。
尽管山羊胡打心眼里觉得女子合该在家里绣花缝衣做饭，可是直接说出来就彻底得罪秋景了，没准还要得罪裘先生。
老罗忍着怒火，拳头捏得骨骼都发出了脆响。
山羊胡自认为占理，得势不饶人地进逼一步：“老罗，兄弟多年劝你一句，裘先生与程校尉雄才大略，他们要做的可不只是卖卖消息混个江湖这么简单，少主固然了不得，可她毕竟是个女人。”
旁观的禁卫军有些诧异，他们能站在这里，自然也是极得信任的。
——裘先生不是没有儿子，女儿也在多年前病死了吗？不然还能轮得到程泾川？
他们的想法很普遍，是这个年头绝大部分人的观念。
不问能力高低，父亲的东西就该是儿子的，没有儿子，女婿跟学生也成。
顿时有些人望向屋子的眼神就变了，程泾川至今没有成亲，难不成是——
无怪乎三郡主的青睐，人都不当回事呢！
禁卫军自以为明白了其中的关窍，风行阁的人却真的打起来了。
老罗一拳砸在了山羊胡的脸上，就仿佛捅了马蜂窝，院子里齐刷刷一片拔刀抽剑的声音。
“你！”
山羊胡跳起来就要动手，却被一个黥面老者推到了旁边。
“好了，像什么样子？！”
这黥面老者颇有几分威望，他一出声，两边暂时消停了
然而这黥面老者却是程泾川这一边的，他捏着个精巧的鼻烟壶，凑到近前闻了闻，方才慢条斯理地说：“混江龙话说得难听，他不应当这样冒犯少主，可理是没错的。少主再有能耐，她也是裘先生的女儿，如果不是裘先生深明大义，她能做出今天这番成就吗？她有好根骨，识人断事皆不输男儿，为人子女，不应叩谢父母所赐之血肉，教导养育之恩吗？”
这言下之意，秋景那些生来具有的天分是裘思的功劳，后来有的本领，还是裘思的功劳。
就连风行阁最初在江湖能立得住，都离不开裘思的谋划——没有受他恩德的人，没有他给予的钱财，没有他手中的渠道，一个初出江湖的闺阁女子，还不被吞得连骨头都不剩？就算秋景再有本事，想在这武林之中争得一席之地，少说也花费几十年。
而风行阁只用十几年就走到了今天这个地步。
老罗脸皮青紫，看着洋洋得意的山羊胡，恨不得把牙都给他打掉了。
外面剑拔弩张，里面反倒风平浪静。
秋景赶了几日几夜的路，人已经疲倦到了极点，要是没有内功撑着早就倒下了。
即使如此，她的眼睛仍旧明亮如火。
血缘是微妙的纽带，秋景长得并不像裘思，气质更是大相径庭，可这双眼睛让程泾川感到了压力。
他不着痕迹地挪开目光，提起桌上的紫砂壶，徐徐地倒出一杯冲泡得恰到好处的茶水。
“秋阁主，请。”
这是程泾川跟秋景第一次碰面。
在此之前，他们都知道有对方这么一个人，没有正经地见过面。顶多身为风行阁主的秋景混在人群里打量过程泾川几眼，因为程泾川在某段时间算是宁泰城的风云人物，他被宁王的第三个女儿看上了。
在旁人眼里，程泾川没有显赫的姓氏，不是科举读书人出身，攀不上任何同窗同乡同年的关系，可能除了一张脸什么都没有了。三郡主向来肆意，其实平民、书生、甚至道士和尚带进府，只要门一关谁也不管你胡天胡地。可盯上有品阶的武官就不一样了，做官要点卯当差，不能无故闹失踪，人要是不乐意做面首，强掳是不成的。
——说实话，就算三郡主想强掳也没戏，程泾川不是手无缚鸡之力的书生。
至于别的陷阱圈套，在程泾川眼里跟儿戏一般，试想他连这些都躲不过，岂能在裘思手底下活到现在？
这么一来二去，反倒勾起了很多人的好奇心，想见识这程泾川究竟是何方神圣。程泾川也借着这股势头，入了不少达官贵人的眼，或许大部分人是为了看笑话，得一个茶余饭后的调侃，却也不乏真正有才干的人对程泾川的赏识。
把一件坏事变成好事并不难，难的是怎样在流言蜚语里屹立不倒。
譬如不能让宁王觉得这个小小的校尉败坏了皇族名声，找个理由把人除掉。
“你能走到今天，连我也觉得你很不容易。”秋景放慢语调，尽量让自己显得不那么咄咄逼人。
隔着一张几案，清茶的雾气缓缓升腾，变化出虚无之影，转瞬即逝。
程泾川看着变幻的水雾，忽然失笑：“在今天之前，你不是这么想的。”
秋景一顿，毫不避讳地点头道：“是，我以为你只是个有野心有抱负的人，而这样的人太多了，你或许是里面较为出色的那个，可也仅只如此了。”
“……现在你发现了裘先生的真面目。”程泾川眼底的笑意，平添了许多复杂的东西。
秋景压抑着怒火，语气冰冷：“他实在是一位好父亲。”
“不瞒秋阁主，早年我以为裘先生性情乖张，心底却留存着一份慈父之心，你是他的弱点，是他的底线。”程泾川语调轻缓，神情古怪，像是斟酌着即将出口的每一个字。
他要让语句化为刀刃，又不让它太过锋利，要它带来疼痛，又在它刺伤的人忍耐范围内。
