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“我一直在想一个问题，当年《贵妃像》一案凶手真的就是冲着王爷来的吗，从而打击殿下，是不是我们都被骗了呢？”贤之发问。
众人不知为何贤之提起这尘封旧事，先是不约而同地愣住，不论知情与否紧接着都陷入遐想。
“你是说天宝二年那件事？谁人不知是王爷因一幅画忤逆了贵妃，因而被革职赋闲。”太子回到。
“众所周知的也可能是假象，之所以殿下查了多年毫无进展是因为大家都钻进了一个死角，认定了凶手针对岐王府，针对殿下，后来殿下排查了所有敌人，甚至把两袖清风、贤德无双的王爷不太可能的假想敌都来来回回调查了那么久，想想殿下是何等权势在握，一无所获，问题在哪？”
“在哪？”众人脑子一阵晕眩，顺着贤之的思路根本停不下来。
“凶手的目标原本就是杨氏一族，我们都高估了他的谋略，以为他想借由杨氏为假象反噬王爷，对方真真正正就是要针对杨氏一族，杨氏一族的仇敌比比皆是，但别忘了那幅《贵妃像》，全天下的人都认定了那是魏敬先的画作，魏敬先有那么糊涂嘛，画一副圣上宠妃的肖像，招惹是非？明显地被人诬陷，不是他画，就有人造假，据我所知有一个人临摹魏派首屈一指。”
“到底是谁，人在哪里？”岐王开始追问贤之。
远在天边近在眼前。
“虽然他做了细致的易容装扮，也时隔十余年容貌渐老，但王爷不记得他的声音了吗，不记得他的手了吗，那双画的出《秋枫斗鹭》的手。”
昨夜逃出朔方时匿冥和宗伯的易容脸还没有卸掉，岐王这一听，怔怔的眼神久挥不去。
这时，岐王走到宗伯眼前，弯下身去，“薛君，后来你可还作画？”
“不要儿戏，贤之，我是宗伯，魏卜和匿冥的师父，我何时会作画？”宗伯不理会眼前人，只质问贤之。
“那半幅月夜图，是我亲手在院子里烧的。”严黎补刀。
“画法还保持着当年的风格，是吗？薛君。”
“我不认得你，王爷！”宗伯并不看对方的眼睛。
“可我，却认得你，你的声音！”岐王起身返回坐上，回想这人从进堂至此都带着一股子熟悉气息。
“还记得《百草图》吗？不承认也罢，记不记得罗若如？”贤之步步紧逼。
“我不知道你说的这人！”宗伯淡然一笑，满眼的不屑。
“这纸扇你总该认识吧！”贤之把扇子掷了过去。
这宗伯还真是内心强大，连看也不看一眼，一点破绽不露，“你说的是些什么？”
“半城，你当真不记得我了？”此时，一个身着苏白麻衫的妇人出现在他们眼前。
“……”宗伯一脸茫然，明显的不知所措。
“你的画的确不怎么样，充其量算是个形似，这看了真人才知道没有一点相像之处。”之休冲着贤之说到。
当日在兴州，贤之就想不通那薛半城的扇子怎么会出现在魏府，真的是巧合所致？
可联想到宗伯的年纪和薛半城正好相仿，加之宗伯对岐王府密室的熟知程度，他有在那生活过的嫌疑。
于是，贤之画了一副肖像交给之休，传给罗若如常看，这一看不要紧，娘子一句“这人他身在何处？”着实吓到了之休。
“半城，你隐姓埋名，瞒天过海究竟是为何？”罗若如一脸悲戚。
“没错，我就是要让那黑了心的杨国忠倒台，他为了一己私利讨那恩宠，怂恿朝廷设了那祸国殃民的“花鸟使”，我也要那昏庸的狗皇帝不得好死！”宗伯少了先前的愤慨，只是淡然陈述。“如今杨氏一族被斩草除根，就是罪有应得！”
