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迷林,地处化山城以南。沿途五十余里一派荒凉,未见一座有人的村落。倒是遇见有不少坍塌破败的民房。
“这些村庄为何会变成这般模样?”沈临风指着身前几乎被荒草覆盖的民房说道。
“小兄弟有所不知啊!”
说话之人头戴一顶草帽,身背竹筐。年龄在五十多岁左右,下巴上留有一撮不长的黑胡子。
他,叫做徐和!曾经先后数次进出过迷林,也是沈临风此次行动的向导。
徐和说道:“几年前,这化山的一带是出了名的贫苦。官府对这个地方也是置之不理,任由我们这些老百姓自生自灭。不过,自从化公子来了之后,他就将这方圆几十里的百姓全都集中到了化山城。有了新居谁还愿意在回到以前的破地方。所以,没人住的村落民房就这样荒废了。”
“原来如此!”沈临风点了点头。随后,他取出了一张事先就画好的地图。
“不用看了,再往前两里地就是迷林的入口!”
“再没有别的入口了吗?”
“没了!迷林的入口就只有这么一个!”
沈临风看了一眼徐和,显然是不太相信他的话。
“一个绵延近百里的森林怎么可能只有一个入口?”
徐和对沈临风的质疑并未在意,他笑着说道:“如果说只是一座普通的森林,我也不会相信它只有一个入口。但你别忘了,我们去地这座可不是普通的森林,它叫做迷林!”说完,徐和露出了一抹神秘的笑容。
“我说你这老头能不能别卖关子了!”沈临风身后的屠芳芳忍不住的埋怨道。
“哈哈……诸位别急!一句两句的我也说不明白。迷林就在前方,我看大家还是到跟前看一看吧!”
屠芳芳狠狠地白了徐和一眼,但对方的话也让她的好奇心更盛。
“驾!”
屠芳芳一声暴喝,骏马快速的朝前急奔。
“哈哈……你这娘们儿干嘛如此性急?难道,前面有你的男人不成?”钟瑞达紧紧的跟随屠芳芳的身后。
“呸!死秃子!想来调侃老娘?你还不配呢!”
“怎么?怕老子太过生猛了,你消受不了?”
“哈哈……你那一寸多长的东西,老娘实在是没放在眼里!”
“哈哈……”
两人一前一后,你一言我一语,惹得身后众人一阵大笑。
但当他们赶到迷林跟前的时候,愉快地笑声便戛然而止。
不是因为被参天的树木所震撼,也不是因为迷林的广阔而惊叹……
之所以如此,是因为在众人的面前出现了一条宽约四五十丈的河道。里面水流湍急,也看不出到底是深还是浅。
奔腾的河水不断地拍打着岸边,此时的迷林,就像是一个深海之中的岛屿一样静静地矗立在那儿。
在河道的上空连接着一座摇摇欲坠的吊桥,两根绳索足有人的胳膊粗细。桥面则是一块块普通的木板,可能是常年被水汽侵袭,有的木板已经腐朽不堪,有的断裂在水中早已不知去向。
沈临风隔岸观望,对面的迷林阴森恐怖,林中更是被密密麻麻的枝头遮盖的不见天日。
“看来此次迷林之行绝非易事!”沈临风在心里想着,他仿佛能感觉到对面的森林当中,正有数百双眼睛在盯着自己。
“沈公子?”
“啊?”
“现在可以过河了吗?”
“嗯!让大家做好准备吧!”
徐和点头答应,他站在众人前方高声喊道:“大家收拾好东西,把马匹全都解开。排好队形,我们每次十人,分五次过河!明白了吗?”
“明白了!
这些化山城的侍卫异口同声的答应。
沈临风望着奔腾的河水,还有岸边时不时溅起的水花。河道上空摇摇欲坠的吊桥正在随风左右的晃动,让人望而生畏。
这河道虽有三四十丈宽,但已沈临风的内力,想要施展轻功过去自然是轻而易举。但他最终还是决定跟随众人一起渡桥而过。
“大家跟在我的身后,我们先来打头阵!”
“好!”
沈临风咧嘴一笑,率先登上了吊桥。
“咔嚓!”木板断裂的声音。
沈临风脚下的木板顿时跌落,被河水冲的无踪无影。
“大家小心点!”
沈临风直到此刻方才明白,想要在这吊桥上行走绝非易事。
“咔嚓!”又一块木板被身后的侍卫给踩断。
沈临风紧紧的拽着身侧的绳索,绳子表面湿滑无比,结满了许多青绿色的苔藓。
但就这些普普通通的苔藓,却让沈临风的疑心大起。听徐和说,这座吊桥平时少有人行走。而化之林最后一次派人进迷林距今也有一个多月。
按理说,这些苔藓应该都整齐的附在绳索的表面才对。然而,沈临风看到的苔藓就像是被人故意破坏过的一样。他转身瞧了瞧身后,一个个化山城的侍卫小心翼翼的行走在木板之上,而他们的手掌则紧紧的拽着手中的那根绳索。
沈临风双眼一瞪。
“不对,这些苔藓不是故意被人破坏的。而是在不久前也有人抓着这根绳索进了迷林。”
他放眼望去,不远处的迷林依旧是阴森森的一片。
“化之林进迷林的目的,是为了寻找那匹绝世良驹。那……这些人进迷林又是为了什么呢?”
沈临风在心里想着。不知不觉中,人便已来到了吊桥对岸。脚下是被河水冲上岸的沙石,还有一些燃烧过的树枝,看样子有人曾在这里生火取暖。
“大家赶紧原地休息一下!”沈临风注视着眼前的森林,可能是说话的声音太大。林中的许多鸟儿开始“叽叽喳喳”的四处乱飞。
约摸半个多时辰之后,五十多人都已经陆续的赶到了对岸。徐和命他们原地休息,再过半个时辰之后出发。
沈临风坐在一块岩石之上,手里则端着一幅地图仔细的研究了起来。
“我说沈兄弟,别看啦!”
“怎么?”
“你那地图只不过是迷林的全貌,以及附近的几条小路。至于迷林里面……”徐和咧嘴笑了笑。
“根本就没有路!”