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这日清晨,肤施城外,忽然来了三名羌胡人。
为首者,年约五十岁,名叫党容,是生活在上郡一带一羌胡部落首领。
因不满河西在朔方编户齐民,才带着两名心腹,来到这座狭小而简陋的边境城市。
这次他主动前来拜见姚兴,专为寻求后秦支持。
此时已经到了八月,地上仿佛象下了流火,一些似云非云、似雾非雾的灰气弥漫在半空中,让人窒息得几乎喘不过气来。
进城后,党容一行早已是筋疲力尽,好在运气不错,正当他向人打听姚兴住处时,忽听旁边有人高呼太子来了。
话音刚落,只见城门口出现一支队伍。
党容急忙站起身,打手帘向城门口望去,只见数百骑兵护卫着一辆马车缓缓驶来。
街道两边行人纷纷跪倒,向马车大礼参拜。
“太子殿下,太子殿下。”焦急之下,党容来连同两名护卫,不由高呼起来。
从城门驶来之人正是后秦太子姚兴,也是此次北征大军统帅。
后秦积极反击陕北高原,共有两层意思:一是改变北部不利态势;二是让太子姚兴积累军功,为日后上位做准备。
这是姚兴首次领兵出征,不但被姚苌寄予厚望,连他本人同样抱以很大期望。
作为从小闻名天下的俊彦,要说不嫉妒威名赫赫的卫朔,那是不可能的。
更何况姚兴还比卫朔大几岁,这更让他对其充满敌意。
为了证明自己比对方强,姚兴一心想在此战中击败卫朔。
在姚兴看来,想正面击败卫朔不太容易,最好是能策反羌胡部众。
可问题是自刘卫辰父子死后,羌胡势力遭到重创而四分五裂,其中既有反卫势力,又有亲卫势力,难以合力共抗河西。
更关键的是,羌胡人迫于卫朔威名,根本不敢轻易举兵反叛。
这让一直试图利用内部矛盾从中牟利的姚兴,感到束手无策。
原本姚兴一直为此事而烦恼,却没想到天无绝人之路。
党容首领的到来,豁然为姚兴北上扫清了最后一道障碍。
看着站在他眼前党容首领,蓦然间,姚兴用兵思路变得异常清晰起来。
他命人带上党容,立即下令车队调头,原路返回。
临时行宫内,党容有些忐忑不安地望着太子姚兴,已经很长时间了,姚兴仍然在屋内来回踱步,不知道他在想什么。
“首领真的想南下投奔我大秦?”
不知过了多久,姚兴终于开口了,他语速很慢,且目光闪烁,似乎有些不相信党容。
党容急忙跪下,诚恳地说道:“太子有所不知,河西人太过分啦。”
“不但要求在下交出牧民、草场,还必须迁居姑臧定居。”
“我绝不愿再为河西效力,万分恳求太子出手相助,太子之恩我将铭刻于心。”
“首领放心,只要尔真心投诚,本太子定不会袖手旁观。”
姚兴慢慢走到党容身边,轻轻拍了拍对方肩膀,又语重心长道:“眼下河西势大,仅靠后秦还无法击败河西军,因此孤希望首领回去后,能多鼓动一些部落起事。”
“太子,不是在下不愿活动,实在是羌胡内部不团结,很多首领被河西军打怕了,只求自己富贵而不愿与河西军开战。”
“在下不过一小小部落首领,恐难以命令众人。”说完党容一脸为难。
“哈哈哈,首领莫急,且听孤把话讲完。”
“为了方便首领行事,孤可以任命你为北单于、安北将军、监鲜卑诸军事。”
“首领不妨告诉那些摇摆不定者,凡愿起事者,事成之后,将平分朔方河套。”
闻言党容大喜,当下毫不犹豫道:“请太子吩咐,在下将全力配合。”
……
两天后,得了姚兴承诺的党容顺利回到部落。
如今他可是踌躇满志,一心欲助姚兴击败河西军,并梦想像刘卫辰一样,独霸河套。
接下来党容秘密串联,刚开始羌胡首领都十分犹豫,毕竟这件事后果十分严重。
但经不住党容再三劝说,为了重新夺回部落控制权,大部分羌胡首领最终还是答应配合姚兴行动。
姚兴动作也不慢,为了进一步策反羌胡,在党容回来没几天,他派的人也顺利抵达。
这是一个身材魁梧的男子,名叫王买德,是后秦军中一名参军。
说起来王买德很奇怪,他本身具有出众才华,却一直不显山漏水。
此次姚兴欲派人来联络羌胡人,众人皆避之唯恐不及,唯王买德主动请缨前来。
为了不引起外界注意,王买德一副胡人打扮,不仔细瞧,几乎分辨不出区别。
白天他藏在党容家中,到了晚上党容就拉着他去会见各部首领。
经过连续数天秘密会谈,众人终于敲定行动细节。
当天夜里,王买德遣心腹携密信回肤施,他则继续留在羌胡部落。
……
公元391年,八月,因不满河西新政,羌胡首领党容聚众数千,在上郡竖起反旗。
近百名羌胡贵族、首领满含希望的望着党容,希望他能带领众人打败河西,夺回曾经属于他们的草场、牧奴。
或许前几天,他们当中有人还怯弱地不敢与河西军对敌,还被卫朔阴影所笼罩。
可现在,当战事开启,众人也早已忘记恐惧,思绪甚至已飞向富饶的朔方草原,那是众人渴望已久的草场。
在一座木制高台上,站着两个人,一个是众人共推的盟主党容,他站得笔直,望着台下黑压压一片人头,胸中登时涌起满腔豪情。
在他旁边还站着个人,正是后秦参军王买德,暂时充当‘义军’军师。
“羌胡勇士们,你们准备好了吗?”
“朔方肥沃的草场原本属于你们,但现在却被可恶的河西人占据。”
“没有人会怜悯你们,这里只有丛林一般的残酷竞争,你们想要最肥沃的土地吗?想要无尽的财富和漂亮女人吗?大声的告诉我,这些,你们想要吗?”
党容声音清晰而低沉,极富煽动性,而且借着凌晨夜风,声音被传出去很远,几乎每一个人都听得清清楚楚。
让羌胡人听后,无不热血沸腾,并发出山呼海啸般呐喊。
“我们想要。”
党容声音忽然变得高亢,猛然间抬起双手,振臂高呼,声音犹如夜枭凄厉而沙哑。
“我的勇士们,请勇敢的拿起手中战刀,用你们的热血,把原本属于羌胡的光荣与财富统统抢回来。”
“并且我要告诉大家,你们不是孤军奋战,后秦皇帝已派遣太子领兵北上,届时我们将联合后秦一同讨伐河西。”
这时王买德向前一步,对众人沉稳而有力地宣言道:“我乃后秦镇北参军,受太子姚兴派遣特地来此。”
“太子特地让在下转告诸位,后秦永远支持你们,去勇敢地战斗吧!”
“若此战得胜,朔方将永远属于你们羌胡人。”
在党容、王买德统领下,近万羌胡人骑上战马出发了。
羌胡叛军从后世绥德县一带起兵西进,沿途袭破无数村庄,将物资、人口掳掠一空。
短短数日不到,叛军数量一下子膨胀到两万多人,一时间党容声威大震,每天都有失意的部落首领、贵族前来投靠。
与此同时,三万后秦大军在姚兴统领下,正日夜兼程北上,准备与叛军汇合,然后再北上攻打代来城。
至此,这场后秦蓄势已久的反击战,正式拉开序幕。