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隆安元年,注定是一个动荡的年份。
以桓玄入主建康为标志,天下各大势力进行了前所未有的大混战。
当东南、西南已打成一锅粥时,东北辽东大地也上演了一出三国争霸的好戏。
为争夺辽东半岛,北魏、北燕、高句丽三国间展开了激烈交锋。
由于邺城惨败,让魏国南下策略遭到重创。
魏国上下一致认为,在有河西阻路之下,魏国很难向中原扩张势力。
但若一直困顿于幽燕诸地,国力势必发展不起来。
于是,向辽东扩张便成了魏国当前唯一选择。
与重臣、幕僚商议过后,魏王拓跋珪遂放弃南下,转而北上辽东。
今年九月初,魏王拓跋珪于平城南郊整训兵马,准备进攻北燕。
为防河西偷袭背后,魏王留元老重臣燕凤、宗室大将拓跋烈、世子拓跋嗣等屯兵河套、代地。
等河西大举南下消息传来,拓跋珪即刻发兵伐燕。
十月初,拓跋珪率军十万由平城至蓟城,与幽州各族三万余民夫、青壮汇合。
而后他亲率大军并押运粮草、攻城器械,出辽西走廊,兵锋直指燕都龙城。
对于魏国大举进犯,北燕上下早有准备。
数月前,燕王慕容云以叔父慕容农为平州大都督、高湖为平州刺史,率军三万进驻辽西走廊。
慕容农、高湖显然看透了河西走廊妙处:进则与魏国见仗,退则涵养财军;胜则脚踏幽燕,伸臂大半个河北;败则退守辽东半岛,又奈我何?
于是,两人到任之初,除了安抚流民、整顿地方外,最重要一件事便是修建了临渝关。
所谓临渝关(今山海关),是在汉临渝县城基础上扩建而来,以其扼守辽西走廊咽喉之地。
为了将临渝关打造成坚不可破的关城,慕容农花费大量金钱从河西购来水泥,并将其全用在了临渝关上。
……
今年春夏之交,魏国一口气夺取了幽冀两州,让拓跋珪成了名副其实的河北霸主。
虽然在邺城小挫,但魏王并未失去争霸天下的雄心壮志。
休整了数月后,拓跋珪再次野心勃发,亲率大军准备一举灭亡北燕。
魏国十万大军驻扎在临渝关以西旷野里,军营延绵十数里,声势浩大。
辕门附近,一杆高达十几丈的木杆上,挑着一面金边黄底大旗,正迎风招展。
大旗上面绣着一个巨大的‘魏’字,乃是拓跋珪王旗。
大帐内,拓跋珪正站在一幅地图前出神,旁边站着他的首席谋士张兖。
早前因魏国内胡汉矛盾之故,张兖曾一度失去拓跋珪信任。
但后来拓跋珪发现他根本离不了张兖(不像历史上,拓跋珪有崔宏、崔浩辅佐),没办法只好再度重用张兖。
而张兖果然对拓跋珪忠心耿耿,哪怕他被闲置后也不曾口出怨言,只是在自家封地劝课农桑。
或许正是这种表现,才让拓跋珪在决定攻打辽东之际,再度起用张兖。
“刚刚斥候来报,他们告诉孤,说临渝关不仅城墙高四丈,连护城河也有三丈宽。”
“如今我军最大问题便是攻城经验不足,几乎从未有过攻打坚固城池、要隘经历。”
“想要凭近十万铁骑攻下临渝关,无疑是痴人说梦。”
“洪龙且说说,怎样才能拿下临渝关?”
此时魏王拓跋珪显得十分焦虑,作为一代雄主,他一旦决定做某件事就会不惜一切代价去完成。
几个月前他决定攻取辽东半岛,为此他殚精竭虑,考虑种种。
殊料,大军刚一出发就遇到了难题,他怎么能不着急?
早在大军出征前,张兖便考虑过这个问题,此时心中多少有了一点想法。
他笑着安慰道:“大王务忧,我军虽不善攻城,却未必没有办法攻取辽东。”
拓跋珪顿时大喜,连声催促道:“先生快说,寡人都快急死了!”
