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曹氏没能去寿中居烦扰老太太主持公道。
起因如此:
庄琻、庄瑛、庄玳、庒琂几兄妹追了出来,在那石桥上围拦曹氏。曹氏骂骂咧咧,不肯就罢,还出言让庄琻、庄玳跟自己一同去。
庄琻在篱竹园受过委屈,此刻心中向着母亲曹氏,又忌惮她父亲庄禄的威怒,故而中立。
庒琂是个外人,还是篱竹园矛盾的引发者,不好出声。
余下是庄玳和庄瑛极力挽住曹氏。
曹氏道:“你们二老爷不在道理的,你们年纪小不懂事不怪你们,可你们怎听他的话来绊住我?今日我不给你们出这个头,他日别说你们的头保不保得了,我的头随时随地也可让人拧了去!有朝一日你们想我了,该拜我的坟去!”
庄瑛抹泪道:“太太何苦咒自己。”
曹氏见小女儿这般懦弱,气不打一处来,开了手脚掐了她一手臂。庄瑛疼,急躲开。
曹氏道:“我怎么就生你这样一根木头人,一点儿情都没得?留你有何用呀!”
庄玳怕曹氏再打庄瑛,赶紧挡在她前面,哀求道:“太太,我求你了!”说毕,他拉住曹氏的衣裙,跪在她面前。
庄玳道:“后宿半夜,府里人该是睡的时候了呢!大老爷才高兴,老太太难得也高兴,我们这一去,往后几日新年还过不过了呢?太太不为府里太太和老太太着想,请太太可怜可怜琂妹妹。她为着我二哥哥来,也是受天大的委屈。琂妹妹都没说什么呢!太太真去报给老太太知道,老太太极维护北府,又不忍视琂妹妹和二姐姐受辱,不是让老太太为难寝食难安么?更叫二姐姐和琂妹妹难以自处了。好歹说,我也来北府了。求太太疼我一回,饶我吧!”
那头,庄瑛见庄琻不言语,小小拉住她,求道:“姐姐,你说句话。”
庄琻哼声,跺脚。
曹氏叹道:“人善被人欺,马善被人骑。我说你们几个傻孩子,这个世道你若不硬气为自己找寻,谁还搭理你为你出气?”
曹氏用力甩开庄玳,执意要走。
庄玳等众人又追一程,到了北府大门外,扯下曹氏,死活不给松手了。
末了,曹氏摊手跺脚道:“虽然不去老太太处,也要让西府太太知道。若不然,还以为我们北府不把西府放在眼里了。”
曹氏也是清楚,大晚上的去扫老太太的清梦,还乱了她今夜的兴致,后头不一定得支持,反要落下糙话给老太太讨厌。故而转念想,去西府与郡主报说。总归在谋划算计里自己一人单打独斗,不如拉上西府并肩作战。此处,曹氏想扫清篱竹园。
接着,曹氏不管几个孩子如何劝说拉扯,一命不依从,直至西府。
到西府。
此时西府众人仍围在庄璞院房内。庄璞尚未清醒。
炕边围有庄瑚、庄玝姐妹两人,炕头上坐的是郡主,炕沿下,湘莲跪在那里端水盆,老医生给庄璞推揉按摩,现已完毕,就湘莲端的水净手。
庄勤远远站在窗边,手背在后头,叹息望外。
郡主不住的抹泪水,庄瑚作为长姐,又肩负府中巨细,所以,自主开口问老医生:“大夫,过会子能醒不能?”
老医生笑道:“下手重了些。放心吧!二爷年轻力壮,经得起。保准没多时就醒了。”
郡主哭道:“呕出一大口血,外头的伤容易好,我信,却不知里头伤到什么了,怎知经不经得起?”
老医生听毕,赶紧起身弓腰勾首,道:“太太担忧的是。我才刚再三诊视,就心脉呈现看来,确实无碍的。二爷年轻气盛,一时内外交困,呕出热血,是常情。休养休养便好了。只不过,日后少些火焰,平静归气方好保养身子。”
老医生说完。恰时,曹氏火势匆匆进来了。
到屋里,也不管老医生在场,噗噔一响,跪向郡主。
曹氏哭道:“太太,我给您请罪来了!”
屋内原有的人惊讶不已,老医生稍稍转侧脸面回避。
郡主不知所措,伸出双手让曹氏起身。曹氏不起,捏着手绢拧鼻子,还要说话呢。
郡主对湘莲和庄瑚道:“快扶太太。”
曹氏摆手示意几人不必扶。
后头,庄琻、庄瑛、庄玳、庒琂陆续进来,个个儿喘息不止,傻愣状看曹氏跪在地上。又一时间,几个孩子在曹氏后头,也跪下向郡主。
郡主吓住了:“才刚说二丫头出事儿,这怎么的了?”望向庄琻。
只见庄琻满脸通红,那双眼睛如灌了水似的,漾起红艳红艳的肿晕。
郡主对曹氏道:“太太快起来说话。”亲自下去扶曹氏。
曹氏起身,道:“太太,才刚我赶着回去,可不就是混帐事了?你有所不知呀!二丫头在篱竹园要遭人索命。”
郡主等人惊得哑口。
曹氏又道:“要说拿捏二丫头的命我也认了,合该是我们北府里的家务事。可偏偏那边还对玳儿下手。”转头对庄琻道:“丫头,你来给太太说。她们是如何对你三弟弟的?”
庄琻一脸红,吞吞吐吐的,也不知说些什么。
曹氏见状,啐道:“才刚那一团火跑哪里去了?有太太给你做主,你还怕什么?”
