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暴风雪下了两天,第三天开始渐渐平息,在第四天早上,方鸻终于见到了那位银色维斯兰的公主殿下。她站在雪中,背着生病的茜,盔甲外披着厚厚的毛皮外套,脸仍冻得通红。
两人在伐木工人的护送下走到平台边。大猫人先放下吊篮,把山民少女接上来,然后再丢下软梯,让后者也爬上来。
希尔薇德走过来将手贴在山民少女苍白额头上,苏菲在一旁有点紧张地看着她。舰务官小姐见她神色,不由轻轻一笑,摇了摇头表示没什么大碍,只要好好休息一阵就可以了。
苏菲这才是松了一口气,由衷地感谢道:“谢谢你,希尔薇德。”两人在芬里斯地下时便已认识,不过真正见到本人,苏菲才惊觉对方的美貌与气质。
希尔薇德只露齿一笑:“不客气。”
艾缇拉与爱丽莎将茜送到医务室中。苏菲看三人身影消失在甲板下,才收回目光,对一旁方鸻与希尔薇德说道:“找个隐秘点的房间,我有东西给你们看。”方鸻这才注意到她手上还拎着一包东西,用旧毯子包了起来。
“去船长室吧。”希尔薇德主动说道。
“船长大人?”苏菲有点好笑地看着方鸻。
方鸻脸一下红了,他之所以不愿意要船长室就是因为这个原因:“别……别太在意,只是大家都这么叫而已……”好在苏菲也没让他难堪的意思,只一笑带过:“……看起来你威望蛮高嘛?”
方鸻重重咳了一声。
不过他悄悄落下一步,问后面的希尔薇德:“你什么时候会医疗技能了?”希尔薇德眼睛弯弯地好似月牙儿,摇摇头:“船长说什么呢?”
“那之前?”
希尔薇德笑起来看了前面一眼:“苏菲小姐关心则乱罢了,茜只是有些低烧而已,平台上有药品,艾缇拉还会祛病术,会有什么问题呢?”
方鸻看着她,敢情这只是传说中的安慰剂?而且对没病的人似乎也有效。
不过舰务官小姐的狡黠,他是早已领教过了。
三人穿过储物间,来到工坊中,苏菲打量了一眼这个地方,有些惊讶。她虽早看过这个平台的图片,但亲眼所见又是另一回事——这么功能完备的平台,在银色维斯兰都少见。
这地方空间不大,但的确称得上舒适,工坊一应工具大小俱全,固定得牢牢的。墙上还有一些壁柜与挂钩,挂着大大小小的零件,随手可以取用。
工坊一侧通向船长室,里面铺了厚厚的地毯,柜子与书桌上海摆满了整整一排的书,在黄铜的供暖管穿过屋子,暖意让少女眉毛上的冰棱都化开来。
书桌上放了一小花坛,在严冬之中里面仍垂出一束翠绿的藤萝,令人赏心悦目。苏菲走过去,用手抚摸了一下书架上一排排书脊,心中有些羡慕。
当然倒不是银色维斯兰财力不足,而是用不上,因为银色维斯兰有正儿八经的浮空舰。
但她忽然觉得这样的平台也有一定的实用性,至少便宜——银色维斯兰是有浮空舰不错,但只有精英团队有资格享受,与她手下的青训队可没什么关系。
“你这地方真不错。”苏菲由衷地称赞了一句。
能被银色维斯兰的公主殿下称赞一句不错,方鸻倒有点受宠若惊,不过他还没忘了正事,不由问道:“你想给我们看什么?”
“是这个东西。”
苏菲这才打开布包,将手中的东西一股脑倒在地上。方鸻听到一阵金属碰撞的声音传来,才发现毯子里面是一堆破破烂烂的盔甲,其中有胸甲有头盔,腰甲裙板与护足护手一应俱全,应当是一具全身甲。
“这是什么?”
