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清晨，亲自抱着昨天过完1岁生日的小宝贝来到餐厅，艾玛·特雷斯顿却发现提前进来的男人又不见了，好奇问起正在摆放餐具的女管家，得知男人刚刚被洒了一杯奶在裤子上，只能去更换。
稍等片刻，男人重新出现。
示意着怀中的小家伙和自己父亲打招呼，艾玛一边瞄了眼跟在男人身后的那位女侍。
这是维斯特洛家族给她配备的侍从团队的一个，标准金发蓝眼的漂亮美人，艾玛还注意到，女侍制服衣领微敞着，露出一小片精致的肌肤和如同玉雕般的完美锁骨。
大概明白什么。
再常见不过的一些女子伎俩。
不过，艾玛没打算追究，因为每每想到自己，她总会觉得，这世界确实是有着命运这种事情的。如果这姑娘有某种命运，她阻止也阻止不了。如果没有，再努力地卖弄勾引，也肯定没用。
更何况，艾玛也不认为，哪怕自己如此幸运，就意味着其他姑娘也能轻易走到某个男人身边。真的如此，对方现在肯定抽不出时间亲自参加自家小杰克的生日派对。
因此，哪怕那女侍等早餐上齐后又主动留下来，守在被放入儿童椅上的小家伙旁边负责看护，艾玛也没有赶人，还如常地偶尔指使对方做着些小活计。
和男人讨论的话题也不避讳。
毕竟身边这些，某种程度上也是维斯特洛家族给她安排的助手，而且都是很出色那种。
“对于我负责的基金会，西蒙，我有些疑惑呢，为什么我们要去资助中小学的初等教育，私下里我做过一些了解，理论上，投资高等教育领域，才更符合我们的利益？”
说的是艾玛负责的公益基金。
这是一家教育基金，主要面向艾玛出身的堪萨斯州，资助方向是堪萨斯州的中小学教育，协助建造学校，招聘更优秀的教师，为贫困学生提供助学金，如此种种。
当然了，另外还承担着一些帮助维斯特洛家族发掘人才的任务。
索尔维学院里的天才儿童，可不是天上掉下来的。
西蒙端起女管家悄然换上温度恰到好处的一杯奶啜了一口，看向对面的艾玛，笑着道：“我以前也和你同样的想法。”
艾玛嗯了声，减缓进餐的动作，认真的看向对面男人，等待回答。
西蒙道：“联邦的初级教育体系有多么糟糕，或许你应该经历过，而根据我们的调查，这种情况还在持续恶化。公众想要获得良好的教育，乃至改变人生，往往只能进入昂贵的私立学校，但这是大部分普通人都难以承受的。”
艾玛自以为明白，点点头，下意识恭维道：“西蒙，你真是个善良的人。”
“我说过……”西蒙笑了下，见对面女人诚挚的模样，干脆不说，接着道：“虽然我可以无可指摘地接受你刚刚的夸赞，但，这件事确实有着更深层次的考虑。我们这个国家，大量顶尖的私立学校通过对优质教育资源的垄断，实际上阻碍了整个社会的阶层上升通道，这是既得利益者的本能，我不想多说什么。然而，一个国家，在这样一个科技持续快速发展的世界，想要强大，想要持续且长久地保持强大，就必须要拥有完善的全民教育体系。否则，只是少部分精英阶层掌握了最顶级的知识，实际上是无法维持一个庞大社会持续运转的。”
曾经的十几二十年后，美国拼了命的想要促进制造业回流，然而，中低端且不说，最高端的诸如半导体行业，想要迁往美国，却很尴尬地发现，连足够多的合格技术人才都招不到，根本上，这其实就是美国自身教育体系出现了严重的问题。
艾玛若有所悟。
守在懵懂小家伙旁边的女侍突然开口：“维斯特洛先生，我对您所担忧的问题同样有所了解，听您这么说，我觉得特雷斯顿女士刚刚的恭维还远远不够，您为这个国家长远考虑的作为，完全可以用伟大来形容呢。”
