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墨鲤正在仔细探究那股古怪的感觉从何而来, 忽然听到岸边有呼唤他的声音。
湖岸很大，不过一般人不可能对着空荡荡的湖水叫墨鲤的名字。
黑鱼立刻游了回去。
岸边站着的果然是孟戚, 他身上披着一块乱七八糟的布, 手里似乎还拿着一块。
墨鲤在齐腰深的水里变回人形，诧异地问：“怎么这么快就回来了？”
“风刮过来的。”孟戚笑道, “可能是某个商队的货被风吹飞了。”
布被雨打得褪了色, 似乎是整匹布给风卷走之后又生生撕裂的。
“树上倒是有一些衣物, 不过都是碎的。”
半截袖子, 一截碎布之类, 这还是比较大的碎片, 小的已经不知去向。
“先用这个披一下, 上岸再仔细找。”
墨鲤本来想提湖里的东西, 可是又实在没发现东西，就没有开口。
孟戚一边用布往墨鲤身上缠一边戏谑道：“据说天竺人便是如此穿法。”
“只有女子是。”墨鲤瞥了他一眼，伸手拽布。
孟戚借机翻掌避开, 交换了四五招擒拿手, 然后装作顺势不敌的样子被墨鲤推到旁边，心里很奇怪自己为什么会被揭穿。
“大夫如何知道天竺女子装扮？”
孟戚做国师的时候，楚朝周边各个小国都来进贡, 他不止见过天竺人, 还学过梵文，可是墨鲤知晓这些就很奇怪了，通常能搜罗的书籍里不可能说到天竺的风土人情，佛经典籍里也不会。
墨鲤将布在胸腹处绕了一道, 抬眼道：“在太京皇宫里停留时读的书籍。”
“你那时不是——”
在翻地方志，找龙脉的痕迹吗？
“我担心华夏九州没有，得去外面找龙脉。”墨鲤回答。
龙脉不象征国运，它就是天生地长的，华夏有山，外面自然也有。
根据史书记载，西域乃至更远的波斯、大秦（罗马）皆有崇山峻岭，昆仑之外更有山，而天竺与吐蕃相隔不远却没法直接过去，从地图上看正是隔了一道极长极高的山脉。
“还有南诏那边，西南亦多山，虽然你说去过一次没见着龙脉，但是我们可以深入继续往里走，翻过雪山……”
墨鲤的声音戛然而止，孟戚听得正有兴趣，不禁催促道：“怎么不说了？”
墨鲤面无表情地望向他：“我们还有许多事要做。”
“西凉人不是问题，阿芙蓉也很快就能解决，天下大势总有暂时平定的那天，在灵穴衰竭之前我们的时间都是无尽的。”孟戚越说越感到不对，因为墨鲤的表情不像是要说这些，于是他停下了。
“我们得回平州。”
回平州竹山县，见秦老先生。
孟戚脑子转得快，须臾就明白过来，顿时也尴尬了。
他摸摸鼻子，决定不说话。
其实去竹山县的事，孟戚想过许多次，主要是竹山县令薛庭中的是楚朝的科举做过楚朝的官，一定知道许多关于“孟国师”的传闻，对自己特别有“偏见”。秦逯的年纪跟自己差不多，知道自己拐了他的徒弟会怎么想？
孟戚每次一想就后背冒汗，差点想要建议墨鲤带一只沙鼠回去。
不管怎么样，也算“见过”了。
“师者如父，需得禀明。”墨鲤继续说。
“……”
孟戚脑中的画面忽然变成墨鲤捧着一只沙鼠对秦逯说要拜堂成亲。
不不，这不会成功的。
墨鲤看他一眼说：“老师不在意将来与我成亲的人是男是女，主要是他以为我会找的不是人，是一条鱼。”
“啊？”孟戚一愣。
墨鲤扶额道：“这是我的过错，老师看到我，误以为龙脉没机缘变化就会是鱼，或者是……其他水里的东西，虾蟹什么的。”
孟戚懵了，所以他要装一条鱼？
——只能是鱼，不然蟹兵虾将听着丢面子。
等等这样一来，作为鱼妖的自己，八十岁“高龄”就没有问题了？！
谁说妖怪一定要变成原形证明自己是妖怪了，不老就是最大的优势！
解决了一个难题！
孟戚精神一振，剑走偏锋，世上本无不可破之局！不就是建立优势，化解不利么，拿出当年筹谋征战的智计，一定可以成功。
旁边的墨鲤：“……”
沙鼠不明情况的嘚瑟起来了，算了，还是先找到有人烟的地方换成正常衣物再说。
两人沿着湖岸一路往前走。
约莫十里路之后，看着依旧无边无际的大湖，孟戚对照着心里的地图，停步道：“这是彭泽。”
中原这么大的湖只有五个，分别是云梦泽、彭泽、震泽、洪泽与焦湖，其中洪泽的位置偏北一些，在齐朝的辖地。恰好在荆州东南边的只有彭泽，另外几个不是偏南就是偏东，或者太远了。