方鸻问道。他看到盔甲内侧的魔导引路,与安装不同构件的插口,意识到这只是一具普普通通的魔导盔甲,也不是什么值钱的古董——或者上古神器。
苏菲拍了拍手,吸了一口气这才将那一天夜里发生的事情,和两人细细描述了一遍。
听完她的话,方鸻不由楞了一下:“你说你被一具盔甲袭击了?”
他伸脚拨弄了一下毯子上空荡荡的胸甲,它锈蚀得几乎不成样子,在拨弄下,发出令人担忧的马上要散架一样掉锈的沙沙声。胸甲的正面有一副凤凰的浮雕,而除了特别破烂之外,似乎也并没什么出奇之处。
方鸻实在很难想象它和盔甲的其他组件组合在一起,站起来袭击人的样子。
“说是袭击也不尽然,”苏菲答道:“确切的说它摇摇晃晃走到我面前,便倒了下去。然后什么也没发生。”
“就这样?”
苏菲点了点头。
她想了一下,补充道:“你们可能觉得我有些小题大做了?可那之后我检查过洞穴附近,那里没有其他人,也就是说这具盔甲怎么能独自穿过暴风雪?”
“就算这是一个恶作剧,有会在那么恶劣的天候下作这种恶作剧么?”
的确很令人可疑,大溪谷一带的森林中,荒野里连冒险者都少见,更不用说在严冬之中,更是人迹罕至,怎么可能会有人到这里来恶作剧。
方鸻仔细检查了一遍盔甲,它内部是有一些魔导结构,但那只是普通魔导盔甲传输与运用魔力必要的构件而已。这不是一具构装体盔甲,因为其内部既无连通上下的传动结构,也没有动力核心。
“会不会是束缚灵?”他问。
“我可是圣骑士。”苏菲瞪了他一眼。
方鸻一拍脑门,才意识到自己问了一个傻问题,如果是亡灵,对方应当早就侦测得明明白白,又怎么会来询问他们?
“不过这盔甲上的徽记我倒认得,”他答道:“这是都伦城卫军的盔甲,凤凰是都伦的城徽,这盔甲的主人或许是一个骑士队长,因为一般人可用不起这样的全身魔导甲。”
“护颈上有名字,但锈得看不清了。”
“这我倒是能解决。”不就是除锈嘛,炼金术士的小把戏而已。
方鸻走到壁柜旁,从第二格拿出一只瓶子,摇晃了一下,把里面的半透明液体倒在盔甲上,又从一旁希尔薇德手上接过小刀,轻轻刮了几下,锈迹斑斑之下便露出亮澄澄的金属色泽。
苏菲在一旁看两人合作无间,想到自己与茜,不由有些羡慕。
而刮擦之后的金属,在上面的铭文仍有浅浅的一层,依稀可以看得上面的字母:‘——罗什勒-莫德凯斯’。“莫德凯斯,”苏菲眼中微微一闪:“我听说过这个家族的名字。”
“凤凰家族,”希尔薇德已经代她回答了出来:“莫德凯斯就是伊休里安语之中‘不死鸟’之意,这个家族是都伦的建立者,至今仍旧掌控着凤凰之城绝大多数的权力。”
所谓凤凰之城,自然是都伦的别称,比起都伦,原住民更喜欢这个称呼,不过其他两人也能听明白。
“凤凰家族的人,同时还在城卫军之中担任职务。”苏菲答道:“这个人身份恐怕不简单。”
希尔薇德颔首,表示认可。
方鸻站起身来,看着这盔甲总觉得有些古怪。“我总觉得这盔甲有些眼熟,”他问一旁的舰务官小姐:“我们是不是在哪里见过类似的东西?”
