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这是一条拱形通道。
手里的火把照不亮多远,光到达的地方,依稀看见是青石板铺陈搭建。
那音乐声的距离,比才刚更加近了。
庒琂轻收脚步,立住,顿了一会子,又慢腾腾地顺音乐声方向走去。大约走一段路,感觉走不到头,心里害怕起来,时不时往后头张望。
此刻,张望身后来的那条路,一片漆黑。她有个想法:返回吧!
但是,她咬咬牙,坚持着:走!把这条道儿走穿底!看前头是什么景象,那吹树叶子的人到底是何人!大不了一死!如今,退回去,也出不去,还有蛇等着吃人呢!
继续往前走。
大约走到一处空旷的地界,清晰入耳,听到嘀嘀咚咚的滴水声。
或许,是她紧张的局促喘息声,惊动吹叶子的人,那音乐声忽然停止了。
余下,只有静静的滴水声。
庒琂屏住气息,睁大眼睛,扬起火把四处照。照了一圈,大约明白身在什么样的地方了。感觉像是一间大屋子,但是又不像,大屋子顶上为何有钟乳石垂下?
说是一件大屋子,因地上铺大石板,也有墙面,一如外头砌青砖。
若非光线有限,定能瞧清楚。说是大屋子,仅是她推测而已。
庒琂想出口张声,询问吹叶子的人几句话,可想想,不妥呀!万一是三太太,自己鲁莽跑进来,不得加一层罪?又有话说她怕责罚,寻隙逃跑。
罢了,先摸清楚是否有路出去,逃出去回石头斋再说。
顺着石板路继续往前走,也不知到达什么地方,水滴的回响比才刚更加清亮,还听到涓涓的流水声。
听到水声,她忽然觉得喉咙干燥,十分口渴。顺着火把光线看四下,果然,见到一条暗溪,水从钟乳石间奔涌流泻,不知水的源头在哪儿,此刻要流向何方。
她将火把搁在钟乳石边上,然后蹲在溪边,手捧水吃了起来。那水如从雪地化出来的一般,凛冽刺骨,吃起来,很是解渴,带有一丝淡淡的甘甜。
她想:镜花谢密道里头,不也有水?想必是一路的。或许镜花谢的水是源头,再或许,这水流向镜花谢的。
想到此,有些犯难了。到底顺水而去,还是逆水行走?
当下,看到钟乳石旁边有些石头,无非是黑白两色。白的像玉石,黑的如木炭。她抓来几颗,心里再想:抓到黑的多,顺水去,抓到白的多,逆水走!
摊开手掌,抓到的石头,是黑的多。
她笑了笑,心中自语:“天意让我顺水离去,那我顺水吧!顺顺利利!”
可是,真的顺利么?
不!
沿着水路往下走,并不顺利。因为,接下来没行多远,便见到一地的白骨。皆是女性装戴。十步一架,大约有十来具尸体骨头。
若说没被惊吓到,是不可能的。庒琂头皮发麻,仍旧坚持往前走,当看到白骨,她眯着眼睛,尽量不去看。偏偏就那么巧,你越是忌讳它,它越是跟你作对。
庒琂走着走着,忽然踩到了什么,听到“咔嚓”一声折断声。她睁开眼睛,低头看,脚下踩的是一堆白骨呢!
庒琂忍不住惊叫出声,连忙从骨头堆里跳出来。
还未等她惊魂安定,接着听到一阵咳嗽声。
这是一连串低沉的咳嗽声。
庒琂惊恐,扬起火把,四处晃照,并大声道:“是谁?是何人?”
没人回话,仍旧听到咳嗽声。
又问了几句,无人回应。庒琂想:“兴许是外头传来的咳嗽。”
既然是外头,那顺着咳嗽声找去,便能找到出口了。
可是她的推算错了,往前走,并不是出口。那咳嗽声能传来,是风向刚好从那边来,而那边,又是另一片天地。等她走到前方,看到一抹天光从顶上照下,地上有一堆蛇皮。
庒琂来不及钻研天光上头是什么地方,也来不及推测蛇皮里是否有蛇,因为她看到蛇皮上头躺着一个人。
那衣裳,那身段高矮胖瘦,感觉像三喜!
庒琂以为看错了,使劲儿揉眼睛,还慢慢挪步向前,往高处站望。站在上头,目不转睛瞧蛇皮堆。
居高临下,看清楚了!
确实是三喜。
三喜怎么会在这儿?这儿是北府境地?是曹氏把三喜关在这里?三喜为何躺在蛇皮上一动不动?
庒琂不得不想,三喜遇难了,也许已经死了。
她咧开嘴巴,呜呜哭了出来,管不得前头是否有危险,开了步子朝蛇皮堆上跑。近三喜跟前,庒琂死死地盯住她。
三喜还穿着那日的衣裳,只是被抓破得跟乞丐似的,头发凌乱,头钗珠花一枝不剩,关键是她脸上、手上,伤痕累累。
庒琂跪下,伸出手,轻轻推拉三喜:“三喜!是我!三喜你醒醒。”
庒琂哭了。
三喜没有回应,仿佛死了。
庒琂努力地让自己冷静,努力地伸出颤抖的手去探三喜的鼻息和脉搏。
探鼻息,尚有呼吸,摸脉搏,脉搏也跳动。
庒琂欣喜,赶紧跪下,对天光朝拜感谢:“感谢上苍留三喜一命。感谢上苍有好生之德。”
哭哭笑笑,完毕,要把三喜扶出蛇皮堆。
正那时,听到“丝丝”的声音。
是蛇群!
