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会试结束的第二天，贡院之中便开始了阅卷的工作。
今年参加会试的举子，有三千多人，再加上阅卷的流程繁多。因此，没有数日工夫，根本完不成。
阅卷的第一道程序便是糊名。这项工作在考生交卷以后就要进行。糊名之后，对考生试卷进行重新编号，然后就进入了第一道筛选了。那就是挑出污卷、错卷以及不合行文格式的卷子。
这类卷子即便是文章写得再精彩，也无缘进入阅卷官的视野了。如果把阅卷场当做战场，那么这一来试卷，还没上战场就已然身死了。
第一道的筛选，负责的官员也极为仔细。虽然，他们对于考生所写文章的优劣没有评判权，但也要逐字逐句的通读，以免有所错漏。若是出了错漏，那可是要追责的。
能够进入贡院参与会试阅卷的官员，没有一个是庸才。至少，论学问见识，都是朝野大臣中的佼佼者。因此，即便是负责第一道试卷筛选的官员，也能看出文章的优劣。
一名提调官拿起了一份试卷，仔细阅读了起来。刚读了数行，他就忍不住出声赞叹：“好文章啊！”
同室中的其他人立刻被这人的叫声吸引，全都看向他。
“孝德兄，禁声啊，咱们只负责挑拣错卷污卷，并不负责评判文章优劣。所以，即便您看到了精彩的文章，也自己偷着品读便可，我们不会嫉妒你的。”另一名提调官一边打趣，一边提醒。
“呃，是闫某失态了！”那位被称为“孝德兄”的官员尴尬的朝众人拱了拱手。
随后，他就继续默读那份试卷上的文章。越往下读，他对文章就越加赞叹。如此佳作，实属难得啊，应该能名列头榜！
“咦，墨点？我没看错吧？”这位闫大人又一次出声。
之前提醒他的那名官员又问：“孝德兄，怎么了？”
“子恒兄，你帮着长一下眼，看这里是否有一个墨点？”那位闫大人拿着那份试卷走到了“子恒兄”面前。
“子恒兄”顺着闫大人手指之处看去，点头道：“没错，是有一个墨点。这是污卷了，淘汰吧。”
“唉，如此佳作，竟会成为污卷，可惜！可惜！”闫大人忍不住遗憾的感叹。
…………
阅卷进行到第七日，便到了最后的关头，那就是拟定今年会试的取中之人，并进行排榜。
这项工作，必须有主考官牵头，会同副主考以及所有提调官协商决定。
三百多份通过了初审、二审的试卷，以及数十份备选试卷送到了主考官李东阳和程敏政的桌案上。
这些试卷，他们二人都需一一过目。
到了这时，前面的几道程序，已然选中了能够入榜的试卷，并草拟了排名。两位主考官要做的，就是对这些试卷重新评判，并进行排名的再次调整。
这里所谓的排名，派的并不是参试举子的姓名，而是他们所写考卷的档案编号。只有经过主考官最后审核，会同众人确定下最后的录取之人和榜单排名后，才能将对照试卷的档案编号，找出试卷原本，去掉糊名，才能得知所录取榜单中举子的真实姓名。
主考官李东阳和程敏政二人，一人拿起一份试卷，阅读起了试卷上的文章。送到二位主考官面前的这些试卷，是按初拟的榜单排名堆放的。越是靠近上面的，初拟榜单排名就越靠前。因此，李东阳和程敏政最先拿起的，就是初拟榜单中排名第一和第二的试卷。
“嗯，的确是佳作啊！”李东阳一边阅读手中试卷上的文章，一边手捋胡须颔首。
“妙！妙啊！老夫已近十年没读到如此妙文了！”另一边，程敏政也对着手中的那份试卷大赞。
“程大人，你我交换一下如何？”李东阳看完了手中那份试卷，便想再看看程敏政手中那份。
“哈哈，理应如此！”程敏政很痛快的答应了。
二人交换试卷又看了一遍。看完之后，李东阳就问程敏政：“程大人认为这两份试卷如何？”
程敏政手捋胡须说道：“都是难得的佳作，排在第一和第二无可厚非。”
“谁排第一？谁排第二？”李东阳又问。
“就按草拟的排名吧。”程敏政道。
李东阳点了点头，说道：“那就先这么定下了。”
又过了几日，最后的榜单终于定了下来。今年的会试，到了最关键的时刻，那就是，对照所录取试卷的档案，找出试卷原本，掀开糊名，抄写真正的榜单了。
明朝的科举，采用了糊名和誊录的制度。阅卷官看到的试卷，既没有考生的姓名，也并非原本，而是由专人抄写的摹本。这样做的目的，就是为了防止有阅卷官与考生内外勾结舞弊。
直到所有阅卷工作结束，确定下了所录取的试卷和排名，才能对照档案，找出所录取试卷的原本，得知每份试卷主人的真正姓名。
所上榜试卷的原本都被找了出来，在众多参与阅卷的官员和朝廷派出的专门监督官员的有目共睹下，这些试卷就要被去掉糊名了。
“如某所料不错，第一名和第二名必是有名列江南四大才子其二的唐寅和祝允明。”程敏政一脸笑容的猜测。
“程兄，慎言！”李东阳小声提醒了程敏政一声。
“李大人，您太谨慎了。此时所有阅卷已然完成，程某猜测一下上榜举子的姓名有何不可？”程敏政不以为意。
第一名和第二名的试卷上的糊名纸封被去掉了。众人全都竖起了耳朵。
“第一名，苏州唐寅唐伯虎！”一名官员高呼。
“果然是唐寅，不愧是江南乃四大才子之一啊。程大人猜对了！”一名官员感叹，其余人也纷纷应和。
程敏政一脸微笑。
“第二名，苏州——”唱名的那名官员忽然拖起了长腔。
“又是苏州的，肯定是祝允明祝希哲。”有一名官员小声猜测。
“第二名，苏州徐经徐直夫。”唱名的官员终于把第二名的姓名读了出来。
“咦，居然不是祝允明！”程敏政失望了，但他又立刻说道：“徐经这人的才学也不错，他与唐寅、祝允明是同伴。祝允明既然不是第二名，那必然是第三名。”
但事实却狠狠的打了程敏政一个耳光。直到三百多份试卷全部拆开纸封，也没见到祝允明的名字。
这下，不光程敏政不解，连李东阳也感到纳闷了。李东阳虽然不认识祝枝山，但他对祝枝山的才名也早有耳闻。况且，前年南直隶的乡试，唐寅是解元，祝枝山是第五名，按说，以祝枝山的才学，今年这场会试不应该落榜啊。
直到复审之时，李东阳和程敏政才得知祝允明落榜的真正原因，原来是污卷了。
“唉，这个祝允明太不小心了。写出了如此佳作，若不是因为污卷，定然能名列前三的。”程敏政看过祝枝山的考卷后，连连感叹。
李东阳也有些遗憾的说道：“是啊，若不是因为祝允明污卷，他与唐伯虎同时上榜的话，又是一桩佳话。”