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由于渭水天险阻遏,十数万河西军不得不停下南进脚步。
又因一时疏忽,让秦兵毁掉了所有舟船、便桥,给河西军渡河带来不小麻烦。
等卫朔意识到此疏忽时,却一切已经迟了。
尽管河西军已收复了渭北广大区域,可当前处境并不太乐观。
渭南地域狭小,大军无法机动回旋,似乎只有强渡一途。
然姚硕德对此已有对策,其借渭水之险,派三万骑兵沿南岸来回巡视。
只要河西军敢强渡渭水,数万羌骑似乎就会立即扑上来,将渡河士卒撕成碎片。
在与众人商议后,卫朔依旧决定强渡渭水。
不过,他没有采取分批船渡、依次送死的笨招,而是组织强弩掩护,集中所有舟船链搭成浮桥过河。
只要先头部队突过渭水,立即就地构筑防御阵地,先在对岸站住脚再说。
不提河西军如何安排渡河事宜,单说对岸姚硕德。
他一接到斥候急报,立马明白了河西军意图。
其实,别看后秦接连败于河西军,但姚硕德心中对此并不服气。
在他看来,后秦之所以屡战屡败,那是因为主将无能。
就拿上郡、平阳两场大败来说,若是换成是他指挥,河西未必获胜。
况且他手下还有三万精骑,俱是彪悍亡命之徒。
尤其他本人精于战场厮杀,对于如何利用天时地利更是娴熟于心。
对于陆续从浮桥上冲过渭水的河西兵,他更是深知其软肋之所在。
看着一点点向南岸延伸过来的浮桥,姚硕德不屑地撇撇嘴。
浮桥狭窄,即便他不假以拦阻,一次又能冲过来多少人马?
没必要阻河西人运兵兴致,他绝不会让麾下宝贵的骑兵,靠近河边弩阵射程之内。
他只需把握一条,即过河士兵达到一定规模后,立即派骑兵招呼即可。
只要不让河西军在渭水南岸立足,渭水天险就不会失去作用。
所以姚硕德一整天除了悠闲地瞭望对岸河西军忙碌外,就只吩咐羌骑养足精神,再把战马喂饱歇透,最后准备好角弓木箭,静待出击时刻。
……
春日阳光洒在渭水上,粼粼如亿万只清亮眼睛,正好奇地打量着渭水河畔的大军。
偌大的日月战旗迎着春风,荡漾起无边波浪,每一波浪头都整齐划一,急速地汇入那条温情脉脉的渭水。
水面波光反射,仿佛无数面镜子,照见上万张年轻士卒面孔。
大都护卫朔打马奔到渭水畔,大声下令道:“立即搭建浮桥。”
军令传达下去,辎重营士卒立时忙活起来。
一部分士卒掏出造桥工具,四下里寻木桩子。
由于缺少船只,没法以若干船扎缚相连之法造桥。
没奈何,河西军只好在河上一根根地搭木桩,再在木桩上搭木板。
忙活了近两个多时辰,河西军终于顺利完成搭桥。
“过河!”
一声令下,一队队河西士卒排着队,开始前赴后继般向对岸开去。
顿时,渭水边,人马嘶吼声、哗哗流水声,以及各种吆喝声,统统搅在一块儿,让整条渭水都沸腾起来。
望着对岸空旷无垠的原野,卫朔忽然感到一阵不安。
秦兵像是忽然蒸发了,周围隐隐透着有一股压抑的安静,无端地让人感到焦躁起来。
他心中越琢磨越觉得蹊跷,忽然对渡河计划生出几丝担忧。
不料,他刚心生警兆,却见已有斥候飞马来报:“大都护,对岸发现胡骑……”
话还没说完,但见对岸满天尘埃已扬了起来。
四面八方皆是喊杀声,也不知打哪里钻出来许多的胡虏骑兵。
马蹄敲着大地,轰轰然如雷声。
他整个人被吓了一跳,目光紧紧地盯着对岸,今日渡河成与不成只看已渡河士卒表现。
原本正渡河的河西军忽然看到敌军袭击,心中一慌,身子不由自主地就要往后退。
后边推前边,前边推更前边,偏偏浮桥狭窄,行动不便,顷时就挤成了一团。
桥上人慌,岸上人更慌。
后秦羌越来越近,几乎已能看见那一张张得意忘形的脸。
再也躲不开了,匆忙来到对岸的河西军,迎着敌人的刀锋冲了过去。
两军在渭水河畔激烈对撞,一边是严阵以待的胡骑,一边是轻装上阵的河西步卒。
一排排羽箭带着刺耳的尖啸声俯冲而下,溅起一蓬又一蓬血雾。
刹那间,凄厉的惨叫响成一片,被河风一送,沿着渭水荡向下游。
百十名河西军连反抗的机会也没有,全成了羌骑活靶子。
曾经战无不胜的河西军似乎已被胡骑冲锋吓破了胆,对决刚一开始,就溃败如潮。
姚硕德看到此景倍感痛快,总算出了一口恶气,不由大笑三声。
正渡河的蒯恩怒气填胸,不顾个人安危,操起横刀冲在最前面,一连斩杀了数十名羌骑。
他拼命挥舞手臂,声嘶竭力地吼叫:“列阵,列阵迎敌。”
“摆圆阵,上连弩。”
河西士卒见主将骁勇,纷纷有了主心骨,一队队聚拢在蒯恩身边。
在蒯恩指挥下,已渡河的河西军终于稳住了心神。
他们如梦方醒,从怀中掏出连弩,迅速收缩成一个密不透风的圆阵。
这时,蒯恩怒气勃发道:“大都护率师出征,志在扫灭羌虏!”