庒琂立即放下三喜,紧紧抓住火把,对四周怒道:“不管你们是什么毒蛇,我有火,你们胆敢过来,我一把火烧死你们,然后吃光你们的蛇肉!把你们这些皮子统统烧掉!”
音停。
漆黑的四周忽然响起诡异的冷笑。
笑声沙哑,低沉,跟那咳嗽声一模一样。
发出冷笑的人笑了半会子,之后,道:“本事还不小呢!闯进来烧掉我的蛇?你的胆子浸满了毒汁儿?欲与蛇比狠毒?”
那是白发鬼母的声音。
庒琂起先没听出来,惊惧不已。当听出是白发鬼母的声音,庒琂兴奋道:“是鬼母么?是我呀!是我呀!”如获救星。
转眼,看到鬼母从漆黑中走出来。她那头白发如银雪,垂拖在地,闪闪映在庒琂的眼中。可不是老熟人了?
庒琂喜极而泣,想去攀旧,想去讨好,又怕蛇在外头。
这时,鬼母道:“听声音,你是不是那位丫头?是跟我关在一处的那丫头?”
庒琂狠狠点头,答应到:“是我,是我!鬼母,是我呀!你怎认不出我的声音了?”
鬼母道:“你不在镜花谢跑这儿来做什么?”
庒琂忽然想到,那次跟鬼母分别,自己告诉过她,自己住在镜花谢。那会儿,鬼母说,她想办法来见她,没想到,如今在这儿碰见。
庒琂没回复鬼母的话,倒是很着急,十分关心地招呼鬼母过来,道:“你快快过来,我有火把。这里有很多毒蛇,仔细它们咬你。”
鬼母笑道:“那是我养的蛇,为何要咬我?”
说完,鬼母抖了抖衣袖,露出一双骨架子手,微微颤颤举到唇边。光照之下,庒琂看清楚了,鬼母双手捏有一片树叶子。
登时,音乐声从鬼母唇边发出。
哦!原来这样!庒琂心神一震,赶忙请求鬼母:“原来你的音乐声,把蛇支走了!它们能听懂你的话?真是太好了!那你帮我把蛇驱开,它们想要我的命!你瞧,我朋友就躺在蛇皮里头呢!我要把她带出去!”
鬼母笑道:“你小小年纪,这般健忘。我是瞎子啊!你让我瞧什么?我心里想,你也是瞎子不成?哪里有什么蛇皮,不是一张金包银的富贵床?”
庒琂不解,却也没顶嘴。
鬼母又道:“你帮我看看,睡在上面的丫头醒了没有。”
庒琂摇头道:“没醒!”又补充道:“这是我的姐妹。可是鬼母把她带进来的?”
鬼母狠狠地“哼”一声,道:“我没那闲工夫!只是见她皮肉还嫩,我又没吃的,想拖进来,等饿得没吃的,我便吃她的肉!”
庒琂吓住了,连忙摆手:“鬼母娘娘,我姐妹的肉粗糙,不好吃,你别吃她!你真饿,我出去给你找好吃的。”
鬼母嘿嘿作笑,笑停,脸面骤然扭曲,严肃起来,道:“说!你是怎么进来的?庄府的人也跟你进来了?那贼丫头是不是将我出卖了?”
庒琂道:“不不不!只有我一人进来。我失足掉进一口枯井,爬不出去,又怕蛇来,所以没头没脑乱跑,就跑进来了。这是什么地方?”
鬼母思想了一会子庒琂的话,道:“这是庄府包藏黑心的地宫!见不得人的事,都埋在这儿了。不过,你进来了,也别想出去。”
庒琂道:“你也要把我关起来么?”
鬼母笑道:“关?何须关你!这个鬼地方,我住了几十年,时常走错,你一个小丫头片子,能找到路出去?就算你找到路,得问问我的蛇给不给你走!”
庒琂浑身颤凛,道:“鬼母,我确实无意进来,无心打扰。我并无恶意的。只要你帮我出去,我一定会报答你。即便你不帮我,就冲你把三喜带来还我,我也要感激你的。”
鬼母听不明白庒琂的话,庒琂一会儿说姐妹,一会儿说三喜,一会儿说报答,一会儿说感激。
庒琂说完,朝鬼母站的方向跪下,狠狠地磕响头,道:“那日分别,你老人家说要来找我,我等来等去,也没见。今日我们又重逢,算是缘分。如今,我落魄受难,无好东西回报,报答感谢只能言表一二句,请你相信我!他日有机会,我一定报答你的。”
鬼母的嘴角微微扯开,露出发黄的牙齿,道:“听来,你还是那个有情意的丫头。也不算坏!你老老实实跟我说,你与庄府是什么关系?并且老老实实说,你是怎么进来的?别对我这瞎老婆子撒谎!我眼瞎,心没瞎!若有一句谎话,我让毒蛇吃了你!”
庒琂继续磕头,道:“我对你老人家说的每一句,都真心真意,并无谎诓!若是我出了谎话骗你,让我死无全尸,无魂无魄,永不得超生!”
鬼母道:“少来跟我说这些鬼话!快快说来!”
鬼母一屁股往地上坐下。