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今日一大早,秋香等人便来到了萃芳阁的废墟处。
应天府推官郭孝仁已经带着一队官差,早早的等候秋香等人到来了。
双方一碰面,草草寒暄了几句,便进入了火场。也幸亏这个时节天气还有些寒冷,火场残余的灰烬,经过一夜的冷却,已经没有温度了。
在萃芳阁之人的指点下,那些官差清理出萃芳阁库房位置的废墟,开始盘点萃芳阁的幸免财物。
这些工作,干起来费时费力,花了半个上午的工夫,废墟才被清理开。盘点起来却非常快。只因为,萃芳阁的物资,大部分都已经被烧毁了。幸免于难的,只是一些金银之物。
这些金银之物,多数都是淑芳轩的首饰。经过一场大火,也已烧的面目全非了。有些纯度高的首饰,甚至在烈火的焚烧下,化为了一坨坨掺杂着灰尘的饼子。
“秋香姑娘,结果已经统计出来了。残存的值钱之物,还有黄金二十八两六钱,白银二百一十四两七钱,各类大小玉石共计三十二块,铜钱五十七贯零九十八文。”郭孝仁用低沉的语气,向秋香说明,“不过,这些残存的金银,大多掺有杂质。要是再重新熔铸去除杂质的话,份量肯定还有减少。”
此刻,秋香的面无表情,看不出任何心理活动。其实,她已经欲哭无泪了。虽然,盘点出的这些物资,所折合的财富,已经完全顶得上一些中等人家的资产了,可是秋香却也明白,这相对于萃芳阁以前的财产,简直就不值一提。
别的不说,单说那些玉石和黄金,以前可都是首饰制品,且是比较精美的首饰。它们之前的售价,可是要比本身的价值还要翻上几番的。
这些还都属于浮财,萃芳阁被烧毁的东西,其价值比起这些东西来,更要高出许多。
眼见秋香表情呆滞,颜蓁蓁生怕她会受不了打击精神错落,连忙推了秋香一把,安慰道:“秋香妹妹,你也别太悲伤了。还留下了这么多值钱之物,对我们来说,也算是不幸中的万幸了。更重要的是,大火只是烧毁了东西,没有伤到人,这比什么都强。”
“是呀秋香姑娘,只要你心存希望,凭借这些剩余的财富,萃芳阁完全可以东山再起的。”郭孝仁也安慰秋香。
“东山再起?”秋香终于说话了。一开口,她的眼泪就流下来了,“你们以为我只是心疼损失的财物吗?不,对于这些财物,我虽然心疼,可却并没看得太重。我秋香本就是穷困之人,这把大火也只是将我打回了原形而已,算不得什么。我是觉得愧对萃芳阁一众跟随我的人。”
秋香的眼泪像断了线的珠子一般,止不住的往下流。她抬起衣袖,抹了一把眼泪,长出一口浊气,又道:“颜姐姐信任我,将祖业都卖给了我。可如今,却受萃芳阁连累,祖业被一朝毁去;还有以前教坊司的那些叔伯兄弟和姐妹们,原本,我想给他们富足自由的生活,可如今呢,十一个姐妹沦落贼寇之手,生死未知,其余的人,也连个安身之处都没有了。我如何对得起他们!”
一口气说出了心中压抑的苦水,秋香禁不住呜呜地哭了起来。
“秋香姑娘,你千万别说这些话!”薛超上前几步,激动的对秋香说道,“我们这些人,本就是苦命之人。以前过得日子,那就是奴隶一般。到了萃芳阁之后,我们才脱离了苦海,过得有个人样了。这些,全都是秋香姑娘的恩赐,我们一直感念在心。如今,萃芳阁遭了难,正是需要我们上下一心,渡过难关之时,你千万不要有太大压力,我们还要你带着我们,重振萃芳阁啊!”
兰芷若也上前几步,拍了拍秋香的肩膀,劝道:“别想那么多了,眼下最要紧的,是先把大家安置好。我们这么多人,也总不能一直住在蒋公公府上啊。”
“是啊,秋香妹妹,薛大叔说得对。这会儿,不是我们丧气的时候,而是要上下一心,渡过这个难关。你可是我们萃芳阁二三十口人的主心骨,千万要挺住啊!”
“放心吧,我不会被这点困难打倒的!”秋香抹掉眼泪,一脸坚定地说道。
稍稍沉默,秋香忽然望向西方,冷然一笑道:“有些人此刻恐怕正在得意的笑呢。哼,这笔帐,我秋香要先跟她算一算!”
说完,秋香抬腿就往西走。
“你去哪儿?”兰芷若忙问。
“去红‘袖’招,找幕后的黑手算账!”秋香一边答着,一边急促的迈动双腿,往红‘袖’招所在位置走去。
众人俱皆一惊。兰芷若连忙紧赶几步追上秋香,一把拉住秋香的胳膊,着急的说道:“秋香,你冷静点!现在,我们没有任何证据表明是红‘袖’招下的黑手,你就这么去找孟香雪,太莽撞了!”
