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走下山丘之后,方鸻遇上了一个意料之外的人。
叶华正带着淡淡的笑意,向他伸出手来。“干得不错,艾德。”那个持剑的年轻人也站在一旁。得到自己偶像的嘉许,方鸻还是有些小惊喜的,只是经历过梵里克一事之后——不知为何,这样的情绪已比之前淡了许多。
他看着那只手。叶华也带着期许的目光,笑着问:“艾德,有没有考虑过加入我们?”
方鸻轻轻摇了一下头。
叶华笑了一下,收回手去:“虽然早有准备,但还是忍不住想要试一下……”
“叶华大神……”
方鸻刚想开口,叶华已哈哈一笑打断了他:“不用解释,我们是一样的人,我明白你的追求,只是不甘心想要试一下而已。哎,其实早些年我还可以通过这样的手段蛊惑一些小迷弟的,看来老了,影响力也大不如前了。”
方鸻听了,不禁擦了一把汗。
要是在都伦的时候,要是身边没有七海旅团的众人,要是那时叶华向他发出邀请的话,说不定他真会动摇了。
可是现实没有如果,他已经不再是过去那个对于星门之后的一切充满了不切实际的憧憬、对于那一个个光环之下的名字只有向往的懵懂少年了。冒险的经历教会了他许多东西,那重重光晕一层层褪去之后,他也学会了如何去追寻属于自己的方向。
叶华笑着转换了话题。“好了,不说这个了,徒惹人伤感……说来我也还有几年就要退役了……”他忽然话锋一转:“沙之王让我们去看一些东西,一起过去吧。”
“叶华大神也得到消息了?”
叶华点了点头。
“对了,艾德。”他忽然问道。
“怎么了,叶华大神?”
“你知道吗,翡翠之星是坚不可摧的,它只有一种可能性自我瓦解,你听说过吧?”
说到这句话时,叶华正用灼灼的目光看着他。
方鸻不由沉默了,他当然明白。翡翠之星,只有在其内的力量被彻底释放之后,才会自我瓦解,正如在‘达乌德’号上发现的那些碎片一样。而他之前之所以击碎翡翠之星,是利用了一些特别的力量……
他知道黑暗众圣的力量系出同源,而黑暗巨龙的力量正是来自于祸星苍翠,尼可波拉斯的力量继承自龙王利夫加德,因此他想让妮妮一试,看看相近的力量,是否可以动摇苍翠之星的稳定性。
没想到一击奏效,将那座水晶之山打得粉碎——
但后果是至今妮妮还陷于沉睡之中,小丫头双手抱着膝盖,卷曲着尾巴,如同她初生之时那样,蜷曲在他的精神世界深处。
他倒不至于非常担心——因为妮妮的状态很好,倒不如说像是吸收了过多的力量之后,陷入了沉睡之中。只是方鸻不太清楚,这小丫头下一次会在什么时候醒来,总不会是几百年,几千年之后吧?
