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为了让对方的精神得到充分的恢复，左总兵强迫秦晴睡了满四个时辰才命女奴把她叫了起来。为了让她谁的舒服些，还把会议室的大桌子铺成了床。
等秦晴醒来，已经是清晨了，左总兵命人准备好了瘦肉粥、煮鸡蛋、油条以及一小碟咸菜。叫上左恒柏和欧扬，大家边吃边聊。
“老秦掌柜是家父的好友，现在顺丰行也有不少的股份。小晴这免费壮丁可不好抓，家父也不敢累坏了她。”等待秦晴洗漱的时候，左恒柏向欧扬解释了几句。
欧扬点头表示理解，前世大航海时代，哪个东印度公司的股东都不好惹。
等秦晴喝下半碗肉粥，总算恢复了精神之后，左总兵问的第一个问题就是乌尔拉游牧民的来历。
“乌尔拉草原游牧民？消息很少，小女子也不知道他们是不是鞑靼残种呢。”秦晴也没料到左总兵会问这种问题，想了半天才面带歉意的回答：“我们的商队没去过乌尔拉草原，呃……其实我们的商队只去过一个叫做俄特勒亚的西夷国家。不过我知道那草原上根本没什么好买的，支付能力也很可疑。我们总不能赶着一群羊回来。”
欧扬问道：“西夷对这伙人是怎么看的？”
“游牧民族吗，西夷又不像我们一样有蒸汽毛纺厂。想想也知道他们什么形象……”
根据秦晴的观察，这个俄特勒亚国的民众很忌讳提起乌尔拉草原的游牧民。如果不得不提及他们，就用“该死的强盗”来代指。
那个乌尔拉草原面积并不大，远不能与鞑靼大草原相提并论。在这里生活的游牧民族无法依靠自产来满足自身的消耗，处在不外出抢劫就无法生存下去的状态之中，饿疯了的游牧骑兵甚至还敢南下打奥克帝国兽人们的主意。
处在乌尔拉草原北方的俄特勒亚自然首当其冲，每年都要为防范草原强盗大费周折，因而对乌尔拉游牧民没啥好话倒是可以理解。
但既然是这么可怕的敌人，西夷们居然连他们是哪来的都搞不清楚？还是说，俄特勒亚人根本不想把这些敌人的情报提供给东方来的商队？
左总兵也有类似的疑问，于是嘱咐道：“到了西方以后，如果有机会，注意收集一下关于这个游牧民族的情报，最好能抓几个像猫狄这样的俘虏，最少要搞清楚他们到底是不是鞑靼残种，以及现在的酋首是谁。”
“遵命。”两个内定要参加远征的年轻军官起身领命。
左总兵又问道：“大森林西边的势力到底是怎么分布的？这又是又是游牧民又是俄特勒亚的，我们是去打狄人，打错了可就闹笑话了。”
帝国的文化（主要还是儒家思想作祟）反对不教而诛，提倡师出有名。这在以前防范游牧民侵袭的年代还好说——抵御强盗总不是错。但现在这种天命扩张的时期，每次攻击土著扩张领土都要先等对方主动挑衅，未免太过束手束脚。
于是内阁在共和十一年——鞑靼帝国灭亡三年以后，发布了对世界所有国家的“公告”，宣称华夏国境线外一百里内，任何国家、政权、部族都不得驻扎任何武装力量，否则视为有侵犯华夏的企图。
公告在，且只在京师发布，一共张贴了十天。外蕃能不能看得到，不在内阁的考虑范围之内。
这才是一听说兽人的触角伸到了自家门口，岭西路军官们立刻“群情激奋”的原因（兽人这算是违反了帝国政府的公告）。
但除了兽人以外，别的西大陆势力没有跑到东方来找死的迹象，要是远征军打了半天才发现打错了，连最起码的师出有名都做不到，难免要被言官弹劾——这点脸面，皇帝和内阁还是想留下的。
秦晴拿出纸笔，一边在纸上画出大森林和周边的轮廓，一边为另外三人解释道：“大森林的整体形状很像一个椭圆形。大森林的西部尽头抵着乌尔拉山脉，翻过乌尔拉山就是西方世界了，因此这座山脉也被视为东西大陆的分界线。”
欧扬暗想：‘很像地球上的欧亚大陆分界线啊。’
秦晴接着说道：“出了森林向北则是一望无垠的雪原，根本看不到一丝绿色，那里还从来没有人成功穿越过。”
‘嗯，是北极圈。’欧扬心中拿这张图与前世的地形做对比：‘就是不知道这里的北极是一块陆地还是像前世一样是一个大冰层。’
然后是椭圆形的森林北方，东西横向有六千里上下，从这里穿越大森林，再经过乌尔拉山北方的一个山口就能直接到达俄特勒亚境内，这是目前顺丰行等华夏商队去西大陆和西夷商队跑到东方来贸易的唯一路线。
椭圆形的中部横向超过一万里，这也是人们常说“万里大森林”的原因，这条路最长，而且乌尔拉山脉在这里的森林尽头没有可以轻松翻越的山口，这条路基本没人走。纯以位置来说，从这里过去，山的西面就是游牧民族的草原。
这也是顺丰行等华夏商队与游牧民没有接触的原因——路程实在是太远了。就算从中部越过大森林，也还得北上找乌尔拉山山口。
‘这就与地球不同了，前世西伯利亚可以说是越往南越好走。’
至于大森林的南方，同样没有商队走过，因为这条路上有很多莫名其妙的小型山峰挡路，无论对谁来说，在大森林里不断绕路都不会是舒心的体验。
但是据猫兽人说，兽人的队伍就是从这里过来的，横向是六千里不到的样子。那个被定为此次出击目标的商栈，就在这条路线往西，直线距离四千多里的一座大湖边上。
那个商栈也是猫兽人两次来东方的出发点，第一次他负责把狮子俘获的奴隶（就是塔库赖的同胞）运回商栈卖掉。再拉上货物返回时就被安西镇的屯垦兵堵住了。
“来回八千多里，途中还得绕道！”听到这里，欧扬突然觉得疑窦丛生，他急忙问道：“这不对啊，我之前曾经问过氐羌的族老，那只猫指挥的商队是8月初离开氐羌部落的，12月1号，我们的斥候就发现同一支商队已经离现在的9甲不远了！即使不绕路，他们也得每天走六、七十里！在大森林里，这怎么可能？”