“你连名字都是假的，你冒王爷之名求了那魏府仕女图真迹，潜心研习落笔技法，那些年那些人画像，都是你处心积虑的杀人工具吧！”罗若云别过头，不再看他。
从天宝元年进了丽竞门到了今日，宗伯眼里只有一个楚如絮，甚至不惜加害无辜之人，就算是通敌，助力叛党致使天下百姓于水深火热中也不肯罢手。
“殿下告诉我那魏敬先是被嫁祸，你消失不见，多年来我却不知你竟然依旧混迹朝廷，再相见就是今日这般境地！”岐王感叹。
“一生一人，一人一诺，一诺一生。”宗伯呢喃。
傍晚水畔，一个草草堆起旳坟包令夕阳西下变得越发萧瑟，鹤引拍了拍贤之的肩膀，退到了不远的大路上，贤之把手里的方孔纸钱浑天一扬手。
“父亲母亲，我魏家上下四几十口人九泉之下，瞑目了！”
宗伯临死前到底有没有如愿见到楚如絮呢？答案是否定的。
太子捆了宗伯去到厢房，隔着白帘一刀劈在了那素色的身影上，一抹血红挥洒出刺眼的弧度，印在宗伯眼前的白色上。
他没挣脱也没哭天抢地，甚至连她的名字都没唤出口，跟着就死在了那。
一日后，太子府晃晃荡荡驶出一辆简陋的马车，慢慢驶向了远山尼姑庵，贤之问太子，“殿下，为何这般？”
“你既然跟了我，这便是我送你的大礼！”宗伯不怕死，他怕死了也不能如愿携手楚如絮，他决然赴死，是为了追随挚爱。
可他哪知楚如絮竟是求死不得，阴阳两隔怕是对有情人最大的惩处。
马车上，楚如絮还巴巴地盼着那宗伯寻她而来。太子把她送去了一处落魄尼姑庵里，此生不得踏出半步。
她再未求死，她以为宗伯活着，还会来救她，一心盼着。
严黎因为不知前情，不过通敌属实被关在了大牢，贤之给太子解释了匿冥和自己施计诱骗宗伯说出罪行，将功补过，人给放了出来。
水畔天色渐晚。
“宗伯后宫搜集大唐机密，贵妃像一案原本想打击杨氏一族失算，对他而言把岐王冤害也不算是空手而归。拖延魏卜上报东都灾事的预测，想打个朝廷措手不及，当时安禄山蠢蠢欲动，内外夹击可谓内忧外患。藏匿袁淳厚府内偷得《推背图》，控制魏卜求得暗语，报给安党。”鹤引一一道来，“你告诉我这么多，为何不把那帮凶也杀了？”
“殿下说的对，生离死别才是最狠的报复！”贤之看着对方。
“你好像变了一些！”
“哪里有变？”
“我也说不清楚，为何不在堂审时，把我们在玉门关遭劫之事，指证出来，莫不是你有别的看法？”
“不是宗伯为之！”贤之一脸笃定。
鹤引越发糊涂，除了他还有谁？
贤之叹了口气，“他一心痴情，早就不再把注意力放在我们这些人身上了，又怎么会费心费力赶尽杀绝，或许是乌檀寺，或许是其他什么人吧！”
闲人斋和往常一样的光景，老佛爷听闻宗伯的下场，竟没有痛哭流涕，只说是害了贤之的耶娘，一切都是恶有恶报。
贤之和老佛爷因为和罗若云主仆二人先前打过交道，这次二人受贤之之托远道而来，便住进了素人斋。
贤之的意思是先不要回去了，如今世道艰难在这里人多也有个照应。
原本罗若云是不愿意的，但无奈受宗伯离世打击依旧病中，想走也走不了了。
要说罗若云的心境，她并非热心之人，也不想置旧人于死地。
只是那贤之倾诉了魏家遭遇，她不相信心内的薛半城眼前的宗伯是如此虎狼之人，算是求一个答案，得到一份印证。