希尔薇德想了一下,才回忆起来,答道:“应该是在多里芬的地下,天蓝和艾缇拉见过一模一样的东西。”
方鸻也想起那件盔甲来,的确有些类似,只是年代更加久远一些。想起那件事,他就不由得想起了红叶与迪克特,两人自从一个回塔波利斯一个前往艾尔帕欣之后,已经几个月没与他们联系过了。
不过他们其实也没什么联系的手段,尤其是他通讯水晶损坏之后,他加了红叶,但对方自从前往宪章城之后便再没回过信。
此外迪克特还给他一封介绍信,是给罗班爵士的。但在戈蓝德的时候,后者似乎在宫廷之间奔走忙于一些事务,一直也没抽出机会来接见他们,所以那封介绍信其实也没派得上用场——
他收回思绪,看着这件盔甲,如果只有一次,还可以说是巧合,但接二连三地出现这种东西,就令人有些生疑了。
而且这东西上一次出现在多里芬,那个地方受拜龙教影响至深,当然那具地下的盔甲还没有什么证据表明其与拜龙教有什么关系,但也不排除可能性。
他看向苏菲:“你当时还有什么其他发现吗?”
“其他发现?”苏菲皱着眉头想了一下:“似乎有一些……但我不太确定,当时我感到暴风雪之中有一些奇怪的声音,像是脚步,但又像是窃窃私语,好像在呼唤谁的名字一样……”
“呼唤谁?”
“我不太清楚。”
方鸻与希尔薇德互视一眼,当时艾缇拉也有听到这样的呼唤,正因为这个原因,迪克特才会认为那件盔甲是一件邪物,将它带回工匠总会检查。
只是不知道后来有没有结果。
他再次蹲下去检查那片除了锈的地方,锈层之下金属的光泽背后,果然隐隐透出一层法纹来,奇异的法纹与他们之前见过的那具盔甲一模一样。
但那绝不是魔导技术留下的痕迹,魔导引路清晰可见,绝不会留下这样类似于油污一样的彩光。
“你们见过这东西吗?”苏菲忍不住问道。
“见过,”方鸻头也不抬地点了点头:“但我们也不清楚这究竟是什么,只知道它或许是一件邪物。”
“邪物,”苏菲皱起眉头:“有这个可能性。”艾塔黎亚的怪物千千万万,从生灵到死灵,但大多在各类文献上有文字记载。
只有邪物,那些隐秘的存在才有可能脱离于一般人的认知。它们可能是来自于某位黑暗神祇的恩赐,也可能仅仅只是神力的谬误——神孽。
这种东西总是令人毛骨悚然,虽是选召者,但苏菲也忍不住问道:“我们应该怎么处理这东西?”
方鸻正要回答,但这时外面传来敲门声。
洛羽的声音从门外传来:“队长,前面到郁金堡了,但出了一点问题,对方不让我们通过。”
方鸻微微一怔。
郁金堡不过是大溪谷地区南方的一座关隘而已,在这里驻扎的都伦城卫军防范的也不是人类,而是北方森林之中的冬狼与亡灵。
不过由于连年没出过什么大事,设想之中的冬狼与亡灵也从未南下过,因此这里的驻军规模也越来越小,最终只剩下一个小队十多人的编制,与一个年迈的骑士指挥官驻扎于此。
而由于从北方来的商队大多要经过此地,方鸻之前也打听过此地的消息,也没听说过过驻军会为难过往商旅,充其量索要一点贿赂与过路费罢了。
这点小钱对于他们团队应当不算什么吧?
而且处理这种事情通常是天蓝和艾缇拉小姐,两人在交涉上皆十分可靠,理应当不会出什么问题才对。他回过身去,想到对方也是都伦城卫军的分支,才小声对一旁的希尔薇德说道:
“把盔甲先收起来,我们出去看看。”
舰务官小姐轻轻点了点头。
……
回到甲板上,方鸻往平台下看了一眼,才意识到情况比自己想象中还要麻烦一些。
他听说这里只驻扎着一小队士兵,外加一个年迈的骑士,但印象之中的老弱病残,第一眼之下便烟消云散;拦下灰岩先生倒只有一小队人马,但在不远处城堡之下巡逻的便远不止有十多个人。
而且还有骑兵——
他看到两个人马具装的重骑兵,背着一支长矛,在山道之上警惕地看着他们这边——这种重骑士装备的魔导盔甲,与可以射击的链矛,可以说皆是考林—伊休里安重骑兵的制式装备。
这显然是正规军。
怎么回事?
