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此为防盗章
牛牧之哪好说出原因？只能尴尬地摇摇头, 笑了一下, 掩饰自己的心虚。
好在旁人因他年纪小，也没有多在意什么，又说了些邻里家常, 岔开了话题。
第二日，牛牧之仍是正常去私塾上课, 经过昨天的一番喜事，夫子的心情也很好，对于他们的态度也好了许多, 其他人还好，对钱科的态度前后变化最为明显。
钱科都有些受宠若惊了，夫子走后, 他整个人看上去倒有些不大对劲儿。
孙屏瞧着他这个样子，拿了只笔敲了敲他的额头：“这是怎么了？夫子不骂你，你倒不愿意了？”
“哪有？”钱科委屈地摸了摸自己被敲的地方, 但很快又高兴起来, “若是我有朝一日中了, 你说夫子会怎么样？”
孙屏不忍心打破他的美梦，敷衍道：“嗯！你努力……”
牛牧之在前面听着他们的对话, 也不禁畅想起自己将来若是也得个功名, 也便对现在的父母有个交代, 自己也算有了安身立命之本了。
时间一晃而过, 转眼间, 已是到了十月了。
牛福来, 也就是大丫，和那柳岸村人家的事说的也挺好。牛二河还特意回去了一次，看看那人家的后生，觉得是个不错的小伙子。又在周围打听了一番，对方家里也没什么糟心事，才松了嘴，算是同意了。
不过，也就是两家人嘴上定下来了，真正的定亲还没定下来呢，听说男方也只比大丫大两岁，年纪也不大，对方家里也想缓缓。
至于这么着急向牛家提亲的原因便是那吴秀才说漏了嘴，觉得牛牧之是个大有前途的，他家觉得早早交好才是上策。更何况，牛家的情况比起那些乡野人家的确也算不错，就算没有牛牧之，大丫和对方也是配的上的。
牛牧之还不知道大姐的亲事这中间还有自己的缘故，他现在在私塾里的课业逐渐变得重了起来，四书中的《大学》已经上手开始学了起来，他一点都不敢懈怠。这可是科举必考书目，一点也马虎不得，根据他前世这么多年的学习经验，这第一遍的学习是很重要的，只有把基础打牢了，日后学得才流畅，不会有堵的感觉。
而且，最近因为那两位师兄去参加院试了，夫子便有了更多时间花在他们身上，这对于牛牧之来说倒是件好事，因为他可以向夫子询问更多的不解之处，而不用像以前那样抓着点儿空闲时间去问了。
其余几人见他不过这样的年纪却如此好学，倒是各有各的心思。钱科自是个无所谓的，仍旧秉持着“学渣”一贯的态度；而孙屏平常的行为言语中倒对他透露出几分欣赏，他自己是个既有天赋又勤学好进之人，对于他眼中和他一样的牛牧之，当然满意；陈佳略比他大了几岁，见比自己还要小的师弟这么用功，倒也越发努力，免得自己像钱科一样，倒比自己小的追上了……
钱科：躺着也中枪……
而周家二兄弟倒是一如既往的自己学自己的，没有什么明显的变化。
大约到了十月半的时候，那两位师兄来到私塾找夫子，夫子原本正在教导牛牧之的字，听说他们二人来了，便急忙放下手中的笔，甚至不小心地甩出了几滴墨汁，完全不似他平常沉稳的样子。
牛牧之看着急忙忙走出去的夫子，也顾不得擦拭了，难道是都中了吗？这么急？
而其余几人也很是好奇，就连孙屏也忍不住想要出去看看。最终，还是钱科忍不住，率先说道：“要不，咱们也出去看看？”
众人心里也都想去，但是却又害怕夫子责怪，最后还是钱科拉着他们溜到了夫子的窗户下面偷听。
“虽然成绩未出，但是你们二人心中也应该有了计较，自己觉得考得如何？”这是夫子的声音。
“学生不敢说有十足把握，但七八分还是有的，这次应当是能中的。”其中一人答道。
“学生亦是如此想。”另一人答道。
“若真是如此，那我倒也可欣慰了。只是你们二人别是说了一些好话来诓我，又或是自己太过自负，竟说的这样信心满满。”夫子虽然言语上不放松，但从他的语气上倒也能听出，整个人也是放松了几分。
“你们二人将题目和自己所答内容，能记得的都写下来，我来瞧瞧。”夫子又吩咐道。
二人应是，接下来，便是纸笔的声音，窗下的众人也没了偷听的心思，一个个的又都溜了回去。
