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“艾德先生。”方鸻看着站在门外,口中呵着白气,捂着双手放在胸前看着自己的梅伊略有一些意外。“梅伊小姐,有什么事吗?”淡淡的白雾又很快为甲板上的风扯散,梅伊眨了一下水润的眼睛,正准备点点头。但这时候,方鸻听到传音筒之中传来了姬塔的声音:
“艾、艾德哥哥,有一些发现。”
方鸻用目光示意骑士小姐稍待片刻,侧过头去问道:“怎么了,姬塔?”
“前方有数量不明的风元素反应,正前方有一个,左右两侧还各有一个……他们的间距……他们的间距好像非常一致,不、不太像是云海生物……”
方鸻楞了一下:“这里距离演习区还有多远?”
“不到三十公里。”
“这些人还真是不死心啊,”方鸻心想,不是云海生物,那就只可能是风船了。前方已经进入了凯兰奥的空域,对方果然没有出乎他的所料,早早在这里布下了埋伏圈。但区区三十公里的包围圈,在空海之上,不比一张纸厚上多少,真的能防得住什么人么?
“知道了,姬塔,”方鸻答道:“我们照常前进就可以了,不用改变航线。”
“不用改变航线么?”博物学者小姐的声音有些惊讶。
“不必,告诉罗昊一声,进入战备状态,我待会就到甲板下面来。”
“好的。”
方鸻这才回过头看着梅伊,开口道:“梅伊小姐,凯兰奥就在前面,待会我们就先将你送下去,这边的事情与你无关。”他停了停,“对了,你刚才有什么事么?”
梅伊轻轻点了一下头:“我暂时不用下船了,艾德先生。”
“什么?”
“骑士团刚刚发来通知,说目标不再前往凯兰奥了,他们可能已经离开了诺格尼丝。团长说暂时失去了目标的信息,让我在这边等待和其他人会和,但这之间还有一个月的时间,我想我可以和你们在一起调查黑暗信徒的事情了。”梅伊有点高兴地说道,目光带着期待地看着方鸻。
方鸻楞了一下,一下就明白发生了什么事情,一时间忍不住有点哭笑不得。不过被一位可爱的骑士小姐用一眨一眨期盼的目光注视着,他就算是想拒绝也说不出口来,点了点头。“要是梅伊小姐乐意的话,愿意在船上留多久就留多久,船上还多养得起一个人的。”他半开玩笑地说。
但梅伊却十分认真,“我会交生活费的,艾德先生。”
方鸻:“这个……其实也没那个必要……”
“这很有必要,自食其力是欧力的信者起码的操守,艾德先生。”
“那个,好吧。”
既然涉及到了骑士的训言,方鸻也不好反驳,古训骑士是一个需要严格遵守古老条律的职业,否则甚至可能会丢失职业能力。
“还有那些人,”梅伊又开口道,“就是弗洛尔之裔的人吧?”她留在船上这么些天,自然早已听说了七海旅团与弗洛之裔的恩怨。方鸻告诉了她关于灰色名单的事情,只是通缉令的事没有多说。
当然,骑士小姐也没问,甚至没多往那个方向去想。她是临时接到任务从古塔前往考林伊休里安的,本身并不是第三赛区的选召者,对于帕克在当地的通缉令并不了解详细的情况不说,更不清楚那后面的前因后果。
“不全是,”方鸻摇了摇头,实话实说道:“弗洛尔之裔的人其实只是其中的一部分而已,认真说他们在诺格尼丝的影响力还没有那么大,更多的人是为了灰色名单而来的。”
“但是弗洛尔之裔的人污蔑你们的,”梅伊稚声说道,但声音铿锵有力,“我在桑夏克便听说过他们素来风评不好,而在我自己的观察中,艾德先生也绝不可能是什么海盗。这些满口谎言之人必将得到应有的惩罚,就算是无关之人,不分是非黑白地盲从的话,我也会和大家站在一边,并肩战斗。”
方鸻有点意外地看着她:“弗洛尔之裔污蔑我们?谁告诉你这些的,梅伊小姐?”
“我自己看出来的,”梅伊认真地答道:“欧力的教义告诉我们,要善于用自己的眼睛去发现事实与真相,而不是盲从于流言,在光明面前,黑暗必将无所遁形。”
好吧,虽然这个逻辑有些奇怪,但至少结论是正确的。而且这个结论多半不是骑士小姐自己想出来的,而是天蓝潜移默化之下灌输给她的,那个小姑娘三天两头往梅伊这里跑,方鸻哪里会不知道是为了什么?
不过从某种意义上来说,这大概也算得上是善意的谎言了吧。他轻轻摇了一下头:“虽然很感谢,但其实并不用你出手了,梅伊小姐。”
梅伊轻轻呵了一口气,有点儿好奇地看着他:“艾德先生,你想好怎么对付那些人吗?”
