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潜入城中的那三个人,正是宁王朱宸濠派出的暗卫成员。他们的任务,便是通知蒋谦,在今夜配合朱宸濠的行动。
其实朱宸濠也知道,他的军队发动攻城的时间拖得越久,情势就越对他不利。头五天,他之所以按兵不动,就是为了麻痹金陵城的守军,以便他在合适的时机动用蒋谦这张王牌。
今夜,朱宸濠和军师宋清商量过后,终于决定出手了。将暗卫的五名成员派出后,朱宸濠就和宋清二人在中军帐内等候着消息。
大战在即,朱宸濠既兴奋又紧张。但对今晚的行动计划,朱宸濠的信心还是挺足的。蒋谦身为南京守备太监,大权在握,由他赚开城门,放自己的军队入城,应该万无一失。
丑时六刻,派出去的五名暗卫成员回来了两人。这两人向朱宸濠禀报,已经联络上蒋谦了。另外,他们还告诉朱宸濠,今夜金陵的守军非常松懈,一点警惕性都没有。
这无疑是最好的消息,朱宸濠立即对各支军队下达命令,叛军开始做最后的准备了。
两刻钟过后,上官云峰的三千骑兵悄悄运动到了距金陵城西门二里之外。王敦礼的一万步兵紧随其后。
因为是暗中的部署,叛军无论是在军营中的准备工作,还是出营后的行军,全都力求隐蔽,马蹄也都用布团包裹,马嘴更是戴上了笼口。士兵们也都整肃行动,尽可能不发出声音。直到到达攻击发起位置,才将战马马蹄上的布团取下。
同时,位于金陵城南门和北门之外的叛军大营,也悄悄做好了攻击准备,只等着西门发动后,他们便佯攻南北二门。然后,就等着上官云峰的军队里应外合破城了。
朱宸濠的计划很简单,先由蒋谦赚开城门,上官云峰的骑兵一拥而进。入城后,上官云峰所部立刻兵分两路,从里面攻打南北两道城门,与城外的叛军里应外合。而王敦礼那一万步兵,则需要控制住西城门,接应朱宸濠的中军入城。另外,王敦礼所部还需要分出部分兵力,控制金陵城中的机要衙门和重要官员的府邸。这一路的任务最为复杂。
至于金陵的东城门,朱宸濠没有部署兵马。他这是围三缺一之计。他就是想将守军赶出城,随后再衔尾追杀。到那时,守军已成溃败之势,也只有逃命和被屠戮的命运了。
计划很完美,从目前来看,执行的也相当顺利。然而,最重要的一环能否成功,却还是未知之数。
……割……
寅时整,蒋谦带着数百内守备厅的官兵来到了金陵城的西门。这数百官兵当中,陆逊和二十八宿暗卫中早先到达金陵的那八名成员都在其中。
今夜负责值守西城门的是一名五品武将,名叫苗茂谷。他本来在城门楼中陪着刚刚到来的廖峰喝茶,一听手下的禀报,说是蒋公公带着数百军兵来至,他忙用眼神请示廖峰。
廖峰冲着苗茂谷点了点头,小声道:“多多堤防,别着了蒋谦的道”。
“多谢将军提醒,末将会留意的。”苗茂谷应了一声,便离开了城门楼,随后下了城墙。
“不知蒋公公大驾光临,末将有失远迎,恕罪恕罪!”苗茂谷边迎向蒋谦边说道。
蒋谦一摆手,微笑道:“苗将军辛苦。客气话就不要多说,赶紧命人打开城门,杂家要出城。”
苗茂谷一怔,迟疑道:“蒋公公,您这是要……”
“杂家得了王守仁大人的帅令,出城袭扰一下敌军。”蒋谦很认真的说道。
“原来如此!”苗茂谷点了点头,随即就问蒋谦:“既然公公是执行作战任务,可持有王大人的令箭?”
“呵呵,令箭自然是有的,你且上前来,杂家出示给你看。”
苗茂谷便往蒋谦身前靠近,他此时已然暗生警惕了。
待苗茂谷走到离蒋谦两步远近时,蒋谦身后忽然闪出一人,手持利刃直刺苗茂谷前胸。
事发突然,散在四周的城门守军俱皆一惊。
苗茂谷早就心生警惕,见那人扑至,他连忙往旁边一闪。刀锋划着苗茂谷的右臂而过,擦出一道血痕。
蒋谦一看行刺失败,连忙一声大喊:“强攻!”
跟随蒋谦前来的那数百士兵,立刻发动了。最先出手的,自然是那八名暗卫成员。他们立即扑向预选的目标,手起刀落,原先散于四周的八名守城官兵当即毙命。
城门前的官兵本就不多,蒋谦的人又是突然发动,只数息时间,除了苗茂谷逃到了城墙上之外,其余的守卫士兵全都被杀。
与此同时,城墙上的士兵也反应了过来,他们立刻沿着登梯而下,开始攻击蒋谦的士兵。
“挡住他们,赶紧开城门!”蒋谦心急之下大喊。他手下的士兵有一部分立即去阻挡从城墙上下来的守军,另一部分则冲到了城门前。
七八个膀大腰圆的士兵,合力抬起了城门上那根粗大的门栓,城门打开了。
蒋谦立即带着部分士兵出了城门,剩余的人,还在抵死阻挡城墙上下来的守军,不让他们靠近城门。城门前,人吼金鸣,激战的像沸水一般了。
金陵城的西门设有瓮城,蒋谦率领着近两百人出了第一道城门,便进入了瓮城。这瓮城之中并没有守卫力量,但四周的瓮城城墙上,却有一些士兵在朝下面放箭。
蒋谦的士兵立刻举起手中圆盾,一边挡着上方射来的箭矢,一边快速靠近主城门。
只十几息的时间,前方的士兵就进至主城门前。方才打开瓮城城门的那七八人故伎重演,合力抬起了主城门上的门闩。主城门也被打开了。
蒋谦率领着上百士兵出了城门,一名暗卫成员立即用火把向远方发出了信号。很快,远处就传来了隆隆马蹄声。
“快!砍断吊桥的铁链!”蒋谦又下达了命令。原来,金陵城外还有护城河,这西城门外设有吊桥。
而这时,城墙上的士兵,也开始往下方射箭,并投掷一些滚石擂木之类的东西了。蒋谦的士兵伤亡更大了。
两名暗卫成员在士兵们高举着盾牌的掩护下,靠近了吊桥的铁链处。这二人每人手中都拿着一把大斧头,照着那两条铁链就挥斧猛砍。铁链上立即火花四溅。
远处,上官云峰的骑兵已经快来至城门前了。可铁链实在太粗,一时之间根本砍不断。
“快点!再快点!”蒋谦急的大声叫喊。
就在上官云峰的骑兵离着护城河还有一箭之地时,终于有一根铁链被砍断了。吊桥一头失重,猛的一颤。这一颤,便把另一根已经被砍出一个很大豁口的铁链给拽断了。吊桥轰的一声落了下来。
蒋谦长出了一口气。成了!剩下的事情就简单了!