“找证据是官府的事情,我却咽不下这口气!”秋香固执的说道。此刻,她悲愤交加之下,的确已经丧失冷静了。
“你不能去啊!”兰芷若死命拉住秋香。
就在这时,从红‘袖’招那边,走过来四个人,秋香一看那四人,顿时气笑了:“呵呵,不用我去找她们了,她们自己送上门来了。”
正往这边走过来的那四个人,正是红‘袖’招的孟香雪、柳蝶衣,还有她们二人的丫鬟春馨和冬雪。
没多大会儿工夫,红‘袖’招的四个人就走到了秋香面前。
“你们来做什么?”秋香冷冰冰的问道。
孟香雪说道:“你们遭了这么大的灾,身为街坊,老身来看望一下你们。”
“看望?呵呵,孟妈妈,明人不说暗话,你怕是来看我秋香的笑话的吧?”
“哟,你这丫头,这怎么说话呢?”
“怎么说话?你敢对天发誓,不是你算计的我们萃芳阁?”秋香怒视孟香雪说道。
“啊?!”孟香雪一惊,随即就做出一副蒙受奇耻大辱的样子,高声喊道:“秋香,你太过分了!我承认,我以前对你是有些看法,可我再怎么样,也不会丧心病狂的祸害人啊!”
“说,继续说!”秋香冷冷的盯着孟香雪。
柳蝶衣这时也开口了:“秋香妹妹,你真的冤枉孟妈妈了。从昨夜你们出了事到现在,孟妈妈已经不止一次的跟我说出同情你们的话了。昨晚萃芳阁起火时,我们红‘袖’招还派了不少人帮着救火呢。”
“对,饭可以乱吃,话可不能乱说!”孟香雪接过话茬,继续喊冤。这时,她猛地看到了郭孝仁,连忙又道:“正好郭大人也在这儿,昨夜我们红‘袖’招出了人帮着救火,郭大人可是亲眼所见。你秋香平白无故的冤枉老身,老身知道你此刻心情不好,也不跟你一般见识。你要是真就认为是老身指使人祸害萃芳阁,那你现在就向郭大人告老身一状好了。官府自会还老身一个公道。”
郭孝仁走到秋香面前,说道:“秋香姑娘,这件案子官府正在全力查破,我相信,很快就会有结果了。在此之前,你千万要沉住气,不要做没有根据的推断。”
“郭大人,您放心吧,我不会给官府添乱的。”向孟香雪发泄了一通,秋香心里的气闷消散了一些,她此时也冷静了下来。
见秋香平静了一些,孟香雪又道:“秋香啊,就算你对我再有意见,好歹你以前也是我们红‘袖’招的人。如今看着你们受了这么大的灾害,我这心里也怪不是滋味的。我今天过来,还有一件事想跟你商量一下。”
“有话快说!”秋香对孟香雪依然没有好脸色。
“我听说,你们昨夜是住在蒋谦蒋公公府上?”孟香雪问道。
“你关心这个作甚?”秋香诧异道。
孟香雪道:“你别误会啊,我的意思是,蒋公公府上没有女眷,你们住在那儿多有不便,不如,你们先搬到我们红‘袖’招住一段时日如何。再怎么说,红‘袖’招也算是你的娘家,你回来住,也是应该的。”
听了孟香雪的话,众人都有些转不过弯来了。
“孟妈妈还真是心地善良啊!”秋香冷笑道,“谢谢你对我们的关心,不过,红‘袖’招是什么地方我们大家都知道,我们要是搬去红‘袖’招住,那才是真的不方便呢!”
“你看你看,我是一番好心,你还挖苦我。”孟香雪尴尬的说道。
颜蓁蓁这时走了过来,对孟香雪说道:“孟妈妈,你的好意我们心领了。不过,我们也并非无处可去。我在乡下,还有一个小院子,虽然狭小了一些,可我们这些人挤一挤,也能住的下。”
秋香一听颜蓁蓁的话,连忙问道:“颜姐姐,你说得是真的?”
颜蓁蓁点了点头:“我们昨夜住在蒋公公府上,是应急之举,总不能一直住下去。我家本就是乡下人,在乡下还有一处祖屋,我们修缮一下,可以暂作容身之所。”
孟香雪听了颜蓁蓁的话,有些失望了。她本想借机把秋香弄到红‘袖’招居住,以便留住秋香,可这会儿,她的这个算盘显然落空了。
秋香刚想答应颜蓁蓁,就在这时,郭孝仁忽然抬手一指东边,诧异的说道:“咦,那好象是华太师和蒋公公的轿子。”