郡主哀切道:“有话慢慢说。”又示意丫头子搬来凳子请曹氏坐。
庄瑚趁这个节骨眼,请老医生出去。大约到了外头,老医生叮嘱几句保养的话就走了。等庄瑚再进来,听到曹氏对郡主说自己如何到达篱竹园,意玲珑如何对待兄妹几人,娜扎姨娘如何看而不顾,任意由之。所有种种皆是篱竹园姨娘等人居心叵测。
郡主听毕,先不评判此事是非,只唯庒琂问:“好好的,琂丫头你去哪里做什么?”
庒琂往前跪出:“太太,都是我的错。是我鲁莽了。因为我想知道意姑娘把关先生和玉姑娘送哪里去了。想着二哥哥为了这事儿……”遂而看炕上躺着的庄璞,不忍再讲下去。
郡主知庒琂是好意,不过当着曹氏的脸面不能维护,最后狠道:“糊涂!再如何不是,也该由你二哥哥去问,该由你太太去审,你巴巴的去做什么?还不够添乱的呢!”
这句话,是嫌弃人的话。
庒琂委屈极了,忍住眼泪不要往下掉,心里已然泪流成河。
庄玳看到庒琂这副情景,便道:“太太,是我示意妹妹过去的。后头我也去了!都是我的主意,是我要去问别人的话。”
郡主怒道:“住嘴!”
站在一边的庄勤甩袖道:“荒唐!荒唐!”
言语下,庄勤问庄瑚:“瑚儿,大夫出去还说什么没有?”
庄瑚赶紧回:“大夫说无碍的。若不然让二弟弟歇着。太太和老爷也赶紧歇息去。”
岂料,曹氏不肯停,道:“太太!”
那目光蕴含不满、酸楚、可怜、哀求。郡主十分为难,安抚道:“太太,你先回去休息。这一日够乱的了。璞儿还躺着呢,我实在……实在没心思分出神来。”
曹氏点头,叹息道:“也是呢!这一日大人们喜事儿,孩儿们桩桩件件哪儿不是大事儿?我操这心做什么。好吧,那我先回了!”
曹氏再一次想提醒郡主,府里的事儿自己操持不算什么,孩儿们弄出人命的事儿自己殚精竭虑为之摆平。眼下如何?眼下郡主竟然这样推开不管了。
曹氏心起冰寒,想到府中的人,个个人心深远,不可触摸,不可逾近;这么多年,辜负自己那片辛苦经营了。
至终,曹氏只好含泪作罢。这一出,曹氏想借郡主尊贵为自己出头,以孩儿们受欺负为由头来请,没想到郡主如此回复。
曹氏离开前,庄勤实在看不下去先走了。
庄勤前脚才走,庄璞就醒来了。那会子曹氏尚未离开。
郡主听闻庄璞的哼唉声,满心欢喜,不管曹氏内心如何,只管叫:“太太,太太,璞儿醒了!”
曹氏冷笑,皮肉笑相,垂眉勾脸回了句:“那太太放心了。”
郡主让湘莲赶紧来伺候庄璞,又吩咐丫头们如何仔细,要添加什么来,道茶送水此类。
曹氏这时开身走出去。庄琻和庄瑛不敢久留,遂而向郡主等人端礼,退出去跟随曹氏回去。等曹氏等人出门,庄瑚稍稍咳嗽一声,走近郡主边上,道:“太太,太太走了。”
庄瑚眉目之意,提醒郡主曹氏离开时不是十分开心,请她出去跟曹氏说几句话,予以安抚。
郡主何等聪慧,看出来了。
于是,郡主让庄玳等人留在屋里,自己轻脚移出门外。到外头,看到曹氏淡淡然然行走,如行尸走肉。
郡主看曹氏那背影,有些怜悯。远远的呼唤曹氏道:“太太留步。”
曹氏如同没听见,那行尸走肉的步子,登时大步向前。郡主见她远去,便不追了,摇头转向屋里。不提。
曹氏自庄璞院落出去后,一路到西府外门,步入径道回北府时,她才放了声哭出来。
庄琻和庄瑛姐妹不敢去劝,静静的站在后头。
哭完,曹氏抹干泪水又继续走。没走几步,猛然回头指着庄琻庄瑛两人道:“今夜看到了?今夜你娘我的遭遇就是你们日后的遭遇!对得人人好,人人未必对你好!罢了!你们终究跟我不同心,说这些有何用!”
曹氏言语之间,露出几分凄凉和无奈。
庄琻见她母亲忽然如此伤感,还对姐妹两人生分起来,她略显担忧。为寻话找话安慰曹氏,她向前对曹氏跪下:“太太。都是我不好,惹太太生气了。”
曹氏盯住庄琻,良久才道:“我生气呀!”
曹氏心里苦,暗自想:自己如何不气?受气的事儿多了!篱竹园除外,庄府对自己薄情除外,女儿处事确实占一大半呢!
因而,曹氏扬起巴掌,狠狠甩在庄琻脸面上,啐道:“还有脸说的!你没事儿跑去雅阁做什么?想这么快做死人呀!”
庄琻惊醒。对的,那日自己确实来过雅阁。
庄琻懵道:“是……是关先生回来了,我没告诉太太。”
曹氏竖眉歪嘴怒骂:“如今告诉我有何用!等明日,外头官府来将你们一个个抓起,你们就知道厉害了!这等事儿,能瞒得住我不厉害,能瞒得住天下,你们才厉害呢!”
庄琻和庄瑛闻之惊惧。
眼下,曹氏咬牙切齿,急步走了。