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时间过得很快，上元夜西市的惨剧的调查也有了结果。这些冒牌和尚并不是中原人，而是来自西域昭武九国。
全城戒严之下也抓到了不少这些冒牌和尚，一番审问下却并没有得到什么有用的实质性讯息。
雷声大雨点小，点到为止的做法自然在荀冉的意料之中。
这更加印证了荀冉的推断，幕后主使必定是楚王与晋王之中的一人。至于他们选用昭武九国的胡人在荀冉看来不过是为了掩人耳目，没有什么特别的目的。
这两个大唐最有权势的王爷为了争夺储位不惜牺牲这么多百姓的性命，当真是心狠手辣。
相较之下，皇帝陛下真的是要强太多了。
在君主社会，皇帝的个人能力和素质真的是至关重要的。
遇到一个混吃等死的皇帝，最头疼的无疑是那些梦想着致君尧舜上的臣子。
案情扑朔迷离，朝廷似乎也就坡下驴没有了继续追查的意思。本来闹得全城沸腾，最后却又灰溜溜的结束，实在是令人慨叹。
荀冉倒是无所谓，这种事情追查下去势必会触碰到皇家禁忌，他还是不做这个出头鸟的好。
一连数日，荀冉便去往吴家酒场与吴氏族人商讨酿酒铺售的时宜。
之后杏酒良好的销量再次证明了荀冉的优秀判断力。不仅在长安，整个关中的百姓都对这种口味独特的果酒十分推崇。
但这一切在三月二十五发生了改变。
突厥再次大举攻袭安西四镇，安西大都护程昱武请求朝廷派兵增援。
皇帝陛下准奏，命荀冉率三万精兵经由陇右道入安西，驰援程昱武！
荀冉一直对安西和西域有一种莫名的情愫，现在皇帝下旨命他领兵驰援，倒是遂了荀冉的心愿。
只是这一去不知道又要多久，荀冉唯一放心不下的便是梅萱儿。
但行军打仗是不可能携带亲眷的，这一点便是荀冉也无法例外。
与小娘子一番惜别后，荀冉于四月初一领兵出长安。沿着渭水河畔一路西行，不出几日便踏上了前往沙洲方向的官道。
黄沙漫漫，朔风然然，这条路走起来着实困难。
荀冉命军队结阵前行，每天留出两个时辰休息，剩余时间除了睡觉都在赶路。
一路西行终于在两个月后到达了安西都护府所在地龟兹。
与荀冉的麝香很不同，龟兹城并不宏伟，比之长安龟兹实在小的有些可怜。
这还是西域四镇中最大的城池，竟然只有六条主要街道，节度使的府邸便在城池正中，荀冉命军队驻扎在城外后，亲领着一众亲兵入城面见程昱武。
程昱武也算是荀冉的老熟人了，对他荀冉自然不会很紧张。只是由于程昱武这些天都在为与突厥的战事发愁，精神并不算好，见到荀冉前来只是苦笑一声叫荀冉先坐。
“陛下命你前来带来了多少人？”
荀冉吸了一口气道：“三万人。”
“三万人？够了。”
程昱武叹息一声道：“突厥这根刺不拔掉，我大唐在西域永远不得安稳。这一仗看来非打不可了。”
荀冉徐徐说道：“既然要打我们也没有什么可怕的，突厥人擅长的是马战，至于列队步战或者攻城战他们并不是我们的对手。”
程昱武叹息一声道：“话虽如此，可事情也不会都按我们的计划进行。我担心陛下那里不准我们一直守城啊。”
程昱武一向很谨慎，若不是与荀冉相熟，他也不会说出这样的话来。
程昱武的意思很明白，那就是他担心皇帝好大喜功，干预军事，逼他率兵出城与突厥人野战。
荀冉思忖了片刻觉得并非没有这种可能。
皇帝一般都希望自己青史留名被人称为圣君。
圣君的标准无外乎两个，一个是文治一个就是武功。
文治方面自然好说，可武功就是实打实的了。
以当今天子的英武自然不能准许安西军被突厥人按在城池里胖揍，所以他有可能会降旨命程昱武出城野战。
其实在荀冉看来便真的是野战唐军面对突厥人也未必没有机会。相反，安西唐军的胜算反而会更大一些。步兵相较于骑兵劣势主要体现在灵活性和冲击力上。换句话说就是只能持守势，没有进攻的主动权。
但安西唐军的步兵阵不同于一般步兵阵，有着陌刀队这个大杀器使得突厥两翼骑兵不敢放肆的袭击唐军步阵侧翼。
在关键时刻，陌刀阵的推进能力也是十分强大的，而突厥骑兵又是轻甲骑兵，故而在陌刀手的面前并没有什么好办法。若是换做大食的重甲骑兵，或许安西陌刀队还会有些头疼。
当然，能够稳妥取胜的没有必要冒险，好大喜功，急功冒进可是兵家大忌。
“如今也只能走一步看一步了。事涉天子，荀冉也不好多说什么，只能如此说道。”
程昱武点了点头，拉着荀冉来到行军地图前，指着龟兹和碎叶城之间的山川道：“安西四镇说是四镇，其实真正起防御作用的却是四镇之间的戍堡。这些戍堡可以及时发现敌军动向，并在烽燧点燃狼烟告诉四镇守官。”
程昱武不紧不慢的说着，荀冉默默点头。
烽火台的作用在冷兵器时代确实很大，其地位无可替代。
他发现碎叶城与龟兹城之间密密麻麻有一百多个烽火台，不由得倒吸了一口凉气。
“这么多烽火台得有多少兵力？”
程昱武缓缓捻着下颌胡须，朗声道：“大一些的戍堡能够装下两三百人，小一些的也能有一百人。”
荀冉听后惊得瞪大了眼睛：“程都护是说，光是碎叶与龟兹一线就有一万人？”
这可太出乎他的意料了。他印象中安西军总共只有八万人，看来四镇本身驻守的兵力十分有限啊。
程昱武点点头道：“不错，龟兹，碎叶，疏勒一线的戍堡驻守人数很多，主要就是为了防止突厥人翻过山脉袭掠安西四镇。”
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