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曹氏一心想当着四位老爷的面质问东府，谁知，下面的人说老爷们去祠堂给祖宗上香，她的想法落空了。实际上并无人知晓，老爷们离开寿中居，往僻静的议事厅议事去了。个中缘由，怕只有郡主知里头的厉害干系吧。
曹氏因听说老爷们不在，故意问大姑娘庄瑚：“老爷们这会子上香，怎不把我们叫去？”
庄瑚嗫嚅道：“老爷们吩咐，说请太太们在寿中居伺候着，怕老太太万一醒来，好歹一家人是在的。”
因此，曹氏不敢再说什么话，退居一旁。等四下无人靠近，贵圆献计说，如若不然，一齐去祠堂上香，在祖宗及老爷跟前提及东府大奶奶的事，正是时候呢。曹氏觉着是妥，但冒然去了，恐老爷们不安乐，或老爷们拜了祖宗离去了，太太们一行去祠堂可不扑空？便让贵圆悄悄先去打探，看老爷们是否在祠堂。
稍晚一些，贵圆从南府祠堂那边回来，报说：“老爷们没去呢，祠堂里的香烛没添新的，老爷们大约是往别处去了。”
曹氏琢磨着：“折腾那么一两日，难怪老爷们烦躁，只能托祖宗出来找借口。既然等不到老爷，这事儿也不必拖了，就当着太太们的面捅破，也一样的。”
遂而，曹氏先往厅上等着，又让贵圆玉圆去请其余三府的太太们过来，说有事商量。
贵圆请过东府、西府、南府几位太太，另各处院里的姨娘也来了，独留姑娘们守在老太太和庄玳跟前。
大奶奶见姑娘们不用去，自己便也不好做主的去，谁知，贵圆说：“我们太太也请大奶奶过去。”
随后，大奶奶才跟随过了那边。
在厅上。
曹氏见人来齐全了，很是高兴，但皮笑肉不笑的。她客客气气的请诸位就坐，又命人加炭火，上热茶，俨然的，她是寿中居里的主人似的。
秦氏有些不安乐，眼睛却不看曹氏，只管阴阳嘲讽的说：“老太太还有好的时候呢，不知二太太的茶是打北府端来呢，还是往中府灶台上端来，用别人的好来招待人，也不怕老太太醒来拿我们问罪。说我们白吃了她许多好茶，用她许多好炭呢。”
原是讥笑打趣曹氏的话，西府的郡主不知意，附和道：“老太太也没那么小气的，太太何苦这样说。”
秦氏道：“我也只能说说，提醒着，未必你我敢如此擅自做主？横竖啊，我管自个儿府里那些个还管不过来呢，有这功夫，是要去老太太跟前尽孝的。不知二太太把我们召来有什么事？”
曹氏连连道：“是呢是呢！若非无事，我也不敢把太太们请来。既然来了，此处离我北府远，什么茶啊炭啊，当我借了中府里头的，回明日，我再从北府打点些过来补上。我也不须挪用公中孝敬老太太的这些个，太太何苦挖苦我。”
秦氏道：“二太太有事尽管说，我们还得伺候老太太去呢。”
曹氏听得，原本缓下去的气，不免又升涨起来，道：“忙什么。老太太吃了大夫一些药，这会子安定睡呢，我还祈祷着这些事不能让老太太知道，所以，只能委屈太太们过来，急是急了点儿，不然呢，等老爷们一块来听也使得。”
郡主诧异，望了望幺姨娘。
幺姨娘笑道：“二太太，到底什么事呢？非得这么晚来说。”
曹氏道：“可不，我还想请老爷们一同来听听，评评理呢。谁知老爷们拜祖宗去了，就惩罚我一人……”
说罢，曹氏眼睛红起来，哭出几声。
接着，秦氏、郡主、幺姨娘同诸位姨娘们围曹氏，七嘴八舌的关心，询问到底发生何事。
曹氏摆摆手，道：“这事儿，叫我怎么开口？老太太不在，如今，我真不知找谁评理呀。”
曹氏故意拖着不说实事，先把一肚子委屈倒出来，引人注意。
太太们经这么吊胃口，越发疑惑了。贵圆见时机成熟，连忙上前，对曹氏道：“太太，要不要把子素那贱人提过来？”
曹氏哼的一声，拍桌子道：“急什么！等把事给太太们说了，太太们自然会公平裁夺的。”
贵圆被震慑了似的，唯唯诺诺，连声说“是”。
郡主见这等情景，知曹氏必定有什么大事要闹，遂而，趁曹氏开口说事前，想抽身离去，一时没个借口，于是想了想，说：“玳儿才用了药，我也不能久坐于此……”
曹氏听出郡主要走的意思了，道：“三太太别忙，我这事儿离不得你。且不说跟镜花谢有关，就我北府跟东府，也需你跟南府太太两位来做评判人，方是正理了。”再对贵圆吩咐：“贵圆，你来说。”
