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武技、射箭等比试不过是开胃菜,真正的重头戏冬狩终于拉开帷幕。
卫朔驾驭着一匹雪白骏马,在康龙、唐瑶等侍卫护佑下,一马当先杀奔野外。
其他人不敢怠慢,纷纷一抖马缰紧随其后冲了出去。
经长时间训练,卫朔自持练得一手好箭法,不敢说百百中,也有百步穿杨的本领。
他一边挥舞着马鞭,一边兴奋地朝身边唐瑶喊道:“夫人,你我比试一番如何?”
唐瑶媚眼横了一下卫朔,不由嗔笑道:“夫君明知妾身不善箭术,还提出比试,这不是欺负人么?”
“哈哈哈,为夫偏偏喜欢仗势欺人!”
卫朔一语双关,不由惹得唐瑶大发娇嗔。
接下来一行人向前奔驰了一会儿,树木渐渐多了起来。
忽然,丛林里跑出两只小兔子,众人眼前一亮却谁都没着急动手,纷纷拿余光瞟向大都护。
只见卫朔双手松开缰绳,右手从箭壶中抽出两支羽箭,左手架起弓,只双腿夹紧马腹以维持身体平衡。
只从这一点便显示出卫朔拥有扎实的骑射功夫,足见平日里他没少下苦功夫。
嗖嗖两声,两支箭如闪电一般飞了出去,不一会儿便响起两声惨叫。
“好!大都护厉害!”
“好个一箭双射!”
众人对大都护展现出来的一箭双射本事满口称赞,众人纷纷不拍手叫好。
连远远跟着的高湖也忍不住对苻谟叹道:“大都护文武双全,真乃不世之豪杰也!”
话音刚落,忽然从前面传来几声尖锐哨音,有经验的人都知道这是发现猎物的信号。
众人脸色一喜纷纷策马冲了过去,都想在大都护面前拔得头筹。
猎物很快出现在众人视野中,那是一只黑色的野猪。
野猪看起来体型十分庞大且笨拙,可跑动起来却丝毫不弱于那些军马。
野猪显然也已预感危险降临,只见它飞快地向森林深处窜去。
野兽的直觉告诉它,身后一群人肯定不好惹,还是先躲起来为妙!
可惜负责驱赶猎物的厢军、府兵则紧紧地咬在野猪身侧,口中发出呐喊声,迫使野猪改变奔跑方向。
而当野猪受到惊吓不得不扭转身躯选择另外一条逃生道路的时,跟在后面早有准备的卫朔再度瞬间松开弓弦,羽箭顿时夹杂着呼啸声朝野猪飞快射去。
倒霉的野猪刚刚跑出不远,那笨重的身躯便轰然倒地,众人围上来一瞧,脖子上赫然插着一支羽箭。
“好!”人群中又发出一阵喝彩声,里面不乏有拍马屁之徒。
这头野猪足足有三百斤重,那长长的獠牙显示出它是一只成年的公猪。
野猪黑色的皮毛下能看到大大小小许多伤口,显然是过去在山林中和其它野兽搏斗后留下的。
如此凶悍的野兽居然被大都护一箭轻松击毙,让柔然可汗望向卫朔的眼神里又多了一分畏惧。
意料之中,卫朔果然第一个获得战利品。
当下为了不影响他人狩猎,他主动带着战利品回到了主席台,准备坐下来欣赏其他人表现。
接下来,狩猎活动到了高潮部分,让众人看得大呼过瘾。
各参赛队伍纷纷骑着高头大马在山林间纵横奔驰,不断驱赶着野兽。
轻捷的骑兵如闪电般驰过,优秀的射手弯弓射箭,飞禽走兽来不及逃窜,纷纷中箭。
现场众人看得是热血沸腾,不断为勇士们精彩表现鼓掌喝彩。
对河西上下而言,今年冬狩堪称近年来最大盛典。
无数年轻男子为了展示勇武,纷纷拿起弓箭加入到狩猎当中。
猎场上,随处可见鲜衣怒马的世家子弟跃马驰骋,舞动刀枪短弓,追逐着任何一只可见的猎物。
