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冷宫的这场大火,烧掉了池塘以北的一半宫殿。浓烟借着风势滚滚而上,笼罩在冷宫的上面,足足徘徊了二个日夜才渐渐散去。
而这二日,后宫中最为让众妃嫔津津乐道的,便是冷宫之中的这场大火与安氏的畏罪自杀。
永安八年三月十八日,永安帝偶然风寒称病不起。因是多事之秋,便将这七日的朝政交于宁王与二皇子共同打理。
宁王接到永安帝的口喻时,扯起嘴角一声冷笑,心思却飘到了冷宫大火之夜,那个倔强的背影上。
二皇子被永安帝点名处理朝政,自己还没怎么样,柔妃却已经在心中乐开了花。
向来能在皇帝重病期间处理朝政的都是东宫太子,永安帝既然能让二皇子做这事,那便是有心于二皇子。
至于共同打理朝政的宁王,柔妃却是一点也没有放在心上。毕竟已经封了王,若永安帝有那个心思,还用多此一举吗?
紫宸殿中,永安帝困在噩梦中不能自拔。
永安帝梦到自己站在熊熊燃烧的烈火前,而安小婉,就站在他的面前低声缀泣,哭红的双眸中全是哀戚,仿佛在诉说着,他为什么把她打入冷宫,为什么不信她。
永安帝想上前告诉安小婉,自己把她打入冷宫是无奈之举。朱皇后把五皇子与颜美人的事都摔倒到了婉嫔的身上,在人证物证齐全之下,永安帝只能以退为进。
永安帝坚起一根手指,对安小婉说,“婉儿,一个月,最多一个月朕便能将你接出冷宫。”
可安小婉却不肯听他说话,手里拿着那只碎了的步摇,边摇头边后退,身子与大火只有咫尺之遥。
永安帝慌忙拉住安小婉的手,心中焦急的问,“这种时候,你不想活了吗?”
安小婉低着头,哭着对永安帝说,“皇上,我什么也没有了,你放手吧。”
永安帝的手握得越加紧了,他不想放手。
“皇上,冷宫之中孤寂,你放我一条生路……”
永安帝大急,“最多半月朕就接你出冷宫,婉儿……”
那人抬头,却是灵犀。灵犀满眼哀凄的看着永安帝,“皇上,您若是信臣妾,臣妾不用解释。您若是不信臣妾,臣妾解释又有何用?”
灵犀用力,永安帝眼睁睁看着灵犀的身子从他的眼前飘出去,落在没有边际的黑暗之中。
“皇上,罪妾梦到罪妾为皇上诞下了一个小公主,粉嫩嫩的,漂亮极了。皇上,罪妾儿女双全了……”
冯公公听到永安帝睡梦之中不停呓语,轻声走进寝殿,跪在永安帝的龙床前轻叫道,“皇上,皇上……”
永安帝猛得睁开眼睛,入眼的是满目的明黄,而不是梦中那带着血迹的小脸,对着自己凄婉一笑。
冯公公见永安帝翻身坐起来,伸手拉开明黄色的床幔,轻声道,“皇上又做恶梦了?”
永安帝扶着额头的手掌一顿,随即无奈的一叹,“是做噩梦了……”
永安帝用手紧捏自己的鼻梁,眉间拧成了一个疙瘩。这个梦他一连做了几个晚上,却每晚都没能阻止那个瘦弱的身影,在他的眼前如一片叶子一样飞出去。
梦中的凄凉与失落,让永安帝每每醒过来,都觉得胸口堵得发慌。
冯公公把事先准备好的,一盏温热的兑了水的羊奶递给永安帝,低声道,“老奴僭越,守在外面的时候听到皇上说梦话了……”
永安帝接过温羊奶喝了一口,放下后问道,“朕都说什么了?”
“皇上叫了两声婉嫔娘娘的闺名儿……”冯公公笑着道。
永安帝一叹,穿上鞋后站了起来,看着摆在桌几上的半截乌木簪子,痛心疾首的皱眉道,“朕真不应该把她扔到冷宫去……”
“皇上也是怕婉嫔娘娘再受了别人的算计。这冷宫大火也是蹊跷,早不烧晚不烧……”
永安帝把手狠拍在黄杨木制成的桌几上,语气中带了三分怒意,“什么蹊跷,这分明是有人刻意为之!婉嫔那样一个温婉的性子,朕都已经把她打入冷宫,她们还是容不下她!这些毒妇,待朕把前朝之事处理完,再回头好好和她们算这笔帐!”
