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崔琛虽然狂妄,却也不认为自己能以一敌六。
一声长长的口哨,便已经把自己带来的随从召唤过来。
王家的侍卫虽然骁勇,到底还是比不了在江北真刀真枪和胡人砍杀过来的崔家私兵。不过片刻功夫,便被冲乱。
犍牛虽然步稳,遇到这种阵仗也难免要躲闪。车上便摇晃起来。
阿狸是没见过崔琛的,此刻也在琢磨。听崔琛招了人来,越发的不明白——若是刻意埋伏着,难道不该一拥而上吗?
难道对方是一时兴起跑来劫道的?难道这辆牛车看着很肥羊,让人一见就心生贪念?
但这少年虽一身匪气,却也一身贵气,看着并不像是个劫财的。
她也算是见多识广了。并没慌乱起来,已经探身吩咐车夫,“问一下他的名号。”
她声音不大。然而小姑娘声音清脆,别样动听,混乱中也是能寻见的。崔琛自己已经听到。
他才要报名号,想了想却没有造次——这娃忽然想到,自己这是在别人的地盘上呢。还是不要轻易留名号的好。
就示意随从住手。问阿狸道:“小娘子贵姓?芳名?年岁?”
阿狸:……你查户口呢?!
阿狸打着帘子,看了一下外间的情形。崔琛已经冲到车架前,她身边的护卫无一不被人压制着,驱到外围。
——只是这么一会儿功夫而已
她心里越发相信,这并不是山间野寇。只怕是谁家训练有素的私兵。
才要实言相告,对上崔琛那双不那么良善的灰眼睛,话里便留了七分,“……我叫阿竹,家兄是丹杨县尉。”
县尉自然算不上什么大官,但所谓强龙不压地头蛇。眼看就要进丹杨县地界了,阿狸不信他不顾虑三分。
但崔琛只弯了眼睛一笑,就在马上,抱了手臂微微向后一仰,道:“我怎么不记得自己还有个妹妹?”
阿狸:T__T……果然撒谎是不对的,这不就被抓了现行吗?
她脸上一时红透了,简直想要一头撞死。
却没想到,北边士族常年跟胡人、贼寇打交道,尔虞我诈见多了。崔琛又是能把流氓收服成自己私兵的人,说起胡话来简直比喝汤还顺溜。阿狸只眼神一飘忽,他就能瞧出她哪句是在骗人。
此刻他见阿狸窘态,越发兴致勃勃。他觉得这姑娘就就像只兔子,生就一副让人忍不住欺负的模样。
丹杨毕竟是左佳思乡里,县尉跟她家里也是有往来的,她自然明白。就拉了拉阿狸的胳膊,小声道:“他骗你呢。”
阿狸:>皿<……好想咬他!
崔琛见她恍悟,便又笑起来,拿鞭子把车帘挑上去,道:“你说不说?”
阿狸:……说你妹!
“说了你又不信。”她知道了崔琛是在试探她,自然要硬撑到底,便又说,“倒是阁下,还不曾通传姓名。”
崔琛沉思片刻,“我叫乌头。”
阿狸:你妹,我还叫茭白呢!
崔琛也没有多说话,很快便收手驱马。他手上鞭子才松开车帘,阿狸便见一匹枣红马烈焰般急袭而来。
崔琛回马避让。
阿狸耳边“铿”的一声刀剑相碰,眼前衣袂翻飞,瞬间两骑便错身而过。
阿狸再回神,牛车腾了几步,她面前便已换了骑士。
谢涟拉动缰绳,挡在阿狸前面。马上的少年身姿挺拔,迎着日光,背影高大而安稳。一瞬间竟令阿狸心生错觉。仿佛他不再是个十三四岁的少年,已是可以依靠的成人。
谢涟与崔琛沉默对峙,各自打量着。
王家私兵虽拼不过崔家私兵,但拖延时间却是足够的。谢涟真要动手,两个人势必正面对上。
他们都瞧出对方来头不小,也都在权衡对方的斤两。
是谢涟先有动静。
他拉稳了缰绳,手上长刀并不归鞘。就着拱手为礼,道:“陈郡,谢涟。阁下何人,为何事来访?”
崔琛握了握手上刀柄。适才交锋,他手臂竟被震得发麻,兵器差一点就要脱手。他生来勇猛,与大人相比也不逊色分毫,还是头一回遇到势均力敌的同龄人。已经留了心。
“陈郡谢”三个字连在一处,如雷贯耳。谢家在中原虽算不上一等一的高门大户,然而谢太傅是寰宇皆知的名臣,连崔琛的祖父也敬重不已。
何况这是在江左。王谢的地界上。
崔琛却不避让,从容还礼,道:“清河,崔琛。”
——这是个拼爹的年代,人人都爱把籍贯与姓氏挂在一起。但此刻郑重其事的报上出身,却是另一种交锋。
崔琛听谢涟问“为何事来访”,略一回想便记起,卢轩曾跟他说过,谢太傅在东山有别墅。他确实是近了别人家门了。
便不嚣张。
又见谢涟刻意挡了车上少女,便勾唇一笑,问道:“车上的,可是谢兄熟人?”