“彭泽占地极广，先弄清方向再寻路去庐陵郡。”
孟戚说完就改变形貌，让自己看上去约莫有四十来岁，气度沉稳，鬓角多几缕灰银霜发，眼角多几条细纹，饶是一身狼狈，也全无落魄之形，保管走出去遇到商队都会受到礼待，因为商客走南闯北见识广博，会怀疑这是有官位在身或者某个世族的人。
居移气养移体，穷酸文士可没有这般形貌。
准备“骗人”的孟国师转过头又招呼墨鲤这么变。
南边的人口比北方更稠密，村落与村落之间距离较短，只要不住在山中百姓买卖货物跟看病都比北面稍微容易一些，墨鲤想了想也变了形貌，太过年轻只怕病患都不肯相信他。
“阿鲤这般也好看。”孟戚十分新奇，他原以为墨鲤还是一副隐士的模样，只是年纪变了，结果出来一位儒雅风流的文士。
眉眼还是那个眉眼，只是目光流转，举止中皆是洒脱之意，就差手持一杯酒浅吟低唱了。
这差得好像有点多？
之前是谦谦君子，是淡泊名利的隐士，怎么忽然成了尽晓红尘百味更看透酒色财气之恼的不羁才子了？
“……”
其实墨鲤这个四十岁的模样模仿的是薛庭，别看薛令君现今老了，十多年前在竹山县还迷倒过许多刚及笄的小娘子，薛令君活得洒脱自在，懂享受也会享受，即使在竹山县这么贫瘠的地方也很会生活，不管是烹茶煮酒还是尚乐品画的本领都高出秦逯一筹。
竹山县百姓不懂什么是世族风范才子风流，他们就直白地觉得薛令君仿佛神仙中人。
换言之，神仙大概就是这个模样了。
至于墨鲤，墨鲤小时候也偷偷学过薛令君出衙的举止形貌。
刚才变的时候一时没反应过来，本能地就用了。
墨鲤看到孟戚眼里的一抹惊艳，心里像是打翻了五味瓶，欲言又止。
早知有今日……
不学了！
***
火光微弱，散发着湿气的木柴很难点燃。
商队里的车夫老七拢着胳膊，瑟瑟发抖。
原本是酷暑时季，所以他们都穿着单衣，现在湿透了又很难烤干，凉风还一阵阵的吹。
明明前两日热得要命，人都要被烤出油来，这支商队更是在赶路时生生热晕了好几个人。
商队不可能为了几个车夫耽搁行程，直接把人丢下了，又在城里新雇了人来赶车。老七因为年纪大经验足，被车马行的牙人荐给这支商队。结果出城刚一天，就遇到了这场罕见的暴风雨。
老七稍微好一些，他知道这是传说中的“龙王水”，人在平坦的郊外找个高地躲雨，活命的几率反而大些，至少不会因为房子倒塌或者被风卷起的杂物砸死。
不过声势如此浩荡的龙王水，老七一辈子也没见过几次。
而且哪一次都没有今天这个吓人。
树冠被风直接“剥”走，树干折断，风最强的时候仿佛有无数恶鬼同时号哭，简直是开了鬼门关。
好在商队有老七跟另外一个老车夫，他们找到了能够避风的地方，是湖边的一处小丘陵后面，还保住了商队的货物。虽然表层浸水严重，但车跟货都没有被风卷走。
不过有人倒霉地崴了脚，或者被树枝刮伤，伤得都不重。
风暴停止之后，丘陵下积水成河，混杂着大量的泥沙。
人勉强能游过去，车是不行的。
而且这水，也不敢下啊。
就在大家焦头烂额的时候，外面来了两个衣着破烂，颇有几分狼狈的人。
穿得根本不是衣服，就是随手捡到的布，据说是在湖上遇风翻了船，为了活命只能把累赘的衣物脱掉便于游水，好不容易才捡回的一条命。
得亏了是水性好，商队的人听了都后怕得咂舌。
方才雨大得砸在身上都痛，湖面还出现了水龙卷，没跟着船一起被龙王送到水底，已经是家里烧了高香。
其实这两人说什么倒不重要，只是单看他们形貌，也不是普通人。
更不可能是匪盗，商队自然就没什么可担心的。
“老七，你在看什么？”另外一个车夫搓着手掌，纳闷地问。
“没什么。”
车夫老七立刻收回目光，不着痕迹地往暗处缩了缩。
跑江湖多年，老七也会两手把式，这年头盗匪遍地，想要活命赚钱可不容易。老七的身手上不得台面，眼力却是一等一的刁钻，依他看那两个人很有问题！
首先是衣服，布都被风撕破，被树枝扯裂了，可那两个人身上一点伤都没有，岂非怪事？
其次他们长得一点都不像缺钱的样子，而且武功应该很好，别人一踩一脚的泥，他们如履平地。
这轻功非同小可，再观他们形貌，八成是出身大的宗派。