西蒙看向旁边，想起刚刚这姑娘自我介绍，克莱尔·惠勒，笑着道：“你研究过这个问题？”
知道这是自己的机会，克莱尔·惠勒立刻点头：“维斯特洛先生……”
“我比较喜欢你们喊我老板。”
克莱尔立刻改口：“老板，我毕业于西北大学的新闻学专业，大三时恰好做过一次关于联邦教育问题的社会调查，虽然只限于学校所在伊利诺伊州埃文斯顿市周边的一些区域，但我……嗯，还有一起做这次调查的几位同学，同样得出了一个很悲观的结论，糟糕的初级教育系统，正在对我们整个国家造成非常严重的负面影响，比如这些年各种产业的快速外迁，除了成本因素，另外一个很重要的原因，就是企业越来越难招聘到大批量受过高等教育的专业职工。”
艾玛听着克莱尔与对面男人侃侃而谈，到底有些吃味，等对方说完，插话道：“克莱尔，你夸张了吧？虽然初级教育系统存在问题，但联邦拥有全世界最优秀的高等教育体系，吸引着来自全世界的最优秀留学生，我们现在还是不缺少人才的。”
克莱尔能够感受到艾玛的吃味，考虑到今天或许不会那么容易被某个男人带走，人在屋檐下，很聪明的没有反驳，只是看向旁边男人。
西蒙没有理会两个女人的小交锋。
莫名地倒是想起波音，准确说是波音‘大名鼎鼎’的南卡罗来纳工厂。
熟悉行业内幕的超级大亨，定制波音私人飞机的时候，甚至，一些知晓内幕的商业公司，订购飞机的时候，往往会加上一个附带条件：不要南卡工厂生产的飞机，必须由波音的华盛顿州工厂负责组装。
至于原因，根据后来波音一系列故障空难之后曝光出来的消息，波音南卡工厂的员工，其中很多，根本就没有相应的专业工程师资质，被招聘之前，有人是开卡车的，有人是卖保险的，还有人是城市清洁工……
然而，就是这些人，经过一段时间所谓的专业培训后，竟然就那么进入了在普通人概念里绝对专业要求最高的波音飞机装配生产线。
荒唐吗？
听起来很荒唐，然而竟然就这么荒唐地成为事实。
至于结果，后来人大概都已经知晓。
把所有责任都推给印度的软件问题，不过掩耳盗铃而已。
再说其中原因，难道波音就不舍得招聘专业的技术人才吗？
肯定不是。
相比衰退的美国汽车产业，波音有着足够的利润空间，而且，稍微有些脑子的企业高管，就应该明白这样一家公司，需要对专业性有多高的要求。
毕竟飞机在空中出现了事故，基本是没人能够生还的。
那么，为什么不做？
为什么呢？
因为根本就招不到那么多的专业人才。
美国当然长期对全世界最顶尖的人才有着强大吸引力，不过，这些人跑去美国留学，往往可不是想要进入波音或者福特工厂去当装配工的，毕竟留学生这个群体，要么有钱，要么有才，这两大群体，都不可能奔着当工人而去。
总之，想要解决问题，还是要美国自身的教育系统进行人才造血。
问题又在于，当一个国家的基础教育体系都出现了大问题，还怎么一层层地向上进行完整的‘造血’产出？
最初的最初，西蒙就明白了其中的问题。
不过，最开始，西蒙只觉得，这些和他有什么关系？
因此，当然还是如同艾玛所想，直接将自家资源投入到美国的高等教育体系，对那些即将瓜熟蒂落的人才进行掐尖，那才是投入最少产出最高的方案。
然而，现在当然不再这么想。
还是明白了那个道理，维斯特洛体系，就在这艘船上，西蒙哪怕拥有跳船的能力，然而，一旦某些事情发生，维斯特洛体系的大部分资产，就要随着这艘船一起沉没。
西蒙可不想看到这种事情发生。
既然不想，那就不能再如同曾经那样简单的想法，而必须做更多真正对这艘大船长久航行有好处的事情。
扭转教育体系的投入，兼顾高等教育的同时，不断投入资源重新塑造联邦的初等教育体系，也就成了必然要做的一件事。
