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自从顾廷烨回京后，常嬷嬷便带着寡居的儿媳和孙子孙女，从京郊搬到了猫耳胡同住下，常嬷嬷因独子过逝要服三年齐衰，到顾廷烨成婚那时还差一两个月的孝期，为着怕冲了新婚夫妇的喜气，便一直避着不来。
“常嬷嬷也忒多虑了，哪那么多讲究的。”明兰对这位常嬷嬷一直狗仰威名。
顾廷烨笑道：“嬷嬷是乡下大的，最信这个，她性子又执拗，反正不差多少日子，便依了她罢；明日她来时我若还未回府，你且留她一留。”
明兰微笑着应下，夫妻俩又挨着絮叨了些私话，这时外头丹橘传报：“秋姑娘来了。”
顾廷烨怔了一怔，浓墨般的眉头再次蹙了起来。
明兰赶紧把男人推开，整了整刚才亲昵时弄乱的衣裳鬓发，才发话：“快请她进来。”一边还要下软榻，却又被顾廷烨按了回去。
秋娘挽着个小包，一身秋香色的束腰纱软袄，款款缓步而来，见到明兰坐躺在软榻上，顾廷烨双手搭膝，端坐榻旁，她赶紧低下头，先福身请安，明兰笑着请她坐下。
“你来有什么事？”顾廷烨耐着性子道。
秋娘满脸尽是温柔，微侧着脸颊，抬头看向顾廷烨，柔声道：“眼见着日子愈发热了，我记得老爷素来苦夏，新做了几件凉快的夏衫裤袍给老爷送来；还有几个小香囊，我放了老爷喜欢的沉水香，还有驱蚊虫的松香和艾蒿。”一边说着，一边把手里的小包袱抖开来，轻轻往前一送；可是顾廷烨却一动不动，秋娘有些尴尬。
明兰看气氛不对，赶紧解围：“你去拿过来，回头我瞧瞧这针线，丹橘……出去看看午饭可好了。”还是少叫人看着比较好。
丹橘接过包袱，轻轻的放到一旁的翘几上，恭敬的出去了。
秋娘怔怔的瞧着顾廷烨沉静的神情，轻轻道：“老爷……我……”
顾廷烨只看着秋娘，明兰看着他俊挺的侧脸，眼底是深深的沉思，他看着秋娘，缓缓道：“这些东西，你可给蓉姐儿做了？”
秋娘呆滞了一刻：“我我，我预备着做完了您的，就给蓉姐儿做。”
“你回府至今，可有给夫人做些针线？”顾廷烨再问。
秋娘赶紧站起来，朝着明兰就跪下了，惶恐道：“是我的疏忽了，这几日忙着抄经书，只来得及给老爷做了。”
因为没有丫鬟在场，所以没人去扶秋娘，明兰只好微笑着劝慰道：“这没什么，你照看蓉姐儿要紧，赶紧起来吧。”
秋娘却不敢起来，膝盖朝着顾廷烨的方向挪了挪，张口欲言，顾廷烨抬手打断了她，忽问了一句：“今早你给夫人请安了吗？”
秋娘连忙道：“这是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”
“那你为何不在今早把东西交给夫人？”
秋娘听了这句话，不敢置信的猛然抬头，见顾廷烨目带责难，甚至还有几分暗讽，她张口结舌，什么也说不出来，眼眶一红，眼看着就要掉泪。
屋里一片安静，明兰万分尴尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙子叫顾廷烨坐住了，动弹不得，只能微偏开脑袋，捡起软榻旁的一本山海志，假作看起来。
“你若不想留着，我可置份厚产于你，叫夫人给你寻个好人家，你出去好好嫁了便是。”顾廷烨开口就是这么一句。
“不！”秋娘厉叫起来，满脸惊恐，连连磕头，涟水簌簌而下，“我对您绝无二心，我的心意，我的心意……老爷如何不知！我我……我就是立刻死了，烂了尸首，化了脓，烧成了灰，也绝不出去！”
明兰满身不自在，恨不得捂起耳朵，这样凄厉坚决的表白，她上下两辈子都是第一次听见，她心头发麻，忍不住侧眼去看身旁的男人。
“这世上的事岂能尽如你的意思。”顾廷烨毫无所动，似还有些怅然，眼神沧桑悠远，不知想到以前的什么事，他缓缓接着道，“你的心意我知道，我原当你也知道我的心意，看来是我错会了。”
秋娘低低抽泣起来，明兰几乎把头埋进书册里去。
顾廷烨语气肃穆，却十分平静：“你这几日上蹿下跳，不知礼数，出丑卖乖，我看在往昔的日子，一句话也不曾说，莫非你真当自己是正头主子了，忘记自己的身份了？”
秋娘颤着嘴唇，冷彻心扉，再不敢仰视男人，赶紧低头；她自小服侍顾廷烨，素知他性子刚戾，如今虽稳重许多，但骨子里却没变过的，他要么不发作，一旦发作就是极狠的。
