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迫于西厂和蒋谦带来的双重压力,陆珩决定传唤周水根和邓卓。
周水根好传唤,一介草民而已,只需派一个衙役拿上应天府的传票,一喊准到。可那位邓卓邓先生,却让陆珩不得不谨慎对待了。
陆珩本打算亲自去徐荣府上一趟,向徐荣说明情况,然后再礼请邓卓来应天府一趟。可如今蒋谦和西厂千户在此,却让陆珩走不开了。再三思虑,陆珩决定派郭孝仁走这一趟。
之所以选择郭孝仁,其一是因为郭孝仁乃推官,刑名查案是他的分内事。其二是因为,郭孝仁跟徐荣见过几面,算是熟人了。
言出令行,两拨人出了应天府,往不同方向而去。陆珩则继续留在府衙之内,陪蒋谦和曾光厦、程春秋吹牛打屁。
徐荣的家就在城里,并且离应天府衙不远,郭孝仁去不多时就回来了。
“可曾请到邓卓?”陆珩一见郭孝仁回来,开言即问。
“禀大人,未曾请到。”郭孝仁拱手作答。
“什么?没请到?!”陆珩大感意外。堂中的蒋谦、曾光厦和程春秋也都一怔。
“下官未曾见到徐公公,更无从得见邓卓。因为,徐公公和邓卓都跟随官兵出城剿匪了。”郭孝仁解释道。
“你说什么?剿匪?!”陆珩转不过弯来了。
蒋谦和曾光厦、程春秋也更加纳闷了。几个人交换了一下眼色,全都不明所以。
郭孝仁继续解释:“下官到达徐公公府上时,连门都没进去。守门的门丁告知下官,徐公公和府上的几位幕僚今日一早就跟随官兵出城剿匪了。”
陆珩愣了好大一会儿才有所反应。他望向蒋谦,赔着笑脸问道:“蒋公公,今日官兵有调动?”
蒋谦摇了摇头:“杂家今早出了门就直接来你这儿了,还未曾到过内守备厅,哪里知道徐荣为什么会调动官兵剿匪?”
“呃……”
陆珩尴尬了,蒋谦和徐荣同为南京守备太监,徐荣调兵剿匪竟不通知蒋谦,这让蒋谦的脸面往哪儿放啊?
“郭大人,可知徐荣去哪儿剿匪了?”蒋谦反客为主,询问起了郭孝仁。
“那门丁说不知。”郭孝仁答道。
“那可知徐荣调动了哪支官兵?”蒋谦又问。
“下官同样不知。”郭孝仁又答。
曾光厦挨着蒋谦而坐,与蒋谦之间就隔着一个小茶几,他把脑袋往蒋谦跟前一凑,小声提醒道:“剿匪乃是机密之事,那家丁自然不会知道的太详细。蒋公公您要想知道此事详情,回内守备厅一问便知。”
蒋谦点点头,随即面现陆珩说道:“看来,一时半会儿是审不成案子了,杂家这就回内守备厅,看看徐荣究竟在搞什么鬼!”
…………
徐荣究竟在搞什么鬼呢?这同样得从昨天说起。
昨天,不光是应天府和西厂的人在查案,徐荣和蒋谦派出的人,同样也在查案。
蒋谦的人没有查到周水根头上,应天府的人也没查到周水根头上,恰恰是程春秋查到了周水根头上。但是,程春秋所不知道的是,他早就被徐荣派出的一名心腹盯上了。
徐荣的这名心腹倒不是成心监视程春秋,而是因为他想偷懒,他发现程春秋与他干的是同一件事情后,便跟在了程春秋后面,想捡便宜。而事实上,这个便宜还真让这人捡到了。
程春秋带着周水根进了一次金陵城,去往的地方,恰恰是翻船事故发生之处,这引起了跟踪程春秋的这人的怀疑。于是,他昨晚回到徐荣府上后,便把这一情况禀报了徐荣。
徐荣得知竟然有人已经查到了周水根头上,立刻便和邓卓商量应对之策。二人经过一番密议,决定提前对胡传彪那伙水贼动手,以免夜长梦多。
于是,第二天一早,徐荣便调了一支水军的兵马,船发长江,对胡传彪一伙展开了清剿行动。
前文曾经说过,徐荣对于胡传彪这伙水贼的底细,其实早就一清二楚了。这么些年,他一直留着胡传彪这伙水贼不剿灭,其实是为了养贼自肥。如今,胡传彪的最大价值他都已经使用完了,再留下去也便没什么用了,所以徐荣决定动手。
可怜胡传彪,还在做着招安当军官的美梦,他哪里知道,所谓的招安,其实都是徐荣为了安抚住他耍的诈。
这也由不得胡传彪起疑心,关键是,邓卓所向胡传彪展示的那些文书,全都是真的,这就跟后世的空头支票是一样的道理。支票是真的,但就是兑不出钱。
…………
蒋谦回到了内守备厅。随同蒋谦一起来的,还有曾光厦、程春秋、陆珩、郭孝仁。
徐荣调动兵马剿匪,此事没有通知蒋谦,这让蒋谦心里很不舒坦。他喊上这么多人一同来内守备厅,也不是安了什么好心。他的目的,无非是想让这些人当见证者,以便他把徐荣调兵剿匪之事,弄成个违规调兵。
可是等蒋谦问过了内守备厅的官员,却失望的发现,徐荣调兵的一切程序,都很完善。唯一的一点瑕疵,就是少么他蒋公公的一个印章。
可这却怪不得徐荣了,谁让您蒋公公上班来晚了呢。军情如火情,人家徐荣搬出这个理由,你也说不得人家什么。反而是您蒋公公,却有贻误军机之嫌了。
见拿不到徐荣的把柄,蒋谦有些失望了。不过,他这本来也是搂草打兔子之举,能咬徐荣一口是一口,实在咬不到也没法。他眼下最要紧的事情,还是想知道徐荣剿匪的详情。
这些不难查问,无论是内守备厅的公文备案,还是从下属官员口中,都很容易查到。蒋谦很快就得知了他想知道的一切。
徐荣调动了水军大小舰船二十余艘,官兵将士五百余人,兵发长江,剑指长江上游七十里处的一处地名——夜叉湾。
大手笔啊!五百多将士,就为了剿灭一伙百十人的水贼?剿匪,应该很有油水赚吧,这也是大功一件。不行,于公于私,我都得去看看。
蒋谦拿定了主意,决心不让徐荣独占剿匪的功劳和油水了。