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四位老爷首当其冲，领众家眷赶往寿中居。留下者，只有大奶奶与丫头蜜蜡、冰梨几个照看大爷庄顼。
金意琅自然也没走，侧身让众人从面前出去。等众人走完，金意琅才凑到床前，细细看大爷。只见大爷庄顼，面目黑里透青，跟死了多时的尸体一般。金意琅虽是历过江湖风浪之人，难免也为眼前这光景吓到了。
因庄琂此前粗细说些关于大奶奶的事，如今，金意琅也没将她当外人了。
金意琅对大奶奶道：“那大夫说蝙蝠做的福寿汤吃不得，那为何你们还去打下来熬汤呢？我还以为是神仙水能救人呢。这会子吃了，难不成是中毒了？大爷的脸色很不好呢。”
大奶奶戚戚然，当金意琅故意这般说，故意冷嘲热讽。
大奶奶没搭理她。
金意琅也觉着自己言语不妥，遂而又露出微笑，道：“你们就没想过找个更好的大夫来看？”
大奶奶仍旧不语。
站在一侧的蜜蜡替大奶奶回道：“若知道姑娘跟篱竹园的姨娘来掀锅子，若知道福寿汤不好，我们也一起搭把力，掀个干净才好。也不招致这会子了。姑娘且莫说呢，能有好的大夫，我们谁任放大爷不管呢？就是天底下有最好的来，如今不也这样么？”
金意琅“哦”的一声，意味深长地看大奶奶。
确实见大奶奶不愿搭理自己，金意琅也没好再停留，走之前，关切说：“你也不须担忧过甚，是个病都有药方子的。这个大夫治不好，总有个好大夫的来。我没能耐帮你们掀翻那什么福寿汤，若有机会，倒可以替你们求一求世外神医来。”
言毕，金意琅退了出去。
至始至终也没见大奶奶坑一声，只见她哭哭啼啼，抹着眼泪，想是伤心至极。
金意琅出来后，心里想：那琂姑娘不是说大奶奶跟她从仙缘庵出来的么？大奶奶原本就是外人，刀架在脖子上才嫁给东府大爷的，这会子没盼他死，竟动情伤心起来。可见啊，人相处长久了，是有感情的。若琂姑娘今日见到这情景，会怎么想呢？
她一面想一面从东府出来，走在通府大道上，忽见各府岔道儿迎来一些人，都挑着灯笼。想必是听闻老太太醒了，丫头奴仆护送主子们来看望老太太的吧。
临近中府十字路口，金意琅站住了。
金意琅又想着：若是人人都来，我们娘子没来，岂不是留人舌口？
因如此，金意琅一拐脚，也进中府，往寿中居来。
入了府院，站在寿中居门下，翘脚仰头，见屋里堆满了人，东西南北各府主子，有头有脸的丫头婆子等，层层排好，个个候着呢。
人头虽多，却不见半声喧哗，里头十分安静。
金意琅站在门口，眼前都是人，堆堆叠叠的人头肩膀，里面什么也看不真切，并不知老太太现下如何，呆看了少许时间，觉着帮不上忙，也无趣，她想撤身回去。就在这时，府院外，西府的郡主来了。
宝珠、玉屏挑灯，绛珠扶着郡主。
到了寿中居门口，郡主见金意琅站在那里，也没细瞧是谁，故问她：“老太太怎么样了？”
金意琅脱口说道：“大夫从东府大爷那边过来，跟老爷们在里头伺候着呢。”
郡主点点头，着急的往里头进。
玉屏早看到是金意琅了，与宝珠在门口搁灯笼，落于郡主后头，也进去。玉屏临钻进人群时，故意回头瞪了金意琅一眼。
金意琅见玉屏和宝珠开了通道，于是，也跟随其后。
到里面。老太太常居住的卧室内。
一眼便看到老太太靠在床头软枕上，样貌温和，跟没生病一般，就是气息微弱得很。大夫静静地把脉，老爷们和太太们候在一旁，姑娘们也候着一旁。鸦雀无声。
良久。
大夫收下听脉的手，笑道：“脉象比此前平稳许多，老夫人吉祥福德，离康健日安不远了，实在可喜可贺。”
听得，人人松下一口气。
老太太有气无力地道：“劳您辛苦了。”目光看床下的众人，想是逐一辨认吧，又说：“你们都齐齐的来，怕我死了不成？我老命硬，死不了。都这么齐，吓着了吧？”
老爷们当首跪下，磕头，言说“母亲大人万安，便是我等福气”等语。
老太太笑了笑，难得理老爷们的话，只顾朝庄璞招手。
庄璞站在姐妹们前头，因看老太太招呼，便立即跪下。
庄璞含泪道：“老太太。”
