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夜幕笼罩,大地一片黑暗。
因为处于战争时期,灵州府虽然只是被擦着西南部而过,如今随着战争拖延时间越来越长,北边这里也出现了整体萧条的景象。
尤其平凡百姓人家,只希望活着的每一天都求个平安无事,天一黑大家没事便早早插门睡觉。
今晚的柳家大院里,从大门口到前后几进院子,都亮着烛火。这烛火却不张扬,但也没有多少悲伤气息。不是红烛,是统一采购的白色素蜡,各房各屋点起来,门口、屋檐、房廊悬挂的灯笼里也换成了白蜡烛。
浅儿搀着哑姑,踏着这稀薄寡淡的白色光亮,一路走向灵堂。
灵堂设在柳丁卯书房旁边的一间空屋子里。
早就有管家买来了白事所用的一应物品,该挂的挂起来,该摆的摆上,该燃的也燃上。这是哑姑吩咐的,想必也是这些老仆人们终究心里痛惜陈氏,所以这些都拾掇装扮得也算整齐有序。
远远就能看到一盆火在灵前燃烧。两个裹在宽大白布孝衫里的身影跪在尘埃里,一边哭一边烧纸。
“一个是雪儿,另外一个,是她!”浅儿身子哆嗦,不敢向前。
哑姑脚步不停,口气很平常,“走吧,这个人就算不找我们麻烦,我也打算忙完了好好跟她算一笔旧账呢。”
说话间已经走近了,跪在左边的柳雪抬起头来,烛火昏暗,烟火熏眼,她揉了揉眼睛才看清楚,眼睛红红的,有些迟疑,看样子想喊一声嫂子,却又不敢。忽然低下头,再也不理,慢慢烧纸。
“不许哭!不许在她面前哭!”柳映吼。
柳雪却哭得更厉害了。
哑姑伸手,揽住柳雪小小的肩膀,“想哭就哭吧,失去娘亲心里痛,哭是天性。”
旁边柳映冷冷哼了一声。
柳雪犹豫着,但终究没忍住一头扎进哑姑怀里,大哭起来。
边哭边站起来,让出位置让哑姑跪下祭奠。
柳映忽然一把抽掉了柳雪刚刚让出的蒲团垫子,“我们娘亲,不需要别人祭奠!也不稀罕!合伙逼死了她,这会子又来假惺惺作态给谁看!”
浅儿气愤,“大太太是怎么死的你当时看到的,怎么赖我家小奶奶了?她是自尽的!这是阖府人丁都目睹到的!”
“浅儿!”哑姑忽然出声,她声音凌厉,很冷,透着一股凉意。
不但浅儿被制止住了,柳映也不由得闭上了嘴。
哑姑绕着柳映和柳雪跪过的地方走半圈,不看前面正对着的陈氏棺木,而是继续往后,到稍后另一口棺木前停步,却不点火烧纸,也不哭丧,只是望着前方慢慢跪倒。
“小奶奶,地太凉了……”浅儿惊叫,慌忙拿了前排空余的垫子过来。
哑姑接一个铺开,重新跪了,却也不磕头作揖,不焚香点纸,不像是来祭奠死者,而是来看望一个古旧之人。来了也不客气,席地而坐,面对着面,就这样互相望着彼此。
“我在想,你是一个怎么样的人。”哑姑说,目光望着前方黑沉沉的棺木。
浅儿跪在哑姑身后。
旁边就是柳家姐妹。
再往门口,守着柳府家仆。
哑姑声音不掩藏,但也传不到外头去。旁边柳家姐妹却可以清晰听到。
“去年这个时候,我苏醒后的头一天,就被你拖进板凳房,打了个半死。然后我就再也没见过你。现在我才知道,你不是一个普通的仆妇,而是有来历的。你是陈家的丫鬟,作为陪房跟着大太太一起嫁到了这里。你脾气古怪,为人孤僻,不愿意参与大太太身边任何的琐事,也不和任何人交往,你只躲在阴暗的地方默默过日子。大太太便设了板凳房,专门用来安置你。在所有人眼里,你只是一个脾气很臭下手恶毒心肠歹毒的婆子,你,为什么今天你却站了出来?由你出首,铁证如山,你和你的主子再也无法狡辩。可我一直不明白你为什么会这么做?你和谢玉林又是什么关系?他的亲笔信为什么会交到你手里?难道他就那么相信你?难道是他和你之间,也有着别人不知道的牵连?”
外头黑暗沉重,屋里灯火昏昏,两具黑压压的棺材躺在地下,气氛分外阴森。
只有哑姑略微低沉的声音,一下一下敲在心上。
柳雪本来不怕那小嫂子的,去年的时候还缠着她给自己梳好看的发式,穿她裁剪的新样款衣服呢。今冬回来,柳雪高兴坏了,早早就跑去看望,小嫂子也还是那么客气亲昵,临走送她一包宫里带出的好吃的。可今天柳雪亲眼看到母亲死了,虽然是自杀的,可也和小嫂子一步一步苦逼有着难以割舍的关系。再加上姐姐柳映不久前严重警告过她,她要是再敢和杀母仇人亲密来往,她就一辈子不理睬柳雪了。所以刚才小嫂子来了,她没敢吭声。
现在小嫂子的声音就在耳边,她想装作听不见,可这声音自己要往耳朵里钻。她看到姐姐也是一样,也在呆呆地听着。
“你们之间,一对主仆,是小姐和丫鬟的关系,同时,也组成了一男两女的局面,我不知道你们之间究竟有什么秘密,这已经难以知晓了,也没有必要了。我今晚来,只是要告诉你一句话,谢谢。谢谢你。这次我能侥幸活下来,是你给了生的机会。”
慢慢站了起来,对着棺材鞠躬,“谢谢,请放心走好……”
然后不看柳映柳雪,绕过她们,走出灵堂而去。