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灵州府城外的一个小镇街头,百姓们纷纷逃离,随着战争范围的扩大,灵州南边全部沦陷,现在传来消息说,摩罗铁骑在向梁州踏进的同时,也开始也开始到北边来掠夺财物、粮食和农夫。所以这一片守着故土难离的黎民百姓终于开始纷纷抛离家园,踏上了逃难之路。
乱纷纷的人群都是从西往东逃,只有到东边去,过了梁州,到清州,到京城,那里是东凉国的腹地,是目前摩罗大军尚未攻打到的地方,是暂时比较安全的地方。
奇怪的是,向东集体奔跑的人群中,也有人向着相反的方向赶路。
那是一个书生模样的男子,他把一个孩子塞进一个妇女的手里,伸手摸摸孩子嫩生生的脸蛋,“千儿,乖乖听你娘的话,跟娘去灵州府柳家吧,找你的柳万哥哥——你哑姑嫂子人很好的,一定会接待你们母子,好好安置你们,你们等着我,等摩罗贼子被驱赶出我东凉国土地的那一天,我就会回去找你们。”
抱着孩子的妇女一脸温良恭俭的贤惠模样,很听话地给丈夫点头,“夫君你一定多保重啊,妾身等着你回来。”
刘秀才点头:“去吧,过了这里就是灵州府,到街头打听柳家很容易做到的,他们是当地大户。见了哑姑把这封信交给她。就说我刘秀才弃文从武上阵杀敌去了,将你们孤儿寡母拜托给他们照顾。”
这时候更多的难民跑了过来,乱纷纷的人群里,刘秀才推一把依依不舍的女人,“快走,万一后面真有摩罗兵杀过来就完了——”
女人抱紧孩子,跌跌撞撞走了。
刘秀才也不迟疑,将一直背在身后的一个书箱从脊背上扒拉下来,打开,里头全是书卷,他捡起一本,一看是李白的诗抄,丢下,再找,是杜甫,也抛开,等翻到一本辛弃疾,笑了,哗啦啦抖开,大声唱读起来:“醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快,弓如霹雳弦惊。了却君王天下事,赢得生前身后名——”
将那一本诗抄塞进怀里,其余书籍连同书箱都不要了,拔腿向着相反的方向跑去,嘴里吟诵的诗句已经变成了他自己的随口之作:“谁说百无一用是书生,七尺男儿也从戎,杀敌报国立战功,有朝一日……有朝一日……”
后面的诗句被风吹散,化在风里。
那一箱书被风翻动,发出哗啦啦的声音。
乱世生存艰难,人命贱如草芥,除了御寒的衣服、果腹的粮食丢了会有人抢着捡拾,书籍这些没用的物什,被风卷得四处乱飞,却没有一个人愿意去拾。
难民中有人目送那秀才毅然向西南而去,一个老汉摇头,“念书把脑子念坏了啊,明明知道去那边就是送死,还是去了,临走还唱着歌儿——”
两个年轻人却迟疑起来,“爷爷,他是投身战场上阵杀敌去了,他一个秀才都敢去,我们俩这身强体壮的为什么不去呢,被摩罗贼人这么一天天地驱赶着,逃难的日子到哪一天才是个头儿呢——我们也想去参军!”
老汉急了:“那就是个死啊——刀枪不长眼——”
俩孙子一起喊:“逃难也是死啊——与其累死吓死饿死冻死,窝窝囊囊地死,还真不如上了战场和摩罗兵面对面地砍杀而死来得痛快!”
说完哥俩不再犹豫,拔腿就跑。
气得老汉在身后跺脚,但是已经迟了。
又有几个年轻人也跟着走了。
这一走,竟然像唤醒了沉睡的人群,更多的男子不再愿意跟随逃难队伍东躲西藏地苟且偷生,而是转身,奔向相反的方向。
灵州府柳家的日子,只是随着柳万等人的归来,稍微热闹了两天,很快就恢复了一潭死水的状态。
日子还是那种过法,刻板,沉闷,日复一日地重复。
红泥筑内,六姨太坐在桌子前掰着指头数数,时间距离女儿柳眉上次回娘家又过去了两个月,她想女儿了。
“我们小姐回来了。”丫环风风火火跑进来,笑着喊。
六姨太自然高兴,站起来赶紧往门口跑,但是不见柳眉。
“刚见过老爷了,现在去中院见大太太。见完就会到我们红泥筑来的。”丫环笑眯眯地提醒。
六姨太笑了,手扶着门,“是啊,是该先去见他们的,我怎么糊涂了——”
一个身影蹬蹬蹬冲进来,一把推开门口的丫环,冲满脸等待的六姨太嗤一下鼻子,“又扯着脖子等你的心肝宝贝呐?一天到黑就知道偏心,你的柳眉难道真就那么好?我柳沉就是臭狗屎?哼!”