老太太道：“璞儿过来！”
庄璞跪过去，与老爷们擦肩而过时，他父亲庄勤嘱咐道：“仔细跟老太太说话，别大声言语冲吓到她老人家。”
庄璞点头，继续前进，临在床脚，才伸手拉住老太太的手。
老太太道：“你跟我说句实话，你姐妹们都来了，老爷们太太们也都来了。你三弟弟好了不曾？你大哥哥怎不来啊？”
庄璞被问住了，微微侧眼看老爷们。
老爷们纷纷摇头，示意不要说实话。
庄璞领意，道：“回老太太话，三弟弟他如今十分安好，大哥哥也还好，请老太太切莫牵挂。”
老太太审视地看住庄璞，叹笑道：“我原以为，人人都跟我撒谎，独你跟我贴心说句实话来，如今，你也学你们老爷一般，会看眼色行脸色说话了。究竟是你长大了？还是懂事了？”
庄璞急忙勾头，躬腰后退半步，俯首磕头，哭道：“孙儿说的是实话，请老太太不要担忧，老太太要保重身体。”
老太太轻“哼”一声，抬起眼帘，示意竹儿和梅儿两个丫头。
竹儿和梅儿得意，含泪而上，扶住老太太。
老太太道：“到底啊，耳听为虚，要眼见为实才得。我也知道，自己昏睡时间很长了，务必这会子去瞧瞧他们才安心呐。”
竹儿和梅儿哪里敢扶起，多是细心安慰，让老太太躺下。
床下站的人，见是这样，纷纷跪下，乞求老太太保重身体。
此时，大夫说道：“老夫人啊，你久病才见好，万万不可大动身子呀！需好好调养。有什么牵挂的心事，先放一放。”
老太太道：“我放着呢！真是一放开，日后有个什么，还有我知道的不？这一屋子人啊，大夫难得知道我们家，我们家里的儿孙们啊，心眼多着呢，一个个打算骗我呢，齐齐的来，独是不见几个人，想是不好了。却没一个敢跟我说实话，怕我听到什么不好的，受不了。话说，我这人身轻骨贱，什么没经历过，怕什么呢！”
大夫再是宽慰，定要老太太好生躺着。
老太太有些生气了，怄咳上了气息。
其余人悲悲戚戚的样子，苦劝。
后头，老太太不动弹了，躺下，又对下面的曹氏道：“二太太，你说，你管家里的事儿。到底给我说句实话来。为何东府大爷不来，西府三爷不来？为何你们却齐齐的来？盼我死么？”
曹氏吓出一哆嗦，颤了声音，吞吞吐吐道：“不是的，老太太……他们实在是……”
老太太又环顾几眼，打断道：“不止呢，我那……我那镜花谢里的姑娘呢？你们琂姑娘呢？躲哪里去了？”
无人回复。
没等到庄琂上前来见。
终于，老太太摆正了脸面，呆呆望帐子上头，自言自语道：“我做了一个长长的梦啊，梦见你们大少爷三少爷不好了，连镜花谢的琂姑娘也不好了……难怪我要找你们问话。若想让我安心，就让他们能走动的快快来见我，不能走动的却告知我一声真话，或让我见见他们，我便安静了。”
曹氏知躲不过话，便捡些实际的，能说的，一口气给老太太说：“老太太，你老人家确实睡有一阵子了，这不打谎。你老人家甭怪老爷们，老爷们可是日夜轮番守候，不曾怠散失孝。我们各自也忙各自的，府里一切都好。大爷身子如旧以往，你是知道的。今儿还给大爷熬了福寿汤，做了极乐汤洗澡呢，从东府那边匀过福寿汤和极乐汤，也用在老太太身上，你瞧呢，如今，你不是大好了么？还有什么好担忧的呢？”
听了曹氏这方话语，老太太缓缓地侧过脸来，静静望住曹氏。
又是良久。
老太太道：“老祖宗有话留说，福寿汤短命水儿，家家屋檐有蝙蝠，家家享福，若非天灾人祸不能活，万不可自折福寿。现如今，你们都用上了呀？老祖宗的话，到你们这儿断了后了？没得承传了？谁让你们做福寿汤的？谁快活不下去了？府里经历了什么天灾人祸了么？”
众人磕头，齐声乞求恕罪。
老太太闭上眼睛，又道：“行了吧！你们一个个看着有孝心，到底没良心。我没脸见，也没眼看。都散吧！别扎在这儿叫我心烦，我最瞧不得你们这些。去吧！”
她的声音很轻，却字字句句重重地敲打每个人的心里头上。
老爷们当首，起身，退出去，身后，太太们，姑娘们等，尾随。
出到中府大院，庄熹对诸人道：“今晚我们四位老爷守在寿中居，各府人等都回吧！”
众人散去之时，无一人提及东府大爷。（未完待续）