——常年累月看人脸色，行事小心谨慎的，绝没有这样的从容神态。江湖中人能过得像世族子弟的，只有宗门的嫡传嫡系，或者是数代传承难以撼动的势力，比如金凤山庄。
这样的人出现在这里，必然是有大事的。
难怪敢游到湖边，难怪敢在积水里行走。
车夫老七腹诽了一句，缩着避风，这雨停之后的风真是凉得邪乎。
“阿嚏！”
商队里有人连着打起了喷嚏，管事的愁眉不展。
这可不是什么好事，看外面架势怕是县城也被大雨淹了，路走不通，商队里的人又一起病了，真真叫天天不应叫地地不灵。
车夫跟商队里其他人也知道利害，惶惶不安。
大灾之后必有大疫，这样的风暴，已经称得上是灾了。
墨鲤正准备开口给商队里崴脚砸伤的人看一看，又觉得他们有些古怪，好像所有人都不太敢靠近积水。除了车夫老七，其他人看自己与孟戚的时候，眼神里还带着一点同情跟欲言又止。
墨鲤跟孟戚对视一眼，正要问的时候，忽然发现看到远处有动静，似乎有人撑着渔船过来了。
商队众人大喜，连忙喊起了救命。
等那渔船逐渐靠近，商队的人又忽然紧张起来，怕是水匪之流。
来的人做渔夫打扮，大老远就看到黑压压的一群人挤在丘陵边上，划过来看到车跟货物，咧嘴就笑了，跟商队管事讨价还价了一番雇船搬货的事。
商队管事迟疑着不敢答应，谁知道他们会被船带到哪里，要是那村子是水匪寨子，他们可就没活路了。
他背过身去跟商队里的老人商量，结果那渔夫耳朵很尖，顿时怒了。
“你这人好不知事，我们灵药村远近闻名，如何是水匪寨子了！”
“灵药村？”
车夫老七的嗓门特别大，眼里也有了说不出的欢喜。
墨鲤原本没在意，逐渐被众人的吸引了去。
那商队管事好像也听过灵药村的名字，迟疑之色去了大半，只是不能确定渔夫是不是真的出自那村子。
“谁不知道咱们村出了一位活神仙，要不是彭仙人，这附近的百姓都坠入了饿鬼道，刚才那场风暴忽然消失说不准也是咱们彭仙人的功劳。彭仙人叫咱们去附近救被困的人，咱都是好心，你当做了驴肝肺？！”
渔夫大叫大嚷，孟戚闻言嗤笑了一声：“若是好心，怎么又要银钱了？”
渔夫闻言一哽，摸着后脑勺讪讪地说：“没得银钱，大伙儿出来作甚，都是穷苦人，能得一点养家糊口不容易。”
这话在理，孟戚便不开口了。
车夫老七隐晦地看了孟戚一眼，被墨鲤发现了。
“那人是——”
“会一些粗浅拳脚的模样，没有戾气不像水匪的探子，长得憨厚目光却很精明，打量你我的时候看的地方也很准，应该发现了我们会武功。他跟商队其他人格格不入，怕是商队自外面雇来的，这让我想起了一些老熟人。”
“你是指？”
“风行阁。”孟戚低声说。
风行阁的情报来源多种多样，除了江湖消息，他们对商货行情也了如指掌。
墨鲤的目光略过车夫老七，毕竟再有本事的人也不会想到他们能乘风一走几百里落到彭泽，只是渔夫说的彭仙人令他十分在意。
六道轮回是佛家的说法，渔夫口称彭仙人，又说坠入饿鬼道……
“等等，这里是彭泽？”墨鲤忽然想了起来，几十年前秦逯云游至此，发现扬州彭泽一带有一种怪病。
患病者腹大如鼓，四肢骨瘦如柴，面色蜡黄。
有的村落男女老幼，人人皆病，其状惨不忍睹，幸存无病者极少。
以至于饿鬼当道，祸害百姓的说法盛极一时。
“这彭仙人我可能知道。”墨鲤一边说一边脸色发白，“他是个大夫，昔年随老师在这里救治百姓。”
孟戚很是意外，他最初还以为彭仙人也是乡野中坑蒙拐骗的人，再看墨鲤脸色不对，便急忙问道：“阿鲤这是怎么了？难道被风暴所伤……”
“我无事。”墨鲤定了定神，低声道：“这里有一种怪病，人碰到野地里的水就有可能患上，内家高手除外。你我皆非常人，灵气亦是‘内功’，我就是心里有点不舒坦。”
一知道水有问题，哪怕不会得病，也想赶紧提一桶井水烧热了之后泡一泡。
“老师当年就是武功高，邪异不入，拖了许久都没发现问题出在水里。”
“是什么邪异？”孟戚吃惊地望向水面。
他没听说过什么病沾水就能患，又不是封神演义话本里法宝散播的疫毒。
“不知道，看不见，绝顶高手的眼力也看不到，反正就在水中。古书典籍里只模糊地记载过，还是那位彭大夫发现邪异可能出在水中，老师配了一种药膏让人下田或下水前涂抹，才稍微缓解了阖村皆病的可怖景象。”