聊着这些事情，吃过早餐，西蒙辞别了艾玛母子俩，赶往中城区的维斯特洛公司总部，开始一天的工作。
刚刚在办公室坐下，A女郎就送上了一份最新资料。
当地时间的10月23日，也就是昨天，巴以之间再次爆发了流血冲突，同时，中东地区多个国家都对巴勒斯坦表示了声援，也门还爆发了百万人级别的大集会。
随着中东的动荡，昨天的周一，国际原油价格再次创下了两年来的新高，以当天6.5%的涨幅，将每桶原油价格推高到了35美元以上高位。
说起来，35美元一桶原油，和西蒙记忆里动辄上百美元的高点，实在是差了很多。
不过，哪怕只是当下的35美元，就已经让很多国家开始受不了。毕竟这个年代，钱还是钱，通货膨胀远远没有那么厉害。
首当其冲的，当然就是美国。
而且，更加严重的一点是，相比后来，当下的美国，还是纯粹的原油进口国，页岩油时代还远没有到来，因此受到国际原油价格波动的影响更深。
实际上，从九月份开始，巴以之间再次爆发连续冲突，原油价格一路飙升，联邦这边民众就开始逐渐不满。
于是，同样是昨天，佛罗里达州的迈阿密，就出现了一次小规模抗议油价上涨的示威。
普通人看热闹。
对于西蒙而言，当然一眼就能分辨出其中的弯弯绕绕。
国际上的热闹且不说，国内这边，佛州啊。
这可是关键的摇摆州。
距离总统大选的投票时间越来越近，显而易见，现在就是各方博弈的最后阶段，能够使出来的手段，全都不遗余力，谁也不会再留手。
首先巴以之间，克林顿可以说是在两个任期内连续奔波了八年，好几次都濒临达成和平协议，最终都因为各种各样的原因而告吹。现在，临近美国总统大选投票，中东突然乱了起来，导致国际油价的大涨，如果说这只是巧合，也只能骗骗小孩子。
西蒙能够拿到更多信息。
因此知道，不是巧合。
无论如何，一切为了选举。
看过A女郎送来的资料，西蒙只觉得有些讽刺。
现在，或许有些人因为油价持续上涨而对当局不满，选择把票投给共和党，然而，那些人大概忽略了，某个家伙，可是美国石油集团的代言人。
现在才35美元一桶的原油价格，这算什么？
这个样子你们都要不满意，到时候，尝尝原油价格超过100美元一桶的滋味，啧啧。
无论如何，都是自己的选择。
该做的事情都已经做完，现在就等着几周之后的结果，西蒙看完资料，也就丢在一边，没有任何再做什么的意思。
随后又了解了一下已经展开再一次接触的雪佛龙并购德士古。
这一次，德士古方面的反应暂时还是不太积极。
毕竟近期原油价格上涨，紧跟着，石油企业的利润和股价都会水涨船高。
西蒙也不急。
等某个超级炸弹抛出来，整个能源行业都要低迷一两年时间。到时候，如果还不愿意松口，这边也有足够的手段让德士古管理层就范。
处理过一些企业日常，西蒙的注意力转回好莱坞那边。
今天是10月24日。
周二。
今年的万圣节档期，上周五就已经算是开启。
丹妮莉丝这边，首先推出的影片是‘霹雳娇娃’之一凯特·贝金赛尔主演的《恐怖游轮》。
坦白说，这部电影的架构太复杂，西蒙对影片在院线市场的表现不报太大期待，因此，项目1500万美元的制作成本，这边给出的宣发开支只有700万美元，开画银幕数是2107块。
算是低配。
关键还是要看这个周五的《招魂4》。
不过，在莉娜·凯恩的操作下，首周末结束，《恐怖游轮》的结果还算不错，开画三天进账879万美元，预计首周能够在1400万左右，这样的开局，3000万的本土进账肯定没问题。
考虑到这部电影主要针对后续的录像带等周边渠道市场，显然，也会是一个利润丰厚的小项目。