“整座宁泰城……不，整个江南，像他这样愿意倾心尽力教养女儿，看出女儿非池中之物，甚至听从女儿的意愿，让她摆脱一切束缚实现抱负的，能找出第二个吗？”
程泾川不待秋景反应，直接自问自答道，“没有，非但江南没有，整个天下都没有。你离开之后，裘家对外宣称独女病亡，不是去庄子上养病，不是出家祈福，裘先生没留一点余地，你不可能再以裘家之女的身份露面，而将来这个身份也不会把你拽回后院，让你出嫁或者招赘生子延续裘家。我当年曾想这是什么样的胸襟，又是什么样的慈爱之心？他在你面前一直是个好父亲，他那癫狂乖张的一面，你始终不知道，本来这秘密也没几人知道，唯有他的心腹，他将要死去的敌人，或许还有……早已去世的令堂？”
裘思年轻的时候，在外人看来是不愿跟凡夫俗子来往的高士。
因为跟友人起了争执，心高气傲之下，竟然留书独自南渡投奔遗楚宁王。理所当然地在南边安定下来，成家立业，还是郁郁不得志，只能做个小官。非但膝下没有子嗣，妻女先后都因多病早逝。
秋景是没有死，可她的母亲是真的去世了，月子里落下的病根，断断续续拖了五六年，最终不治而亡。
也是因此，秋景自幼就下定决心，无论将来她成为什么样的人，有什么样的抱负，绝不生孩子。
妇人产子，是一道切切实实的鬼门关，不会因为身份贵贱才能高低就网开一面。
想要一展宏图主掌风云，首先得活着吧，然而秋景生为女子，就多出了一道生死难关。
这个难关想要解决很容易，又很不容易。是裘思挥手就帮秋景解决了这个难题，如果困于后院之中，无论秋景多么有才华，她终究没有势力去抗拒自己的父亲，说秋景不感激裘思，那是不可能的。
然而就连这份感激，也是带有阴云的蒙蔽。
至少它麻痹了秋景，更进一步的树立了慈父的形象。
作为风行阁主，秋景难道对裘思的动向一无所知么？那当然不可能，她只是相信了裘思的伪装，以为裘思想复楚兴邦。宁王烂泥扶不上墙，宁泰的世族沉迷夺权倾轧纨绔们醉生梦死，不想法设法改变这一切，扶持一位聪慧的小郡王又能怎样呢？
秋景根本不知道，也不相信裘思是个疯子。
在今天之前。
宁泰城的一切，风行阁的动向，昔日下属的诋毁，还有程泾川此刻的神情，无不在证实这一点。
秋景就像是从一场漫长的梦境里苏醒，现实化为利刃，刺得她鲜血淋漓。
“你不用再激我，我母亲什么也不知道，正如从前的我一般。”秋景面无表情地说。
程泾川垂首继续斟茶，水从瓷杯里漫出来，顺着茶盘的间隙流入下面的方格。
茶香四溢，沁人肺腑。
这是江南的贡品。
秋景忽而抬手接过，对程泾川说：“你与我，都只是那个人手边稀贵的茶叶，好茶就该冲泡出来，哪怕不喝。因为放着罐子里只能吸潮变味，他给好茶配上好水好瓷器，不是尊重珍惜，只是他打心底里觉得这样才适合。”
茶盏翻过来，连叶子带水一起倾覆。
程泾川叹道：“秋阁主明见，裘先生也不是有意伪装欺瞒，他……兴许生来就缺乏这些罢，不知爱恨，无所谓爱恨，他意识到自己与众不同，于是常年伪装得完美无缺，现在他老了，也没必要了。”
图穷匕见，棋局走到了终盘。
隔着案几，两人无声地对视。
他们对裘思的认识都曾有偏差，程泾川以为秋景是裘思的弱点，临到头来，才发现秋景也不过是裘思手里一颗好用的棋子。因为这颗棋子能发挥出很好的作用，裘思就能超越世俗的规矩给秋景一切便利，棋子没用了，就毫不可惜地丢到旁边。
如障遮目，直到如今，才看清一切。
“这个屋子里有十八处机关，三个陷阱。”程泾川始终站在一个位置没有挪动过，他轻声道，“相信秋阁主已经看出了其中几处不对劲。”
“他让你杀我？”
“裘先生只是让我选择，而他应该也知道我的选择。”
程泾川忽然掀开茶盘，将藏在下面的机关枢纽暴露出来。
“我不想杀你，而你会杀了我吗？”程泾川盯着秋景，一字一句地问。
秋景的武功远远及不上宿笠儿这样的绝顶高手，然而在江湖上已经很了不得了，她如果想要杀程泾川，外面的人绝对反应不过来。甚至可能在程泾川按下机关之前，就斩断他的手臂，割开他的咽喉。
程泾川也很清楚这一点，他半阖着眼，疲惫地笑道：
“秋阁主，这就是裘先生给我们出的难题了。你怀着杀意而来，可你杀不了裘先生，杀了他也没用，他把一切都交给了我，而唯一能阻止我起兵征伐的人是你。你是风行阁主，或许宁泰城不在你的掌握之中，可是江南江北的各路关系各路人马，你仍然可以去说服。江湖人本就是乌合之众，他们不听风行阁元老跟舵主的，就会听你的，你豁出全力的话，至少能拖我三五年。
“你死在这里，我没有后顾之忧；如果你杀了我，裘先生再没有一个更适合的继承人了，江南刀兵之祸没准就迎刃而解。选择吧，江南乃至天下的格局，你我二人以及更多人的性命，就在这间屋子里、就在此时此刻决定。”