贵圆跪在地上，振振有词道：“才刚早前，有人看见东府的人私下去刑房，悄悄见了子素那贱人。说句不好听的，有人打定主意跟子素相互勾结，说要悄悄将子素放走，府里爷们不见，老太太病倒一通抵赖给我们太太。说什么东府北府孩儿不见，都是我们太太指使的，要诬陷我们太太。我们太太听到了，很是生气。若是真给那人放走子素了，可不又连累我们北府？于西府也不好交代的，毕竟镜花谢也算是西府的人呢，如今，一切尚未水落石出，真被子素逃出去，那……”
郡主听得，大大一惊。
幺姨娘却不曾相信，喝住贵圆：“贵圆，你不可胡言乱语。是谁去了刑房见子素？是谁看见听见了？”
贵圆瑟缩道：“是谁见我们不敢说，可真真有的事。不信的话，请太太问那个人……”抬起眼睛看大奶奶，大意矛头指向她便是了。
秦氏、郡主、幺姨娘等人齐齐抬起眼目，看住大奶奶。
大奶奶心虚，连忙走出来，跪下，磕头：“请太太恕罪。”
众人除了震惊，却也在意料之中似的。
幺姨娘道：“以前，大奶奶没过东府，还是北府二太太保的媒。论起来，东府该谢二太太呢。若论情谊，我们这位大奶奶跟镜花谢琂姑娘一道进来，是有些牵连的。可如今，大奶奶究竟也是东府的人了，何苦攀扯她呢，怕是报信的人看错了人听错了声音？”
曹氏道：“难不成是我冤枉人？”伤心不已，再道：“当初是我保的媒，我是瞧着这丫头人好，老太太满意，配东府大爷正正的好。如今呢，谁念我的好？”
曹氏打算把这事捅破，也想周全了。贵圆听到蓦阑报告时，还忿忿不平对曹氏说：“当初太太不应该做媒给大爷，如今算来，真是隐埋祸患，她不顾旧念恩将仇报，反嘴咬我们一口，我们北府得不偿失啊。”当初，曹氏将慧缘保媒去东府，只想分离镜花谢的人心。目前，曹氏则认为，大奶奶如此做，倒是给北府一个责难东府的机会，只是，大奶奶现如今是东府的人，又怀了大爷的孩子，不好控制了，趁这档子事，把大奶奶除掉才是正理。
而问责东府，曹氏实际上借机问责秦氏，报当年的一些旧怨，再者，趁此时好机会，洗脱被子素扣在自己头上的罪名，全部栽赃给大奶奶跟子素两人。
秦氏作为东府一府之主，此时此刻，颜面无存，气得说不出话来。
曹氏又道：“若太太们不信，可把子素提过来问。”
说罢，让贵圆和玉圆去将子素提上来。
子素到此，只是闭口不语，仍旧一副心高气傲之状，叫人看着十分不舒服。
曹氏依旧主持，责问：“我问你，大奶奶才刚可是去见你了？”
子素不语。
曹氏一巴掌甩在子素脸上，再问：“快快招来，我免你死罪。”
曹氏仍要叫人打罚子素，叫她开口。
幸好，大奶奶跪求：“太太，是我的错，是我私下去见子素的。”
曹氏听完，舒心了，拍拍手：“听吧，我没说错吧？”
秦氏怒道：“你什么时候去的？不是让你回滚园看大爷么？怎就去刑房见子素了？是不是有人故意陷害于你？”又对曹氏道：“二太太，过往以来，你对我有些成见，你我心里明镜儿似的，你只管冲我来，别牵三挂四的叫孩子们委屈。”
曹氏道：“太太把我想得也太不堪了些，我跟太太能有什么成见。现如今，两府孩儿失踪，老太太病倒，贼人没抓住呢，再有什么成见，那也不值得一提，望请太太以大事为重，好好问问这贱人，看能不能打听出什么来。”
秦氏被曹氏的话堵住了嘴舌。
郡主见秦氏被呛得无话，便道：“想是有什么误会，问清楚便是。两位太太切莫伤东、北两府和气。”
曹氏道：“自然的，我向来对事不对人。问清楚了，各自明白，我便作罢，若是摊到我头上，冤枉我什么事，我是不肯罢休的。横竖来讲，日长夜短，我没做过对不起别人的事，那就由东府来问吧。我且听着。”
秦氏捂住胸口，再指向曹氏，连连说“你”，终于缓下声来，道：“我知道，这么多年你不肯原谅我，那还不是北府你这位太太冤枉了我？我何曾跟你讨过一句？说你半句不是？”
曹氏道：“是么？”笑呵呵对秦氏道：“太太啊，我们过去能有什么事儿？我竟忘了。如今才有事呢，你别混了来说。”
秦氏再一次被堵住嘴舌，气得两手发抖。
恰时，姑娘们听说太太们在厅上大吵闹，都过来瞧。
以庄瑚为首，二姑娘庄琻、三姑娘庄瑛、四姑娘庄瑜，五姑娘庄玝，六姑娘庄玢，七姑娘庄瑗，再有二爷庄璞等都来了。近厅门口，正好听见曹氏对秦氏说那几句话。
姑娘们一进来，郡主不免有些生气，责备道：“怎么没在那边伺候老太太，都过来做什么？”
姑娘们不敢回话，愣愣木在门口，看大奶奶跪在地上抽泣，子素责五花大绑站在堂中。
而曹氏冷眼笑脸对秦氏。俨然一堂大戏似的。（未完待续）