“跟我来吧,梅伊小姐,我给你看看七海旅人号是如何战斗的。”
……
“塔塔小姐,请接管妖精之心。”
“骑士先生,已接管完毕。”
“塔塔小姐,打开侧舷舱门。”
“打开完毕。”
黑暗之中涌现出的一线曦光,空战甲板两侧的侧舷舱门正在吱吱呀呀的声音之中缓缓开启,从外面投射进来的一线光芒落在骑士小姐的眼中,让她轻轻眨了一下眼睛。
在齿轮转动之中,控制台从地面上升了起来,方鸻向前走去,将手放在那水晶之上。罗昊等人顶着灌入空战甲板的狂风,从前面的舱室之中走了出来,看着这一幕。
光芒一闪,一台枪骑兵投影在了空战甲板之上,喷射的气流吹动着青色的风元素粒子,缓缓将它向前推去,推离了空战甲板,并调整着姿态飞入了云海之间。那里似乎有一张淡淡的、一闪即逝的银色的大网——
在塔塔小姐精神力精准的控制之下,构装体渐渐脱离了风船的惯性,它微微向后一顿,然后猛然划过一条弧线,加速向着前方飞去。
接着是第二台,第三台构装体,第四台与第五台,它们一台接着一台离开了七海旅人号,一台接着一台跟上了前面的构装体,并组成了飞行编队。方鸻抬起头看着那个方向,只看到一片细小的黑点,正飞入云层之中,渐渐消失不见。
他打开怀表——
七点三十分,七海旅人号投放出第一波攻击波次。
这将是妖精型龙骑士,真正意义上在艾塔黎亚第一次投入实战之中,而在此一刻或许没人能够猜测,这个第一次将带来什么。
但目睹了这一幕的人们至少明白,魔导技术的历史,或许会永远铭记住这一刻。
前人的梦想与心血,在这一刻映照现实。
……
剑士拿着那份在狂风中哗哗作响的通告令,推开门走上了甲板,“大L,军方的第三次通告指令已经下来了,演习区域已经封锁完毕,从这里往北三十公里,往东三百公里的空域全部戒严。”
甲板之上,弗洛尔之裔的众人正抬起头来,看向这个方向。Lair从对方手上接过通告令,皱着眉头看了一眼,然后默默折叠起来收进怀中。他抬起头看向远处高耸的云墙,军方的这场演习来得有些不是时候——但这不是他们放弃的理由。
他们已经花了小半个月的时间在这里晃悠,他不在乎其他公会的伤亡与损失如何,那场在空峡之中的战斗或许吓阻住了一些人,但对于他们来说,要是抓不住对方,他们这半个月的功夫就白费了。
无论如何,他们也得在这个地方将那条船给拦下来。
“三十公里,”Lair在心中默默计算着,“为了寻求一线生机,对方几乎一定会硬闯军方划定的演习区域……”军方的演习区域是一个长边长为一千三百公里的矩形,但短边却只有三百公里,对方只要从这条短边西南角切入,以一个斜切线的方式穿过演习区,还是有一定机会的。军方的舰队不可能密布在这片演习区域之中,对方有可能完全撞不上军方的舰队,但他们这些追击者敢不敢冒着这个风险也一起追进演习区域呢?
Lair当然明白那个答案是否定的。
所以他们必须得在对方进入演习区域之前,将对方截下来。
“让各船联络更紧密一些,”Lair开口道:“眼下一共三十三条风船密布于这条线之上,只要他们走这条航线,就一定会一头撞上。三十公里,穿过这条线至少也需要小半天时间,只要有人发现他们,这点时间足够我们靠拢形成包围圈了。”
“那么风骑士们呢?”
“风骑士也需要散出去,他们可以前出一些,让我们有足够的预警的时间。”Lair答道。
风骑士就是双足飞龙骑士,这并不是什么职业变体,只是一些掌握了双足飞龙骑术的选召者便可以胜任——稍大一点的风船上,都留有大型畜栏,可以用来畜养这些中型飞行兽,不过一般数量不会太多,一艘船有两三头已是极限。
风骑士没有职业要求,大多是在空海之上的战场上作为侦查单位而存在。不过高端一些的公会,一般会选择枪骑士或者元素使作为风骑士的后备人选,这样他们的风骑士也有一定的战斗能力。
“通知一下其他公会,”Lair看着远处的云墙,又道,“让他们也把风骑士散出去,别怕损失,告诉他们要是抓住了那些人,赏金和积分都归他们,我们只要人。”
“我们只要人?”那剑士微微一怔。
“这是上面下达的吩咐,”Lair看了对方一眼,“放心,抓到了人,我们得到的奖励只会比那些东西更多。”
“上面要这些人?”
“和我们无关,不该问的不要问,”Lair淡淡地答道:“干好自己的事情就行了。”
剑士一愣,连忙点了点头。
但正是这个时候,一个水手连滚带爬地从下面的甲板上冲了上来。“Lair先生,刚刚收到的消息,奥诺依人号,火炬号与海鸥号同时发现了目标,不出我们所料,对方正是从皮里耶德山方向过来的。”
Lair当即丢下那个剑士,回过头问道:“对方的位置与航向?”