冥冥之中仿佛有大天尊庇佑,狩猎期间连续数天皆晴朗无云。
天空宛如一块透澈无暇的蓝水晶,几丝浮云远远飘在视野的尽头,远远望去让人心怀舒畅。
各支队伍不断吹响号角,旁观者完全可以从号角声响起的次数与持续的时间,来判断哪支队伍收获最大。
按目前情况看,似乎骑兵司牢牢占据着优势。
不过,出现这种情况也在大家预料之中。
毕竟骑兵尤其擅长骑射,打猎对他们而言小菜一碟。
甚至在骑兵司上下看来,不拿第一,便意味着失败。
幸好参赛者没让骑兵司失望,从一开始所获猎物便远远超出他队一大截。
不过,其他参赛队伍并未束手就缚,纷纷加大了捕猎力度,试图追上骑兵司。
……
“外臣,见过大都护。”趁着卫朔坐下来喝茶时,高湖急忙上前见礼。
卫朔将茶盏放下,看了一眼高湖,不禁又想起刚刚结束的那场争论。
一开始河西上下对与谁结盟并无定论,有人选择北魏,也有人中意后燕。
原以为这场争论将持续一段时间时,来自并州的一则消息,瞬间让众人结束争执。
据并州刺史府上报,入冬以来,临近河北一带出现了大股流民。
刺史张腾随即向都护府建议,鉴于并州人口稀少,可设法引河北流民入晋。
接到张腾禀报,卫朔与众人当即拿定主意,准备以结盟为条件,换取河北流民。
虽然卫朔底下心思乱转,但其面上却不动声色,故意叹道:“好吧,看在大渊先生如此执着的面上,河西可以跟后燕结盟,不过你们得答应本都护一个条件。”
高湖一听河西愿意和后燕结盟,立马高兴起来,甚至将一切不快全抛之脑后。
他兴奋地询问道:“敢问大都护到底是何条件?”
“条件很简单,朔听说河北有不少流民,只要燕皇同意让河北流民入晋,朔便答应与贵国结盟。”
听到大都护提出来的条件,高湖震惊了,原本笑吟吟的面容顿时平静下来。
当高湖皱着眉头在考虑什么时,旁边苻谟凑上前低声道:“大渊,不能答应此条件,不然你我恐将死无葬身之地。”
“那些流民通常会被豪强、贵族掳掠为奴,若让流民入晋,国内还不得闹翻天?”
闻言,高湖凝重的点点头,十分赞同苻谟所言。
假若换做以前,他或许咬咬牙便答应下来,可如今却不一样。
后燕虽然各项政治制度效仿魏晋,但慕容垂吸取了前燕、前秦教训,还保留了一定的部落制度。
为拉拢汉族豪强与胡虏渠帅,慕容垂既允许他们大肆圈地,又允许他们蓄养奴隶。
以前奴隶来源大多来自于战场掠夺,可近来后燕对外战事不利,迫使胡虏渠帅与世家豪强将目光转向国内流民。
哪怕是慕容垂恐怕也不敢轻易答应河西条件,因为一旦损害了世家豪强利益,后燕统治也将不安稳,说不定会在一夕之间烽烟四起。
“大都护,你提的条件实在是太高了,燕皇根本就不可能答应!”
卫朔眉头一皱,故作不解地问:“为什么?那些流民留在河北,也不过是沦为胡汉豪强手中奴隶、荫户。”
“而流民一旦沦为荫户,将不再向官府缴纳一粒粮食与税赋。”
“与其便宜那些豪强渠帅,贵国怎么不能拿来换取河西友谊?”
高湖脸色难看,摇摇头解释道:“事情不那么简单,算了,在下也不便多说什么。”
他不是傻子,当然知道流民对胡汉豪强意味着什么。
然而,不知道为啥,高湖总觉得流民一事还不算完。
接下来河西与后燕之间很有可能为了流民归属,继续交锋下去。