这也是明兰头一次听顾廷烨发作，这样平心静气，这样字字见血；一片和风煦日，却隐隐含山雨欲来的危险气息。
“你跟了我这么多年，素来忠心周全，该你的体面和富贵，我不会少你的，百年之后，也会有人供你一碗饭。”顾廷烨愈发淡然，“可你也当知道惜福，我把蓉姐儿托付于你，你该当如何待她，不用我来教你罢；你若不会，有的是人会。”
秋娘跪在地上，忍着眼泪，不敢抬头。
“下去罢，好好想想本分。”
顾廷烨说了这句后，秋娘一边拭泪一边低头出去，到门口时，顾廷烨忽又叫住她，秋娘满脸希冀的回过头来，却听顾廷烨道，“以后你再有东西，直接交给夫人。”
这句话是最后一根稻草，秋娘瞬间面如死灰，踉跄着出去了。
屋里的两个人都没话说，过后良久，明兰长长叹了口气：“你就算要训她两句，也该叫我先出去，这样子……她面子上岂非下不来。”多尴尬呀。
顾廷烨微一后仰躺下，脑袋枕着明兰的大腿，简短道：“她贪心了。”
明兰心里默认，秋娘把过去多年的患难之情，错以为可以发展成男女之爱，作为一个通房妾室，这何止是贪心，可恼，也可怜。
顾廷烨看似狠心，其实却也是为了她好，一个大男人，居然对着一个通房这样苦口婆子，也是念情分了，比起宝玉把丫头们宠的无法无天，然后女孩们落的凄惨下场，这样似乎反倒好了许多。
“你怜悯她？”顾廷烨看着明兰，轻轻问道。
明兰点点头，又摇摇头。
人是社会型动物，比较才有结果。
明兰以前老觉得自己投胎很憋屈，活的猴累猴累的，但是如果和那些丫鬟小厮还有食不果腹的穷苦人家比，却已是不错了；秋娘的确可怜，但是和很多不得善终的通房丫头比，却又很走运的，因为她的主子到底有些担当。
盛家已算是积善人家了，盛长枫也算个多情种子，但可儿死了就死了，根本不会有人指责长枫薄情什么的，长枫身边剩下的通房们也是命如浮萍，端看将来的主母如何发落了。
哪个了不起的人曾说过，第三世界的人们没有爱情。这个社会等级分明，身处低位的人，似乎也没资格追求奢侈的情感，生存永远是第一位的。
顾廷烨见明兰一言不发，面色有些古怪，他又问：“你生气了？”
明兰摇摇头，再点点头。
顾廷烨皱起眉头，扯住明兰的耳朵，沉声道：“说话。”
明兰只好叹道：“明明是该尚书替皇帝干的差事，一个小小的郎中却处处抢在前头，把心都操去了，你说尚书会高兴么？”不被贬官免职才怪，而身为通房妾室，若表现比主母还关心热恋那个男人，那就是在找死。
顾廷烨忍不住失笑：“这个比喻不错。”
他想了想，忍不住又道：“看你心慈手软，我还当你会‘大度’的劝我去她屋里。”
明兰立刻把头摇成拨浪鼓，反问一句：“若你是卫青，可会把帅位让给似李广一般一辈子落寞的老将？”
顾廷烨沉吟片刻，缓缓摇头：“不会。别说这样不妥，再说，军功是我自己一刀一枪拼来的，凭什么让给别人，又不是我叫他一辈子‘难封’的。”
“太好了，我也是这个意思。”明兰拍手，笑的一脸璀璨，“一来不是我叫秋娘做通房的，二来不是我叫她等你的，三来，我一辈子就嫁一个夫婿，凭什么叫我拿自己的男人去贴补她？”
就算拿老公当老板，请问哪个CEO会容许一个暗藏居心的行政助理在董事长面前和自己争宠别苗头。拜托！敬业一点好不好。
就算在古代，也要讲职业道德的，哪怕装也要装出很紧张男人的样子来。
顾廷烨爬起来，瞠目而视明兰，明兰无辜的看回去，两人互瞪了半天，然后一齐扑哧的笑了出来，两人直笑的满脸通红。顾廷烨重重压在明兰身上闷笑，震动的胸膛传到明兰身上，两人的鼻子互相抵着，热气濡湿了面颊。
男人低低道：“你最后一句，说的极好。”
明兰眨着眼睛：“哪句？”
眼看着顾廷烨一瞪眼，就要去呵她的咯吱窝，她连忙娇声讨饶，闹了半响，两人气喘吁吁的躺在榻上，明兰喘匀了气，把脸贴在男人胸前，悠悠道：“除了一个人，谁也不能叫我让出自己的男人。”
顾廷烨笑问道：“谁这么厉害？”
“你。”明兰苦笑着叹息，如果男人要变心，那她是一点办法也没有，所以要未雨绸缪，防患于未然，早早考虑对策才是真的，生活总是要继续的。
女孩明眸澄净如清空，玩笑着打趣的样子，眼底却是隐然无奈。
顾廷烨静静的看着她。