不过那水晶之山中蕴含的能量,其实只有小一部分转移到了妮妮身体之内——不知是因为尼可波拉斯的灵魂太过幼小,还是因为外力击碎了翡翠之星的原因,水晶山之中大部分的力量,都逸散到了空气之中。
但那种奇特的以太,似乎消失得无影无形。
它造成的后果,倒是直观地肉眼可见。
远处的森林正在枯萎,峡谷正在淡化,这片千年的幻海,正一点点消逝。
不过关于这一切,方鸻并没想好应该怎么开口,他本着蒙混过关的态度,结果没想到叶华果然一眼便看出来了。
他还没想好应该怎么回答,而叶华已经先一步开口道:
“艾德,海林王冠在你手上吧。”
方鸻下意识后退一步。
“别把事情都写在脸上,”看着他的神情,叶华不由摇了摇头:“这些秘密你以后应当藏得更小心一些,关于苍之辉,弗洛尔之裔应当是不会轻易放弃的。他们在追捕海之魔女,只是因为还不相信海林王冠其实在你手上,以后关于翡翠之星的事情,你一定要小心参与——”
“尤其是在你的力量,还没成长到足以与一位‘巨人’抗衡的时候……”
叶华语重心长地说道。
方鸻不由怔住了。
苍之辉与翡翠之星的联系,原来这位十王也知道。
但他其实不是用的苍之辉的力量啊?可他应该怎么回答,自己体内有一只黑暗巨龙之魂,这好像听起来比之前更加招摇了。
方鸻只好闭口不言,假装自己已经听进去了。
……
两人来到山谷下面之时,发现这个地方刚刚经历了一场战斗。
谷地之中一片狼藉,地上遍布着断裂的兵刃,盔甲与魔导器的碎片,还有一些爆出来的装备,与歪歪斜斜倒在路边、还冒着魔力火花的高大构装。沙漠之民的战士们正在打扫战场,帕克趁机在里面浑水摸鱼,早已捡了个盆满钵满。
他自以为无人得知,殊不知走两步便‘砰’一声从鼓鼓囊囊的大衣下面掉下一件装备来,又赶忙慌慌张张捡回去。旁人看了也只当作没看到,尤其是那些伊斯塔尼亚骑士们,只发出一阵低沉的笑声。
不过看在他们是沙之王陛下的恩人的面子之上,这些沙漠之民的战士们也乐于睁一只眼闭一只眼。
只有方鸻看着这个丢人的家伙,恨不得把这家伙丢出去。
罗昊守在一排尸体旁边。
战场上的尸体还是很少见的——
因为了保证军队的士气,在一般的情况之下,无论是沙盗也好,正规军也罢,是不会招募没有复活机会的人入伍的。有充沛星辉的人,在作战之时往往会更加勇武,这是艾塔黎亚在多年的战争之中得出的经验。
当然,在某些特定的情况之下,譬如倾国之战,兵力捉襟见肘的情况之下,这样的条例往往也会被人为废除。譬如十三年前的拜恩之战,打到最白热化的阶段,各国的军队几乎没有允许失去复活机会的士兵退出战斗的。
士兵不行,贵族们自然也不行,因此那场大战,才能被称之为惨烈。
但眼下的情况,显然还没到那个程度。
何况那一排尸体也堪称诡异。
他们大约有十多个人,身上的装束与周围的人格格不入,既不是王室禁军一边的装束,也不像是沙盗们的装束。倒是方鸻看到那些人的衣物,不由有些意外,因为这些人穿着的是地球人的装束。
“选召者?”
他大吃一惊,可选召者也没有穿成这个样子的。
就算是观光客,也会在进入星门之前,先换上艾塔黎亚风格的衣物。
罗昊还没来得及开口,他已经快步走近过去,看清了这些人的样貌。而更让方鸻感到吃惊的是,这些人并不是什么选召者,看他们的相貌,分分明明就是伊斯塔尼亚本地人。高鼻深目,古铜色的皮肤,更关键的是,几乎褪了色的虹膜,也能看到一些本地化的特征。
那十分淡的紫色,是伊斯塔尼亚人的一大特征,即便是拉瓦莉那样浅蓝色的眸子,也能看出一抹淡淡的紫色光晕。伊斯塔尼亚人传说,那是他们的先祖有一部分辛萨斯蛇人血脉的证明,不过虽然没有人可以证明人蛇混血真的存在,但瞳孔之中的一点紫色正是伊斯塔尼亚人的典型体征之一。
而这种体征,则在方鸻面前的每一具尸体上都可以找到。
而且这些尸体还有一个共同的相似点。
那就是他们手足部,皆有一些奇特的黑色纹身,像是藤蔓的花纹一样,缠绕于手腕足踝之上。有一些人的花纹较淡,有一些人的则较深,最多的是一个中年人,几乎半个手臂都为这样的花纹所遮盖。
方鸻原本以为是纹身,但他很快发现似乎并不是如此,那些花纹像是从这些人的皮肤之下生长出来的。
这些尸体实在是诡异至极。
不过他们应当是参与了之前那场战斗,每个人身后都背负着魔导炉,方鸻检查了一下魔导炉的型号——火焰AEM型魔导炉,一种在奥述十分常见的军用,工匠型魔导炉。比之帝国工坊的出品,要稍逊一个档次,但即便在帝国,也不是每一支军队都用得起帝国工坊的出品。
他这才抬起头来,看向罗昊:
“这些尸体是怎么回事?”