谢涟低头沉思。片刻后迎上崔琛的目光,坦然道:“未婚妻。”
阿狸面上霎时红透了,一时竟辨不清自己的心情。她确实从一开始就在打谢涟的主意,然而此刻若说尘埃落定,反不如说越发的茫然了。
只匆匆落下帘子,便不再看。
谢涟都说到这一步了,崔琛再做纠缠就绝对是欺人太甚,故意与谢涟叫板了。
若是在北边,抢也就抢了。崔家总归能摆平。但这是在江左。
崔琛再看一眼牛车,见阿狸已放下了车帘,灰眼睛里边有些意味不明的光芒。勾唇一笑,拱手对谢涟道:“是个误会,改日再登门赔礼。”
说罢也不流连,回身便招呼人纵马离开。
谢涟见他走远了,才收起长刀。驱马回到牛车旁。
阿狸听到马蹄声,便抿了嘴唇,垂头不语。
外间好一会儿才传来谢涟的声音,“适才我若不这么说……”
阿狸只觉无比局促,忙打断他,道:“我明白。”
那边又断了声音。片刻后,才又听谢涟道:“你去哪里,我送你。”
谢涟一直护送着阿狸到了左佳思家里,又亲自送她回王家。
建邺美的是风景。青山绿水共为邻,柳暗花明又一村。那风景一重重的过,山障一重重的开,孤云独去,白日西落,众鸟高飞。
牛车悠然前行,少年骑马追随在一侧。别成画卷。
阿狸掀起车帘,探头望他,默然想着心事。谢涟目视着前方,漆黑的眸子里笑意渐深。片刻后侧脸回望阿狸。
两人目光对上,阿狸便垂下头去。谢涟唇角不觉勾起来。凝望了她片刻,才重新抬头望远。
谢涟腰间还挂着阿狸给他做的荷包。那荷包阿狸费了许多力气,因丝绸颜色鲜丽,她怕看着俗艳了,就用银线绞着白丝亲手编成如意囊身。两面各穿嵌四颗玉珠,再用银线穿缠成四只蝠纹。蝠纹攒着中央的圆形寿纹,寿字却是手绣而成,用的也是银线绞着白丝。那荷包玲珑凹凸,颜色清透,远看着便像白玉镂刻而成,近看也是金玉之质,摸上去才知是软的。
看着素淡简洁,阿狸却用了一年多时间才做好。当寿礼送给谢涟,如今他也才带上不久。
今日跟崔琛过了一招,荷包还好好的,穿引荷包的络子却蹭坏了。
阿狸看着,便暗暗的记在心里,想着再打一条络子送他,就当今日的谢礼。
姑娘家出门,差点被人给抢走了,这不是可以大肆宣扬的事。
谢涟将阿狸送回家,也只说是路上碰到了,顺便护送一程。并不说遇到崔琛的事。
谢涟走了,阿狸才悄悄的跟她阿娘提了一下。
是在谢家地盘上遇到,阿狸又带足了侍卫。阿狸娘怎么想都是崔琛吃亏,便不放在心上,也没有多问。只嘱咐下人们严守口风。
新年展眼便到。
吃岁饭、烧爆竹、贴窗纸、挂桃木……一大家子聚在一起,藏钩猜枚,串门拜年。除了饭是凉的,其他一切都热闹喜庆。
东方也有创世传说。据说女娲在前六天分别造了鸡、狗、猪、羊、牛、马,在第七天造了人,所以正月初七又被称作“人日”。在这个时代,还是个很盛大的节日。
这一天要喝七宝羹,贴人胜,戴华胜。如果天朗气清,则预示着一年平安顺遂,贵族们还要登高赋诗。
而这一年的正月初七,正是个晴朗到不能再晴朗的日子。天无云、地无风,阳光普照,温暖和煦。
阿狸舒坦得都想在院子里摆张软榻,晒太阳睡午觉。
当然是不能睡的——这种日子,正是贵族公子、女公子们聚会交际,沟通感情的好时候。
皇帝陛下正选在这一天,于台城宴请群臣,破例准许没有功名的世家公子们列席,又请了北朝来使并崔卢两家的少年——自然是为了炫耀攀比一番。
皇后也请了贵妇人和女公子们在后宫宴饮。往年这种宴会,贵妇人都只带及笄前后的姑娘去,一来怕孩子小了,举止失礼,二来也让将出阁的姑娘跟皇后打个照面,日后好照应。但这一次皇后也不知有什么盘算,竟特地点名,将王琳、谢清如、沈棘子、庾秀、桓道怜几个才十岁出头的小姑娘也召来。
阿狸仔细琢磨了一下。谢、沈、庾、桓四个姑娘在圈子里都是知名的,不必说日后如何风光,就是现在也聪慧过人,个顶个的美人胚子。只她一个,除了“安娴”二字别无称道。
然后她脸上就白了一白——她虽然全方位的平庸,但是上辈子她可是正牌太子妃啊,必定也有什么地方入了皇后的眼。
皇后她恐怕是想给司马煜挑太子妃了!