“在我们东南方,”水手立刻说道,“对方是冲着奥诺依人号去的,没有改变航向,我们不清楚他们是不是已经发现了我们,但火炬号和海鸥号已经靠过去了。”
Lair马上转身对那剑士说道:“奥诺依人号是海风公会的船,火炬号是Orca公会的,海鸥号是铸铁之矛公会的船,马上去联系这三个公会,把我之前的话和他们复述一遍,告诉他们我们马上就到。”
那剑士立刻点点头,转身就走。
“跟我来。”Lair对那水手说了一句,然后立刻转身向海图室走去。而等他抵达之时,那里早已是一片忙碌的景象,穿着不同服色的航海官进进出出,不时有人用尺子与圆规在铺开的航海地图上作标记,或钉下一枚大头针。
那三十三枚大头针,则代表着在这片空域之上三十三条风船的位置,在他们的北方,用红墨水笔划出了一条醒目的分界线。在那后面,则正是军方划定的演习区域。
Lair下意识看向房间中央的星轨仪,从星轨仪下方那枚水晶上正投射出一道淡淡的光束,将三个闪烁的光点投影在星轨仪上方的空域中。
而那三个光点,正是由风元素探测仪所定位的,奥诺依人号,火炬号与海鸥号三艘风船的位置。
一个穿着船长大衣的中年人正咬着烟斗看着这一幕,他回过头看到Lair走进来,才开口道:“你来得正好,目标已经出现了,只要奥诺依人号,火炬号与海鸥号不太蠢,他们就不可能逃得出去。”
“目前来看如何?”
“目前来看,奥诺依人号,火炬号与海鸥号应对得还算不错,我听说对手只是一艘小船,火炬号与海鸥号都比它大,火力也远比它猛,奥诺依人号更是与我们的船差不多,那艘小船不会有机会的。”
船长一边说,一边拿起一枚大头针,往海图上一插。
“我们距离那里多远。”
船长看了看怀表:“半个小时。”
“船长先生,交给你了。”
“放心好了,”那个原住民船长答道:“我干这一行二十多年,这点小事不算什么。”
但就在两人交谈之间,星轨仪上三个光点之中一个,忽然闪烁了起来。那个最大的光点大约闪烁两三次之后,就一下骤然消失了,消失得无影无踪,就仿佛它从来没有存在过那个地方一样。
两人一愣,还以为是星轨仪的投影水晶出了什么问题,船长反应极快,已经一个箭步走了上去,用手在水晶之上一按。但他仿佛调试了好几次,那水晶之上投影出的光点,始终固执地只剩下两个。
Lair眉头渐渐皱了起来,忽然开口问道:“消失的那个光点是哪一艘船的?”
“是奥诺依人号。”
船长下意识答道,但回答完毕之后,他好像也忽然意识到了问题的所在——在此前所得的消息之中,那艘风船正是向着奥诺依人号而去。他面色一变,忽然站起身来向着传音筒的方向喊道:
“联络奥诺依人号,问问看那边发生了什么?”
传音筒内回传来一阵意义不明的杂音,但过了一会儿,才响起一个人声来:“奥德米勒船长,我们联系不上奥诺依人号……不,应该说我们根本找不到奥诺依人号的影子,它就好像……就好像从风元素探测仪上消失了……”
“我们不太清楚是不是风元素探测仪出了什么问题,船长的魔导士与工匠正在紧急排查。”
“不用排查了——”Lair断然开口道:“最近的风骑士在什么地方,让他们立刻过去看看。”
但他话音未落。
传音筒那边忽然传来另一个无比焦急的声音:
“猎鹰人呼叫火炬号,猎鹰人呼叫火炬号,或者是任何一艘能听到我们的船都可以——”
“我们遇上麻烦了,再重复一遍,我们遇上麻烦了……”
“我们是火炬号上的风骑士,我们受到了攻击……它们、它们是……”
那个声音充满了惊慌与紧张,以至于显得有些断断续续。这突如其来的通讯惊呆了每一个人,以至于传音筒那边一时间竟一片寂静,过了好一会儿,Lair才大喊一声:“赶快问问他们发生了什么!”
“好的,队长,我们马上就办……”传音筒那边立刻传来一片兵荒马乱的声音,似乎是在呼叫,但也有什么东西掉在地上的声音。
但忽然之间,一声惊恐的尖叫打断了每一个人的动作:
“……它们过来了……是构装体!好多,它们的数量好多,一、二……三,起码三个编队……”
“它们从云层上俯冲下来了,快散开,快散开!”
接下来是一声刺耳的声音。
就像是金属或者什么东西,碎裂开来发出的声响,然后一切声音皆归于沉寂,只剩下了沙沙的以太背景杂音。
Lair听出了那个声音的源头——那是通讯水晶裂开的声音。
他沉默了好一阵子,才有些冷静地开口道:
“十五分钟之后,联络奥诺依人号上的人。”
“问问他们……”
“发生了什么。”
Lair回过头去:“船长先生,请立刻让这艘船向那个方向靠拢。”
那个原住民船长仿佛还沉浸在之前的震惊之中没有反应过来,他虽然也算是个老水手,可还从来没经历过这样的事情。别说这样的事,他事实上都没遇上过一次真正的海战——除了几次与空盗的交手经历之外。
他愣了好一阵子,才赶忙点了点头。
……