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在苻坚死后的十年里，天下形势有了天翻地覆般变化。
北魏，兼并了高车各部，迅速崛起，今年又一举撼动了后燕霸权。
河西，相继灭掉后凉、南凉、西秦、仇池、西燕，降服吐谷浑后，称雄西北。
后秦，灭掉前秦，一统关中，但在接下来的平阳大战中，一败涂地，逐渐走上衰落。
与此同时，在这十年当中，东晋朝廷也经历了残酷而又激烈的权力之争。
最终，皇室得以重掌朝廷中枢大权，而世家大族退居地方。
然而世家大族退居地方，却导致方镇雄起，一度威胁到朝廷安全。
对此天子与朝廷只能合纵连横，联合亲近朝廷、皇室者，打击有野心者。
而龙亢桓氏一向被朝廷视为不安分家族，更是受到重点打压与排挤。
多年来，家主桓玄除了顶着南郡公头衔外，再无一官半职。
为此桓玄忿忿不平，一心想重振家世。
只因天子势大，桓玄不得不暂时选择蛰伏。
而近来，桓玄从隐秘渠道获知天子身体日渐衰落，遂变得蠢蠢欲动。
不过，桓玄十分清楚，他若想有所作为，首先必须取得荆州大权。
眼下荆州三分，殷仲堪占大义——天子认可。
杨佺期有人和——刺史支持；桓玄坐拥地利——荆州乃桓氏旧地。
三方互相争斗，谁也不服谁，将荆州搞得乌烟瘴气。
眼看着小兄弟——卫朔在北地混得风生水起，而自己却一事无成，不由让自付才华无双的南郡公汗颜。
为了尽快实现野心、抱负，桓玄不得不遣桓谦、卞范之到河西寻求帮助。
……
果然，温柔乡是英雄冢！
远征归来，卫朔整日沉溺于妻妾柔情当中不可自拔。
直到被文武重臣连连催促，他才恋恋不舍地暂别家人。
他刚一走进都护府，便接众人汇报，称桓玄使者抵达了姑臧。
“南郡公桓玄？他派谁来了？”
“正是其心腹谋士卞范之，以及宜阳侯桓谦。”
“原本二人早已抵达姑臧，只因恰逢远征大军班师，就没顾上招待他们。”
“他俩干嘛来了？”
“还能干嘛？！不过是求援罢了。”
“一年多以来，桓玄借助河西之力，实力有了大幅提升。”
“如今其野心勃勃，妄想驱逐殷、杨，图谋荆州大权。”
“河西与荆州相隔重重，能给他什么帮助？”
“主公有所不知，那桓玄知道河西床弩犀利，便想购买一批提升部曲实力。”
“之前已被臣拒绝过好几次，如今看来他还没死心。”
“床弩？”卫朔捏着下巴若有所思。
床弩属于战略性武器，曾协助河西赢得过多次重大战役。
因此，它在河西管制十分严格，没有卫朔亲手批示，谁也不敢将床弩外卖。
“这事你们怎么看？”
“嘶……不太好办，荆州乃河西商贾出入江东之重要途径。”
“若不答应桓玄要求，一旦其恼羞成怒，切断长江航运，将大大影响对外贸易。”
“可……可床弩毕竟是战略武器，一旦外泄，恐将给河西带来难以预估之损失。”
“臣等左右为难，这才打扰大都护休息，请主公专断。”
“其实说起来，床弩外泄几乎不可避免。”
“毕竟床弩又不是什么稀罕物，早在先秦时已存在。”
“从这点来说，将床弩卖给桓玄没有问题。”
“但是，从政治角度来说，帮助桓玄提升实力对河西而言，是有利还是有弊？”
“众所周知，目前桓玄蠢蠢欲动，急于将荆州纳入掌控当中，进而摆脱朝廷压制。”
“那么可以预见，只要桓玄实力暴涨，将来荆州必然会陷入动乱。”
“而荆州一向又是江左重镇，一旦出了问题，势必会影响南朝稳定，甚至不排除出现烽烟四起之局面。”
