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603 英雄迟暮

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    商议一番后,郑鹏和李显城也开始帮忙,一边找线索,一边处理后事。

    死者为大,入土为安,这些百姓生前受到非人的虐待,死后得把他们好好安葬,华夏人讲求完完整整,那些残肢碎体也要尽可能拼回去。

    西域最近动荡不安,唐宽也成立相应的应对机制,安葬的事有专人负责,郑鹏和李显城不用面对那些惨况,只要搜集流匪的线索。

    可惜,敌人太狡猾,并没有留下有用的线索,就是撤走的痕迹也精心打扫过,派出最有经验的老兵,也是追踪到半路就无功而返。

    一直折腾到深夜,面露失望的唐宽下令收兵。

    李显城和唐宽在前面商量下一步的对策,郑鹏则是心事重重跟在后面。

    没来之前,觉得是一件苦差,来了以后,郑鹏发现这不是一件苦差,而是一件虐心的差事,人累,心更苦。

    “不知为什么,感到凉嗖嗖的,不会闹鬼吧。”陆进被山风一次,身体都起了鸡皮疙瘩,忍不住向周权靠了靠,有些怕怕地说。

    许山有些不以为然地说:“怕什么,就是有厉鬼,也是找那些害他们的人,我们替他们报仇,又安葬他们,哪能恩将仇报。”

    曹奉突然长叹一声:“这伙匪徒,又狠又狡猾又没人性,气死人了。”

    “可不是”郭子仪附和道:“出动那么多老手也找不到线索,行啊,我们刚来,立马给我们来这么一出戏,这是挑衅呢。”

    众人沉默了,静静地跟着队伍走。

    看到同胞被残害,偏偏没有什么好办法,连害他们的人在哪里也不知道,心里都很堵。

    一出戏?

    郑鹏突然放缓了脚步,低着头,好像思考着什么。

    “老大,你没事吧?”陆进差点撞上郑鹏,好奇之下连忙问道。

    郑鹏没有应他的话,开口问道:“马旭。”

    “小的在。”一个獐头鼠目的小个子很快挤了上来。

    “找机会留下。”

    “知道了,老大。”

    说话的时候,众人还在正常行走,当转一个弯的时候,马旭已悄无声息地从队伍中消失。

    现在是黑夜,他个子小,一弯腰就躲进附近的树丛中。

    一行人不明白郑鹏的用意,可看到郑鹏一脸神秘的样子也不好多问。

    直到离开窝儿村很远了,陆进终于忍不住,小声地问道:“老大,你把马旭那小子留在哪里,是不是有什么不妥?”

    马旭是活地图马明的堂侄,其貌不扬,长得也有些猥琐,可他擅长追踪,是野外追踪的好手,郑鹏突然把他留下,肯定有特别的用意。

    “三弟,是不是发现了什么?”郭子仪也好奇地问道。

    郑鹏压低声音说:“你们在窝儿村,看到什么?”

    “死人啊,还能有什么。”陆进没好气地说。

    一想到那些百姓死时的惨状,陆进就有一种想吐的冲动,估计今晚饭都吃不下了。

    “除了死人,没别的?”

    郭子仪沉默一下,很快说道:“你的意思是,那些人死得古怪?”

    “没错”郑鹏分析道:“仅仅是杀人,没必要搞那么复杂,你们看,整个窝儿村,百姓的死法很多,多到让人觉得是刻意为之,杀人的手法多样、利索,施完暴安然撤退,还能把退路策划得那么完美,连我们的人都跟踪不到,说明什么?”

    没人接话,郑鹏只能继续分析:“说明指挥这次行动的人,不仅心狠手辣,骨子里还有一种偏执,怎么说呢,他把施暴当成一种乐趣,就像我大哥说的,他把这里窝儿村做成了一出戏,而我们就是他期待的观众,这下明白了吧?”