“你们说，这两位师兄会中吗？”众人回去后，读书的心思也不大，干脆就这个话题展开了一番讨论，而钱科首先自然是第一个说话的。
“他们二人学识不差，而且向来也不是说大话的人，方才既然如此说，应当是可以的。”说话的是孙屏，他其实原先是和那两人一起学过的，对于他们的学识也是有一定了解的。
“那要是真这样，咱们夫子明年收的学生可要变多了，这一下子中了俩呢！”钱科又喜滋滋地道。
“是啊，到时候你又会多几个师弟和你一起学了！”孙屏似笑非笑道。
牛牧之等人听到这话，都在憋笑，钱科听了，刚开始还没听出画中的意思，还在那边傻呵呵地道：“是啊！是啊！”
众人见他这副样子，一个个笑都憋不住了，都发出声音来了。
钱科见其他人这个样子，这才反应过来：“好啊！你嘲笑我！”
孙屏也不狡辩：“你若是好好读书，争取上进，又怎么会让我嘲笑？”
钱科很想说，你现在不也还是和我在一起读书？但是怎么也说不出口，毕竟，他们俩这性质差远了。
一个是自己主动的，一个是被迫的，哪里能一样呢？
钱科赌气不说话了，一扭头，对众人视而不见。
谁还能不知道他的性子？过会儿自己就好了，于是也都不去理他，自去做自己的事了。
果不其然，钱科见众人不理他，自己也觉得没趣儿，一会儿也便恢复常态了。
过了许久，夫子才踱着步子回来了，众人偷偷观察他脸上神色，瞧见了几分喜色，心里便知道那两位师兄做的不错了。
孙屏越过众人，到夫子耳边耳语了几句，夫子听了他所说的，严肃地点了点头，带着他出去了。
“他不会告我状吧！”钱科哀嚎道。
“孙师兄才不会这么做呢！你可不要以小人之心度君子之腹！”为孙屏开口辩解的是陈佳。
“我也觉得孙师兄不会，他要告你的状，还用等到今日？”牛牧之怕陈家语气太过强硬，本来没的事情也变得有了，忙说了句话，打趣了一下钱科，缓和一下气氛。
钱科白了牛牧之一眼，妥协道：“我还能不知道他的为人？刚才不过是说句玩笑话罢了。”
“知道钱师兄和孙师兄关系好，定然是不会的。”牛牧之又答道。
“小鬼头，话都让你说了！”钱科算是明白了，这家伙，虽然年纪小，这心思一点儿也不少，他已经不只一次在他嘴里吃过亏了。
牛牧之笑笑不答。
那孙屏找夫子到底是做什么呢？
原来是他方才听到夫子让那二人默写一下院试所做题目，自己心里也想试试这院试题，便向夫子提出想做一下题目的请求。
夫子一向看好孙屏，听到他所言，岂有不应之理？于是便带着孙屏去他那里做题目去了。
而到了十一月的时候，院试的名次揭晓，那二人果然中了，一个名次排在中间，一个名次比较落后，但不管怎样，都是中了。
这下子，苏夫子的名声越发响亮，牛家人也很是欣喜，觉得牛牧之找了个好先生，对牛牧之的未来很是看好。
牛牧之也没有理会这外界的看法，所谓“师傅领进门，修行看个人”，再好的师父，弟子不认真，也不会有所作为，好比，他的某位师兄……他要做的，只是尽自己所能，做到最好！
牛二河看着儿子在看，觉得自己不能在儿子面前丢面儿，鼓起勇气，还是上去敲了门。
吴秀才家没有旁人，只有他夫妻俩，还有一个儿子，刚才传来的读书声，正是他在教儿子读书。听到敲门声，吴秀才便暂时停下，走过去开门。
门外站着两个人，一个是膀大腰圆的汉子，他看着有几分眼熟；另一个是一个小小的孩子，长得倒是白皙可爱，让人一瞧便生出几分好感。
“阁下是？”吴秀才疑惑着问道。
因为牛二河现在很少回牛家村，吴秀才又是“两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书”的人，很少在村里走动，所以吴秀才对于牛二河的印象很是淡薄。
牛二河倒是没有对他没有认出自己而感到恼怒，他对读书人有着一种天生的敬佩和畏惧，此时只是陪着笑道：“我是那边老牛头家的老二，牛二河，”他用手指了指老牛家所在的方向。
吴秀才这下子想起来了，也不好拒人于门外，便把他们迎进来了。