“他们是在战斗之后出现的,”罗昊答道:“当时我们发现了阿菲法小姐的踪迹,一行盲从者正带着她从这个地方离开,但我们正在追击的时候,这些人忽然出现了——”
“忽然出现了?”
“是的,”罗昊心有余悸地点了点头:“就那么凭空出现在了战场上……像是某种传送法术……”
“这些人都是战斗工匠?”
“都是战斗工匠,而且战斗力不俗……还好巴巴尔坦的骑士团和我们在一起……”
这时帕克抱着自己的战利品屁颠屁颠地跑了回来,也插了一句嘴:“是啊,还好对方只有十多个人,不然我也只好溜了,经历了这么一场大战,我捡点战利品应该不过分吧?”
方鸻懒得理会这个人,不过对方的话还是让他心中微微一动。
他忽然抬起头来,大声问道:“沙之王的近卫骑士在这个地方,沙之王人呢?”
因为声音一下提高了不少,引得附近的伊斯塔尼亚人的骑士也向这个方向看了过来。
罗昊微微一怔:“沙之王的军队击溃了沙盗,正在驱赶对方。他分出一部分近卫骑士在这里打扫战场,自己带着努尔曼伯爵到前面去了,不过不必太过担心,巴巴尔坦身边也还有不少近卫骑士。”
“还有不少,是多少?”方鸻马上追问道。
“大约一半吧。”
一半?
方鸻左右看了一下,留在这里的近卫骑士也不过三四十人而已,剩下一半,也应该差不多人数而已。
他马上又问:“那位阿菲法小姐呢,在什么方向?”
罗昊也被他的语气搞得有点紧张,赶忙指了一个方向。
“盲从者带着阿菲法小姐向那个方向逃窜了,在击溃这些战斗工匠之后,陛下带着其他人追了过去——”
方鸻心中的不安愈发明显。
也就是说不止是沙之王,洛羽,箱子与姬塔他们也在那个方向,十多个人是拦不住这位沙之王,与他身边的众多近卫骑士。可要是上百人呢,甚至几百人一同出现呢?对方有这样可以瞬间抵达战场的能力,就有可能将更多人的投射到战场上。
要是对方真可以准确地将军队投射至指定的地方,这将是一个无比可怕的消息。
但那位沙之王陛下似乎为近在咫尺的胜利冲昏了头脑,一时间并未意识到这一点。不过毕竟这也情有可原,这样反常的事情,在战场之上一般人也很难联想得到。
只是凭空出现的战斗工匠,这样的事情,方鸻总觉得自己似乎在那里听说过。是了,十年之前的那场袭击,忽然凭空出现在伊斯塔尼亚境内的炼金术士,事后又像是从未存在过一样,凭空消失,无影无踪。
参与那场袭击的炼金术士,有多少人?