方鸻看到这一幕还微微一愣。
其他方面的消息倒是属实,不远处郁金堡其实不过是一座小小的要塞而已,城垛并不高,甚至有些低矮——大小也远不及他们见过的艾矛古堡,里面是个兵营建筑,大约也兼为那位年迈骑士的住所与办公室。
城堡矗立于山腰之上,正好卡死山道,下面是并不深的山涧,但要直接闯关而过也并不容易。何况真闯关而过的话,后面的都伦多半也不用再去了。
不过这么多士兵,一副严正以待的模样,是北方大溪谷出了什么事情么?
可他们一路南下,也没发现什么异常啊?
天蓝正抱怨着从绳梯下面爬上来。方鸻看到她,才问道:“怎么了?”
“不知道,”天蓝大摇其头:“他们说道路封闭了,禁止我们通过,但又不告诉我们原因。”
“道路封闭了?”方鸻心想哪有无缘无故封闭道路的,就算是暴风雪的缘故,但也不至于忽然加派这么多兵力到这座小小的要塞之中来。
“那些贪得无厌的家伙,”帕克挂在船舷上,大声说道:“我猜一定是钱么给到位的原因。”
“少来,”天蓝白了帕帕拉尔人一眼:“他们根本不要钱——”
“艾缇拉小姐呢?”方鸻又问道。
“在下面,”天蓝答道:“她想试试能不能说服对方。”
方鸻低头往下面一看,这才发现在城卫军之间的精灵少女。后者似乎正在与对方交涉什么,但那些士兵明显有些不耐烦,正用手中的长矛指着灰岩先生。
一副执意让他们离开的样子。
方鸻皱了一下眉头,明显从这些士兵身上感到了浓浓的敌意。这可奇了怪了,若是交战的双方之间有敌意实属正常,可这些士兵为什么会对他们有有敌意?
下面艾缇拉似乎也感到这一点,她见状也只能叹了一口气,走了回来爬上绳梯。
“怎么了?”这时希尔薇德与苏菲也从后面走了出来,后者看到这一幕,不由小声问道。
方鸻正伸手将精灵小姐从下面拉上来。艾缇拉轻轻出了一口气,才对其他人说道:“不太清楚,不过被拦在这里的并不只有我们,一些商队与冒险者也在前面停了下来。”
“他们似乎不允许任何从北方来的人通过。”
“怎么可能?”
“那我们怎么办?”箱子问道。
“或许可以绕路,”苏菲想了一下:“我知道一条小路可以穿过大溪谷南面,不过要前往灰烬山林就要绕一些路了。”
但艾缇拉却摇了摇头。“如果苏菲小姐也知道的这条路的话,当地人只会更清楚,如果那里也有驻军呢?”
众人不由面面相觑。
天蓝看了一眼下面,皱着眉头道:“要不我们先离开这个地方?”
她这个提议倒是得到了一致同意,虽然不知下面那些士兵的敌意从何而来,不过继续待在这个地方,的确是不能给人以安全感。
只是艾缇拉正要重新下去让灰岩先生掉头,众人身后的大猫人忽然轻轻咦了一声。
它个子最高,自然也看得清楚,只不过大猫人还没来得及开口,前面负责望风的巴金斯已经回过头来,对他们说了一声:“有人过来了。”
方鸻闻言走到船舷边,向外一看,才发现果然有一个书记官装束的人分开士兵,走向了这边。
对方走到平台之下,抬起头来问了一声:“你们要去都伦?”
众人微微一怔,下意识看向方鸻。
方鸻沉吟了片刻,才点了点头——他心想穿过郁金堡,唯一的目的地也只有都伦,抵达这个地方的队伍,当然会前往都伦。
也不知道对方多此一问,是什么意思。
却没想到那书记官喊道:“你们要想通过这个地方,也不是不可以,只是我们的长官想要见你们一面——”
……