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周水根是一个船工。他的祖上三代，也都是跑船的。就连周水根出生时，也是在船舱之中。在他自己的记忆里，在船上过的日子，要远远多于在陆地上。他清晰的记得，从十岁那年开始，他就跟着父亲学习操船的技术和相关知识了。
如今，周水根已经四十多岁了，他的两个儿子，也都已经成年，帮着他一起跑船。
前年，周水根用积攒了多年的积蓄，购买了一条能容纳四十多人的客船。从此，父子三人终于告别了给别人打工的日子。
周水根的船，从买来之后，就一直在长江上航行。只有每年的元宵节，他才将船驶进秦淮河，供那些夜游秦淮河的客人乘坐。元宵节那几天，也是他们一家收入最好的时候。
一年一度的元宵节又要到来了。周水根一家在正月初十那天，就开始装点自家的客船，准备着在元宵节时载客。
忙了三天，周水根的客船才装点完。被装点过的客船，不但粉刷一新，而且还挂满了各色灯笼，显得格外喜庆。
傍晚时分，周水根坐在岸边，看着夕阳映照下自家的那艘漂漂亮亮的客船，心情格外舒畅。他在盘算着，今年的元宵节，这艘客船能给他家带来多少收入。
“爹，有人找您。”大儿子的声音忽然在身后响起。
周水根回过头，见大儿子领着一个文士打扮的人，已经站在了自己身后。
“您就是人称周大鲲的周师傅吧？”那文士朝周水根一拱手，一脸笑容的打招呼。
周大鲲是周水根的绰号。这个绰号，他已经被同行们叫了有十年了。说起来，这个绰号还是一位跟周水根相熟的读书人给起的。一开始，周水根不明白那位读书人为什么给他起了这么个绰号，后来一打听才知道，原来“鲲”是一种传说中的大鱼。人家那位读书人送他这个绰号，是称赞他掌舵的技术好，行船平稳。
对于这个绰号，周水根很是喜爱。这会儿，一听这个陌生的文士上来就称呼他的绰号，令周水根对这人的第一印象立马大生好感。
“请问先生如何称呼？寻我有何事情？”周水根站起身，朝那位文士拱手问道。他跑船多年，接触了各形各色的人，对于场面话，也毫不陌生，说起话来还透着几分文绉绉的感觉。
“在下姓邓，家住金陵城中。”那文士说道，“此来，是想在元宵节当天夜间，租下周师傅的船。”
周水根一听大喜。自家船刚装点好，就有生意上门了。
“原来邓先生是想租船啊，此事好说。如邓先生不嫌弃，请到寒舍一坐，你我详谈此事如何？”周水根抬手往位于水岸的他家的那五间房子一指。
“周师傅请！”那位邓先生欣然同意。
二人进了房屋，落座后将租船之事详谈了一番。这位邓先生出的价格非常公道，也没有过多的要求。唯一一点与往年别的租客不同的要求，那就是周水根父子将船开进金陵城后，就要离船上岸，将船交给邓先生请的船工开。直到第二天一早，双方再交接船只。
这个要求有些奇怪，但人家邓先生主动付了很高的押金，还说船只如有损伤，按两倍的维修价格赔偿周水根。如此一来，周水根也没什么可担心的了，自己不用亲自掌船，他也乐得轻松。这桩生意很容易就谈成了。
送走了那位邓先生，当天的晚饭，周水根就让她的婆娘和儿媳妇多做了几样荤菜，又打了一壶酒，全家人喜滋滋的庆祝谈成了一笔大生意。
…………
再说那位邓先生，离开周水根的家后，他就回了金陵城。而后，在金陵城中七拐八绕，走进了位于乌衣巷的一处府邸。
邓先生进的那处府邸，乃是南京守备太监徐荣的家。
入府之后，邓先生直接去了书房。
“事情办成了？”
书房中，徐荣一见到邓先生进来，立即就问。
“办成了！”邓先生答道。
“坐。”徐荣朝一个座位抬手一指。邓先生便坐到了那个座位上。
“胡传彪那里，不会出意外吧？”徐荣又问邓先生。
“您尽管放心，胡传彪的母亲和儿子在咱们手里，不怕他不就范。”
“那就好啊，如此，就万事俱备只欠东风了。”徐荣长出一口气，胜券在握的说道。
原来，劫走水贼头领胡传彪的母亲和儿子的主谋之人，竟然是徐荣。而这位邓先生，就是那日在金陵城南的康记茶棚，与胡传彪见面的那人。
此人名叫邓卓，原本是个秀才。他考了好几次举人，都落第了。后来，就被徐荣请到了府上当起了幕僚师爷。说起来，这位邓卓邓先生，乃是徐荣的最心腹之人。不过，邓卓可不是宦官，而是实打实的纯爷们儿。
听完徐荣的话，邓卓沉默了一会儿，犹犹豫豫的说道：“公公，我还是有些不放心。虽然，咱们谋划的时分详尽，但是，万一正月十五那天夜里，萃芳阁的人不上街，那咱们岂不是白忙活一场了？”
徐荣呵呵一笑，说道：“本来，我也考虑过你说的这种可能。不过，就在你回来之前，我得到了一个消息……”
说到这里，徐荣托起了长腔。
“不知公公得到了什么消息？”邓卓很配合的问徐荣。
徐荣道：“华太师的大儿子华文，今日去了萃芳阁。据说，他邀请萃芳阁的人，在正月十五那天夜里，到他租的画舫上演出。”
邓卓一听大喜，连忙说道：“如此说来，萃芳阁的人在正月十五那天，必然会出现在秦淮河上了！这个华文可是帮了我们的大忙了。”
“是呀，咱们真该感谢一下这位华公子呢。”徐荣也笑了，“萃芳阁的人到了秦淮河上，可就更加方便咱们动手了。”
邓卓忽然脸色一沉，又道：“可是，万一到了那天，再出点意外呢？我认为，我们还应该谋划下第二套方案，如果萃芳阁的人那天夜里不出门的话，咱们是否要直接在萃芳阁动手？”
徐荣思考了一会儿，说道：“你说的没错，凡是不怕一万，就怕万一。那咱们就再想一个稳妥的备用方案吧。”
随后，两个人就嘀嘀咕咕的，又商量了起来。