是柳沉。
她一天到黑和柳映泡在一起,跟在屁股后面给人家做跟屁虫,这会儿肯定是受了人家的闲气,跑回来了。
六姨太气得翻白眼,跟过去坐在柳沉床边,“你呀,也老大不小了,你说你一天不好好跟着我们学习女红茶饭,早晚把时间消耗在人家那边算什么回事?再说去那边还不是天天受气。”
柳沉双眉一吊,“去去去,不听你唠叨!看我受气你心里不舒服?我告诉你,有本事你把我生成嫡出的女儿啊,嫡出自然就不受气了!还不是因为你自己不争气,好好的要给人家做姨太太,害得我一出生就比人家低了一头。我真是倒霉,投错了胎,从娘胎里就错了,这辈子是抬不起头了!谁叫我不是嫡出,而是庶出的女儿,注定要处处低人一等。”
六姨太气得眼泪都下了,但还是耐着性子劝女儿:“庶出怎么啦?庶出也是人啊,我们好好做我们的人,好好过自己的日子,有什么不好,为什么要每天琢磨什么嫡出、庶出,何苦让自己那样辛苦?”
柳沉忽然站起来,冲着六姨太吼:“你说得轻松,你不是我,你就不会知道我在柳映她们面前活得有多艰难!”
吼完,大哭起来。
“这是为什么呀?怎么好好地哭了?”门口一个声音柔柔地问。
随着语声,柳眉来了。
六姨太一把拉住柳眉的手,眼泪一滴滴落,冲柳沉努嘴:“一天到黑给我找茬儿,怪我没本事把人家生成了庶出。”
柳眉抬手替母亲擦眼泪,“谁规定我们庶出的女儿就活得不好?要处处低人一等?要我说呀,只要我们心里不要总是纠结这件事,安安稳稳过我们的日子,也会活得很好的。我这个庶出的女儿现在就过得很好啊,丈夫对我疼爱,公公婆婆也都很满意。所以我觉得,只要我们做个心存善良的人,也会有自己的幸福。”
柳沉不哭了,爬起来给姐姐嗤鼻子,“哼,没出息没志向的货,我看不起你们!”
一边骂,一边蹬蹬蹬跑了,去继续巴结柳映了。
剩下母女俩苦笑,无语。
柳眉转头四处查看,发现红泥筑里素雅依旧,只是那些普雅的茶具,和煮茶的味道,怎么不见了。难道母亲不喝茶了?
六姨太一把拉住女儿的手,悄悄告诉她:“我好像怀上了,自从你上上次带走那个方子,上次按方子给我偷偷抓了药送来,我悄悄熬着吃。吃了这些日子,竟然是有了。只是不知道是男是女。要是个男孩就好了,我下半辈子活着也就有指望了。”
柳眉高兴坏了,紧紧抓着生母的手,“真是太好了——但是千万不要声张,就连妹妹你也不要叫她知道。万一传到那边去就麻烦了!”
六姨太点头,“那是肯定的。你看看三姨太现在的样子,我有了身子的消息真要传出去,我就是下一个三姨太!所以,这事就连老爷我也隐瞒着。”
柳眉想了想,发愁,“总这么瞒下去可不是办法啊,总有出怀的一天,那时候就瞒不住了。”
六姨太也满脸愁容,“是啊,本来听到万哥儿回来,我很高兴,以为她肯定也一起回来的,只要她回来,说不定有办法制衡大太太。但是万哥儿居然把她给休了。你说我以后怎么办呢?”
柳眉陪着母亲发愁,“她临走留下的方子竟然这么灵验,你吃了几服药就怀上了,可是,她要是迟迟不回来,我们又恐怕保不住这一胎……要不,我回去求求夫君,让他设法四处打听一下,看她究竟去了哪里,还回不回我们柳家来!”
六姨太摇头,“这办法不妥,就算寻她,也是老爷、大太太发话,由柳家出面去寻,才是名正言顺呢。”
六姨太和柳眉都是老实妇女,被这个难题给困住了,母女俩坐着发愁,本来多年不孕的六姨太忽然怀上身孕是天大的喜事,但是柳家目前这恶劣的生存环境,让喜事变成了愁事。
沉默中,柳眉喃喃:“她究竟去了哪里啊?万哥儿放妻一事,究竟怎么回事?”