“解决眼前难题无非是两个,其一就是招募汉族青壮为军,然此乃长远之计,不能解眼前燃眉之急……”
拓跋珪一听要招募汉军,顿时眉头一蹙。
之前为平息魏国内胡汉矛盾,他已下令今后鲜卑人专管打仗,汉人负责种地。
如今张兖又提出招募汉人为士卒,无疑将重新挑起国内矛盾。
而张兖看到魏王面色阴郁,不由暗暗叹了口气,看来促使鲜卑汉化仍然任重道远。
当初他被魏王闲置,有一半原因是为了安抚鲜卑贵族不满。
眼下他还在风口浪尖上,不宜再惹起纷争,遂将招募汉人入伍一事匆匆略过不提。
“除了招募汉军强攻临渝关外,大王也可选择从侧面迂回,绕过临渝关。”
“据臣了解,先秦时代,姬燕为了翻越燕山、深入辽河平原,曾开辟了两条通道。”
“其一出卢龙塞(今喜峰口)沿滦河左岸北行,再沿着滦河支流北上,便可翻越燕山。”
“而后沿着老哈河上游西岸折而向东,便可直抵柳城(今辽宁凌源县凌源镇)。”
“而从柳城再往东北不到两百里,就是北燕王城龙城。”
“其二出密云再北渡潮河,穿古北口,在前汉置白檀县(今滦平县)东北渡过滦河,东向与原卢龙道相会。”
“大王不妨在临渝关下广布疑兵,吸引燕军注意。”
“而后遣偏师走卢龙道、平冈道突袭北燕王城。”
“不过,这两条古道山高林密,甚至不排除燕军已沿途设防,想偷袭成功千难万难。”
张兖讲到最后,却见拓跋珪脸色已完全阴沉下来,他知道魏王已陷入两难之地。
若不依计冒险搏一搏,大军就只能强攻临渝关。
但魏军不擅攻城,谁知最终要付出多大代价才能拿下关隘。
更可怕的是,万一付出了巨大代价,却没能攻下临渝关,那对大魏来说无疑是雪上加霜。
拓跋珪思虑再三,最终还是采纳了张兖提议,决心遣偏师偷袭卢龙道。
……
临渝关作为新建城池,周长约约四公里。
其以城为关,城高四丈有余,厚两丈,可抵御万斤重击,乃辽西走廊最大坚城。
为了长期坚守临渝关,将魏军挡在关外,慕容农、高湖在城内建有一座巨大仓库,以储藏大量粮食、军械。
如今北燕人力、物力主要集中在龙城、临渝关两地,分别由慕容云、慕容农两人镇守。
由于临渝关地处要地,不仅魏国对其虎视眈眈,同样慕容农也在密切关注魏军动向。
随着慕容垂、慕容宝、慕容盛、慕容麟等人相继败亡,加上慕容德南奔齐地,如今辽东面临压力日益增多。
慕容农今年已将近五十岁,作为沙场老将,他是目前鲜卑慕容氏幸存之唯一良将,备受慕容会倚重。
此次魏军兵逼辽西走廊,很明显是想灭亡燕国。
但慕容农也别无他策,唯有仰仗临渝关天险,迫使魏军不战而退。
这天,乌云密布,城下忽然出现黑压压一片魏军。
慕容农得报后,急忙上了城头观望,只见城下旌旗如林,数万魏军无边无沿。
这时,闻讯而来的高湖急切地问:“辽西王,魏军要攻城了吗?”
慕容农凝重地点点头道:“敌人正在填护城河,用不了多久就会发起进攻。”
高湖大吃一惊,急道:“如果魏军真不顾一切来攻,哪怕临渝关再牢靠恐怕也守不住。”
“辽西王,我们必须求援!”
“求援?向哪儿求?龙城自顾不暇,哪有余力支援我们。”慕容农恼火万分道。
“大王为何不试试向河西与高句丽求援?”
慕容农没有说话,目光深邃地注视着城外。
他早就考虑过这个方案,也向慕容会建议过,但最终结果如何一切还是未知数。
但现在,除了殊死抵抗,他似乎已经没有选择余地了。