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四月,吕光留弟弟吕宝镇守酒泉,其亲率六万大军西进,兵锋直指敦煌。
很快吕军大举进犯的消息传回敦煌,卫朔得知后,立即加强城防戒备。
而唐瑶、令狐溢等人获悉后,顿时兴奋起来,仿佛消灭卫朔就在弹指之间。
虽说已做好万全准备,甚至杜进、段业两人业已隐蔽待命,但卫朔仍不敢有丝毫大意。
因他深知,吕光绝非易于之辈,即便其麾下兵马战斗力稍弱,但对方人数众多,实力仍不可小觑。
敦煌,作为河西首屈一指的大城,又是昔日沙州治所所在,战略作用十分重要。
无论是卫朔想要征讨姑臧,还是吕光打算出征高昌,敦煌都是必取之处。
只有占据敦煌西边的玉门关才算有了后盾,不虞西边有敌进犯;同样占据敦煌之后,才有希望进一步向东扩张。
为了把守敦煌,卫朔到任以来,不但大大加固了城墙,还将城内守军增加到两万。
头顶着阴沉沉天空,卫朔满脸严肃地立在城墙上,正俯视着城外黑压压一片吕军。
吸着初春时分尚有些冰冷的空气,嘴里呼着白气,卫朔面色凝重。
城下吕光大军军容严整,气势凛然,一看便知对方绝不是乌合之众。
卫朔猜得没错,为了尽快拿下敦煌,拔除后患,吕光将手中仅有的三万精锐全都带来。
这时城下吕军一阵骚动,吕光在一众年轻将领簇拥下,打马出现在城下,正对着城头指指点点。
“诸位,中间那位便是三河王吕光;左边那个年轻将领,则是有吕家千里驹之称的长子吕纂;右边那个中年人是吕光弟弟吕延,其余众将莫不是吕氏子弟。”
“看来吕光对西征功臣清洗地很彻底嘛。”介绍到最后,卫朔还是忍不住调侃了一句。
众人闻言亦止不住笑出声,立马让原本紧张的气氛一下子轻松下来。
待众人笑毕,卫朔才继续介绍道:“诸位,吕光可以说是后凉唯一顶梁柱,最近几年吕家能威压各方,与吕光盛名不无关系。”
“不管是咱们,还是南边鲜卑西秦,又或者高原上吐谷浑,甚至连西南边卢水胡部落,都不敢轻易得罪后凉。”
“若非当初被咱们敲了一闷棍,恐怕此时吕光已独霸河西。”
“如今吕光得世家之助,再也按捺不住称霸野心,这才举重兵犯我敦煌。”
说完卫朔一指城下正耀武扬威的吕光,意气风发道:“今日让吕光知晓,只要朔在一日,就轮不到胡虏嚣张。”
“大都护,敌军要进攻了!”
忽然号角声响起,城下吕军不断变换着方阵,引得城上负责瞭望的士卒一阵惊呼。
“呜呜呜……咚咚咚……”
激昂的战鼓声与苍凉的号角声不断响起,数息之间吕军列阵完毕。
随即踏着整齐的步伐缓缓压了上来,速度不缓不急,给人一种如山岳般厚重。
看着城下无边无际的敌军,守军士卒牢牢抓着手中横刀,额头上渗出一层细汗,呼吸也在不知不觉之中加重几分,猛然间一股强烈地紧迫感笼罩着整个城池。
城下吕光骑在战马上,望着麾下数万精锐大军,不由踌躇满志起来。
“禀大王,诸事准备妥当,是否发动攻击?”一吕军将领上来请示道。
“好!传本王将令:大军即刻攻城!争取给守军一个下马威。”
吕军虽远道而来,但携克酒泉之威,军中士气十分高昂。
只见中军令旗一挥,大约近千吕军士卒,推着井栏冒着城头上密集箭雨,不顾伤亡直抵城墙脚下。
这时,专门用水泥制成的倾斜地形发挥作用了,不但使敌军攻城器械前行困难,而且地形倾斜后还使得井栏很难被固定,让站在上面的弓箭手无法压制城内守军。
与此同时,城墙上守军开动了投石车,顿时大大小小的碎石,不时中间还夹杂着磨盘一样的巨石,像暴雨一样砸在攻城士卒头上。
敌军精心准备的攻城器械,尚未来得及发挥作用,就被一块块石头砸了个稀巴烂。
面对吕军开局试探性进攻,守军表现得很轻松,凭借着加固后的高大城墙以及犀利的守城利器,让敌人吃足了苦头。
经过短暂试探后,敌军终于集结起重兵,开始对敦煌发动正式攻击。
在弓箭手掩护下,大量吕军士卒通过云梯逐渐爬上了城头,一场惨烈大战随即爆发。
卫朔带着李暠、康龙两将站在城墙上,耳中听着箭矢飞过的嗖嗖声,看着不断顺着云梯蜿蜒向上攀爬的敌军,顿时感到身上热血想要沸腾起来。
他左手紧紧抓着横刀刀把,右手扶着城墙,迫切地想要厮杀个痛快。
经多年坚持不懈训练,加上又亲历过战火,卫朔早已不是手无缚鸡之力的年轻人。
以其经过特殊改造后的体质,而今不敢说他已天下无敌,但起码做到勇冠三军还不在话下。
“杀啊!”
只见卫朔大喝一声,抽出腰间横刀,对着一个冲过来吕军士卒就是一刀,然后一脚将其踢倒在地,拧身冲着不断爬上来的敌军士卒杀了过去。
“兄弟们,杀啊,杀光敌人。”
主将骁勇,自是让守军士气大震,紧随卫朔、李暠、康龙之后,纷纷怒吼着砍向敌军。
守军士卒多是庶民出身,几乎都深受卫朔恩惠。
众人深知若让吕光攻破城池,不但自身性命难保,亲人性命连同家中刚刚分得的土地,恐怕会再次回到世家手中。
故而为了家人,同时也为了自己,守军杀起敌人来毫不手软。
一直在城下观战的吕光,刚开始见吕军进攻受挫,他还有点儿担心,不料后来大军进展顺利,一下子攻上了城头。
谁知还不等他高兴太久,敦煌守军只一个反扑便将吕军撵下城墙。
见此情形吕光眉头紧皱,之前他已尽量高估守军,可没想到还是低估了。
从刚刚一番较量可看出,敦煌守军战斗力远远超出之前预想,比酒泉守军战力要高出一筹。
“没想到敌军竟如此顽强,传寡人旨意:先入敦煌者,官升三级,爵封县侯,赏万金。”
“大王有旨:先入敦煌者,官升三级,爵封县侯,赏万金……”
随着三河王犒赏旨意传遍吕军大营,瞬间将敌军士气激发至最高。
大多数将领、士卒眼神中都流露出贪婪之色,如饿急的野兽一般盯着敦煌城。
原本已败退下来士卒,立时嗷的一声叫嚣着又一次冲向城头。
“主公,看来吕光对敦煌志在必得啊。”不知何时李暠来到了卫朔身边悄声道。
“是呀,敌军在吕光厚赏下不计伤亡的发起进攻,不过这也算正中咱们下怀。眼下敌军攻势越猛,后面损失会越大,也就越会逼得城内世家、佛门铤而走险。”
其实卫朔看得很清楚,只有让吕光在攻城上吃够苦头,其才会将全部希望寄托在城内世家与佛门内应身上,才会选择孤注一掷。
而唯有如此,卫朔才有望毕其功于一役。
反之,若不能斩杀吕光,何谈割据河西?