冯公公见永安帝气红了双眼,连忙安慰道,“皇上,待婉嫔娘娘归来,定会知道皇上的一翻苦心的……”
说是这么说,冯公公心中却知道安小婉在冷宫大火中存活下来的机率,实在是太小了。可这话,他不能说也不敢说,只能顺着永安帝心中的意愿,说些好听的,讨喜的。
永安帝看着殿外秉着的宫灯,回头对冯公公,道,“明日,传柔妃侍疾。”
“是……”冯公公低头回道,“天一亮奴才就去传话。皇上,天还未亮,您再睡会?”
永安帝摆了摆手,道,“不睡了,睡不安宁。倒不如起来坐一回,更衣吧……”
冯公公忙进去叫了品茗和几名小丫头进来给永安帝更衣。待衣服穿好,净过面,漱过口,永安帝道,“一会的早膳就这里用吧,朕也不想往别的地走了。”
品茗称了声是,带着小丫鬟们出去了。
冯公公拿起一把小剪子剪了剪灯蕊,红烛里马便亮了几分。把烛台放于矮炕的桌几上后,
冯公公道,“皇上,常言说的好,这梦都是有征兆的。您这几日在梦中除了叫婉嫔娘娘的闺名儿外,还一直叫灵犀两个字。老奴愚钝,要不按了这两个字让宫人去寻上一寻?也许就有了婉嫔娘娘的下落呢……”
永安帝神情一愣,抬头问道,“你说朕梦里喊灵犀?”
“真真儿的。”冯公公笑着回道,“皇上乃天子,周公乃觉神。这一定是皇上为找婉嫔娘娘忧心,周公出来给了皇上一个提示……”
永安帝把手中的茶盏放下,再无了吃茶的兴致。他一双厉目看向冯公公,语气冰冷了三分,“说吧,收了多少好处。”
冯公公被永安帝突如其来的怒气吓得噗通一声跪倒在地,冷汗从额头上渗了出来,“奴才,奴才并未收什么好处!”
永安帝抬脚把冯公公踹翻在地,怒道,“狗奴才,还敢在朕的面前狡辩!那灵犀二字分明是叶氏闺名,你日日跟在朕的身前怎会不知?你居然信口雌黄说那是周公所示,真是狗胆包天!”
冯公公吓得浑身之颤,连忙磕头道,“还请皇上恕罪,还请皇上恕罪!奴才,奴才真没有拿叶氏的贿赂,奴才就算是吃了雄心豹子胆,也不敢做出这种事情!”
永安帝一瞪眼睛,提高了嗓音嗯了下。
冯公公举起袖子擦了自己脸上的冷汗,见永安帝面色依旧不善,心思转了转,道,“要一定说奴才收了叶氏的贿赂,也不是没有,不过是一双棉鞋……”
“棉鞋?”永安帝来了兴趣。
冯公公点头,“老奴的脚踝有个老毛病,受到点冷就就会隐隐做痛,走路都是硬挺着。春秋里也倒好说,无非是多穿二层足衣,可这一到冬日,那入骨三分的寒气着实难忍。元年年初时,奴才奉皇上口喻前去永寿宫中给太皇太后请安,无意中被当时还是宫女的叶氏看到了奴才走路踮脚。她当时是太皇太后身边的红人,她张嘴问了,奴才也就说了,只当是平日里聊天了。可叶氏却在闲余时间,给奴才做了一双加厚加高的棉鞋……”
冯公公抬起衣袖擦了下头上的冷汗,继续道,“人都说太监是没根的东西,不知道人情冷暖,可奴才私下里却记得叶氏的好。奴才也想过,叶氏是不是见奴才是御前当差的,所以心中存了别的想法。可一打听才知,永寿宫的灵儿姑娘,在奴才中的口碑是极好的。她待人和善,从来不因为自己得太皇太后的喜欢就自持高人一等,哪个小宫女小太监有个头痛脑热的,她也想了法子给弄些子草药……奴才,奴才和皇上提叶氏,是抱了私心,无论皇上能不能听进去,老奴这心里都不难受了……”
冯公公一个头磕在地上,对永安帝道,“奴才不是好奴才,不配在皇上跟前侍候,还请皇上降罪。”