“今渭北已平,关右将定,大业成败,只在今朝。”
“本将受命为前锋,曾立下誓言,要力争渡河成功。”
“今日之事,虽变起仓促,然若此时奔退,还有什么脸面再见大都护呢?!”
“大丈夫死则死矣,有何惧哉!”
“万望诸君忘记胆怯,拿起武器,与某携手同进,以报大都护厚恩。”
正在这时,羌骑犹如一支支追逐疾风的鸣镝,各自以三三三的锥形阵组合成小队,小队再组合成大队。
这时胡骑惯用的骑兵攻势,他们将渭水岸当作血腥的屠宰场,不断地纵横穿梭。
“射!”蒯恩眼中喷着怒火,大声喊道。
顿时一支支强弩仿佛烈焰喷薄,在天幕上划过千万道苍劲的明亮弧线。
骑兵再快,也比不上弓弩快,何况是连续开弓发射的弩。
正在冲锋的胡骑,一下子被连弩逼得连连倒退。
战斗仅仅持续了小半个时辰,河西军依凭连弩攻势,挽回了几乎大溃败的局面。
虽然前锋军损失千余人,却成功为后续大军渡河赢得时间,最终在渭水南岸站稳脚跟。
姚硕德眼看事不可为,只好被迫率骑兵退走。
凉悠悠的渭水因受了血气的刺激变得潮热,整条河红似晚霞落川,河上河下堆满了敌我双方尸体。
苍白的死亡被春日的暖光映照,晃出令人生寒的恐怖。
……
在前锋军在对岸站稳脚跟后,十数万河西军开始在渭水北岸集结。
一时间,人马相连,延绵数十里。
数千艘大小船,沿着数百里渭水只一字排开,场面蔚为壮观。
数日后,姜飞、王仲德、檀道济各领一军,分别在郿县、咸阳、下邽南渡渭水。
面对河西军分兵抢渡渭水,后秦人有心无力,只能眼睁睁看着己方失去渭水天险。
各路大军刚一渡过渭水,立即抢占渭南各地,意图孤立长安、霸城。
待众将率军离开后,高陵大营内只剩下万余侍卫军精锐。
大帐内,卫朔正在听郭逸介绍最新军情。
“主公,东路,王都督在渡过渭水后,强攻华阴得手,并迫使潼关守军投降。”
“眼下其正率军向武关方向挺进,打算切断羌人南逃道路。”
“在东路传来捷报不久,西路也来了喜讯。”
“姜飞都督趁秦军自顾不暇,从郿县渡过渭水,成功进入渭南始平郡。”
“槐里、鄠县、武功等地守军望风而降,东路军几乎不血刃地拿下大半个始平郡。”
一连串捷报着实让卫朔感到振奋,但细细思来也并不奇怪。
后秦自平阳之败后就已彻底失去了上进心、凝聚力,姚兴礼佛更是让后秦上下失去了斗志与精气神。
如若不是姚硕德、尹纬、姚晃、姚旻、狄伯支等人一力支持,恐怕后秦早崩溃了。
所谓大难临头各自飞,面对煌煌大势,除了羌族死硬外,也没多少人愿意玉石俱焚。
前线战事顺利,各地秦军一触即溃,不由让卫朔心情大好。
他大笑一声起身道:“走吧!该轮到咱们渡河啦。”