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就在这时,外面突然传来了一阵喧闹声,不一会儿,有人急匆匆的走进来,小声的说道:“皇上,锦衣卫传消息回来了。”
祝烽道:“让方步渊进来跟朕说。”
那人一听,立刻道:“是。”
说完又转身跑了出去,而祝烽直接走到了牢房里,低头看着那面色死灰,已经只剩下最后一口气的朝鲁,南烟也跟在他身后,对他这个时候的表现感觉到越发的奇怪,不过这个时候,她倒是很识时务,一个字都不问,只静静的看着。
不一会儿,方步渊大步从外面走了进来,直走到牢房门口,跪拜在地。
“拜见皇上。”
祝烽转头看了他一眼,道:“情况如何?”
方步渊道:“回皇上的话,微臣带领几个锦衣卫一路追踪逃犯阿古拉的踪迹,于四日后追踪其抵达白虎城。”
“啊?!”
虽然知道这个时候自己不该说话,但听到“白虎城”三个字,南烟还是难掩惊讶的发出了一声低呼。
而祝烽微微眯起眼睛,并没有露出太多惊愕的神情。
只慢慢道:“白虎城……”
方步渊道:“根据微臣等的观察,东察合部在此地的大本营,他们补足粮草和水的地方,就是白虎城。他们很有可能已经跟倓国——或者说,跟南蠡王阿日斯兰联合。”
“联合……”
祝烽闻言,冷笑了一声,道:“若是联合,为这几年在西北给朕找麻烦的只有东察合部,而倓国人却一个都没有。”
“这——”
“不是联合,而是利用。”
祝烽冷冷说道:“阿日斯兰是躲在白虎城里,给他们提供粮草和水,再利用这些人不停的滋扰西北边境。”
说到这里,他冷笑道:“他只用付出一点粮草和水,但给朕带来的麻烦,却是无穷无尽的。而东察合部的人每一次劫掠过往的商队,都能获取大量的货物,甚至财宝,若朕没猜错,这些东西只怕也是要跟他对半分的。”
“……”
“这样一来,他连粮草和水,都赚回来了。”
方步渊道:“想来,这也是很有可能的。”
一边的南烟听到这些话,顿时眉头都拧成了一个疙瘩,没想到如今阿日斯兰竟然还在不停的给他们找麻烦,还是用这种卑劣的手段。
她忍不住咬紧了牙:“可恶!”
就在这时,蹲在地上照顾朝鲁的那个军医突然道:“哎呀!”
众人低头一看,只见朝鲁的脸色忽的由青转黄,好像有了一点知觉,祝烽看了他一眼,又继续问方步渊:“就这样了?”
“还,还有一件事。”
“什么事,说。”
方步渊道:“我们把阿古拉的尸体也带回来了。”
这话一出,整个地牢都安静了下来。
南烟蓦地睁大了双眼,一副不敢相信自己耳朵的表情,不止是他,连一旁跟着的陈紫霄和其他几个副将也都露出了不敢置信的神情。
虽然,阿古拉在这件事情里只是一个小角色,一枚看似很重要,但用过之后就无足轻重的棋子——毕竟,已经找到白虎城所在,他对他们而言,就根本没有任何价值了。
但,众人还是不敢相信。
他居然死了?!
而且,方步渊作为锦衣卫都指挥使,去跟踪逃走的俘虏这件差事原本就不该他去做,他不仅去做了,居然还把阿古拉的尸体带回来。
这更让人觉得不可思议。
就在众人都大惊失色的时候,躺在地上的朝鲁突然睁开了双眼,一双深深凹陷的眼睛挣得血红,整个人好像从地狱里爬出的恶鬼,他瞪着方步渊,说道:“阿,阿古拉,我的儿子,他怎么了?他怎么了?”
方步渊低头看着他,面无表情的道:“死了。”
“……”
“我们已经把他的尸体带回来了。”
朝鲁立刻摇头,全身哆嗦得像刚从噩梦中惊醒过来一般,不断的说道:“不可能的,不可能的,我已经救了他,我已经把他放出去了。他怎么会死,怎么会死?”
说完,他忽的又回过神来一般。
抬起头来,一双赤红的眼睛死死的瞪着方步渊,道;“一定是你杀了他!”
说着他便奋力的起身要扑向方步渊,可这个时候,他已经到了强弩之末,连起身的力气都没有,只有上半身在地上弹了一下,紧接着又重重的跌了回去。
那军医急忙说道:“你别这样,你的伤口再裂开,就真的回天乏术了。”
那朝鲁挣扎不得,眼泪都流了出来。
祝烽对着方步渊使了个眼色。
方步渊轻轻的点了一下头,然后上前一步走到了朝鲁的身边,低头看着他老泪纵横的样子,冷冷的说道:“我没有杀他,你的儿子只对你很重要,但对我们来说,不过就是个逃走的俘虏罢了。我们只是跟踪他找到了白虎城,但杀他的人不是我。”
朝鲁道:“那是谁?谁要杀他?”
方步渊道:“我们在白虎城外盘桓了一夜,想要探听敌情,是在天明时分看到里面的人抬着他的尸体出来,也没有掩埋,就随便找了个地方扔掉。”
朝鲁痛苦的闭上了双眼,热泪滚滚而出。
方步渊接着道:“他对我们虽然不值一提,但死者为大,我们也不忍心看到他的尸体被荒原上的野狼秃鹫所食,所以就带了回来。”
“……”
“你要看看吗?看一眼,就得下葬了。这个天气,不能再放了。”
朝鲁忍不住痛哭失声。
这个时候,他已经失去了作为战士的坚强,只剩下了一个作为父亲,作为刚刚失去了孩子的父亲的脆弱,他说道:“让我看看他,让我再看他一眼。”
方步渊做了个手势,外面的人立刻抬着一具尸体进来。
顿时,一股臭味充满了整个牢房。
所有的人都皱着眉头捂着鼻子后退了两步,南烟一看到那具尸体,更是将脸都偏向了一边,祝烽一把将她护在怀里。
而一看到那具尸体,尤其是脖子上套的一条麻绳,是硬生生的绞断颈骨而死,朝鲁一下子扑到阿古拉的尸体上,大哭了起来。
听着他哀恸的哭声,南烟突然抬头,看了祝烽一眼。