——丫头难得敏锐了一回。
这些年阿狸没事就琢磨怎么才当不上太子妃,自然有一整套的方略。
她已经想明白了,见到皇后她就装石头,一句话也不说,一件事也不做。皇后问她话,她就假装听不懂。就不信她表现得这么蠢,皇后还能看上她。
——丫头没意识到,对她来说,这根本就是本色演出啊。
跟着她阿娘进了台城,阿狸果然亦步亦趋。
但总有些心情是控制不住的。
阿狸随她阿娘踏上显阳殿前台阶,不由回望。便见城阔天高,残雪消融。檐角勾飞,殿宇一重邻着一重。
那亭台楼榭俱是当年模样,只有一围又一围的台城柳树,尚不盈一抱。
日后折柳之人,这一生已注定了将与她擦身而过。
只有她一个人记得那一切。
——她单是知道昔年种柳的惆怅,却不知道此时此刻竟也会觉得,情何以堪。
阿狸随她阿娘进殿。见面时皇后就拉着她的手仔细打量了一番。
皇后毕竟给阿狸当过十几年婆婆,阿狸心里敬爱着她。这一相见,心里越发难受。只能将心情埋起来。噙着笑,垂头行礼。
皇后见她性子柔婉,红扑扑的脸也极是可爱讨喜,心里就有几分喜欢。
问道:“乳名叫什么?”
“阿狸。”
“哟,这名字可爱呢。多大了?”
“十一。”
“平日里都喜欢做些什么?”
“只在家陪阿娘绣绣花。”
“你家中诸父书法都是绝妙的,想来你字写的也不错吧?”
“……不敢在娘娘面前夸耀。”
——这种提问根本就没法装傻啊。
不过阿狸觉得,自己答得泛泛,也绝对没什么亮点。是以心里很满意。
皇后看得更满意——这种过场,答话还不都是一个套路的?她要瞧的并不是谈吐,而是举止。看过了就想:真不愧是王坦的闺女,举止有度,谦恭有礼,而且毫不怯场。一看就是经得起世面,又不拿架子的人——你看庾家那闺女,眼高于顶,都骄纵成什么样子了的。沈家那个太清冷,又瘦弱,看着就不像能生养的。桓家的心思又太深,不像个孩子。谢家的……谢家的倒是哪里都好——然而未免太聪慧太漂亮了,太子只怕拿不住她。
只能说,婆婆挑媳妇,用的绝对不是男人挑女人的眼光。
这边阿狸随她阿娘入座。
另一侧,谢涟也已经在华林园里入座。
崔琛在对面望见他,灰眼睛一垂,便哼笑了一声。卢轩在一旁端起酒杯,低声提醒他:“收敛一二。”
崔琛随意点了下头,“我有数。”
卢轩便不再管。
殿后,司马煜、卫琅、王琰正凑在一处——卫琅也年满十三岁了,今天本来是能入席的,但他阿爹死活不准他上殿。
因为他阿爹太清楚了!别人再慷慨激昂,也不过是愤青罢了。卫琅看着不声不响,他却是个杀胚啊。
愤青跟杀胚有什么区别?愤青举着板凳破口大骂的时候,杀胚已经拎着菜刀上阵砍人了!这种有北边鲜卑人出席的场合,这种皇帝摆明了想要和平收场——可以压鲜卑人一头,但绝对不能明着打砸——的场合,实在不适合卫琅出场啊。
但是卫琅不这么觉得。他很明确的想要出场——他阿爹不让,他就想别的法子呗,这还不简单。
恰好,司马煜也让他阿爹禁足了。
为什么?
因为大年初一东宫僚属来朝贺,他在中舍人贾麟坐的毡子上放了一根针。
——司马煜还没封太子时,贾麟曾教他读书。这个人性格刚直酷烈,司马煜当年没少被他罚着抄书,抄书时还得身正坐直,不抄完不许动。往往一罚就是两三个时辰。
这个时代的坐,可是跪坐。而那时司马煜才七八岁。不记恨他才有鬼了。不过司马煜也没怀什么坏心,就是想让贾麟出下丑,告诉他某些时候身正坐直是多摧残人的事。
结果事到临头他又觉得这也太小心眼了,又把毡子给换了。宫人们自然不知道那毡子有什么不妥,就随手放到一旁。
会见完臣属,司马煜有些累,随地一屁股坐下——嗷!!!
实在太丢人了,他也没好意思宣太医,自己偷偷拔下来。本来想瞒着人,结果夜里皇后宣他去用膳,让皇帝给看出苗头来。
本来皇帝以为是太子宫下人疏忽,但司马煜虽然从不喜欢这些替皇帝皇后看着他的人,却并没有让人背黑锅的习惯,就将原委说了出来。
皇帝听完,都不知道该气还是该笑。就责令他禁闭反省。
因此这天的宴席,他是不能出席的。