他忽然意识到一个可怕的可能性,自己的猜测或许正在变成现实。
十年之前的一切,正在重现。
这个念头才刚刚从他心中浮现,他便感到手中的通讯水晶一热,红了起来。方鸻一个激灵,赶忙摁下水晶,便立刻听到那边传来姬塔焦急的声音:“艾德哥哥,我们被人偷袭了,有上百人,沙之王陛下之前两次分兵,眼下我们已经挡不住这些人了……”
方鸻赶忙问道:“姬塔,你们在什么地方。”
但通讯水晶那一头顷刻音讯全无。
方鸻立刻起身。
不过正是此刻,一个声音从他身后传来:
“艾德,别担心,跟我来——”
方鸻回头一看,才发现是叶华走了上来。
这位游侠之王,南境同盟的前任会长,正有些意味深长地看了那一排尸体一眼。
然后他才回转目光,向方鸻伸出手来:“握住我的手,我带你过去。”
方鸻心中一定,知道这些大神各有自己的手段,要是这位游侠之王不在这个地方,可能眼下的局面还有些危险。但他既然在这里,那么那些堕落炼金术士多半是自寻死路了。
他一贯清楚原住民看不起选召者们‘自娱自乐’的十王头衔——说不定在塞尼曼眼中,叶华南方同盟前会长的身份,也要远远超出他十王头衔的份量许多。但在选召者与粉丝们的心中,这个排序是当然要反过来的。
当然,原住民的顶尖战力要比选召者高出许多,毕竟选召者的黄金年华,也就只有十年而已。而原住民一开始虽然升级缓慢,但实力可以随着时间积累,到了卡拉图那个程度之后,选召者们往往就难以匹敌了。
可十王,毕竟是十王。
他看向一旁的罗昊,对后者道:“保护好阿菲法公主。”
罗昊轻轻点头。
而方鸻则转过身去,伸手握住了叶华的手。不远处,沙之王的近卫骑士们显然也听到了之前从水晶之中传出的声音,正纷纷调转马头,向那个方向疾驰而去。
而叶华盔甲之上的光芒微微一闪,正如能天使闪烁之时产生的那光辉一样——一道光门出现在两人前方,由前向后一扫,让两人身形穿过光晕,顷刻之间,便在原地消失不见。而那一刹那,方鸻只感到无尽的流光从眼前闪过,直到光芒纷纷逝去之后,视野才像是从一道拉伸隧道之中穿行而出。
顷刻之间,恢复了正常——
他面前出现的是一场混乱的大战的场景。
他先看了沙之王和努尔曼伯爵两人,被十多名近卫骑士环绕在中心,围绕在一众骑士左右的,是海一样多的构装体,主宰者,追击者,雏龙,还有远处漂浮的歼灭者,一束束火光穿过夜色,随即湮灭在近卫骑士的盾牌之上,只留下一个暗红色的光斑。
虽然防线一时间还未突破,但形势已然岌岌可危。
下一刻,震天的厮杀之声才传入他耳膜之内。
然后他又看到了被沙之王与努尔曼保护在中央的秘术士小姐,姬塔、洛羽等人也在那个地方,两个人不断施展着法术。但他们的低等级法术,很难对于高等级的构装体奏效。
方鸻也不能。
但叶华可以。
这位游侠之王一落地,便从容地张开弓——方鸻甚至都还没来得及看到箭是如何射出的,只见黯光一闪,远处一台高大的构装体便已四足一跪,轰然一声向前倾倒在地上。但这还不算完,只见那高大的构装后面一条直线的范围,十数台构装体几乎以一模一样的动作,齐齐倒在地上。
叶华回过头来:“艾德,帮我定位。”
方鸻心领神会。
他本来以为自己应当有些激动的,可以与一位十王之一并肩作战。
但事到临头,心中却是一片平静,宛若明镜止水,他举起右手,只听‘嗡’一声轻响。一片银色的光芒,从两人身畔升起,它张开羽翼,向四面八方飞去,宛若冉冉升起的星辰,顷刻之间便布满了整个夜空。
隐藏于树林之中的炼金术士,纷纷抬起头来,有点愕然地看着这一幕。
巴巴尔坦带了多少战斗工匠过来?
塞尼曼给的信息有误?
而叶华也抬起头看着那星星点点的光芒,微微有些意外。
他忽然回过头问了一句:
“艾德,你几级了?”
……