“假若没有拿下三晋，河西产粮重地依然没有着落，那朔定然不会让江东陷入动乱。”
“如今却不一样，有了三晋在手，江东对河西的重要性将下降许多。”
“换句话说，河西可以承受江东内乱带来的不利影响，甚至还能趁机捞取好处。”
“如此说来，主公赞同将床弩卖给桓玄？”
“不错，不止是床弩，凡南郡公所需，皆可酌情满足对方。”
“至于说床弩技术会泄密……其实大可不必过于担心。”
“不是朔瞧不起他人，尔等且说满天下除了河西拿工匠当人看，还有谁？”
“凭各地视工匠为奴隶的态度，给他们一百年也造不出媲美河西的床弩。”
“既如此那臣这就去派人通知桓谦、卞范之，让他们赶紧交钱买东西。”
“诶，道和着什么急？先凉凉他们，朔好拿此事做人情。”
卫朔要送人情，是因为他知道桓谦、卞范之在屡屡碰壁之下，定会找桓振帮忙。
桓振是他看重的年轻将领之一，当初只因受家主桓玄压制，才不得不远赴河西建功立业。
若想让人家心甘情愿替他卖命，自然得从各种方面入手，其中感情投资也是其一。
果然不出他所料，在屡屡碰壁之后，桓谦、卞范之真的登门向桓振寻求帮助。
而桓振虽然对桓玄不忿，却不能不给桓谦面子。
说来也怪，桓振与桓玄不对付，却皆与桓谦交好。
……
“大都护，桓振求见。”
“桓振？让他进来。”
卫朔先是一愣，随即恍然，肯定是来帮桓谦说好话来了。
通过之前商议，河西上下对是否出售床弩给桓玄有了定论。
原本早该通知桓谦，只因他一心想送人情，这才给耽误了。
今天桓振主动登门，正好遂了他心愿。
不一会儿，桓振雄赳赳走了进来。
“末将参见大都护。”
“起来吧，道全此来所为何事啊？”
“末，末将……”
事到临头，桓振突然犹豫不决，不知该如何开口。
作为军方将领，他十分清楚床弩价值所在。
话一旦说出口，很有可能受到大都护猜疑，怀疑他别有用心。
可叔父桓谦亲自求到面前，让他不好回绝。
罢了，罢了，这次就当是还桓家多年恩情，从今以后我一心一意追随大都护。
想到这儿，桓振正要直言，殊料大都护却先他一步开口。
“是不是为了南郡公购买床弩一事啊？”卫朔脸上故意露出为难之色。
“这件事，朔也很为难啊。”
“床弩乃管禁之物，众人皆不同意将床弩出售给南郡公。”
“不过，朔以为道全在此次并州之战中，表现优异，孤身潜入长子，为最终消灭西燕立下汗马功劳。”
“俗话说，不看僧面看佛面。看在道全面上，本都护愿意酌情卖给南郡公一些。”
“真的？！”
桓振不由大喜过望，本以为要大费口舌，事实上顺利地出乎他预料。
桓振哪里知道，卫朔早从联勤司、军器监打听清楚啦。
床弩上一些关键部件，除了河西可以制造外，其他任何地方工匠都造不出来。
也正是因此，卫朔才不虞担心将来被外人仿制。
即使他们仿制出来，威力也远远不及河西床弩。
这些细节桓振根本不知道，真以为是大都护看重他，才得以通融一二，心中对河西的归属感一下子强烈起来。
卫朔一直在暗中关注桓振表情，见对方露出感激之色，这才悠悠叹道：“望道全莫要忘河西之恩情。”
“请大都护放心，末将非忘恩负义之辈，今后将为大都护效犬马之劳。”
“嗯，道全如此表态，朔便安心啦。”
“其实家族对每个人来说都很重要，毕竟没有家哪有你我？”
“不过，朔希望道全明白，家也分大家、小家，河西相对桓家而言便是大家。”
“只有河西变强大啦，你我才会有好前程，所以你我每一个人都必须以维护河西利益为己任。”