    陆进灵光一闪,马上答道:“明白了,辛苦做了一出好戏,不仅想要有观众,还要想看看观众的反应,这样他的内心才有满足感,老大就是想揪出有可能躲在暗处偷看我们的人,对吧。”

    “还有一点”郭子仪补充道:“像这种级别的对手,很有可能派人在暗处,观察什么人来察看,大唐军队反应的速度等等,这些都是重要的情报。”

    众人恍然大悟,纷纷表示郑鹏这一招很高。

    郑鹏一脸平静地说:“也就是一个猜测,尽人事,听天命吧,我们先回去,看看能不能等到马旭的好消息。”

    回到营地后,留在营地里的将士早就吃饱喝足,唐宽又派人来邀请李显城和郑鹏赴宴。

    发生了不愉快的事情,可一码归一码,唐宽还是要尽地主之谊。

    中营大厅挂了很多灯笼,把整个大厅照得光如白昼,桌上的饭菜也很丰富,有鸡有鱼有肉还有烤全羊,摆得满满当当的。

    一番礼仪后,唐宽有些郁闷地说:“一来就发生这种事,让二位千骑使受惊了。”

    “都是自己人,唐将军不必客气”李显城沉着问道:“唐将军,像窝儿村这种血案,多吗?”

    “不多,这伙流匪,大多是袭击巡逻队、哨所为主,有时还有会对放牧的百姓下手,不过每隔一段时间就会弄一次狠的,好像是向我们宣示他们的存在一样。”

    郑鹏开口问道:“唐将军,这伙流匪,行动有规律吗?”

    “要是有规律,我们就不会如此被动”唐宽苦笑着说;“他们行动全无计划,有时半个月也不出现一次,有时连续几天都要作恶,根本摸不透他们的行动规律,就像窝儿村,离最近的营地,骑快马也要一个多时辰,像窝儿台这种村庄部落在于阗镇,还有很多。”

    说到这里,唐宽啪的一声把酒杯放在桌面,一脸憋闷地说:“本将从军二十年,经历大小战斗超过二百场,什么敌人、什么环境没见过,临近致仕,一世英明却毁在一伙流匪身上,天意弄人啊。”

    巧妇难为无米之炊,英雄也怕没用武之地。

    说到动情处,唐宽这个威震边陲的老将,脸上也露出几份狰狞和不甘。

    号称西域最硬的一块硬骨头,硬是让一伙流匪弄得身心疲惫、声名受损,唐宽露出不甘和愤怒,而一旁的李显城和郑鹏看到的,是英雄迟暮。

    郑鹏和李显城对视一眼,最后李显城出言安抚:“唐将军不要自责,要是战场上失利,家国不保,那是将军的责任,现在面对的,不是战场上决战的敌人,而是一伙没人廉耻、毫无人性的流匪,本应是官府衙差的责任,这一点,皇上也是知道的。”

    “对啊,唐将军”郑鹏马上开口附和:“明枪易挡,暗箭难防,我明敌暗,一时失利不算什么,看他们能嚣张到什么时候。”

    唐宽只是一时失态,经历无数次风风雨雨的他很快又坚强起来,很快举起酒杯说:“二位千骑使都是军中翘楚,今天某就倚老卖老,敬二位少年英雄三杯。”

    李显城马上站起来说:“不妥,唐将军是军中元老,也是显城敬仰的老前辈,是显诚敬你才对。”

    “这话说得在理”郑鹏也端酒站起来:“唐将军也是我敬仰的前辈,要敬也让我们敬才对。”

    “等等,二位,请让某把话说完。”唐宽一脸正色地说:“来者都是客,第一次请允许老夫尽一下地主之谊。”

    郑鹏和李显城对视一眼,然后很有默契跟唐宽碰一下杯子,然后一饮而尽。

    敬酒的时候,二人都下意识放低酒杯,以示对唐宽的敬重。

    “第二杯,二位千骑使不远千里到西域这种苦寒之地助老夫剿匪,老夫代西域军民敬二位一杯。”

    “第三杯,老夫代那些惨死在匪人手下的大唐百姓,请二位务必把贼匪赶尽杀绝、千刀万剐,让他们在九泉之下也能瞑目。”

    唐宽每敬一次,二人便饮一杯,转眼就连喝三大杯。